“李家小子，个个都心思活络，只消走正道都是好事。”

    父子二人在一处，柳珏也无需避讳，柳程却不吭声，只是默默扶住父亲换个舒适的坐势，“孩儿不以为二毛选择有错，阿爹莫忧心。”看着明显一怔的柳珏，柳程面上尽是无奈，“人往高处走，水往低处流的道理阿爹自幼便教导孩儿，白矾楼是东京七十二大酒楼之首，二毛若果真能站稳脚跟，前程自是无量。”

    “··你离开那一日夜间，你阿姐的人，来与阿爹说了些话。”

    柳珏陡然压低了腔调，凑近亲生儿子耳边低语了几句，瞧着自始至终都无动于衷明显早是心知肚明的儿子忽而也是低笑出声，“你阿姐说的不错，你这小子，年岁虽幼却到底是个有主意的。也罢，为父这身子骨，便是想摆布些什么也是不济事，日后，且按你的心意去做罢。”

    “忧思伤神，孩儿能让一家过活，阿爹且养身子骨要紧。”

    默默将柳珏被角掖好，手心粗糙的触感还有依稀多出来的毛让柳程心内也是一沉，眼见着柳珏闭目养神，柳程也是放慢了步子转身就往外间去。

    围坐在桌边的刘氏和柳秋早就将他从任店处捎来的餐盒打开，精致的菜式和陈旧的周遭颇有几分格格不入，虽能看得出动了几口，可还剩个八九成的态势柳程如何看不出是在等他一道。

    默默在柳秋身边坐定，先夹起一筷子菜送到嘴里，然后各夹了一大块鱼肉放在柳秋和刘氏跟前的碗中。

    柳秋方才被亲娘勒令只能吃两口菜，今次得了哥哥的眼色立刻欢喜开吃，恨不得将整个人埋进碗里的模样看的刘氏连连叹气，“你这丫头，真是一点都”

    “父母兄长在侧，女儿家，不必这许多规矩。”

    “程儿？”

    “今日这牛肉中，加了花椒、桂皮、葱，细细炖了一个时辰，吃着最是”

    “阿兄还漏了薤和胡椒。”

    将口中的牛肉粒咽下，柳秋忽而也一脸正色，原本还打算和儿子细说的刘氏眉头蹙起，正待开口却是被柳秋飞快夹了一筷子送进嘴里，“阿娘也尝尝这牛腿肉，劲道可足呢。”瞧着亲娘被食物塞住嘴巴子说不出来话的窘样，柳秋也是“扑哧！”笑出声，看着亲哥哥已是默默夹了一块放在嘴里细细咀嚼，柳秋的眉头微微挑起，“敢问柳厨，小女所言是否有错？”

    “··说的不错。”

    柳程放下筷子，面上全是赞赏，柳秋闻言越发神气，正要开口却是被刘氏一声低喝，“秋儿，你想都不要想！”

    “阿娘，女儿还没”

    “阿兄这数日昼夜无休，真是累了，秋儿，你与阿娘先吃，阿兄进里间歇歇。”

    柳程作势起身，与刘氏一个安稳的眼神也是往内里去。

    本是狭小的内里一间被人为隔断为两处，因着柳秋年岁渐长，这一年多刘氏一直念叨着要将原本兄妹二人共有的这一处再隔断为两处。

    入目所及本就狭小的内里，柳程倒在床头闭上眼之前心中也是多了计较。

    安居，乐业，二者，一处都不能少。今时不同往日，妹子婚事既然都在考量，置办嫁妆一应礼仪规矩什么的先放到一边，怕是首当其冲，有自个的屋子。

    “老夫在任店这数年，你小子，还是头一个敢开口和老夫要提涨工钱。”

    任店，某居室内，

    烛光摇曳中，看着不请自来开口便要钱的小子，李游的面上全是玩味，“如果老夫未记错，前番你已是预支了几个月的工钱，当日你说家有急用，账房那头说不合规矩老夫也破例给了，今日你还敢开口，真以为任店处非你不可？”

    “任店处与小人荣光，柳程早已立誓，今生今世，都不会背弃。”

    “··为人子主动承担家计宽父母之心，你小子是个人物。也罢，孙二娘的徒弟，拿她半数的工钱也值得。”

    “柳程，定不负大掌柜和任店。”

    躬身行了大礼，颇有礼数的小子临了还不忘将已然快要熄灭的灯芯剪掉一半，轻手轻脚离去还不忘掩上门颇是细致显是照顾人惯了的。

    坐堂大夫说柳程那亲爹病病歪歪显见着是年岁不永，可得这么个伶俐儿子，终也算得上有福分。

    想起自个那个在老家还死性不改的养子，李四的面上全是阴郁，可片刻之后也不免多释然。

    人生无圆满，他能从一乡野村夫之子步步成为今日东京七十二大酒楼之一任店的主事人已是常人不敢想，若再儿女缘分深厚，怕真是天怒人怨。

    “程哥儿！”

    “朱总管？”

    “瞧你小子这做贼心虚的样儿，”来人的呼吸明显多了急促，朱山也不多言，径自扯着柳程就走。不多时也是七拐八绕进了一间内室。任店虽不若白矾楼地广，却也气派非凡，只是，在任店时日不短，看着颇是陌生的周遭，柳程的眉头也是蹙起，“这是”

    “官家常来，为保安稳总得有些隐秘地儿。身为小厮总管，我有这一处秘密地儿，也不稀奇。”

    将烛火点燃，一室光亮也是将黑暗褪散，作势在桌边坐定的朱山瞧着依旧一动不动的小子也是只觉好笑，“你小子都敢趁夜去大掌柜那处要钱，怎么，在老子这处倒是胆子小了？”

    面前的人越发窘迫，若非不合时宜朱山是真忍不住要大笑出声。

    小子年少，到底是没经过多少事端。任店是什么地儿，他还当真以为一举一动能瞒得过去？

    若非是他早是发现不对将暗处那些人提点了，这小子，怕是连怎么死的都不晓得。

    心中虽在腹诽，朱山倒也没想再多为难，从袖口掏出早准备好的名牌递给柳程，瞧着还没回过神的小子也是无奈，“东京天子脚下，地贵人精，你既是想寻个大点的地儿安置一家，没个稳妥的中间人被人卖了还得帮着数钱。拿着我的名牌去街尾李家茶摊，那老李头专做这档子事，他这人脾气怪做事却稳妥，便是个把王府处也说得上话，你寻他总不会有错。”