随着吊桥断裂，眼前只剩下一道宽约二丈，深有三丈的鸿沟。追赶之人见吊桥断裂，停下脚步，看了眼对面的李鸿三人，转身离开。

    看到追兵离开，胖虎长出口气，一屁股坐在地上，还没喘口气，就见刘曦一把揪住李鸿衣领，双目通红，太阳穴青筋暴起，怒道：“为什么要砍断吊桥！你不知道我师叔还在那里吗？”

    李鸿看着刘曦，一言不发。胖虎见状，赶紧过来，“刘兄弟快放手！刚才情形你也看了，要是不这么做，那些人过来，我们只有死路一条。”

    刘曦依旧暴怒着，不过手上力道慢慢变小，直至无力地垂下。

    “这是你师叔的意思，”李鸿整了整衣衫，“我在府衙追踪那些莲花帮时，早已被人跟踪了，是黄师傅在暗处引导我摆脱的，把你们二人引出城也是和黄师傅一起商议的，本想抓住跟踪你们的人打探些消息，没有想到他们竟来了这么多人。而且，和黄师傅交手的那人绝非善类，黄师傅是知道的才说的那些话。”

    李鸿看着刘曦，冷冷地说道：“而且，这事自始至终和我们没有半点关系，我们去你们镖局告知消息已经仁至义尽了，现在的事情根本不是你我能处理的，我觉得你们镖局要是再深究下去都有危险。”

    “我们镖局？现在开始分你我了？”刘曦语气也变得冰冷，“你以为没有你我就无法救出师叔？无法为我族兄报仇？告诉你，我们镖局众人没有一个孬种！”

    “是吗，那祝你能手刃仇人。”李鸿言语充满不屑，冲刘曦一摆手，“就此别过。”

    “再见！”刘曦头也不回，转身离开。

    “喂，等一下，”胖虎显然还没搞清楚发生了什么，“刘兄，先别走！”转身看向李鸿，“到底咋回事，李鸿，这是什么情况？”

    李鸿一语不发，看着刘曦身影慢慢消失，转身看向胖虎，“咱们走吧。”

    “走？去哪？”胖虎疑惑道。

    “从哪来回哪去啊，你回飞鸿派，我回家啊。”李鸿看向胖虎，微笑着说道。

    “你怎么了，这可不像你啊？”胖虎看着李鸿，已经有些愤怒了。

    “我刚才说了，自始至终，和我们没有任何关系，我们已经多次身陷险境了，趁还陷得不是太深，尽快抽身吧。”李鸿看着胖虎，淡淡说道。

    “……”胖虎想说些什么，但不知道如何张口，已经有些迷茫了。

    “有时候放弃也是一种选择。”李鸿拍拍胖虎肩膀。

    胖虎看着李鸿，“李鸿，你真的和我年纪相仿吗？你到底经历过什么？”

    “年纪相仿吗？我入飞鸿派可比你早，你应该叫我一声师兄的，可你总是直呼我的名字，太没礼貌了。”李鸿看着胖虎，并没有正面回答。

    “但算年纪的话你还比我小两岁，总觉得叫不出口。”胖虎挠挠头，“而且你现在被逐出师门了，我可是正经飞鸿派弟子，再叫你师兄也不合适不是吗？”

    这下李鸿被呛住了，为了和掌门的约定自己要放弃好多，现在开始慢慢显现了。

    “走吧。”李鸿转身离开。

    胖虎回头看了眼鸿沟对面，似乎有些不舍，深吸了一口气，转身，向李鸿离去的方向追去。

    五天后，李鸿胖虎终于又回到了飞鸿镇，两人道别，胖虎回飞鸿派报到，李鸿继续北上去鸿关城，他的家就在那里。

    又过了三天，李鸿终于进了鸿关城。鸿关城并不大，但最大的特点就是可以看到各地方的人，天南海北都有，北疆外族往来做生意的人也不在少数，在这里你可以听到人们操着各地方言交流，连说带比划交流，还有人拿着纸笔写画，更有不少专门的翻译官在这里挣钱。

    李鸿对此却不感兴趣，绕过繁杂拥挤的街道，来到一间商行，也不抬头看下，迈步进入。

    “这位兄弟有什么事吗？”进门是一间大厅，一名伙计跑过来问道。

    “李店主在吗？”李鸿四处打量着问道。

    “您是哪位？我好去禀报。”

    “你就说李鸿回来了。”

    “我宝贝儿子回来了？”约一盏茶时间，一名身着名贵锦衣，大腹便便，年纪约四五十岁的男子小跑着来到前厅。

    “爹，我回来了。”

    李鸿父亲名叫李江，当年他的父亲，李鸿的爷爷，常年在江边打鱼，就给他起了这个名字。李江也有样学样，自己的孩子都以出生地附近的山川河流命名，李鸿的名字就是这么来的。

    “来来，儿子，累了吧？快吃点东西，快喝点茶，上好的龙井茶。”二人进入后厅，李江嘴巴就没停过，“你妈前日回去省亲了，过个一两天就该回来了，你大哥出去查点铺子了，早点就回来。”

    李鸿的回来让李江十分开心，“早和你说功夫啥的学学就好，早该回来了，就你妈非让你一直学，有啥好学的。而且你也是无意伤人，没事的，赶明天我去趟山上再多给些香火钱就好。既然回来了就帮爹打理生意嘛。”

    “三弟回来了？”李江还在不停说着，门外一个声音传了进来，接着，一个身材高大挺拔，长相俊美，穿着十分考究的男子走了进来。

    “大哥，我回来了。”李鸿起身施礼。进来的不是别人，正是长子李岳。

    “回来的好，这些年在山上受了不少苦吧。”李岳上前一把抱住李鸿，“嗯，不错，这身子果然很结实。”又回头问李江，“爹，派个人通知娘一声三弟回来的消息吧，到时候回来晚了要埋怨咱们呢。”

    “对对，说的没错，”李江应道，“小李子，快来！”李江招呼一个家丁立刻出发。

    “爹，大哥，我待一阵子可能还要离开，既然下山了我想先出去转转。”李鸿说道。

    “离开？哪都别去了，”李江一听就急了，“离开这么长时间，也没见学到什么，还不如回来和你哥一起帮我呢。”

    “是啊，三弟回来了就在家多待阵子再出去也不迟。”李岳也在一旁说着。

    李鸿也不再说下去了，转移了话题，晚上吃饭格外热闹，自家能来的亲戚都来了，还有好多和李江的合作伙伴以及当地官员武将都被请了过来，一共有四十来人，李江索性包了一家酒楼，为李鸿接风洗尘。

    觥筹交错，喝酒行令，所有人都兴致极高，只有李鸿是个例外，显得格格不入。虽然是为他准备的接风宴，但所有人都是冲着自己父亲的面子来的，而且这里面他又认识哪个？不过是自己父亲和众人拉关系找的由头罢了。

    李鸿找个借口出去清静一下，在酒楼门外找了块石墩坐下，正胡思乱想间，突然听得楼上有声音。这酒楼二层有外挑露台，正好就在李鸿头上。

    “你弟弟这个时候回来是什么意思？”一个女声传来，语气中明显带着怨气。

    “都说他在山上习武，说是被赶下山的，其实咋回来的不重要，他是我弟，你总不能不让他回来吧。”一个男声回道。

    “我和你说，你给你爹帮衬了十多年了，好容易到了现在，要是你弟一回来就要分财产，我可不答应！他现在孤家寡人一个，我和你的两个孩子可都靠着你呢。”女生越说越委屈，后面都快哭出声了，“而且你不是还有一个二弟，要是他也回来该咋办？你辛苦半天就让他们回来落现成？”

    男的赶忙连哄带劝，声音渐渐轻微，接着二人回到屋内。李鸿在底下早已看清，说话的二人正是自己的大哥大嫂，心中不禁一阵苦闷，暗想道：真是个狗血的家族啊！

    随即回忆起自己的二哥李津，二哥很早就离开家了，小时候大哥总是跟着父亲帮忙，自己和二哥经常一起玩耍，自己的性格也和二哥很像，对父亲的事不感兴趣，却总是对一些奇奇怪怪的事情很着迷，外人都认为这俩孩子有问题。结果自己十二岁那年，来了一个道士，李津和他交流之后，仿佛入迷一般，每日去找那道士，三个月后，道士离开，二哥说什么要一起离开，父亲李江怎么说都不行，无论威逼利诱都不好使，甚至想要派人收拾那道士，最后还是被母亲阻止，最终不得不妥协，同意二哥离开，但条件是不能出家，二哥直接答应，一走再无消息，父亲为此还迁怒于母亲，二哥一旦离开，就算出家谁能阻止？可后来派人四下寻找也全无音信。二哥一走自己变得寡言少语，总是沉浸在自己的世界里，让父母急得不行，真怕自己步二哥的后尘，可自己对读书经商都毫无兴趣，最终决定把自己送到了飞鸿派习武，离家不远也不至于找寻不到。

    李鸿正在回忆，酒楼内出来一人打断了他的思绪，是自己的一个远房表亲，拉着他回去喝酒。

    直到后半夜，众人散去，李鸿只记得自己喝了不少，是被家丁用轿子抬回来的，多会回的家，谁换的衣服，全没印象了。

    次日，李鸿前往厅堂向父亲请安，接着就在鸿关城闲逛起来，经常看着那些商贩如何叫卖，苦工搬运货物，还有自家伙计如何做活，一看就是一天。

    他们家商行是以丝绸起家的，李鸿之前对丝绸没有研究，山里面生活清苦，丝绸这种奢侈品太少了。现在下山，和伙计们好好问了丝绸的各种问题。一周后，自己都已经可以对新到的丝绸进行鉴别分类了。

    他们家商行贩卖的可不止丝绸，几乎囊获了各个产业，食物、药品、厨具、武器、都贩卖，除了国家管控的军粮和食盐，他们几乎都有涉足，而且很多时候官员都要来他们这里购买。

    三天后，母亲回来了，见到李鸿激动不已，都哭出来了，紧紧抱着李鸿。李鸿再次说了想出去闯荡，父亲坚决不同意，母亲却最终同意了他的要求，最终父亲也同意了，但提了要求，一是不能出家，二是必须经常来信，不能一走就没有任何消息，而且要对列祖列宗承诺。李鸿二话不说，家族牌位前磕头立誓，父亲这才无奈放人，不过还是让李鸿在家多待了一阵子，大约四十多天，李鸿终于和家中众人告别，踏上征途，这次的目标很明确——灵山。

    灵山位于东北，现在天气最热时候已经过去，要去灵山必须加紧，再过两月温度会直线下降，就不适宜再做调查寻访了，太冷了，那里的冷是真的会把人冻成冰棍的。而且灵山据说很邪乎，山上的灵山派众弟子更是诡异，但是怎么个问题去过的人也说不出来，只有亲自去体验才能感受到。

    李鸿独自一人上路了，父亲本来给他安排了随从，都被他拒绝了，有个帮手肯定会方便些，但是行动可能会受限制，没准还会成为累赘，权衡之后，还是决定独自上路。不过李鸿也猜到父亲会派人暗中跟踪，不过这对于李鸿来说轻而易举，摆脱跟踪后，独自出发。

    灵山位于东北，鸿关城在北疆，两地相距不是太远，步行大约半月，但是灵山到底在哪，还不清楚。不过这一路，注定不会太平。

    首先李鸿简单进行了乔装打扮，父亲给他准备的盘缠都收好，金银铜钱都有，总共约有四五百两，其实李江给他准备了许多，被李鸿拒绝，一是怕太多招摇，而且携带也不方便，再者路上多是山路，多带粮食比银两更加重要。

    一路风餐露宿，相比京都鸿关城这些城市，沿途路过的村落就要寒酸得多，连飞鸿镇都显的繁荣。这些村落大都是土坯房，甚至茅草房，这里可是北方，严冬到来村民该如何度过？不过，这些村落中还是有一两户特别显眼，占地数十亩，青砖围墙，红漆大门，远远看去，里面亭台楼阁，雕梁画栋，小桥流水，百花争艳，相比那些朝廷高官，达官显贵的府邸也不遑多让。

    李鸿摇摇头，这些村民连个栅栏围栏都没有，却要为这些村霸老爷卖命，努力一生可能都换不来这些人的一顿酒饭，一件锦衣，真是可悲。

    李鸿摇头叹息，可自己眼下所带口粮已经见底，只得找户人家借住。

    李鸿敲开一户人家房门，是个年纪大约四五十的妇女，她上下打量李鸿，“这位兄弟有什么事吗？”

    “大姐您好，我是黄门镖局弟子刘雄，奉命去保镖的，路过贵村，天色已晚，想借住一宿就走，还望留宿，放心，我会付房钱的。”李鸿从怀里掏出一块银子，约摸着有个半两，递于村妇。

    那村妇见钱后立刻喜笑颜开，招呼李鸿进来，将一间存放草料的库房收拾出来让李鸿住下。接着又是送水送饭，又是准备被褥，殷勤备至。

    洗漱完毕，李鸿倒头睡下，这十多天不停赶路，疲惫不堪，根本不管环境如何，能够展身休息就已知足。

    午夜时分，两个身影悄悄靠近李鸿休息屋外。

    “婆娘，你说的可是真的？这小子身上有的是细软？”一个男人压低声音问道。

    “我听得清楚，他取的时候有金属的碰撞声，那绝对是银两的声音。”女人信誓旦旦的说。

    “好，反正也是晚上来的，没人见过，一刀宰了，院里埋了，谁也不知道。”男人握了握手中的砍刀说道。

    “吱呀——”门被轻轻推开，男人蹑手蹑脚走入，女人在门外扒着门往里看。

    男人缓步靠近床前，举起砍刀，一刀劈下！