“…任店处前番遭祸，阿兄果真参与了？”

    “彭西，你当真以为，阿兄有这等能耐能掺合朝政？”

    白矾楼，掌柜的居处

    满面铁青的彭东一副要吃人的架势如何看都是被冤枉，可彭西却依旧一动不动只盯着亲哥哥，一副妄图从细微间抓出不妥的架势让彭东也是怒极反笑，“阿弟当真以为，任店处果真有了祸患，我白矾楼处便能好过了？”

    “确是不能好过，只是白矾楼的生意定能比如今还要好罢了。”

    “吴永！”

    “大掌柜这便受不住了，若是任店处前方那贼人得了手，大掌柜的以为，城外一众尸首当中能少的了你和二东家？”

    方才行至的吴永颇是不客气，可彭东却也难得没有再出口反驳，默默起身从内里打开隐匿于墙壁中的暗格拿出仅剩的几张银票，瞧着满面都是要吃人的亲弟弟，彭东也是苦笑，“天家赏赐，任店处如今遭祸，阿弟且与吴大人一道送去，也是任店的心意。”

    “……”

    “姑娘看这许久的戏，如今都是依着姑娘的心意圆满落定，何不出来与彭东说个交代？”

    安静的室内，只剩下彭东一人，冷冷出声换来嗤笑出声，缓缓从暗处而出的李师师衣衫单薄明显带着钩子一般的眼神让彭东的面色也越发难看，倒是李师师泰然于彭东跟前落座，纤纤素手撩拨着跟前的茶盏满面都是兴味，“大掌柜的这般怕我？”

    “…姑娘若是不愿在白矾楼处，小子会主动去与任店处说，小人与阿弟能走到今日颇多不易，还请姑娘放过我兄弟两个。”

    “在其位谋其政，大掌柜的若是连这等小事都处置不明白，白矾楼这等地界，也是趁早离开的好。”缓缓起身一阵步伐移动间香味缭绕，彭东已然不自觉后退几步，“姑娘是官家的人，便是有过错，也只能是小人弥补。”四目相对，彭东面上尽是恳切，李师师的笑终于尽数消失，“这还有点意思。康王府那头，方才已是与我这头送了张字，大掌柜的瞧了，自会知晓该如何做。”从袖口掏出准备好的物件递上，眼见丝毫都没有接过意愿的人，李师师的眉头也是微微挑起，“方才所言，大掌柜的竟是哄人么？”

    “白矾楼处，从不沾染不该有的是非，任店那处，终究与我不是一家。”

    “说的不错。”

    “吴大人这般快便是回了么？”

    仿若从天而降的吴永让李师师面色瞬间难堪，入目所及分外放肆的打量目光她的面色越发难看，想也未想便是拂袖而去。

    安静的室内，鼻尖充斥着不知名的香味，吴永已是满面淡然从袖口掏出早准备好的药水喷洒了一通，原本还有些头晕的彭东瞬间只觉得头脑清晰了几分，“多谢吴大人。”

    “男女有别，却也不容有缺，李姑娘方才这般便让大掌柜的失了分寸，可见从前彭大掌柜为人父总是有缺。白矾楼处男女往来从来颇多，大掌柜的至今未娶亲，总是不妥。”

    “吴永，你有话大可直说。”

    “我所言说的，正是主子想与大掌柜分明的道理。”彭东的面色已然全变了，吴永得笑也是尽数消失，“两姓联姻，缔结的从来都不是姻缘。白矾楼这般引人注目，大掌柜的再无靠山，便是再步步为营，终有一日，也得被抛弃。”

    “你是娘娘的人。”

    “小人只忠君，无论宫内宫外，都是奉命而为。”

    “…吴大人既心有成算，还请领着小人，一道往贵人处，分说一二。”

    “大掌柜这般上道，小人，自该遵从。”

    “听说了没，那白矾楼道大掌柜，不日要娶亲了！”

    “娶亲？白矾楼？”

    “是啊，听闻还是指腹为婚的娃娃亲，怪道那老掌柜的在世从未想过要给俩儿子成家呢，原来是有这等缘故。听闻彭家这门亲事还不简单呢，连着的可是郑家！”

    “郑家？什么郑家？”

    “中宫那位的母家！”

    “什么？中宫？可不是说那位娘娘当日被先大娘娘收养做女官已是家人尽丧？又哪里来的什么”

    “谁知道呢？总是八杆子打得着的亲人罢，听说这位闺秀还颇懂医理，在地方上还经常行医救人，是出了名的善心。不过彭大掌柜也是年少有为，虽说是个民户不是官身，不过有着中宫庇护，又有谁敢对那彭大掌柜不恭？”

    “白矾楼的富贵，想来日后定然是要这彭家一代连着一代。”

    “谁说不是？这彭东有了这门亲，他拿弟弟彭西自然也错不了。难怪那彭大掌柜敢放心离了东京地界将白矾楼全数交与这兄弟俩，感情是有这等缘故。”

    “谁说不是呢？不过话说回来，前番那彭西和那白矾楼处劳神子婢女牵扯不清，若果真是有门有头有脸的亲事，他还敢这般做也是当真不”

    “都什么时候的老黄历了，别胡说了，小心被那有心的听了去吃不了兜着走！”

    东京，市集

    往来穿梭的众人言语间尽是如今传闻最广的白矾楼处的闲话，柳秋挽着亲娘的胳膊，瞧着明显是在忍耐的刘氏也是干咳一声，“阿娘，时候也不早了，要不我们先回罢。”

    “急什么，阿娘答应了你哥哥要与他做件新外衫，还要扯些布做些小娃娃的汗巾子，大夫可是说了你如今月份大了须得多走动走动，这数日在家待着阿娘瞧着你脸色都”

    “阿婶阿妹就这般出了门，若是程哥儿知晓，怕也是要不放心。”

    “二东家，是你。”

    刘氏已然不动声色往柳秋跟前挪了挪明显的动作让彭西也是嗤笑出声，“李二毛可是我白矾楼处的人物，他的侄子我这个二东家自是要看顾，若在我眼前出了岔子，便是我想抵赖我那哥哥也不会放过。你们两个大可不”

    “阿娘和阿妹妇道人家胆子小些，二东家莫要介怀！”

    “程儿（哥哥）！”

    “阿娘且先领着秋儿回去罢，你们要的东西，我已是都看准了等会一并拿回去。”

    柳程话虽是对着亲娘和妹妹，目光却是看向一脸平静的彭西，“二东家若是顺路，不若与柳程度一道？白矾楼处喜事，我任店处，自然也该有份厚礼！”