这一日，天色渐明。

    负责在城头监视的偏将来报，汉军的船只变少了。

    “不好。”

    张任第一反应就是汉军北上走西汉水，取阆中，占绵阳。

    若是如此，江州防御就被绕掉了。

    “来人，速派快马通知镇守阆中的严颜严老将军防范汉军偷袭。”

    张任受刘璋委派，全权负责蜀中战事，有了刘璋的支持，一切都在他的掌控之中，唯独阆中。

    阆中严颜是巴蜀老将，在刘焉时便是军中宿将，深得刘焉信任。

    现在虽然年事已高，不得刘璋信任，但其仍然在军中有一呼百应的威望，即便是被委任为三军主帅的张任，也不得不对其保持尊重。

    如此，阆中的防务，张任插不上手。

    只能以商量的语气，请老将军务必小心。

    要说这严颜，其军事才干一点都不逊色于张任，严格来说还要过之。

    从这个方面来说，张任不应该担心阆中的防务。

    然而，严颜有个最大的缺点就是傲，虽不得志，但傲气一点都没有少。

    阆中也不似江州这般险峻。

    若是周瑜强攻阆中，在不惜一切代价的情况下，就凭严颜手上的十万兵马定然无法守住。

    这一点。

    张任，其实是事先已经考虑到的。

    故而，在前期布置防御的时候，张任提出来，再分与其十万兵马，总共二十万人防守阆中，可保万无一失。

    可严颜一听，想都没想就拒绝了。

    “阆中虽蜀中小城，然老夫麾下十万老兵可挡百万大军。增兵十万，不能如臂指使，不过毁我战力尔。”

    严颜的意思很简单。

    那就是阆中虽然是蜀中小城，但是比起中原的城池来说也是坚城一座，再加上他麾下的十万人一直都是他亲自训练的精锐，可以以一敌十，如此相当于百万大军守城。

    而张任给他新调来的十万人都是其他派系的人，来了也不一定能听指挥，如此还不如不来。

    其实，严颜这话说的是客气的。

    其内心真正想的是，现在主公嫌弃他年迈，导致在整个益州的官场上深受排挤，世家大族彼此争斗，而他严氏又后继无人，正是这些吸血世家们欺凌的对象。

    严氏一族能够至今不倒，靠得就是他手底的十万老卒。

    故而，这种处境中的严颜。

    就像是一个刺猬，在他的一亩三分地之外，谁也别想进来染指。

    严颜虽然忠义，也至今感激刘焉的知遇之恩，但刘璋不给生存空间，他在忠义与严氏子孙传承上，想要兼顾，何其之难？

    张任虽得刘璋信任，一时也动不了严颜。

    只得名义上隶属，实际上各自为战。

    就在张任派人送信告知周瑜可能会去攻打阆中的第二天，张任听到一个消息。

    那就是刘璋不似之前的时候那般淡定，似乎显得非常焦虑。

    消息说得十分详细，侍从因为不小心说了句从洛阳来的商贾卖的头饰在成都特别受欢迎，刘璋就大怒当场斩杀了这两名侍从。

    这事情在军国大事面前是不值一提的小事。

    但是张任却从中感受到了不寻常，他担心刘璋还会不会像以前那样对他有足够的耐心。

    不过，好在在这之后的日子里都非常平静，并没有从成都传来其他的异样。

    从江面上的船只来看，汉军突然少了一大半。

    而阆中一直也没有传来看到汉军攻打的消息，数十万人就这么在天地间消失了。

    张任百思不得其解。

    在思虑再三后，还是觉得坚守城池，以不变应万变。

    只要将江州守好了，周瑜即便玩出再多的花样也没用。

    现在张任最担心的反而是阆中，一旦阆中有失，江州防御就形同虚设。

    也就在这平静的不像两军交战的日子里，一个太阳即将落山的下午，从成都传来的另一个消息，让张任坐不住了。

    “你确定主公招严颜去议事了？”

    “千真万确。”

    张任此时坐不住不是因为刘璋找严颜议事，而是刘璋只找严颜议事，再加上刘璋已经很长时间没有主动关心自己的战事了。

    若是没有比较还不会意识到问题的严重性，一旦有了比较，张任想的事情就多了。

    主公对自己长期没有捷报不满了？

    找严颜是为了要替代自己？

    若是自己还继续这样下去，一点捷报都传不到成都的话，主公会不会彻底对自己失去信任，从而将他的军权卸了？

    在益州，虽然富裕，钱粮无数，但是也正因为利益巨大，世家之间竞争，暗中血流成河。

    要想自保，必须要在手中抓住自保的实力。

    严颜是这样，他张任何尝不是这样？

    “来人，擂鼓升帐。”

    很快，江州城，驻军营帐内千夫长以上的将校全部齐聚。

    “我军长期与汉军对峙，耗费钱粮无数，本将想要速胜，不知各位可有计策？”

    众人你看我，我看你。

    将军之前不是一直强调要死守江州，谁要是言出战，则斩，为何此时又要主动出击？

    不过这些问题只能憋在心中，将校们可不敢出言质问。

    “汉军分兵进攻阆中，此江州城外的江面上目测不过十万人，我军即便主动出击，也有巨大优势，在强大的力量面前，又何须什么计策？将军直接点将下令就是。”

    “不错，全军压上前，以迅雷不及掩耳之势击溃面前之敌，那进攻阆中的汉军则陷入两面夹击之地，败亡也在旦夕之间，如此一战可定的机会就在眼前，当速出击才是。”

    泠苞、吴懿、吴兰、雷铜等人纷纷请战。

    此时，在周瑜军中也在做着布置。

    “关将军。”

    “末将在。”

    “等到蜀军出城，需一猛将迅速卡住城门，本都督要让蜀军出来了回不去。由于江州与长江之间的陆地狭小，为了保证不被蜀军过早的发现中计，能交给你的人马只能是五千人，将军不知能否接下此任务。”

    “大都督放心，某必不辱使命。”

    “如此占领城门的任务就交给将军了”

    关羽接下此战的第一个任务退到一边，眼观鼻鼻观心，不言不语。