蒲州，四水交汇之地。
还没到正午，李恪北上的船队，就已经过洛州，抵达了蒲州。
只不过坐了一上午的船，李恪担心长孙娉婷与孙思邈等人不适，遂决定临时在蒲州停靠一下，好好休整一番，再继续启程北上。
这一次，也不怪李恪这么着急忙慌的赶路。
实在是昨晚燃放的烟花，几乎引发了整个长安的轰动。
到了不跑路也不行的地步。
因为李恪稍微琢磨了一下，就知道以他阿耶李世民强势的性格。
虽说只要没有惹出祸事，不至于处罚，挨板子。
但好好敲打一番，自然是无可避免的。
李恪昨晚好不容易哄好了母亲杨妃，等下知道他惹了祸，又要徒增变故。
再则，明知道这是要吃挂落，自己还要舔着脸往上赶，那也明显不是李恪的风格。
要不是考虑到晚上行船不安全，李恪连夜就想悄悄离开长安。
所以，在拖了一夜后。
在第二天一早，天还没亮，李恪就带领着船队悄然启航北上了。
事实上，也不出李恪所料。
在李世民从中郎将干休那里，得知道造成长安百姓齐聚的罪魁祸首，就是他的好儿砸李恪之后。
立刻就下令中郎将干休，将李恪给绑到宫里来。
只不过，在得知惹了祸的李恪，已经出了城门，偷偷跑回蓝田县的时候，李世民这才暂时作罢。
但李恪平白无故的搞出这么一场风波，多多少少还是在李世民的心中，生出了这么一丝怒火。
尽管感叹于这个儿子闯完祸，就立马跑路的机智与果敢。
但李世民心中的怒火并未因此得到平息，在屏退完中郎将干休后。
他立刻下令给一旁的力士，宫旭，也就是上次千里迢迢跑到北疆去下旨，让李恪赶回长安叙职的倒霉蛋。
让他明日前往蓝田县一趟，责令李恪即刻返回长安，准备接受应有的责罚与教诲。
宫旭在听到这个任务的时候，人都差点麻了。
上次前往北疆，风餐露宿也就罢了，深入草原，时刻要面对如狼似虎的草原蛮子，他也可以理解。
可是在见到李恪之后，这位殿下还要冒着抗旨的风险，拖延回京的时间。
可把他这个小小的六品殿上太监，给折磨的不轻。
虽说最后还是勉强将任务完成了。
但现在宫旭只要一听到蜀王...不对...是燕王李恪的名字，心中还是仍有些心有余悸。
但也不是说这位爷看不起他们这些力士和下人。
实际上，他一个六品的殿上太监，平时出宫传旨办事。
遇到的人和事，也不少。
在对待他们这些下人的时候，谁也比不过燕王李恪。
一般的人，看待他们这些太监，都带有或多或少的轻视与不屑。
但李恪却不同，他总能以一种平等而又不失尊重的态度对待他们，这种教养与风度，让宫旭在畏惧之余，也生出几分敬佩。
面对李世民的命令，宫旭自然是不敢有丝毫的怠慢。
尽管心中，对即将再次与李恪打交道，还是隐约感到一丝不安。
但他迅速调整了自己的情绪，接下了这次的任务。
并在第二天一大早的时候。
宫门才刚刚开启，他就第一时间出宫，踏上了前往蓝田县的路途。
在前往蓝田县的途中，宫旭还一路反复思量着如何措辞，才能让燕王李恪心甘情愿地随自己返回长安。
只是不等他进入李恪常住的别院中，在门口与守卫报明自己的来意之后。
“我...我就知道......就知道会出现这种情况！”
听到守卫告诉他，燕王殿下已经一大早就乘船离开长安，前往封地之后，一句有魂无魄的话语，从宫旭的嘴中脱口而出。
若不是守卫眼疾手快，及时扶住了他，他差点就一头栽倒在地上。
等到他回过神来，站稳身形，已经是脸色苍白如纸。
虽说他已经料定这次任务，可能会有些难度。
但任他想破脑袋，也没有想到，燕王李恪又一次“先斩后奏”，逃跑了。
原本从京城跑到蓝田县，就已经让他惊为天人了。
没想到，这一下，更是直接从长安离开，跑去了千里之外的封地。
说实话，这多多少少可是有些把他给吓着了。
同时，宫旭又不得不佩服李恪的胆识与决断。
在如此短的时间内，竟能做出如此安排，显然是对局势有着极为清晰的认识和判断。
这份能力，即便是身为皇室中人，也实属难得。
只不过，这可就苦了我这个宣旨的人了。
要知道，陛下还等着他的回话呢…
站在别院门口的宫旭，仰头看着风景如画的别院，喃喃自语。
此时，就算是再美的风景，也难以抚平宫旭心中的心中的愁绪。
“唉......”
“罢了，事已至此，只能如实向陛下禀报了。”宫旭叹了口气，决定不再多做无谓的挣扎。
跨上马背，调转马头，心情沉重的踏上了返回长安的归途。
不过，时也命也，就在宫旭抱着要吃挂落的心情，不得不说他的运气是真的不错。
尽管每次只要跟李恪打交道，都会或多或少的遭遇一些挫折。
但命运似乎对他网开一面，最后他总能功成身退，还能小小的获得嘉奖，上次的事情是如此。
这一次也不例外。
因为，今天，我们的大唐皇帝陛下李世民，已经顾不上他这个小小的六品殿上太监了。
当宫旭行至长安城内，路过鸿胪寺时。
就看到鸿胪寺的门口，几个鸿胪寺的绿袍小官和几个护卫，正簇拥着一群草原装扮的外族使者，往外西市方向走去。
久在宫中办差，宫旭自然知道鸿胪寺是朝廷处理外交事务的专职机构。
主要负责处理与外国使节相关的各种事务。
包括接待、安排住宿、提供食品衣物等日常生活所需的琐事。
当然了，除此之外，鸿胪寺官员还直接担任使节衔命出使，承担各项外交使命，如出使册封等。
看到那些人影，宫旭心里暗想，又不知道是那个草原部落，准备依附大唐，派遣使者来到长安会见陛下，趁此机会见见世面。
只不过让宫旭有些意外的是，一般那些外族来使，前往大唐，要么是行事为重的老臣，要么就是英姿勃发，武力出众的王子，作为部落的荣耀代表，携带着丰厚的贡品，以彰显其部落的诚意与实力。
可这一次，宫旭看到那群草原使者中，居中带头的除了一个气质不凡的青年外。
还有一位身着草原传统服饰，头上戴着一款银饰，宝石点缀的毡帽，模样俊俏、英姿飒爽的草原少女。
她的出现，瞬间打破了宫旭对于传统外族使者形象的固有认知，让他不禁多看了几眼。
只不过，一想到自己未完成的任务，宫旭顿时变得意兴阑珊，没有在过多的关注。
却不知道，这一次他又能侥幸的逃过一劫，全靠这位草原少女的出现，为接下来的事态发展埋下了一枚微妙的变数。
......
“诸位，这次真珠毗伽可汗，派遣他的弟弟统特勒入贡外，除了感谢朕的册书和鼓纛外，还带着他的女儿宝音公主，这是何意啊？”
在甘露殿内，刚刚批复完奏折的李世民，端坐在龙椅上，语气中带着几分不解与探寻，开口道。
因为突闻薛延陀来使，特此将一众心腹大臣召来商讨其来意。
只见李世民眉头微蹙，目光深邃地望向台下的数位重臣——房玄龄、长孙无忌、高士镰、魏徵、柴绍、虞世南等一众中区大臣。
就连原本已经特旨疗养的杜如晦，也出现在这里。
只不过，比起一开始生病前的虚弱，尽管在李恪那里疗养的时间不长。
但好歹也算是恢复很多，脸色也红润了很多。
见到一行人，都没有人上前回话，房玄龄便准备起身行礼回话。
才刚刚有所动作，就看见李世民伸出右手虚按了几下，亲和的说道。
“这又不是上朝，都随意一些，坐着回话也无妨。”
房玄龄见状，微微躬身，从善如流道。
“陛下，依臣之见，真珠毗伽可汗再次遣使来到长安，或有两层深意。其一，派遣其亲弟统特勒入贡，乃是感谢陛下承认他正统地位，表示感谢。”
“其二，实乃彰显其对大唐的交好之心，意在巩固两国之友好关系，意在共同抵御对抗突厥，这个双方的共同敌人。”
听到房玄龄的分析，下面一众大臣纷纷点头，表示赞同。
李世民也是轻轻点头，眼中闪过一丝赞许。
要不说，大唐的君臣相处之道，着实令人羡慕。
见到众人对自己的分析表示赞同，房玄龄心中更加笃定不说。
还不大不小的跟着李世民开起了一个玩笑。
他抬头看向李世民，一脸神秘的说道：“至于其三嘛！为什么带着宝音公主，想必陛下应该心知肚明。”
李世民看着房玄龄脸上的神秘表情，嘴角也不禁勾起一抹淡笑，眼中闪过一丝茫然。
他轻轻摇了摇头，有些不解地问道：“哦？房卿此言何意？朕倒是真的有些糊涂了，不妨直言相告。”
“哈哈哈哈哈.....”
听到房玄龄的话，杜如晦也是会心发出一阵大笑，接过话茬道。
“魏国公的意思很简单，陛下一连拒绝了突厥，莫贺咄和乙毗钵两位可汗的请婚要求，咱们这位夷男可汗肯定也同样升起了想要联姻的想法。”
“但又看到这两位可汗请婚被拒，担心就算是他向我大唐请婚，也会被陛下拒绝。这才反其道而行之，宝音公主之来，或可视为联姻之兆，欲借这位宝音公主加深与我大唐的血脉联系，以求得更为稳固的政治联盟。”
杜如晦语毕，一旁的虞世南也点头道。
“不错，联姻之事自古便是巩固邦交的重要手段。若宝音公主能够嫁入皇室，对于大唐在草原上的影响力将是极大的提升。同时也可借此机会，进一步了解草原局势，为我大唐征战突厥再添一层保障。”
李世民闻言，若有所思的点了点，似乎在权衡着这突如其来的联姻提议。
一旁的长孙无忌见到李世民沉思的模样，眉心皱出了一个“川”字，沉吟片刻后言道。
“陛下，此事虽看似利大于弊，但亦需谨慎处之。草原部族心思难测，联姻虽好，却也需防其中有诈。再者，他国公主远嫁大唐，需得妥善安置，以免伤了两国和气。”
李世民闻言，微微颔首，沉吟道：“辅机所言有理。不如，先以最高规格接待统特勒与宝音公主，展现我大唐之礼仪...其后...至于...”
说到这，李世民眼神中闪过一丝难以为难之色，随即继续道。
“至于联姻之事，朕这么多儿子，虽说年纪都还较小，若是再过上两年，承乾、恪儿、青雀也就到了成亲的年龄，到是可以先行将婚事定下来。”
说到这里李世民往下看了一眼，就看到大舅哥长孙无忌的脸色变得有些难看。
还以为是自己将李恪和亲的名单里面，触及了长孙无忌敏感的神经。
毕竟，李恪现在已经和长孙娉婷定婚亲了。
于是，李世民连忙补充解释道：“当然，燕王李恪既然已经与辅机的爱女订下亲事，自当排除在外。太子承乾虽说太子妃之位，目前还不知她是否合适，但侧妃之位还是可以考虑一二的。”
\&不如，就从朕的儿子，承乾和青雀两个人当中，挑选一个出来，与之联姻，如何？\&
就在李世民自认为深思熟虑、外加真知灼见的一番话说完之后。
却没有想到，台下罕见的一片沉默。
竟然无一人赞成自己。
就连大舅哥长孙无忌的脸，都变得更加难看了。
这让李世民不禁感到一丝意外与不解，眉宇间渐渐凝聚起一丝疑惑。
他环视四周，见众臣或低头沉思，或面露难色，却无一人出声附和，气氛一时显得有些微妙而尴尬。
良久，李世民深吸一口气，尽量让自己的语气保持平和。
“诸位爱卿，可有异议？或是觉得朕的提议有何不妥之处？”
说完看向台下众人，却只见所有人眼神躲闪，一副欲言又止，却又不知为何最终都选择了沉默。
没有办法，李世民只能向担任鸿胪寺卿的江夏王李道宗，询问道。
“承范，你们这是怎么了？为何一言不发，可是有何隐情？”
听到李世民点名指姓的询问自己，没有办法拒绝的李道宗，脸上露出一番苦笑。
缓缓上前一步，朝李世民行了一礼后，并没有立刻回答李世民的话，而是将目光投向了长孙无忌。
这让李世民亦感到有些好奇。
“哼......”
脸色异常不好的长孙无忌，注意到江夏王李道宗的询问的目光，发出一声冷哼。
但在一脸不耐的侧过脸时，还是妥协的点了点头。
江夏王李道宗这才开口朝着李世民说道：“启禀陛下，这位薛延陀的宝音公主，来到长安之后，向不少人打听过燕王李恪的消息，微臣认为认为她很有可能是....\&
后面的话，李道宗没有说下去。
但意思显而易见，就是那草原上来的公主，中意的是你的三儿子，燕王李恪。
李世民这才露出恍然大悟之色，难怪无一人附和自己，又所有人不敢吭声。
原来是涉及到长孙无忌和那个逆子，只是宝音公主为何会这么关注自己那个逆子，难道他们认识？
想到这里，李世民朝着李道宗再次开口道。
“承范，宝音公主为何会这么关注那个逆...恪儿？是否有何过往交集，或是其他朕未知之事？”
李道宗闻言，心中虽有顾虑，却也知此事瞒不过圣明如炬的李世民，于是鼓起勇气，继续说道。
“启禀陛下，从那个宝音公主的丫鬟口中得知，好像是那个宝音公主混进一个商队，偷偷溜到朔方游玩，一不小心被突厥人劫持了，是燕王李恪亲自率军，将她从突厥人手中救出。”
“此事虽未大肆张扬，所以知道的人很少，这位宝音公主敬佩其英勇与智谋，因此对燕王殿下心生感激，情愫渐生，也是情理之中。”
“好一个英......”
“一句英雄救美，有朕当年之风范”，差点脱口而出。
但好在最后关头，想到了大舅哥长孙无忌还在场，及时刹住了嘴，换成了一句。
“好一个逆子...朕要亲手打死他这个花心的兔崽子！”
......