一众乡勇自行分成了十支小队，贺晨瞧着众人以亲疏远近而组成小队，接着便分散朝着山包下方的百姓而去。

    百姓们看着四百多青壮汉子从山包上下来，在人群前端的百姓皆都目露惊恐之色，难道这些青壮汉子是来对付自己的？越来越多的人站起身来，像是疫病传染一般，不多时，所有坐在地上的人都站了起来，且惶恐不安。

    当乡勇们走到人群前方，纷纷向百姓说出来意之后，百姓们才逐渐平静下来，之后，便是难以言状的心安。

    贺晨走下山包时，已有数十耳聪目明，精神尚可的老者汇集到人群前端，贺晨看了百姓堆里正在井然有序忙碌着的乡勇们，不由松了一口气，照这情形来看，还不算糟。

    收回目光，贺晨看向面前的一众老者：“各位老人家，晚辈叫贺晨，暂代平江县县尉一职，老人家们年龄都大了，我们到前边那条埂子上坐下说话。”

    一众老者朝贺晨手指的方向看去，心中都不由对贺晨的印象好了许多。贺晨引着一众老者到一条跟板凳一般高的埂子面前：“各位老人家，都请坐吧。晚辈有很多话想跟你们说，你们坐下细细听晚辈说。”

    待一众老者都坐下后，贺晨面对坐成一排的老者们笑了笑：“晚辈知道你们心里难受，谁都不想背井离乡，且生死难测。”

    一些坐得稍远的老人担心听不清贺晨说话，干脆走到离贺晨较近的地方坐到地上，站立着的贺晨看着仰起头看着自己的一众老者，朝小六吩咐：“小六，去抱个石头来给我坐。”

    老者们都没有说话，看着小六将石头抱到贺晨跟前，贺晨坐到石头上，目光才回到贺晨脸上。

    “这样就舒服多了。各位老人家，战争无情，才让你们遭受这颠沛流离之苦！我十数日前，往曲江城派出三队人马打探具体情况，得知曲江万余老幼往着平江而来，我就带着人赶过来接应你们。”

    众老者有的点头，有的低下头，有的只是静静看着贺晨，都在期待贺晨接下来会怎么说。

    “我平江县衙决定，接应你们到平江城里安置，但是要在城中安置这么多人，是做不到的。所以，我县决定，体力弱的，身上带有病痛的，有身孕或是带着小孩的，要尽可能安置在城中生活；而另外的人则需要分开安置到城边各田庄当中，并且安置到各田庄的人，还得力所能及帮忙做些农活。不要担心你们家人会受到欺负，我会安排好一切。”

    几个老者同时发问：“你怎么保证，又不是几十上百人。”

    贺晨此时倒是心平气和，语气尽可能柔和：“各位老人家，我贺家的田庄在大弯山，这些时日以来，我贺家买下了几处田庄，还接管了刘高两家的田庄，这些田庄都有我亲近的人在管理，安置到田庄的所有人，我会安排妥当，请各位老人家相信我，我很想把每个人都接到平江安置好。”

    又有人问：“你们贺家田庄很大吗？”

    “很大，原来有的，后来买的，帮忙代管的，现在估摸着也有四万多亩。”

    众老者听了贺晨的话，都不暗暗咂舌！有四万多亩地，那肯定不会少了吃的，这年轻后生又是县尉，想来说的话，应该是能信的，再说纵然就算不信，又能怎么样呢？民不与官斗，再说人家现在是要接应自己进城。

    贺晨看着心思各异的一众老者，想了想后将自己留下来的心思说了出来：“各位老人家，我知道你们有很多顾虑，我换做你们，我跟你们一样，所以我理解你们。我的父母一直希望我能跟他们回庆阳府老家，哪怕舍下平江的家业，我们一家都能衣食无忧过一生，但在我坚持之下，我的父母没有再逼我。平江县县尉病故之后，县令大人许唯便让晚辈暂代县尉一职，我既然领了县尉一职，我不想在面对危难之时，就抽身而退，我想做好这个县尉，保护好百姓，就算是万不得已之时，我也希望能保护着大家向松州府撤离。当然，晚辈所说的只是迫不得已，相信没有人愿意自己的家园毁于大南铁蹄之下。”

    众老者听了贺晨这番推心置腹之言，心中原本层层的疑惑和顾虑淡了很多，眼中多了神采和信任。

    “请各位老人家来说这些话，我就是想把县衙对应的举措说个明白，也要拜托各位老人家回到自己家人身边之后，把县衙的举措跟相熟的人都细细说一说。目前我只带了四百多人过来，人手有限，需要各位老人家鼎力相助！”

    说完这番话，贺晨起身朝着一众老者躬身行了一礼，一众老者见到贺晨行礼这举动，有的拱手还礼，有的站起身不知所措，有的则是下意识想要躲闪。

    贺晨再度落座，理了一下思路才接着开口：“各位老人家，还有一事，我想跟你们说个明白。”

    迎上众老者期待的目光，贺晨不再顾虑：“如今，曲江城下接战数场之事，平江县的百姓知道的并不多，但曲江万余百姓涌入平江县，很快将会传得沸沸扬扬，人尽皆知。不知实情的百姓，看到这样的场景，任谁都会惊慌失措，如果这个时候，平江的百姓也抛下家园和田地，那么这地里的庄稼就都得落到地里，更为严重的是，一旦引发这样的恐慌，我们想要制止动乱根本就做不到。每一个人都惜命，都想活着，那么越来越多的人都想往着松州府逃离，如果我说的变成事实，那就像瘟疫一样，很快就会传遍整个松州府，甚至传遍整个东承皇朝！如果这样的事情发生，将是巨大的灾难！大南的军队还没打过来，我们就自己溃散了，这无疑是大南军队的帮凶，因为单是松州府将有数百万石粮食烂在地里，越来越多的百姓汇拢到了一起，有哪个地方能够养活这么多人？哪里来那么多住的房子？哪来来这么多吃的粮食？天气越来越冷，将有多少人将性命丢在他乡？又有多少人将家破人亡，妻离子散？”

    一众老者越听脸色越是凝重！照着贺晨说的话来想，是实实在在的，很有道理。

    “晚辈说了这么多，想来各位老人家都能明白其中道理，现在刘勉将军守在曲江城关，只要坚守，很快就能等来我东承的大军给大南军迎头痛击，这样一来，我们不但能保住家园不被敌军焚毁，还能保住我们家人的性命。而我们多收一粒粮食，就意味能够多活一个人，多让一个兵吃饱。”

    贺晨起身再次郑重给一众老者躬身一礼后说：“拜托各位老人家了。”

    众老者回到人堆之中后，从四百余乡勇中推选出来的十个门将前后来到贺晨身边向贺晨禀报了解到的情况。

    听着十个门将一一禀报之后，贺晨心头悲痛万分！才短短五六日，因病痛或是旧疾死去老幼竟然超过百人！除此之外，还有本已垂暮数十老人在路上或是沉睡之后离世。

    贺晨摸了一把发酸的鼻头，忍住想要夺眶而出的泪水。

    十个门将将贺晨的一举一动都看在眼里，才压下去的疼痛和悲愤再度浮上心头。

    “有没有统计出病痛人数有多少？”

    十个门将都摇了摇头。

    贺晨也没有责怪，毕竟乱糟糟的万余人，才半个多时辰想要统计身带病痛的人各有多少，确实不大可能。

    “无妨，安排人手做饭、捡柴，挑几处下风口搭一些简易茅房，另外便是夜里天气寒凉，尽可能多备一些火堆。”

    “是，大人。”

    一直忙碌到夜色渐深，帐篷才搭建完成，贺晨匆匆扒了饭后，带着小六等人便在人堆里巡视起来，但凡是有病痛的，都被贺晨命人送到帐篷里安置，把普通的常用药草吩咐人煮了几大锅出来，一一给病患服用，虽说不一定对症，但聊胜于无。

    听着人堆里不停传来的咳嗽声，呻吟声，儿童的哭闹声，贺晨心头很是沉重！有喘不过气来的窒息感！也在这一刻，更感无力而渺小！这鲜活的每一条生命，兴许明日，又或是后日，便会消散在这天地间。

    如果可以选择，没有人愿意生在这片土地吧？

    这片土地虽然得天独厚，物产荗丰，比起东承皇朝那极西和极北之地的黄沙大漠戈壁，算得人间乐土，可在战火袭扰或是吞噬面前，或许很难选择吧？

    蝼蚁尚且贪生，更何况人。

    想到乡勇从百姓手中匀粮食来煮饭时，那么多的人哭得撕心裂肺，撒泼打滚也要护住粮食；那么多的人说出愿意不吃，就怕没了希望；甚至有人想要脱离人堆，从而保证自己手中的食粮妥数吃到自己肚子里……

    到这一刻，贺晨心头，有了一些释然。

    一切，都是为了活着而已。

    贺晨没有命人去处罚这些人，但对于人堆当中为了吃的不奉孝道，不顾亲情，不履德品之人，处罚却在所难免。

    贺晨站在月光中，看着一堆堆的柴火，听着此起彼伏的咳嗽哭闹声，看着在夜幕下走动的百姓，不免长吁短叹，自己说的那些话，有多少能够兑现，自己有几分底气？十数万的人性命，皆系己身，自己的每一个念头，每一个决定，与这些人的性命息息相关，每往前一步，说是如履薄冰也并不为过。

    贺晨沉思之际，一老汉怯懦地跟在小六身后来到贺晨跟前。

    “公子，这位大爹找你。”

    贺晨看向老汉：“大爹，这么晚了怎么还没睡下？”

    “大人，我是来找大人求情的。”

    “大爹你要为谁求情？”

    “大人，我为我儿媳杨小花求情。”

    小六见老汉说话畏畏缩缩，简单把老汉儿媳从老汉碗中抢去多半的事说给贺晨听。

    “大人，我儿媳也是太饿了，她又怀着身孕，所以……”

    贺晨点了点头：“小六，去把杨小花带过来。”

    “谢谢大人！谢谢大人！我儿子在曲江城里搬送石头，帮着守城。”

    老汉说到这里，已是哽咽泪流：“大人，搞不好，我儿子……”

    贺晨抬手拉着老汉的手，老汉已是泣不成声。

    老汉像是没了骨头一样，慢慢蹲到了地上：“要是我儿子……没了，我儿媳肚子……肚子的孩子，那可是我张家的香火。”

    杨小花低着头跟在小六后边来到张老汉身前，贺晨起身看着杨小花轻叹：“你有身孕，以后我会叮嘱给你多一些吃的，但要记住孝道，你今日之所作所为，如果以后你的孩子长大，也是这般待你，你会怎么想？我想你一定会后悔。带你公爹回去吧，他年龄大了，好好照顾着。”

    “是，大人。”

    杨小 花小声回话之后，搀扶着张老汉离去。

    待张老汉两人走进人堆，贺晨轻声对小六吩咐：“带着弟兄们多巡视几圈，要防止有人对女子毛手毛脚。也多看一看，有没有人没有铺盖。”

    “是，公子。你帐篷里住了几对母子，你住哪里？”

    “不用担心，我到另外的帐篷先睡一会，后半夜我替你们一阵。”

    次日天色未亮，贺晨将十个门将及小六等人叫醒，开始着手收理帐篷装车，百姓当中上了年纪的老人，大多已经醒来不短时间，见到贺晨一众开始收拾，也将身边众人叫醒。

    收拾装车完成之后，十几辆大车在前，百姓跟在后边缓缓走动起来，百姓们当中有少量的独轮车一串地走着稍稍平坦些的路面，大多人却是肩挑手提，不一而足。

    贺晨将乡勇分散到人堆当中，凡是百姓当中，有需要搭手的，独轮车走不动需要帮忙推的，哪里需要，乡勇便到哪里。

    贺晨骑行一段之后，将小六叫到跟前叮嘱：“你带着弟兄们到途经的村寨去，把实情告诉给百姓，避免他们恐慌。另外，一定要告诉他们，我们有上百个退伍的老卒在不断传信回来，让他们安心收割，但凡情势有变，我们会及时接应他们到城里及大弯山。总之，我们不会让他们面临危险。”