云州，长城外。

    燕山山脉余脉与草原接壤。

    由南向北后，地势也由起伏不定的连绵丘陵，开始慢慢演变成广袤的平原。

    草原上的风呼啸而来，带着一股豪迈与苍凉。

    身后，山脉蜿蜒如龙，在蓝天白云的映衬下，显得格外雄伟。

    在碧绿无瑕的草原上，出现两条露出泥土的车轮轨迹。

    这两条压出泥土的车痕，乃是在收复完朔方与云州数城之后，大唐与草原诸部开通商贸，逐渐形成贸易之路的见证。

    滚滚车轮，带回了草原上的骏马、皮毛、药材等特产。

    也带走了大唐的丝绸、瓷器、茶叶等精美物品。

    只不过，在过完年之后，这条曾经热闹非凡的贸易之路却显得有些冷清。

    盖因为突厥人眼睁睁看着大唐与草原诸部展开贸易，担心草原诸部通过贸易不断壮大自身实力，会对他们的统治地位造成威胁。

    于是，突厥人又开始在这条贸易之路周边频繁活动，试图破坏这条维系着大唐与草原诸部经济往来的重要通道。

    他们不时派出小股骑兵骚扰过往商队，时而在水源处埋伏，使得草原诸部人心惶惶，不敢再轻易踏上这条贸易之路。

    随着贸易量急剧下降，曾经络绎不绝的草原马队不再，取而代之的是渐渐生长起来的青草。

    可是，就在今天，一支规模拥有上百辆马车的车队，再次出现在这条沉寂已久的贸易之路上。

    马车上满载着货物，丝绸的光泽在阳光下闪烁，瓷器的精美令人赞叹，茶叶的清香隐隐飘散。

    也难怪这支车队，敢在这时候出现在这条贸易路线上。

    只见在车队的左右两边，几百名身材魁梧的骑兵扈从紧紧护卫着。

    这些骑兵中有不少唐人，但更多的却是草原人，他们穿着普通粗麻衣服。

    但腰间挂着横刀，弯刀，手持锋利的长枪，眼神中透露出一股狠劲，一看就是精锐之士。

    风拂过草原，不时吹起这些骑兵衣服的下摆，折射出一丝丝灰蒙蒙的光泽。

    这才发现，在这些骑兵无论是唐人还是草原人，他们的长袍下，竟然都穿着坚固的铠甲。

    与车队相距四五里路的探路先锋，是一个身材矫健的年轻唐人，骑着一匹高大的黑色骏马，马背上挂着弓弩和箭袋，带着一股无畏的锐气。

    他的脸庞被草原上的风吹得微微泛红，眼神却坚定如磐石。

    一小队精锐的骑兵小队，跟在他的身后，不断地在前方穿梭，仔细观察着周围的每一处地形和动静。

    “头儿，我们已经跑的够远的了，前面就是 有“淖尔”的地方，要是有埋伏那就肯定是在那儿了，我们是不是要回去禀告一下？”

    就在孙天准备直接到一处小湖泊，探探情况的时候，一个用着蹩脚汉语的草原骑兵问道。

    孙天微微皱眉，思索片刻后说道：“我们直接到那处小湖泊侦查一下，确保没有异常再回去禀报。此次任务重大，不可有丝毫马虎。”

    “可是校尉......宁将军可是叮嘱过我们，不能打草惊蛇。”

    听到孙天的回答，在他的副手位置，另一个草原骑兵，用一口熟练的关中话说道。

    如果细看这三人的面貌，会发现，这三人不是别人。

    正是李恪在攻下胜州城后，为了扩军，向那些部落征召的奴隶中，因为战功，脱颖而出的三位。

    其中的唐人奴隶孙天，更是晋升为正八品上的宣节校尉。

    在他左右两边的两名副手，阿古达木和海日罕，也被封为了正九品上的仁勇校尉和从九品上的陪戎校尉。

    这一次，他们被宁志泽挑选出来，担任此次贸易车队的探路护卫。

    孙天闻言，心中一凛，很快醒悟过来。

    他们这次是伪装成车队，主要目的是吸引那些突厥人的注意。

    实际上，与他们相隔数里外，还有一支精锐的燕王卫伏兵正悄然潜伏，等待着突厥人上钩。

    他微微转头，看向阿古达木和海日罕，眼神中流露出一丝遗憾。

    思考片刻后，再次望了一眼那处湖泊所在的方向，说道。

    “罢了，我们即刻返回车队，向宁将军如实禀报。” 孙天果断下令。

    众人应诺，掉转马头，迅速往车队的方向奔去。

    不得不说，历经数战，已经晋升为宣节校尉的孙天，骑着高头大马，自有一番威严气度。

    那坚毅的面庞，在阳光的映照下更显沉稳。

    他带领着小队骑兵一路疾驰，马蹄声如急促的鼓点，打破了草原的宁静。

    回到车队，孙天未曾下马，朝着宁志泽抱拳行礼，神色郑重地汇报着前方的情况。

    宁志泽此时正跟着旁边一个外面罩着一件长袍，里面同样穿着一身校尉甲胄的少年说着什么。

    两人都懒洋洋的像是提不起任何精神。

    看到孙天来了之后，这才微微直了直腰来。

    宁志泽看向孙天，眼神中带着询问：“何事？”

    “宁将军，末将等在前方数里处发现一处湖泊，那处湖泊周边情况不明，为防打草惊蛇，未敢深入。特回来请将军定夺。”

    听到孙天的回答，宁志泽没有第一时间回答，而是看向一旁的少年。

    只是那少年一身松懒的模样，只是有意无意的朝着前方张望了一下，很明显也没有将孙天探明的情况，当成一回事。

    半晌后，这才朝着宁志泽点了点头。

    宁志泽这才微微颔首，对孙天说道：“车队按计划到那处湖泊休整。”

    “不过，内紧外松，让车队的众人打起精神来，大家都穿着甲胄，这里又不像那种悬崖沟壑，会使用火攻或者乱石攻势，除了箭矢，基本上没有什么能够对我们造成太大威胁的攻击方式。”

    “这次虽然没有携带头盔，但是每人都带了一面盾牌，都拿在手上，以防突厥人的冷箭，另外......”

    说到这里，宁志泽突然策马与孙天并驾齐驱。

    在战马上斜着身子，小声说道：“多叫几个马上功夫娴熟的兄弟过来，保护好我身边刚才的那个小校尉。”宁志泽严肃地吩咐道。

    听到宁志泽的话，孙天下意识说道：“孙将军，那位是？”

    只是话一出口，孙天就知道自己失言了。在军中随意询问上级的安排是不合规矩的行为。

    因为在正式加入当时李恪还是蜀王的蜀王卫时，就一再的告诫过他们，军人以服从命令为天职，不该问的不要多问。

    孙天心中懊悔不已，刚想朝着宁志泽致歉，就听到耳边传来宁将军特意压低声音的话语。

    “殿下亲临，所以，这次就算是打击那伙突厥人的任务失败，殿下的安危也绝不能有失。”宁志泽的语气中满是凝重与坚决。

    孙天心中猛地一震，刚想侧身看一眼李恪所在的位置，就被宁志泽果断阻止了。

    “不可张望，殿下不想让人知道他在车队中。你只需做好我吩咐你做的事，加强警戒，确保殿下安全无虞就可 。”

    这时的孙天也瞬间明白了事情的严重性。

    他立刻挺直脊背，神色肃穆地低声应道：“末将明白，定当竭尽全力保护殿下安全。”

    随后，孙天迅速回到自己的位置，一边有条不紊地安排着各项警示工作。

    一边将自己最得力的兄弟和副手，阿古达木和海日罕喊了过来。

    随后，将阿古达木和海日罕拉到一旁，神色凝重地低声说道。

    “我接下来说的话，听完后，你们俩给我烂在肚子里。”

    听到孙天说的这么严重，阿古达木和海日罕神色一凛，不约而同地挺直了身子。

    阿古达木眼中闪过一丝紧张，用蹩脚的汉语问道。

    “校尉，到底何事如此要紧？”

    海日罕也紧紧盯着孙天，等待着他的下文。

    孙天朝着李恪所在的位置，看了一眼，微微压低声音，严肃地说道。

    “殿下就在车队之中，这一次我给你们俩的任务，就是保护殿下安全。从现在起，你们俩给我打起十二分的精神，不得有丝毫懈怠。我会在前方统筹安排，务必守护好殿下。此事关乎重大，若有闪失，我们万死难辞其咎。”

    听到孙天的话，阿古达木和海日罕顿时就红了眼睛，激动得不能自已。

    阿古达木用蹩脚的汉语说道：“放心吧，校尉，我们定当拼死保护殿下。”

    海日罕也郑重地点头，用熟练的关中话说道：“没错，我们绝不允许任何人威胁到殿下的安危，除非我们死。”

    也不怪这三人如此激动。

    他们本是朝不保夕的奴隶出身，吃了上顿没下顿，时不时还会挨上一顿毒打，过着有一天算一天的日子。

    却因缘际会，被李恪收为燕王卫，还因为战功得以晋升校尉之职。

    过上了以前，做梦都不敢想的生活。

    他们深知这一切都是李恪给予的恩赐，心中的感激与忠诚早已深深扎根。

    如今殿下亲临，他们更是觉得自己必须以命相护，回报这份知遇之恩。

    随后，三人迅速回到各自岗位，孙天带着几人前去通知整个车队。

    而阿古达木和海日罕则各自带着十名悍勇的骑兵，不远不近的吊在那神秘少年，也就是李恪的身后。

    一个无形的保护圈悄然形成。

    只不过，李恪现在也算是一个老行伍，很快就发现了身后的异常。

    他微微皱起眉头，心中已然猜到了几分。

    他朝着一旁的宁志泽微微侧首，轻声说道。

    “老三，你是不是把我的存在给泄露出去了？怎么后面一下子多了这么多护卫？不是告诉你了吗？这点小场面，有小二护着我就行了！”

    听了李恪的话，宁志泽也是有苦难言，总不能直接对李恪说道。

    “殿下，您也不看看您现在是什么身份，要是让马长史，大将军知道你偷偷跟着我溜出来，还让你受了伤，我老宁有几个脑袋够他们砍的。”

    但听到李恪喊他在深泉寨上的名字，宁志泽也就笑嘻嘻的回应道。

    “殿下，末将也是担心您的安危。这在别人的地盘上，多些护卫总是好的。”

    李恪闻言，还想再说些什么，但看到宁志泽那担忧的神色，心中微微一软，便也不再坚持。

    他微微叹了口气，说道：“也罢，既如此，那便让他们跟着吧，让他们小心行事，不可太过张扬，切不可因本王而乱了大局。”

    宁志泽连忙应道：“殿下放心，末将定会安排妥当。”

    就这样，车队缓缓而行，径直来到那方圆不过十几亩的小湖前。

    来到湖泊旁，远远眺望，除了湖左右两侧有几处稍高一些的草坡，其他的情况一览无余。

    宁志泽在紧张之余，也有着一丝丝的遗憾。

    见已经不存在什么埋伏，于是他大手一挥，准备让车队自由活动。

    不过，就在宁志泽下令的一瞬间，一道阴影从宁志泽的脸上掠过。

    旋即他抬头朝着头顶上的天空一望，只见一只鹰隼也不去捕食，朝着他们的头顶不停地盘旋。

    宁志泽只觉得后背上的冷汗，一下子就冒了出来。

    “敌袭！” 宁志泽一声高呼，瞬间打破了原本稍显轻松的氛围。

    还不等车队的人反应过来，脚下就传来马蹄阵阵的震动声，仿佛大地都在颤抖。

    下一刻，从左右两侧的草坡上，各自冲下不下一千的突厥骑兵，嘴里发出各自怪异的呼啸。

    看着李恪他们，眼神中散发着眼神中散发着凶狠与贪婪，如饿狼扑食般疾驰而来。

    很快，撕破空气的呼啸声就传了过来。

    “举盾！”

    好在，经过十数个呼吸的缓和时间，车队的护卫已经镇定了下来。

    在宁志泽和孙天等人的命令下，士兵们迅速举起盾牌，组成一道坚固的防线。

    箭矢如雨点般落下，打在盾牌上发出噼里啪啦的声响。

    除了旁边的车驾，连同几个侍卫运气不太好，被箭矢射中之外，受了点轻伤，没有任何伤亡。

    只不过，就算这样，众人也开心不起来。

    因为此时，在原本一望无际的草地上，猛然间长草一般，冒出了不下两千的骑兵身影。

    ......