李鸿抬头看虎山关，果然是西边第一雄关虎山关城墙高约十丈，砖石砌筑，坚固无比。两侧山峰高耸入云，目测最低处也有几十丈高，高出百丈不止。最高处几个山峰，旌旗舞动，看来都有兵马把守。

    冬日的严寒笼罩着大地，李鸿看到这座雄关不由感叹工匠们的鬼斧神工。左右两侧，高山密林耸立，宛如两道巨大的屏障，将雄关紧紧夹在中间。山峰陡峭，直插云霄，山上的树木密密麻麻，枝干交错，形成了一片阴森的景象。

    虎山关就坐落在山间的一个凹口处，地势险要，令人望而生畏。关隘的城墙高大而坚固，仿佛是一道不可逾越的防线。城墙上布满了岁月的痕迹，石头的缝隙中透出一丝沧桑的气息。

    寒风呼啸着穿过山谷，发出尖锐的声响，仿佛是在诉说着这座雄关曾经经历过的无数次战斗和风雨。站在关隘前，李鸿感受到了一种无形的压力，仿佛这座雄关散发着一种威严，让人不禁为之折服。

    远处的山峦在白雪的覆盖下显得更加雄伟壮观，而雄关则像是这片山脉的守护者，静静地矗立在那里，守护着这片土地的安宁。在这寒冷的冬天里，雄关的险峻和威严更加凸显，让人对它充满了敬畏之情。

    这样的险关竟然被一群蛇虫蚁兽攻陷，真是难以想象。

    进入关内，更是惊奇，里面层层设防，处处设卡，各处营寨彼此独立，都有通道相连。说白了，要是对这里不熟悉，你都可能迷路，要是率兵造反，很可能会被沿途封堵，别说杀入中军或是城门，半路就被截住，连逃跑都上天无路。

    李鸿不禁啧舌，自己想过要是能入关，直接斩首行动，擒拿西南王凌镇，逼其退兵，可以讲成本缩到最小，但现在看来有些困难，虎山关难度系数有些高，自己本以为虎关城和鸿关城相似，城墙高大，易守难攻，但是里面广阔，可以通商交流使用。现在看来，虎关城就是一个纯粹的城隘，易守难攻。

    李鸿四下张望，希望能找到些有用的地方，但是无论关内关外，守卫都是严密无比，虽然西南军是各个部落组成的联军，但是西南王凌镇的人马是最多的，几乎占到总人数的三成，约有万余人，这也是凌镇他们部落成为西南第一部落的原因，占据将近西南一半的人口和强壮的战士是他们成为西南领袖的最主要原因。

    乌云拓带领部队随着传令兵来到一处空地，搭建营帐。这里有不少已经建好的房屋，基本能满足所有士兵居住，搭建好的营帐存放粮草器械。

    就在士兵们忙碌时，李鸿叫来乌

    拓和乌云娜以及几位主要部队首领，开了个小会。

    进来时已经有话，西南王要见大族长，乌云娜现在的气质和应变能力肯定不是西南王的对手，李鸿是中原人，虽然他们这里也见到不少中原人，但是要成为一族之长，肯定会被怀疑，现在最合适的就是乌云拓，李鸿作为参谋随乌云拓同去，到时候见机行事。乌云娜和婉儿在这里指挥安置部队，等待消息。

    出发前，李鸿给二女又输了些气，以防万一。

    李鸿和乌云拓跟着传令兵七拐八绕来到了中军大寨，说是大寨，几乎可以算是关内的一座小城堡了。砖石砌筑，三层建筑，一层门窗都可封死，变成一座名副其实的小型关隘。

    这虎关城真的坚固，如果不是兵力绝对碾压或者出奇策，根本不可能攻下来。李鸿暗暗感叹道。

    进入大寨内，就是议会大厅，两侧坐着十余人，应该是各部落族长，正前方主座上坐着一人，应该就是西南王凌镇了。

    在宽敞的大厅中，凌镇端坐上座，看他年纪约有五十上下。他的面容饱经沧桑，岁月的痕迹深深地刻在他的脸上，但这并没有削弱他的威严，反而增添了一份沉稳和坚毅。

    他身材伟岸，高大而挺拔，宽阔的肩膀仿佛能够承担起整个民族的重任。他的眼神深邃而锐利，透露出一种不怒自威的气势，让人不敢轻易违抗他的命令。

    他身穿华丽的传统服饰，服饰上的图案和装饰精美绝伦，彰显着他的身份和地位。他的头上戴着一顶华丽的帽子，帽子上镶嵌着珍贵的宝石，闪烁着耀眼的光芒。

    他静静地坐在那里，一言不发，但他的存在却让人感到一种无形的压力。他的目光扫视着大厅中的每一个人，仿佛能够洞察他们的内心。他的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑，让人感到一种温暖和亲切。

    看到凌镇的样貌，李鸿暗暗称奇，这位少数民族首领是一位真正的领袖，他的威严和魅力让人敬畏和钦佩。对于这样的人，耍小聪明或者蒙混过关应该没戏，只能有理有据，让他信服才有可能交谈下去。

    看到乌云拓到来，凌镇并没有问责，而是让人准备一把椅子，让乌云拓先坐下，接着继续之前的议题。

    令李鸿意外的是，自己这个中原人到来并没有引起人们的关注，更令他意外的是很多族长身边的陪同人员都是中原人，就连西南王凌镇身后站着的两人中有一人就是中原人打扮，而且看穿着应该还是个江湖人士。最令他惊讶的是他们的会议讨论时说的话语都是中原话。

    难怪西南军队能够和中原抗衡。李鸿点头，这下都说得通了。以往中原平定西南叛乱，面对单兵实力超强的西南战士，多是采用诱敌深入、围点打援、声东击西、断其粮道等策略应对，让他们的兵力优势无法发挥出来。而且面对着经济落后、思路简单的西南将士，这些战法战术几乎一用一个准。比起西北军的强悍和纪律，东南军的多疑和狡诈，西南军太好对付了，就是一个莽字，所有将领都希望带兵来西南，这里是刷战绩和声誉的最好场所。至于东北，那里是当朝的发家之地，至今东北王仍是当朝皇帝的叔父，东北是今朝的大后方，东北军的重装步兵几乎所向无敌，当初几乎以摧枯拉朽的攻势夺下了号称北方门户的鸿关城，从而一路南下最终夺取了中原。

    他们商议的问题也让李鸿大感意外，他们在商议对已经占领的地盘如何治理，土地如何分配，如何征收税收，税率多少，等等问题。

    他们这想法大大超出了李鸿的预期，作为一名江湖人士，他很敬佩这些西南人的想法竟然如此远虑，即便不是他们自己想到的，但是能拿到这里进行商讨，足以证明他们的觉悟和远见。但是作为一名中原人，他又感觉难以接受甚至愤怒，自己的土地被占领，自己的同胞被奴役，自己却只能在一旁聆听这一切，无能为力，深感痛心。恨自己的无能，恨朝廷的腐败，恨国家的堕落。

    商议告一段落后，西南王开口说话：“乌云拓，你继任了新的大族长了吗？”

    “托大王的福，众人引荐推举。”乌云拓回答。

    “后继有人就好，不过我有个问题，你身后是什么人？”

    乌云拓一听，大吃一惊，不知如何回答。

    “启禀西南王，我是大族长的参谋。”李鸿上前一步回答。

    “很好，你能和我说下事情的经过吗？”西南王微笑着问。

    李鸿把事情简单说了下，不过把自己和大族长的交战换成了张虎和大族长交手。

    “嗯，大族长打得不错，尽力了。”西南王点头，“但是和我听到的版本不太一样。”

    凌镇死死盯着李鸿，“别和我打马虎眼，说实话就好。”

    这老狐狸肯定派了暗哨，这老头子精得很！李鸿内心暗骂了这老家伙祖宗十八代。

    李鸿思索间，乌云拓站了出来，“报告西南王，这位才是真正的我族承认的大族长！”

    乌云拓一句话如同一声平地惊雷，在整个议会厅炸开了锅。

    “这小子大族长？”现场一下子炸开了锅。

    “完喽，这是中原人要全面占领咱们了！”

    “就这小子？又小又瘦，能赢过大族长吗？”

    “肯定使诈了！不然大族长怎会先离开这里？”

    “为大族长报仇！”

    “报仇！”

    仇恨的怒火开始漫延，所有人都开始声讨李鸿，还有的站起身来，拎刀走向李鸿，想要和他拼命。

    李鸿站在那里，一动不动，仿佛他们的话是对别人说的，和自己毫无关系。

    “你们在干什么！”西南王一句怒吼，所有人都悻悻而去。

    “真的是你杀了大族长？”西南王发问。

    “我是和西南王交过手，并且最终胜了，但这并不能说我胜过了大族长，只是大族长我那时碰到的时候已经很疲劳了，加上年岁又大，被我侥幸获胜。”

    “那你来我们这里做什么？”西南王发怒了。

    “机缘巧合吧，这位乌云拓大哥的族妹是我朋友，所以为了不让他们族人在没人带领下最终失败灭亡，我来这里就是为了让他们能够安全的回到他们族人的地盘。”李鸿实话实说。

    “有意思，不过这有什么用？”西南王大怒，“你们想要脱离西南联军？”

    “我们不能举全族人的性命来为你打仗！”乌云拓怒道。

    李鸿大惊，没想到乌云拓说话这么冲，想阻止都晚了。

    “你们想要脱离？好！咱们定的规矩总记得吧？”西南王微微一笑，“你要是能够挑战成功，我就放你们一族离开！”

    “什么规矩？”李鸿悄悄向乌云拓问道。

    “很简单，我们派三个人，其他各族各派一人，车轮战，双方谁先没人就算输了。”

    “真的好简单啊！”李鸿一看着无奈的看向西南王，“是这样的规则吗？”

    “没错，这里一共十六个部落，加上你我，一共十八个部落，你们只要三个人在场上，打赢所有人就算合格！”西南王点头。

    “好！那就一言为定！”李鸿一下有了精神，最起码有了回家的机会和奋斗方向，“咱们多会开始呢？”

    “你们长途回来不易，时间太短怕你们说胜之不武，这样吧，三日后去广场集合，你们意下如何？”

    “可以。”

    “好的，从明日算，三日后咱们广场午时见！”

    李鸿和乌云拓起身要走，又被西南王叫住，“对了，忘和你们说了，较量可是没有轻重之分，要是有出现死伤残疾都是正常现象，只怪自己学艺不精，怨不得他人。”

    “多谢提醒！”二人离开，又是在传令兵的带领下回到了自己部队驻扎的地方。

    回去见到众人，乌云拓说了经过。大家都沉默了，三个人对阵十七人，而且都是对面精挑细选出来的精壮人士，本身也都很能打，而且对方用什么还是不用，都不知道。

    李鸿没有多说话，沉默良久，听着众人不停商讨着方法。最后开口道。“这其实是好事，这最起码给咱们一个逃离的方法，省的咱们不知道该怎么说。”

    “相信咱们自己的力量吧，争取咱们自己的幸福就看这一战了！”李鸿和众人说道。

    “三个人的话我肯定上，另外两个人看谁比较合适吧？”李鸿左右问道。

    “不瞒鸿兄弟，大族长是培养了几个接班人，但是在前不久不知道什么原因只有自己回来了，其他人都不见了，大族长不说，我们也不敢问。”一名会说中原话的老者摇头叹息。

    靠，这都是什么情况？前不久那次空城的事情吗？蛊王当时也是这么来的。

    李鸿苦笑，这还真是造化弄人，怎么会有这种事？

    “鸿大哥要上，我也上！”一旁默默无言的乌云娜开口说话，举座皆惊。

    “乌云，你不用去吧？”李鸿连忙说道。

    “我是大族长，要是我都不去，族人们谁还敢上前？”乌云娜话语坚定。

    李鸿不说话了，看了看乌云娜，点了点头。

    “那我也上！”一旁的婉儿开口。

    “婉儿姐姐绝对不行！”乌云娜立刻阻止道。

    “为什么？”婉儿有些不解，乌云娜反应的有些激烈。

    “嗯、额，就是不行！”乌云娜说什么也不让婉儿上。

    “大族长说的没错，这位姑娘是外人，咱们一族怎么沦落到需要外人决定自己命运呢？那第三人就由我来吧！”就在所有人沉默的时候，一位老者站了出来。