徐四强、邓一平、何玉虎三人，围在一桌子吃酒。吃着、吃着，不见文风道长与柳员外回来，便开始嘀咕：“他俩干什么去了，是不是酒里下毒了？是不是太平军又来了很多人，为难他们来了……”

    正嘀咕时，柳小姐一拐一瘸的走过来了。并一边走，一边说：“三位客人，对不住、对不住；父亲有应酬去了见太平军，文风道长又有私事。有不到之处，还望谅解；小女子来招呼你们。”言毕，就见柳小姐转过头对后面叫道：“小崔、小崔，把郎溪产的上好茶叶拿上来三包。”过了一会儿，一名叫小崔的女仆拿来了三包用红布包的茶叶。

    就见叫小崔之女仆，生得身材瘦小，但五官容貌还算端正。身着白袍，腰系红布带。脚穿白鞋子。

    柳小姐从小崔拿来的红布包内拿出一包茶叶，说：“徐公子，这包茶叶送给你，你带回去路上用。”徐四强不肯接受，在一旁的邓一平代收下了。柳小姐拿出第二包茶叶给到邓一平，邓一平自然收下了。第三包给到何玉虎，何玉虎毫不客气的也收下了。

    接着，柳小姐又吩咐：“小崔，快去我父亲房中取来三坛陈酿老酒，我也要一个人送一坛子。让他们回去带在路上吃。”于是，又分掉了三坛子陈酿老酒。徐四强不好意思收下，都被邓一平代收下了。

    而后，柳小姐拿出一锭银子说：“徐公子，在宣城买衣服和看脚痛，不用你破费。这是十两银子，你收下吧！”说着，柳小姐把银锭放在徐四强的前面。徐四强说：“这……这……柳小姐，我不能收这个银子。本来你的脚，是我一起的人所伤；再又衣服被邓一平喷了血液，也是我们该出这个银子。虽然这事与孙大娘无关，但我们没有银子，只能借用她给我们做盘缠的银子。”柳小姐听言，说：“徐公子，话不可这样说。我衣服买来都是贵的，比起我之前穿的那一身衣服贵了几十倍。再又一共买了两身衣服，更是花费了你们不少的银子。所以这银子，你们无论如何要收下。”徐四强说：“不不不。柳小姐，你还要休养几天，这个多出的银子，当作补偿吧！”柳小姐说：“徐公子，不要斤斤计较；我看到你买两身衣服后，身上只剩下几个铜板。若是再想回去，恐怕吃不了两顿饱饭。再又还没有找到万英，你们又能在外面坚持多久？俗话说，巧妇难为无米之炊，无钱难倒英雄汉。没有银子，你们吃什么？住哪里？我都知道何玉虎、何玉刚弟兄，为了吃一顿饱饭，才跟着你们。若是叫他们露宿街头，又吃不饱饭，你如何对得起人家？所以，这个银子你必须收下。”听了柳小姐之言，邓一平看了看徐四强，好像在问，是不是只剩下几个铜板了？徐四强看出了邓一平的眼神，没有说话。而何玉虎不同了，听了柳小姐说的话，把银锭收下说：“柳小姐，徐公子不收银子，我代他收下，总不能叫我跟着他饿肚子。到时候，没有银子买食物，饿他几天看看。看是面子要紧，还是肚子要紧。”徐四强瞪了何玉虎一眼，何玉虎当作没有看见，把头转过去看别的地方。柳小姐说：“何玉虎，你先代徐公子收下了。时间不早了，你们也该休息。阿才……阿才……”

    听到叫声，阿才走过来问道：“小姐，有何吩咐？”柳小姐说：“快去给他们安排住处。明日早上，我与老爷商量，放他们走。”于是，阿才安排徐四强、何玉虎、邓一平三人，住在同一间屋子内。

    三人睡下后，却听到附近的房间内传出来了说话之声。三人听了很久，没有听清楚说的是什么话，邓一平方对徐四强说：“徐公子，你去听听他们说什么？是不是在商量，等我们睡着了，他们要下黑手？”徐四强听言，并不愿意去偷听。而后。邓一平又说：“徐公子，我们一起去听一听，听听他们在商量什么？”这回，徐四强愿意与邓一平一同前去。

    于是，二人鬼鬼祟祟的来到了那间说话的屋子前面。侧耳一听，就听到一个男子的声音说话：“天王洪秀全，及其他的王爷，派军卒在民间选美女。刚才来的太平军讲，你已然被选美的军卒盯上了。若是你没有成亲，将要被送到天京选美。你……你……都怪你那师父文风道长。本来早已经把你许配与人，都是他说你的缘分没有来到，一直拖到了现在。现在可好，火烧眉毛，遇到天王洪秀全，及其他的王爷选美，为父是干着急。这……这……如何是好……这个徐四强宁死也不肯与你成亲。亏你还好意思送银子、茶叶、美酒给他。我看他是一位负心薄情之人。文风道长也不知道是怎么算的？算到你与徐公子有缘分。好了，现在可好了。你把东西送给他们，放他们走。而这一走，又何来缘分？再说万英能否找到？也是一个问号。也许，已然被选美女的军卒送去选美了……”外面的邓一平听到这儿，拉着徐四强回到了所住的那间屋子。

    进到屋中，何玉虎已然进入了梦乡。邓一平看到何玉虎睡着了，小声对徐四强说：“徐公子，难怪柳员外着急嫁女儿出去，后面是天王洪秀全，及其他的王爷在民间选美女。也不知道万英怎么样了？”徐四强说：“万英女扮男装，在路途上不会有人认出来。但又害怕她入到天京为女兵。若是到了天京为女兵，必然露出真面目。那时，恐怕要被送去选美。”邓一平说：“如果是那样，我们该怎么办？”徐四强说：“我们犹如笼中之鸟，有何办法？”邓一平说：“要不然，我们丢下何玉虎逃跑出去。趁现在夜深人静、溜出柳府。”徐四强说：“那可不行。丢下何玉虎，他会骂我们一辈子。还有他哥哥问起来，如何答复？”邓一平说：“不要紧。这柳府家大业大，何玉虎留下来还有好日子过。不愁他吃、不愁他穿。又因为柳员外知其是一位傻子，不会伤害他。若是何玉虎的哥哥问起来，可以说我邓一平叫他留下来的。”徐四强说：“那好吧！我们赶快逃跑。”邓一平点了点，“嗯”了一声。

    于是，邓一平、徐四强二人开始逃跑。跑出去不到十丈远，就听到后面叫道：“逃跑啦……逃跑啦……”

    徐四强、邓一平二人能否逃脱呢？下章分解。

    欲知后事如何 请看下章