“二楼处这位，日子也不多，官家仁心，既要他在最后的日头里舒泰，任店处，自该尽全力满足。”

    入夜，安静的厢房内，

    孙二娘声音丝毫没有温度，眼见跟前的两个小子皆是一脸心事重重她也是低笑出声，“是非对错，从来都是官家一念之间，我等臣属，只要奉命行事。”

    “若有朝一日，因官家之错将整个大宋都拖下水，又该如何？”

    “二楼那位，便是前车之鉴。大柱，时候不早，你难得能休息归家，阿嫂和你阿弟，定也是期盼，莫要再耽搁。”

    “······”

    “柳程，时候不早，你也回去吧。”

    “师傅今日，是故意放北地那位入灶房后首。”

    “为师所为，都是为了你和任店，柳程，世间从无不透风的墙，很多事，摊开来大大方方直说比遮遮掩掩更能求得活路。明日早市为师会亲自去，午时之前，你可以休息。”

    “······”

    “孙娘子当真以为，东宫那位主子，会为保你一个颠覆国家大计？”

    “若果真不会，张娘子也不会看这许久戏都不吱声。”

    张氏的面上明摆着的怒气也是再压不住，孙二娘的笑容也尽数消失，“大娘子在青州这许多年不易，李大掌柜却还是心念那个不成器的死鬼小子，如今还想着要再挑一个李家小子来养，大娘子想必，心中也不愿才是。”

    “孙娘子不必与我绕弯子，当日你初从王府至于任店处，是我父力排众议才让你一介女流在后厨站稳脚跟。”

    “李游行事虽谨慎，可这许多年却始终改不掉护短的毛病，如今南地北境都不太平，官家行事也非是从前，娘子既是要为后路打算，老妇自是要与娘子站到一处。”对上张氏愣住的脸，孙二娘的笑容越发大，“怎么，娘子方才这番话，难道不是要与二娘讨好处？”

    “这许多年，李游对你不薄。”

    “老妇虽不识得这许多大道理，那戏台子上唱的良禽择木而栖西，这许多年听得多了也心知肚明。先张大掌柜在时，便是白矾楼在任店跟前也是要低头，这许多年后来者无数任店却依旧不前，小人瞧着，心中也不是滋味。”

    “··此番阿妹能离了青州那苦处，多得东宫之力，日后，定会于太子殿下，马首是瞻！”

    “哥哥归家已有半个时辰，为何饭也不用也不入睡，是有心事？”

    “秋儿，你莫要”

    “阿娘这身衣服，瞧着倒是从未穿过。”

    烛光下，一身半新不旧灰色窄袖衫襦搭配同色裙裤的刘氏虽和平日一般穿着，可袖口绣着的浅蓝色花样却颇是别致，便是在暗淡的烛光下也很是赏心悦目，柳程的面色越发难看了几分，正待开口却也是被柳秋欢快一声打断，“哥哥也觉得阿娘衣裳上的花儿好看么，阿娘还说秋儿这手艺上不得台面，今日哥哥不也”

    “秋儿，这是你的手艺？”

    “当然。”

    柳秋眨巴着眼，柳程眉头蹙起，倒是刘氏已然是猜出几分儿子的心思，想起昨儿李家嫂子来说的闲话，她至今心中还是惊魂未定。

    谁能想到，那早市处卖绣品的普通绣娘，竟也会和南地的反贼有勾缠？“··李家阿嫂于那织造坊处和师傅学了些手艺，教了秋儿几手，这丫头如今坐的住了些，瞧着手艺倒是真有长进。方才搬了新家，该添置的物什阿娘瞧着也差不离，这市集处去一趟总是要花费太多，阿娘寻摸着，日后若无要事，也是少去为妙。”

    “咳咳咳，咳咳咳”

    “阿爹，你怎么，”

    “阿爹有话要与你兄长说，秋儿，你与阿娘先进里间。”

    柳珏面上比之从前病色环绕，休养这许久也多几分红润。

    都说“人挪活，树挪死”，眼见着搬了家之后家中皆是不同，柳程心中总算是多几分轻松，儿子面上不同柳珏自是瞧得出，想起自搬家后便是迎来送往一众人，他的面上也不免多凝重，“昨儿李家那个来寻你阿娘说话，阿爹听着倒似前番你阿娘带着秋儿去瞧的那个绣娘”

    “阿娘心软却也非是无脑，此番被有心人利用，总不会有下次。”

    “人若无用，也无人想从他身上钻空子，我儿如今，也算少年有成。”

    柳珏一改往日模样，满心满眼的夸赞饶是柳程自认早是见惯各色人等也不由得一怔，“阿爹？”

    “鬼门关前走一遭，总能想通许多事。流云这数年在任店处不易，若你日后真有出息，便是她不能脱了这奴籍，日后总也能有安身之处。”缓缓起身往内里而去，柳珏挺直的背脊让柳程心头也是一热，方才与官人擦肩而过的刘氏方才入内，见着的就是儿子这般模样，“程儿，前番是阿娘的错，日后阿娘定然”

    “阿娘行事，孩儿无不放心，时候不早，孩儿也累了，师傅允了孩儿明日午时前不用去，许久没有吃过阿娘做的饭菜，孩儿也很惦念。“

    “今日你主动来白矾楼处寻我，怕是那外头一众人早是议论纷纷了。”

    白矾楼，某隔间内

    将跟前饭菜狼吞虎咽尽数吞下的李二毛活似几日没吃过饭，柳程原本到嘴边的话也立刻转圜，“二毛，白矾楼处”

    “东京第一大酒楼，自不会克扣自己人，不过是许久未曾吃到阿婶的手艺，一时情不自禁罢了。”

    咽下最后一口饭，李二毛美滋滋打了个饱嗝随即也是拿起手边的水“咕咚咕咚”都吞了个尽儿，“川地嗜辛却不刺口，阿婶若果真愿意出门，便是白矾楼处，也能站得住脚。”柳程的面色已然变了，李二毛的笑也尽数消失，“我不过玩笑，柳程，你知晓我不”

    “方才彭大掌柜和二位少东家对你都赞不绝口，如今看你在后厨站稳脚跟，二毛，我也为你开心。”

    柳程满面真挚，想起那日酒醉归家说的一番话，还有前番柳程托人写了送于他的菜谱，一时间李二毛心头也是说不出的滋味，倒是柳程已是默默起身，“午时之前我也要归于任店，时候不早，二毛，我也该走了。”

    “··从前那些醉话，你不必放在心上，白矾楼处既是我的选择，自然是要混出个名堂。前儿李姑娘回了来，昨日秘密遣人将我叫过去说了些话。”眼见柳程面色已是变了，李二毛也是好笑，“你倒是做好事不留名，背后为着我做了那许多事，若不是那位说，我还被瞒在鼓里。”

    “言多必失，二毛，这些话，日后不必再说了。“

    “···········”