兰香向徐兰点头示意之后，掌灯自行离去。

    徐兰上前一步双手搀住贺晨左臂：“公子，奴婢备下了香汤，简单擦洗一番再歇息可好？”

    “玉儿跟乔芷呢？”

    “老夫人今日往夫人房中摆了一张床榻，芷儿还未从老虎关归来。”

    贺晨一听，不由脸上发热，母亲怎么就不相信自己呢？贺晨心中暗叹，看向身边微低臻首的徐兰：“徐兰，我自己去吧，你早些去休息。”

    徐兰搀着贺晨的双手紧了下，接着又放松：“公子，服侍公子是奴婢该做的，更是奴婢愿意做的事。”

    进了浴房，徐兰为贺晨脱下外袍：“公子，里衣一会脱到浴桶旁的木盆里，奴婢明日会收洗。”

    说完，徐兰往着屋外而去。

    贺晨坐在浴桶中，双手放在浴桶边缘上，头往后枕到木头垫枕上，闭上眼睛，回想白天衙中的茶话会。

    浴房门轻轻开启，婀娜多姿的身影进了浴房，继而关上了浴房门。

    贺晨看着向浴桶走来的徐兰，数度想要张口说点什么，终是一个字没有吐出。

    徐兰唇角微扬，一手抓在贺晨手臂，一手拿起胰子给贺晨涂抹着：“公子，一会要不要奴婢为你烫一碗葛根粉？”

    热气蒸腾之下的贺晨，额头上汗珠密布，徐兰放下胰子，双手在浴桶边的水桶里洗了手后，拿起棉帕细致为贺晨擦拭。

    贺晨抓着浴桶壁的双手不由又加紧了两分：“徐兰，要不让我自己来？”

    两人的脸间隔不过一尺，徐兰迎上贺晨的目光，依旧轻柔地为贺晨擦拭额头再度冒出的汗珠：“公子，奴婢一介弱质女流，此生唯有的心愿便是和小芷能够在一起好好活着，贺府是我们母女最好的归宿，奴婢身无所长，服侍好公子和夫人，便是奴婢能做的，若是这些公子都不让奴婢做，奴婢有何颜面待在贺府。”

    说完，徐兰平静注视着贺晨：“公子，奴婢别无所求，只求能在贺府好生服侍公子和夫人，不要让奴婢母女飘零不知归途。”

    “先为我洗发吧。”

    “是，公子。”

    贺晨躺到榻上不久，徐兰轻步进屋，倒了一杯茶走到榻边：“公子，喝一杯热茶再入眠。”

    贺晨坐起身来接过茶杯，一杯茶下肚，不多会功夫，脸上的汗珠再度滚落。

    徐兰接过贺晨递来的茶杯，转身放到小几上，拿起竹扇复又转回榻边，贺晨抓着被子的双手往着身下扯了扯。

    徐兰轻轻坐到榻边，手中的棉帕轻柔在贺晨脸上擦拭之后低语：“公子，你躺下，近来天气闷热，到下半夜才会转凉些，奴婢为你扇凉，待公子睡熟之后，奴婢再离开。”

    徐兰一边轻摇着竹扇，一边不时为贺晨擦着汗水，不久之后，贺晨沉沉睡去。

    徐兰伸手摸了摸贺晨胸前，没有摸到汗湿，才起身将烛火吹灭。

    八月初七一早，徐兰仔细为贺晨梳理发髻之后，看着镜中的贺晨不由抿唇一笑。贺晨转回头看着徐兰：“徐兰，昨夜夜间你是不是又到过我卧房？”

    “是的，公子。奴婢想看看公子是不是仍然很热，奴婢为公子又摇了一会扇之后才离开。”

    “还有呢？”

    看着贺晨灼灼的目光，徐兰两只手紧紧攥到了一起，俏脸一时变得苍白，一双美眸已然噙满泪水，退后一步扑通跪在贺晨跟前：“公子，还请公子恕罪。奴婢伸手抚摸过公子里衣，奴婢只是担心公子发汗若是湿了里衣，睡得可能不舒服。”

    贺晨看着徐兰娇俏的脸上泪珠滚滚，伸手为徐兰递去一方棉帕，继而柔声安慰：“别哭了，我没有怪责你的意思，我只是不想你这么委屈自己。”

    徐兰缓缓摇头：“公子，奴婢没有感到委屈，奴婢心里是愿意的。”

    贺晨心中一阵发酸！伸手托起徐兰，继而拉住徐兰双手，贺晨看着徐兰的双手：“贺府本就是你们的家，不要什么重活累活都抢着去做。后院本就没有多少事，不要总想着你一人把活都揽在身上。”

    徐兰轻轻收起双手：“公子不用担心奴婢，奴婢做这些多年，已经习惯了。”

    贺晨起身，轻叹一声：“不要为难了自己。”

    徐兰只能轻轻点头。

    “小芷那边……”

    未等贺晨把话往下说，便被徐兰把话接了过去，徐兰不想让贺晨把话说出口，因为徐兰从贺晨眼神中猜出贺晨想要说什么。

    “公子，老夫人很喜欢小芷她们，这月余以来一直在悉心教着她们如何管理生意上的事务，小芷很用心！我们只求公子能给小芷一儿半女，让奴婢母女将来有个依托就好。”

    看着徐兰哀求的目光，贺晨心头五味杂陈！

    “公子千万不要多想，奴婢已历半生，年华易老，奴婢再无他求，还请公子成全。”

    贺晨感觉心头像是压了一块石头一般，这徐兰惠质兰心，总在知道自己想要说什么之后，堵自己的话，贺晨抬步往外走，走到门口又转身：“用度若有短缺，跟我说。”

    徐兰噙着泪连连点头。

    贺晨心情很是复杂！南州，再到整个东承皇朝，像徐兰母女这样活得谨小慎微，又战战兢兢的人有多少！

    贺晨走近自己的卧房，便听到裴书瑶和裴玉银铃般的笑声自屋中传出，贺晨轻咳一声，屋中两女笑声瞬时停止，随着脚步声传来，便见裴玉迎出屋门：“夫君昨晚回府之时，奴婢跟小姐已经睡下，没能服侍夫君沐浴，夫君不会怪责玉儿吧？”

    贺晨笑着伸手轻轻在裴玉俏丽的脸蛋上捏了捏：“你说呢？”

    裴玉挽住贺晨：“小姐一早起来就念着夫君呢。”

    裴书瑶对着镜子，将珠钗插好，又仔细看了看，转头看向进屋的贺晨：“夫君，我们去陪父母亲用早食吧。”

    贺晨走到裴书瑶身旁，把裴书瑶揽进怀中：“昨晚宴请一众大族富户话事人，宾客散去之后，又陪内侍大人多喝了几杯，回来晚了。”

    裴书瑶环着贺晨：“夫君，昨日有宴请，是不是他们如了夫君的意？”

    贺晨在裴书瑶丰润的唇瓣上吻了一口：“夫人冰雪聪明！大抵能如我意。”

    裴书瑶贴近贺晨耳边：“夫君，你可不能厚此薄彼，玉儿对夫君可是思念得紧。”

    “好，我知道了。走吧，去陪父母亲用早食。”

    三院正堂，贺父数度犹豫后还是开口：“晨儿，凡事切记不可操之过急，过犹不及的道理，你是知道的。”

    贺晨点了点头：“父亲但请放心，孩儿有分寸。此次府兵及府军联合衙差对南州全境进行巡查暗访，若非一些人的罪行着实深重，孩儿并不想弄得南州人心惶惶。”

    贺父关切的目光极为浓烈：“晨儿，一定要多加留意自己的安危，这些时日，府中除了必须的采买而外，为父会让府中所有人尽量减少外出，是以，家中你不必担心。”

    贺母拉着裴书瑶的手：“晨儿，听你父亲的，在外一定要留意自己安危，书瑶在府中，有为娘在，你尽可放心。”

    贺晨向父亲母亲恭恭敬敬行了一礼，带着饶强等人往州衙而去。

    黄平章府上，黄平章一拍茶桌：“都给我住口！鼠目寸光，妇人之见！捐出这十五万两银子及两万石粮，能换得黄家安稳无忧！若是命都没有，我偌大黄家纵是钱财千万有何用？留给谁？”

    见黄平章震怒，三个儿子及儿媳瞬时闭嘴不敢再出只言片语。

    黄平章重重喘息几下之后，语气平和了些：“若你们只看到眼前捐出的这些钱粮，却看不到危机四伏，看不到来日繁盛，为父真悔恨捐得还不够多！”

    黄平章话音才落，便见三个儿子及儿媳齐刷刷向自己投来了不敢置信的目光！

    “怎么？以为我老糊涂了？”

    “不敢，孩儿怎敢有此想。”

    黄平章重重一哼：“陛下雄才大略，乃圣明英主！贺大人深受陛下器重，以二十有二的年龄任一州府尹，这在东承有史以来属第一人！你们知道这意味着什么？”

    黄平章极具威压的目光从三个儿子及儿媳的脸上扫过：“知道吗？”

    见三个儿子及儿媳又是点头，又是摇头，黄平章轻声一叹：“既然都已想到，为什么不敢肯定呢？你们想的是对的！触犯国法律条的事我们黄家没少做，要不然会有黄家的今日？随着家财铺产田地增多，你们做过的一些事，为父心里清楚，你们心里更清楚！贺大人已经说了，除了沾染人命这样的深重罪行，其他的可以网开一面，这就说明贺大人并非想要把事情做绝，州衙能够让步至此，若是我们不识好歹，不知进退，那就意味着公然与州衙和国法相抗！莫说我黄家，那路家贵为皇亲，可曾在贺大人手中讨了便宜，还不是灰溜溜来，又灰溜溜返去，后边的范家又如何？纵是祖上贵为国公，结果怎么样，你们都知道，在南州地界，比路家和范家更显赫的人家有吗？我们黄家能与路范两家相比？”

    黄平章的三个儿子儿媳都不由低下了头！

    “若真能依照贺大人规划那般，不久之后的南州定是一幅繁荣兴盛之景，我们若能此时交好贺大人，我黄家便能在这繁荣兴盛中占有一席之地！纵是不能交好贺大人，至少不能让贺大人对我黄家再生出恶感来。小四接下来能保住性命即可，至于她的婆家人，看造化吧，记住了！不要试图帮你们小妹夫家任何一点！那狗东西居然有胆草菅人命，这样的人不死，迟早会祸连黄家！”

    “父亲，如此一来，小妹会生怨的。”

    黄平章怒目逼视着大儿子：“你要为父怎么说你才明白！你们对小四再多呵护有何用？你们保护得了吗？你们昨晚没看到吗？陛下信任的内监黄大人，跟贺大人亲如兄弟呐！”

    黄平章恨铁不成钢地用手指叩着茶几低吼：“足见陛下那怕远在帝都，对贺晨都是极为在心的，懂不懂？内侍黄大人那般对待贺晨，足见两人之间情谊，但凡内侍黄大人在宫中，哪怕偶尔在陛下耳边提一句贺大人的好，这贺大人前途无量！知道吗？”

    黄平章看向二儿子那有些漫不经心的样子，抓起茶杯险些便要砸过去！虽说及时收手，却把二儿子吓了个半死！

    “怎么，你觉着为父软弱？哼！你觉着为父在家中都左一个贺大人，右一个贺大人的，你认为是软弱吗？”

    看着黄平章欲要喷火的眼神，黄家老二重重低下了头：“父亲，孩儿知错了。”

    “我们必须尊敬贺大人！贺大人值得我们尊敬！贺大人贵为南州府尹，我们黄家敢不尊敬？”

    见三个儿子及儿媳都连连点头，黄平章心绪才安稳了些。接过大儿子递来的茶水，一口饮尽，将茶杯放到茶几上：“贺大人代平江县县尉期间，在百姓心中的名望已然很高，任府尹以来，政令清明通达，官吏衙差前所未有的清廉奉法，贺大人在百姓心中，说敬若神明恐怕都不为过了！你们有没有想过这些方面又意味着什么？今日之南州，再也不同以往了！再给贺大人一到两年时间，南州兴许数十年都不会再遭受战乱之苦，知道吗？这样的太平盛世，你们不想要？我黄家后人不想要？庞大将军对贺大人的喜爱，很多人都知道，庞大将军对贺大人，就像对自己的子侄一般，庞大将军手握雄军近十万，这便是贺大人最大的依仗！南州百姓和远在帝都的陛下，是贺大人最大的靠山！明白了吗？莫说我黄家，帝都的权贵碰到贺大人，非万不得已，没有人愿意开罪如日中天的贺大人！明白了吗？”

    “孩儿明白了。”

    见三个儿子儿媳的眼神和表情，确实听明白了，黄平章语气又柔和了些：“以后切记管好自己的言行举止，心中多存良善，不要骄横跋扈，宽以待人，才有福报。为父昨日在州衙，纵然知道率先表态捐银捐粮，之后又多捐五万两，会让很多人对为父生出愤恨之心，但依旧义无反顾，无非便是希望贺大人念为父这一分识进退上，饶过小四，若能多念我黄家一分好，照拂一二也并非没有可能。”