这是蔡京第一次动手，他作为老来子，备受宠爱，从无人敢碰他一下，现在却被父亲打了。

    “成大事者不拘小节。我一生在朝廷翻云覆雨，也遇过强敌，不能每次都化险为夷，关键在于我懂得进退，明白得失。一时的胜败不足挂齿，只要我们活着，就有机会。留得青山在，不怕没柴烧，你不会不明白吧？”

    蔡攸之弟虽不甘，但也只能点头表示同意。蔡京看出他的心态，只能幽幽一叹，继续解释：

    “阳谷县已被武植牢牢掌控，除非大军征伐，否则我们再多杀手也无用。武植无谋反迹象，我们无法借机镇压，目前只有等！”

    等风起，等风落，都是等，到底在等什么？

    “等武植向外扩张！”

    “阳谷县容不下他，他总有一天会向外发展。只要他离开阳谷，离开童英，就等于失去了阳谷人民的团结，那时，我蔡府对付武植这样的小人物，易如反掌。”

    蔡攸之弟虽然仍不甘，但也想不出更好策略，只能恭敬行礼：“是孩儿愚钝，多谢父亲指点。”

    蔡京疲倦摇头：“别只盯着阳谷县了，近日蔡家在朝廷上被童家压制，是时候策划反击了。”

    “遵命！”

    蔡攸之弟退下。不久，蔡京召来蔡府多年的心腹，代号“甲七”的甲子号。

    甲乙丙丁，四大序列，忠诚于蔡府的鹰犬。甲七属于最低的“丁”字号。

    “武植最近有何异动？”

    “没有。手下传来消息，方腊暗中救了武植的心腹张良。”

    蔡京眯眼：“你亲自去一趟。”

    “是。”

    ......

    与太师府的压抑气氛相反，武府近日可谓要风得风，要雨得雨。

    刺史大人很识趣，得知刺杀再次失败，派管家登门道歉，并留下丰厚礼物作为赔偿，希望事情就这样结束。

    武大本就没打算为难这位从未谋面却得罪多次的刺史，反正他还不知李师师的身份，还想送她入宫，恐怕也活不久了，就让他再快活几天吧。

    既然如此，武大不再犹豫，命令西门庆尽快重启作坊。

    毕竟，多耽搁一天，就多一天损失！无论在后世还是大宋，钱都是不可或缺的。

    因之前作坊遭受大批杀手和江湖人士围攻，损失惨重，许多器具无法再用，武大索性扩建了作坊。

    他曾说过不想去京城，要让阳谷县比京城更繁华。重开张前，武府工匠已做好准备，预备了许多工具，但架不住武大急性子，一声“扩建”，工匠们就得不分日夜加班。

    当然，这话听起来刻薄，武大并未刻意苛待他们，付足了工钱，甚至比原先高出数倍。他也没让他们日夜不停，还劝他们合理安排，但大宋百姓淳朴，认为武大善待自己，不愿延误工期，拼命干活。

    起初，武大不信，亲自监督，结果得出让他羞愧的结论：他监督时，工匠们效率一般，他离开后，效率反而提高，质量更好。

    这让武大情何以堪，只能自嘲以小人之心度君子之腹了。 武府的扩建之举如山河壮阔，酒坊与盐铺扩展开来，各占一巷，所需工匠之众，直让夏日农闲的人们趋之若鹜，纷纷至武府报名效劳。

    武家慷慨，有智者计算，若在工坊中习得技艺，所得银两远胜耕田。此消息不知何人泄露，武大揣测恐怕是西门庆那游手好闲之人所为。然而不论如何，不仅阳谷县城，就连周边村落皆闻风而动，无数食不果腹的百姓长途跋涉而来。

    然而多数人未能如愿进入工坊，武家却安排他们清扫街道，维护清洁。当然，工钱照付。西门大少爷宣称，武家主嫌阳谷县城脏乱，欲整治以保风水。百姓们哪管这些，只求有饭吃有钱拿，便乐于清扫。

    于是，阳谷县城大规模的清扫行动轰轰烈烈地展开。短短三日，小城面貌焕然一新，比以往更加整洁美观。

    然而武家又出新规定，派出护院巡逻，记录乱丢垃圾与随地大小便的行为，意在强调保持清洁，人人有责。若有人不愿遵守，三次之后，全家在工坊做工的都将受牵连，一并辞退。此法一出，邻里之间自发开始了监督。

    能在武家工坊谋生，是难得的温饱机会，因丢弃垃圾或随地大小便而被除名，岂非颜面扫地？此外，工坊占了两条街，武家不仅给予补偿银两，还为邻居另建房舍，并开设了一个大澡堂。从此，工作前后必须沐浴干净，方可入工坊或回家休息。众人不解，只能认为武家主有洁癖。

    “唉，做好事还被人看不起，你说我是不是多管闲事？”武家后院，武大向西门庆抱怨。

    西门庆翻了个白眼，吃完手中的果子才答道：“我看你是闲得慌。天下百姓能吃饱穿暖的有几个？你搞这么多花样给谁看？”武大无言以对。

    他无法向西门庆解释，因为连他自己也不知道具体原因。他只知道人多易传染病，百姓聚集在阳谷县城固然好，但若疾病随之而来，便是大患。何况酿酒坊和盐坊皆关乎食品安全，一旦病菌扩散，他武植将成为大宋的罪人。

    既然解释不清，他便懒得解释，反正规则已定，阳谷县无人敢挑战武家主的权威。

    “老大，你看墙边那些金黄的果子好像很美味，摘几个给我们尝尝？以前没见过。”武大轻视西门庆的见识，那是指春天种下的南瓜。

    “还没成熟，秋天才好吃。再说，一个南瓜就有十几斤重，等我种满阳谷，这里将永无饥荒。”西门庆一脚踢在武大身上，早已看到来人，故意为之，不给武大任何警告。

    武大知道是谁，除了周侗，府中无人敢踹他。他起身，没有抱怨，躬身行礼：“老师。”

    周侗冷哼一声，不满道：“小小年纪莫要胡言乱语，你可知‘永无饥荒’意味着什么？自商周以来，历代君王都渴望此事。你这乳臭未干的小子妄言，岂不让人笑掉大牙？你丢得起这个人，老夫丢不起！”

    武大抬头，发现周侗身边还有两个怒容满面的老者。他明白了，府中来了两位老者，老师是在摆师傅的架子吗？

    “光祖兄，你的徒弟确实顽劣。老夫听闻他颇有才学，才应你的邀请前来，没想到一进门就听到这般狂妄之言。永无饥荒？荒谬！”

    武大眼中一亮，插话说：“二位前辈，不如打个赌如何？” 武大深知机不可失，目光转动，又提起旧话：“晚辈斗胆，还想与两位老前辈就‘无灾无难’之事赌上一赌，您二位意下如何呢？”

    同一句话不宜重复，除非智者有深意。

    两老相视一笑，对含笑的周侗说：“广祖兄，你这徒弟，还真是......”

    周侗微笑不语。

    武大见缝插针：“二位前辈不会是怕了晚辈这个赌局吧？”

    与聪明人交谈，直截了当最妙。这近乎挑衅的激将法，两个老头非但未生气，反而沉思片刻后，认真道：“如果你真能让阳谷县百姓免于灾难，别说一个赌注，就算要我们两个老骨头联名向陛下举荐你，又有何不可？”

    举荐中枢？武大心里一震，这两位究竟何方神圣，竟有直达天听，向皇帝进言的权势？这可非同小可！

    但事已至此，武大岂能退缩？他坚定道：“晚辈敢保证，待到秋天南瓜成熟，取种播撒，不敢说多，只阳谷县一处，明年秋季，单凭南瓜收成，就能确保百姓安全过冬。”

    此言一出，全场鸦雀无声。

    连西门庆也为武大暗暗捏了把汗。

    这话实在过于自信，仅一年时间，就能保证阳谷县百姓安然过冬，十年后岂不是奇迹？

    两位老人深深看着武大，点头认可。

    赌约就此达成。

    武大松了口气，嬉笑道：“两位前辈若输了，到时候可不能赖账。”

    周侗面色一沉，拍了武大一记暴栗，笑道：“臭小子，你知道面前的是谁吗，竟敢如此失礼，该打！”

    两老瞪了眼，“好了，祖光兄，何必用此来激我们？愿赌服输，这点苏某的信誉总比你这老顽固强。不过，现在就谈赖账，是不是这小子笃定我们会输？未免太早了吧？”

    武大笑了，带着几位惹不起的老头径直走向后院的“南瓜田”。

    炎炎夏日，南瓜生长旺盛，藤蔓覆盖满园，武大照料得十分周到，一个个小南瓜纽翠绿诱人，甚是喜人。除了少数几人，武府上下都不许踏入此地。

    周侗也被这景象惊到了，更不用说两位外来老者了。

    武大所言非虚，大宋的“县”分为十个等级：赤、畿、次赤、次畿、望、紧、上、中、中下、下。首都、陪都附近的县分为赤、畿、次赤、次畿四级，其他等级的县按户口多少分为四千户以上的望县，三千户以上的紧县，两千户以上的上县，一千户以上的中县，五百户以上的中下县，不足五百户的下县，每三年调整一次等级。

    而阳谷县仅是中下县，全县加起来才八百多户，这么个小城，能有多少户人家？

    秋天一到，一个南瓜就能取种近百，满园的南瓜，种子何止成千上万？只要妥善培养，来年种遍山野，足以供应阳谷县百姓过冬。

    周侗听完大笑，笑声爽朗，似乎有种扬眉吐气的感觉，武大暗自嘀咕，想必周侗以前没少吃这两老的亏。

    两位老者脸上也颇有趣味，苦笑几声，说：“家父曾言，对待未知事物应保持敬畏，不可轻易发表见解，果然......唉......”

    见两位老者吃了瘪，武大正得意，又被周侗敲了一下，“还不快去拜见苏迟、苏适两位前辈！”

    苏迟是谁？或许他在历史上不知名，但他家长辈可是大名鼎鼎。

    唐宋八大家，苏家独占三席。

    苏迟正是苏辙的长子，苏轼是他的伯父，苏洵是他的祖父。

    至于苏适，他是苏迟的亲弟弟。

    武大额头瞬间冒冷汗。

    苏家在大宋的声望，尤其是文人士子心中的地位，无人能及。 若是这两老一张口，武家恐怕立刻臭名昭着，且是千古恶名！万万不可。

    武大深深施礼，跪地拜见，“晚辈武植，见过两位前辈。”

    苏迟摸着三尺胡须，调侃道：“哎呀，武大官人刚才不是理直气壮吗？现在装模作样又是为何？”

    “哈哈......”

    众人哄笑，武大一脸尴尬。

    在影视剧中，每当皇帝废黜太子，总会听到“贬为庶人”的台词。

    何为庶人？庶人指的是无官爵的普通百姓，又称庶民。

    庶民之上，是士族。

    士族通常指的是读书人，严格来说，士族是指地主阶级内部形成的大家族，享有政治、经济等方面的特权。

    士族之上，是世族。

    士族与世族一字之差，地位相差天壤之别。

    能称为世族的，都是世代显赫的豪门世家。

    简单说，封建社会各朝代，包括大宋，其统治阶级皆由世族构成。

    世族中最优秀的，一举成为最荣耀的皇族。

    苏迟、苏适，便是出身最负清名的世族——苏家。

    自“三苏”出世，苏家地位飞升，不仅受到朝廷器重，文人学士也以成为苏家门生为荣。

    武大终于明白师尊周侗近日忙碌的原因，他费尽心思请来了苏迟与苏适。

    准确地说，是要这两位德高望重的苏家现任掌门，为武大正名！

    现在的武家看似平静，实则表面文章。

    自怡翠楼事件起，武大在文人圈中名声极差，再加上他被视为“隐族”子弟的身份，君山会已关注武家，更不必提与武家有仇的蔡家和高太尉。