“哥哥所言为真？”

    “当然，哥哥何时骗过秋儿。”

    将手边的绿豆糕掰扯了一块塞进柳秋嘴边，看着满嘴鼓鼓囊囊很是可爱的小妹，柳程忍不住伸手捏了一把，“气急败坏”却是忍不住抱着亲哥哥手撒娇的小妹怎么看怎么惹人疼，

    只是，小妹固然惹人爱怜，想起今日一身绫罗却总难掩疲惫的流云阿姐，柳程的心到底是沉了沉。瞧着原本还是开怀的哥哥突然变了脸，柳秋的面上笑容也淡了，“哥哥？”

    “你哥哥累了一日，秋儿，你且让哥哥松快些。”

    方才从内间而出的刘氏只一眼便瞧出亲儿异样，柳珏前番病了这几日虽说四毛将医馆的大夫寻来跟着忙前忙后，但她心里跟明镜似的。

    那医馆的大夫再如何妙手回春，没有流云暗地里遣人送来的那“灵芝保心丹”，柳珏这突发的病症绝不会好这般快。这等好物便是在东京城天子脚下寻常人如何轻易能得？流云的身份虽让人不齿，可端起碗吃饭放下碗骂娘这等没良心的事儿，她刘氏断然不会做。“程儿，家中凡事你做主便是，阿娘阿爹和秋儿，都听你的。时候不早，先歇着吧。旁的事，来日再说也来得及。”

    “孩儿听阿娘的。”

    柳程从善如流，看着已然相携进里的母亲妹妹只囫囵吞了几口饭菜便也随着进里倒头就睡。一夜好眠，直至日头透过窗户都照在脸上柳程方才惊觉自个竟是睡过了头误了早市。

    早在外头忙碌的刘氏听闻内里动静正待入内却是被一双手拦住，“儿大避母，程儿寻新住处，也非只是为着秋儿。”拄着拐杖的柳珏咳嗽一声，面色虽依旧苍白却能看得出义正言辞。刘氏嘴唇微动，到底还是默默咽下到嘴边的话。柳程方出门，入目所及便是自家爹娘这副“古怪”的模样，虽是心中犹疑可顾念着时候不早终究还是大步就往外走。

    轻车熟路出了巷子口，正待拐弯往马前街去，柳程一个不查竟也是与人撞个满怀，“对”

    “阿哥你可让阿弟好找。”

    “二哥儿？”

    “任店出事了，来不及细说，阿哥快与阿弟来。”

    不由分说拉扯着柳程就往外跑的朱家老二颇是慌不择路，不多时便是至于任店门口，

    早饭点还未过，本该是人来人往的任店处被一众黑压压官兵围着只一眼便能让人发怵。被围在正中的大门口一具已然包裹住白布的尸身虽看不清脸面，可手边放着的琵琶柳程只一眼便瞧出那是昨日的乐人贺伶所有。

    想起昨夜离开前李大掌柜的“克扣”，柳程的心也越发沉。乐工虽是贱籍，却也是官府登记在册为官家所有，果真丢了性命，查出些有的没的，李大掌柜和任店，怕是都逃不脱责罚。

    “李游这老东西，和个乐人置气作甚，如今出了事，自个丢了脸面不提，任店处，也得受连累。”

    “彭二哥？”

    “你小子瞧我作甚，今日天还未亮任店门前吊死个人的笑话怕是宫里贵人们都知晓，开封府尹王大人都亲自来了，算算时辰，提留着李大掌柜店里问话估摸着都快有半个时辰。”

    彭西努努嘴，一脸“惋惜”的模样轻易就能瞧出“幸灾乐祸”，本是被柳程拉扯着的朱家老二到底气不过，“你这人怎么”

    “二弟，不许无礼！”

    “大哥，你不是去禁”意识到说错话，朱家老二也是立刻捂住嘴，亲弟弟这般“识时务”朱家老大朱大柱眼下也顾不得欣慰，“贵人有话，要与柳哥儿单独言。哥儿且随小的来。”

    “贺伶这丫头惯是烈性，宫中容不下本以为至于任店处会松快些，不成想竟是惹出这等祸患。”

    任店，内里，

    某厢房内，

    一身便衣显是悄然而至的高俅面上因着隐忍全是铁青，身侧一众侍从大气都不敢出，任店在东京城至于今日，从未出过人命官司，偏如今高俅大人奉官家密令成任店后首秘密主事的却出了这档子事，天子一怒任谁都承受不了这祸患。前番那蔡京大人可不就是活生生的例子？蔡家富贵至极人人都道便是仆从都能封官入侍，可一朝天子心冷便也是说贬就贬，现如今还在地方呆着不得回呢。高大人此番一个不少，步蔡京大人后路，谁说不可能？

    “方才后厨有人说，昨日李游命人停了乐人的饭食，尽拣的前头剩饭剩菜来羞辱人，此话为真？”

    “任店好物无数，虽不若宫中尊贵却也非是寻常人等能企及。李大掌柜执掌任店多年，不是意气用事之人。”

    柳程跪下行了礼，再抬首目光却是直勾勾与高俅平视。坦荡的小子目光澄澈丝毫不惧，原本是恼怒的高俅忽而也是低笑出声，“柳家小子，你可知方才那李游，将自己摘得干干净净，倒是你师徒两个，一人都逃不脱。”

    “大掌柜顾全大局，并未有错。只有一桩事大人不知，师傅如今有了年岁，后厨这数日许多事都由小子接手，昨日那乐人处的饭食，都是小人一手送过去方才离开，还望大人明鉴。”

    ”程哥儿！“

    一旁的朱大柱脸色都变了，柳程却是跪地重重磕了个头，分毫无惧色的模样明显是下定了决心。高俅”嗤笑！”出声，站直了身子眼神尽是居高临下，“你小子既这般有骨气，老夫成全你就是！”

    “程哥儿你糊涂！何苦要来做这替罪羔羊？这人命官司如何是你一小子能”

    “任店事大，家中定不安，还望大哥儿替小子往家中先报个平安。”

    开封府狱，

    刻意被单独关押的柳程虽未被动刑，可周身的狼狈却也遮掩不住，阴暗潮湿的牢房不见天日，明明还是炎炎夏日却轻易就能感受寒凉，思及方才秘密将柳程一路带走那李游明显松了口气的模样，饶是朱大柱自认在禁军处这许多日早就见惯龌龊隐私也忍不住暗骂一句娘。

    东京城人人都说高俅大人惯会结党营私中饱私囊，可高大人好歹对手下心腹是真维护，任店处出了这档子事，还没查出个什么来李游那老东西恨不能就推出个顶罪的。虽说新任开封府尹王鼎大人从前在地方是出了名铁面无私的盐铁判官最是秉公办事，可老话说民不与官斗，这些高高在上的官老爷，如何会将一介小民的性命放在心上？若果真牺牲一个小民的性命便能息事宁人，怕是再铁面无私的青天大老爷也少不得要考量。“今日这桩事，怕是牵扯不小，贵人争斗，我等小民牵扯其中，只怕不会轻易脱身。柳哥儿，若果真那府尹大人要屈打成招，你定要咬死了任店和李大掌柜不松口，这般便是不能脱罪好歹也”

    “你小子混说什么！”

    “阿爹？”