“周果子自归来京城，还未曾像今日这般与老子说这许多话，这小子和他那老子一贯是相像，从来都是好货都憋在肚子里，可今日一早归去便是拉着老子推心置腹这许久，怪道人人都说任店处最会调教人，今日老子从这周果子身上，可算是明白了。”

    泰然便在柳程身边的桌子坐定，开口便是阴阳怪气的彭西面上难掩恼怒，可柳程却仿若浑然未觉，径自只是往柜橱里将早已是安置好的粥食拿出放到彭西跟前，熟悉的清幽中夹杂的苦味让彭西面色分外难看，可也只是一瞬，随即他便是很快整碗拿起“咕嘟咕嘟”便是喝了个痛快，苦中夹杂着蛋丝丝甘甜的滋味让彭西的面色越发难看，倒是柳程终于是缓缓开口，“大顺散非是药物，不过是为着身子保养，多加些蜜饵也无碍。”

    “柳程，你少与老子打马虎眼，别以为老子不知晓是那吴永不成器的儿子被那有心的蒙蔽险些害了你们任店所有人的秘闻掩盖的极好就没人知晓。”

    “彭西，你在混说什么！”

    “阿兄？”

    “后厨那头如今都忙成一锅粥，你小子居然还有闲心在任店处闲话，真以为阿兄不敢对你如何么？”

    彭东丝毫不客气上前便是拎起彭西的耳朵便往外走，虽说是兄弟，可明摆着是高半个头的彭西就任由亲哥哥揪住耳朵躬着身子往外走的模样，如何看，都是心悦诚服的紧。

    所谓兄友弟恭，便是从这细微小事处，都可见一斑。

    “彭家兄弟俩能在白矾楼处到如今都屹立不倒，这演戏的功夫，自然也不是一般人能比。”

    “朱总管。”

    “大掌柜的要我来与你说一声，你都数日未曾归家，如今任店处没甚要事，且回家休息两三日再来也无碍。”

    “好。”

    “·······”

    安静的泥灶房内，原本还在咕嘟咕嘟冒着热气的锅子因着无人看顾，明显是热气少了些许。

    原本还伫立在原处的朱山已然默默上前往灶膛里添了把柴，眼见着原本是微弱的火苗又大了些许，他方才默默起身便是往锅台处去，只是还未等手触碰到锅盖子，有人便是已动作比他快一步先以迅雷不及掩耳之势往内里撒了一把，“阿爹莫怪，孩儿这数日担惊受怕的，如今这吃食中多谢甜味，也能小节些苦闷。”

    满身狼狈尽是疲倦的朱大柱眼神却是亮晶晶，朱山原本紧绷的心弦到底也是松快些许，“你且坐着等，这边交与阿爹便是。”

    “阿爹果真从来都偏心阿兄，竟是没瞧见孩儿这么个大活人么？”

    “二柱，你，”

    “如今你的轻功比起从前更精进，居然连阿爹都能骗过，阿弟，你该高兴才是。”

    起身拦在父亲跟前，朱大柱的面上尽是坦荡，“阿爹息怒，此番往城内暗处平定那些细作，孩儿也多得阿弟相助，打仗亲兄弟，上阵父子兵，有阿弟在一边，孩儿也总好过依仗旁人。当初阿爹要阿弟其武从文，就该想到会有这一日！”

    “········”

    这厢任店内风波诡谲，那厢，眼见着仿若从天而降的爱子刘氏也几乎是喜极而泣。

    柳程已是有数日未曾归家，虽则她也曾偷偷往任店去看过几次，虽说任店内里瞧着是与从前没什么两样，可来来往往的那些兵士如何看都能瞧出异样。双手上上下下几乎是将爱子摸了个遍，眼见着任由她这个亲娘动作的柳程刘氏也难免心疼。“我儿这数日受苦了，任店处到底是”

    “男儿志在四方，程哥儿虽是在任店这小小一处，却也没有区别。”

    “阿爹说的不错。”

    “你们父子两个，就知道一并挤兑我这妇道人家。”

    刘氏嘴上虽在怒骂，面上却是笑容满溢，“秋儿这数日一直都在念叨你，阿娘这便去秋儿那处要她回来。”

    “阿娘与孩儿，当真也是想到了一处。”

    怀抱着爱女笑意吟吟进门，身后还跟着拎着大包小包的李四毛，柳秋数日不见，明显是圆润不少的面颊只消一眼便能看得出这日子过的极好。看着同样是面容舒畅的妹夫，柳程原本还是心事重重总算也是多了几分轻松，上前从妹子怀里接过小丫，明显沉了不少的小丫头毫不客气便是扯住他的发髻开始拨弄，原本还是整齐的发髻因着这拨弄很快也是多了松散，可柳程却丝毫没有阻止任由小外甥女作弄也是宠爱的紧。

    阿兄一贯是自个一人独自扛起家计，难得有这般情绪外露让柳秋也是眼眶有些热，目光触及身侧面色复杂的夫君，想起这数日来街头巷尾的风言风语，心头也难免恼怒。身侧的李四毛如何瞧不出自家娘子的异样，默默上前从柳程手中接过女儿，入目所及这张和柳秋与自个各有五分相像的脸，他的心中也是一片温暖。

    血缘就是这般奇妙，就这么个小人儿，轻松将两个原本无甚关联的门户就这么联系在一处。“这数日阿娘一直张罗着要为二兄和三兄说亲事，舅兄这头，岳母也是有考量。柳家血脉，只系在兄长一身。”

    “这话，倒也不错。”

    “程儿？”

    “儿女婚事，父母之命 媒妁之言，阿娘和阿爹，只瞧好了，孩儿，自当遵从。”

    “阿兄这话如何说的，夫妇两个是要过一辈子，如何能这么”

    “男儿之心与女子不同，秋儿，你不会明白。为兄与四毛还有话说，你且领着小丫好生与爹娘在家。”

    “…好。”

    “……”

    “你兄长在任店处经历这许多，早已非是从前一般，倒是秋儿你，如今比起过去越发是不长进，都是四毛惯坏了你，日后再不可”

    “哇！”得一声婴儿啼哭，很快便是让原本喋喋不休的刘氏住了口，低头在小丫额头亲了一记，收获女儿一记甜甜的笑柳秋心中原本有的些许不快也是消失的无影无踪，“阿兄好不容易松口，阿娘还不去寻那媒婆说话，真想挑个好媳妇，可不是三两句话就能说的清楚明白！”