“禀陛下，奴婢认为贺晨无法胜任。”

    辰光帝抬眼看向黄品良，眼中充满了好奇之色：“为何？”

    “禀陛下，贺晨年轻气盛，面对被打乱的平江和曲江，还有新纳入我东承版图的清水和鹿县，贺晨大力整治吏治，要容易得多，重要在于陛下大力的支持和包容，选派南州的官员多为抑抑不得志的有才之人，是以才有今日南州之大好现象。若将贺晨调往其他州府，奴婢恐贺晨有心无力。”

    辰光帝若有深意笑看黄品良：“难得！你是怕贺晨早夭，对吧？”

    黄品良扑通跪倒在地：“陛下，贺晨确是难得之俊才，但其过于纯粹。”

    “朕并没有怪责于你，起身来吧。”

    “谢陛下。”

    “朕也就这么一问，南州好不容易有今日之大好局面，南州民生恢复还需不短时日，且贺晨于南州有不可替代的大用！整顿吏治方面需要贺晨带领的南州排前进行摸索，海盐逐步流进千家万户，水军建设，大林江以西的蛮荒大泽收入版图，南州全境展开蒙学，大小各个关隘加筑，湖库、道路等整修，哪一项放到另外的人肩上，朕都觉得比不得贺晨合适。”

    未从宣召太监口中探只言片语的众人，陆续汇聚到御书房。

    黄品良配合着胡林将茶水奉到众人手中。

    辰光帝啜了一口茶：“宣诸位爱卿和几个皇子前来，只为朕将南巡一事。”

    辰光帝此言一出，于众人而言，无异于晴天霹雳！怎么就突然想着南巡了？偌大皇朝，每日多少军国大事需要批示定夺？这是不是太过儿戏？

    瞿随不得不起身：“陛下因何想要南巡？”

    “朕呕心沥血十数载！是该出去看一看，朕与诸位爱卿这十数年来治下的东承究竟是个什么样子。诸位爱卿但可放心，不论是东境还是南境，如今都有强军镇守，朕之安危万无一失！倒是朕离京之后，四剑侍被杀之事，朕希望有个结果。“

    “臣遵旨！”

    瞿随、张鸿平、罗翼几人一听辰光帝所言，便知陛下主意已定，再有一个便是，确如辰光帝所言，一晃五年有余，辰光一心扑在国事上，想要出去转一转，实是理所当然！

    辰光帝看向罗翼：“罗公，之前刑部上呈之物证，都验证过了？”

    “已经过验证，确系伪造。”

    辰光帝闷哼一声：“诸位爱卿，还有朕的四位皇子，你们是否想过，不论是什么人伪造庞印手书行此毒计，若非庞常和庞平忠君爱国，直接将手书呈递给了瞿公，你们都能想到，此计若成，我东承极有可能损失庞印这位智勇双全的帅才！帅才可遇不可求！百年间能有多少人堪称帅才？一边派人对四剑侍进行袭杀，一边试图唆吓庞家人逃离帝都，一环扣一环，真是好算计！”

    瞿随等人微低着头沉思，心里不由哀叹，更多的是担忧！辰光帝离京之前，之所以说出这番话，对于四剑侍被截杀一事之脉络恐怕已然掌握，甚至有皇子的身影在其间也未必！之所以辰光帝选择此时离京，其主要目的，是不想亲手处置此事。

    “朕离京之后，大皇子景辰监国，国事军事由三公辅佐议决！二皇子、三皇子和五皇子上朝议政。京畿守备防务均由雷昂负责。”

    “臣等遵旨！”

    “朕南巡一事，不得事先通知各级官衙，朕不喜被人蒙蔽双眼，还望诸位切记！”

    “陛下，此次南巡何人随驾？”

    “同平将军凌拱，隆章将军齐轩。另六部侍郎选一随驾。”

    九月二十，大林江以西山头上，贺晨转身往下看去，不由热泪喷涌！刘勉胸口犹如被压上一块巨石！

    “合拱才过半，便有四十八人丢了性命，那接下来这一半呢？”

    刘勉指着大林江江面：“大人，落入水中丧生的弟兄只有六人，皆因那会无法实施及时搭救，现下桥墩均已完成，每个桥墩外围都搭了木架，近二十余日以来，再也没有人遇险。另外一部分，有的是劳累之下受了伤寒不治，有的是拉送石头不慎被砸倒，还有便是自己疏忽大意被毒蛇毒虫咬到。”

    听了刘勉说到二十余日来再无人伤亡，贺晨脸色才好了不少。

    贺晨看向上山的路：“此处便有劳将军操劳了，我得抓紧时间上山。”

    “大人，我的副将张宏已在山那边安置妥当，张宏会以大人之命行事。另外，一应米粮，我会安排兵卒不断运送。”

    “好，有劳了。”

    贺晨带着董向飞一众跨上战马，向着蜿蜒的山路上行去。

    足有一个时辰多后，贺晨一行追上前方大队人马，新军、民壮及府兵见贺晨一行人靠近，纷纷都起身站在路边迎候。

    冯俊迎上贺晨：“公子，再往前行两里余，就要开始下山了。”

    “你去前方看过了？”

    冯俊点头：“我去前边看了，有一个很大的山间平地，据我看，长可能有十余里呢。”

    “是否看到兵寨？”

    “还没有，大家都累了，停下来吃些干粮，喝点水。”

    “有没有交代不要往着林子里钻？”

    “都有交代了的，并且有兄弟们看管着呢。”

    “好，你在后边，我们先上前去。”

    当贺晨一行骑行到手肘弯处时，众人不由眼前一亮，胸中更是有豁然开朗之感！之前听冯俊说有一山间平地，真正出现在眼帘当中，众人才生出不虚此行之感！

    “公子，单说这一块平地，容纳几万百姓没有问题。”

    贺晨指向山间平地南方的山脉：“董大哥，我们的足迹应该在那条山岭上。”

    董向飞望着一眼看不到头的绵延山岭，心中生出无限豪情的同时，也生出浓浓的无力之感！单说映入眼帘的山岭，恐怕都有几十里，一路砍伐着过去，单说开出一条马车路来，得需要多少人？得干多久？随着进驻大林江以西的人越来越多，米粮的供应都是大问题，想想就头皮发麻！

    “怎么，怕了？”

    董向飞和钟良对视一眼，两人不约而同问：“你怕了？”

    贺晨笑着两人：“万里之行，始于足下！诸事虽然繁杂，但梳理之下也就顺了。你们想一想，当我们抵达山岭西面的时候，就意味着这片富饶的土地，真正成了我东承的土地。”

    “此生愿追随公子！”

    “时辰不早了，我们得启程去往兵寨了。”

    浩浩荡荡的人马车流沿着层层叠叠的山路，过了一弯又一弯！终于在天色将晚之时抵达兵寨上方的山头，前来迎接贺晨的张宏指着兵寨：“大人，我们共有六千五百人到了山这边，下方是末将挑选的第一个兵寨，末将带着弟兄们花了半个月时间，打造了简易木屋两千间。”

    加晨顺着目光看去，成排的木屋绵延约里余，袅袅的炊烟交织，恍如世外桃源一般！

    张宏一直陪在贺晨身边骑行，骑行一路，将这些概况一一向贺晨作着介绍。

    又是半个时辰过去，贺晨一行骑着马走下缓坡，看着眼前的木屋，贺晨翻身下马上前：“张将军，没有想到，弟兄们半月时间居然建造出来这么多的屋子！”

    “大人，实在时间过于紧急，要不然末将是想把屋子盖得更耐用一些的。”

    “已经很好了！这样的木屋，勤加修缮的话，用个十年八年不成问题，至于迁居至此的百姓住屋，只能是一步一步来。”

    张宏陪着贺晨围着木屋转着：“大人，每座木屋四周，末将在平整土地时，都吩咐工匠和边军兄弟挖出水沟来，到了雨水天，不至于发生木屋里被水淹；在完成木屋建盖之后，末将吩咐人将木屋里填起五尺高的土来夯实，这样一来，不论是防水淹，还是蛇虫想要打洞，都能起到一定防备作用。”

    贺晨打开门，走进木屋：“不错，一间足够六人睡，从山间收集茅草铺垫，再铺上垫布，屋门关上之后，倒也不会冷。”

    “大人所言极是，到山这边以来，末将发现这四面环山的山坳里边，哪怕到了夜间也没有在江那边冷。”

    贺晨听了张宏的话，很是惊喜！如果真是这样的话，那自己担忧入冬之后难熬，恐怕会好许多。

    张宏陪在贺晨身边一路走，一路说话，一刻多后，两人及身后亲随来到山边。

    “大人，下方驻扎有一千五百人，末将不知道百姓什么时候开始进驻，是以刘将军吩咐末将分兵一千五百下去先平一片适宜居住建村的场地出来。”

    “从这里到下边驻扎地需要多久？”

    “骑马约需一个时辰。”

    “这里有多少人驻扎？”

    “现在只有一千人，今明两日安顿好大人带来这一万五千人之后，末将要带他们前往西南面。”

    贺晨朝张宏指向的山岭，心中不由对刘勉和张宏生出浓浓的感佩之情！本想，或许只是平出一两处兵寨，哪曾想到，张宏已然开辟出了多个兵寨。

    “大人曾说过，要集中军力往西南面的山岭推过去，所以末将进驻以后，便依照大人计策实施了。”

    “将军做的很好！超出本官预期很多！辛苦了！”

    “谢过大人！目前我边军前锋军已然在第四个山头开外，现在天色渐暗之下，看不到开出的路来。”

    “这么说来，你们已经开出十余里的路？”

    “正是，目前末将开出的路宽近一丈，随着山势地形，挑着易于砍伐的林间在推进。边军兄弟因长时间下重力，怕兄弟们身体扛不住，末将特意采取了轮换，砍树、挖土这些重体力活，干两天之后，抽调去前方放火、撒些药，又或者在后边将树木的枝干给砍下来，挑出可以做成围栏的枝杆，打入地下，这样一来，以后在路上的牛车马车或是骑行等，不担心一些猛兽突然发动的攻击。”

    贺晨越往下听，越是满意！

    “将军思虑周全，本官佩服！”

    张宏脸上一红：“这些都是大人的构想，末将率军进山以后，时常想一想大人的这些构想加以完善就好，说来都是大人深谋远虑之功！”

    “将军言重了！将军和边军兄弟面对的凶险和艰难险阻，只有将军和边军兄弟知道！这一点本官很清楚。”

    两人转身看着疲累的一万五千民壮被军卒分派到各间木屋，两人的心都轻快了不少。

    “大人，你的住屋在那个小山包后面。请随末将来。”

    又走了约一刻之后，一行人来到小山包之后，张宏头前带路：“大人，这所木屋便是大人的临时住屋，一应使用物具都齐备。”

    张宏推开院门：“大人，左右两排屋子，是大人的随行人等所用。”

    贺晨看着吊脚楼，拱手一礼：“将军有心了！本官在此谢过。”

    “大人万不可如此，末将承受不起，大人身系南州军民，让大人住得舒适一些，是末将能做的，也是末将想做的。大人，周边屋舍，均为末将亲近的兄弟，绝对可靠！”

    “有心了，将军！”

    不久之后，董向飞和钟良一众赶着一串马车进了小院，众人看着被圆木围得严实的小院，看着这所吊脚楼木屋，都对张宏多了几分亲近之意！

    “水源处是否有人值守？”

    “有的，大人。任何一个驻地的水源处，末将都盖了屋舍，命人日夜守护着。”

    “甚好！将军如此细致周全，本官省心太多了！”

    “大人，饭食都备好了，还请大人移步。”

    贺晨一行人往外走去，贺晨靠近张宏问：“运送到这边的米粮，照现在的人数，够吃几天？”

    张宏思量了一番才回答：“五天。米粮方面从前日起，刘将军已增加运送车马人手，米粮一事上，末将会派人专门管控对接。”

    “好，我们先去吃饭。”

    当一堆堆火燃起来之后，贺晨站在小山包上看向成排的木屋：“命令兄弟们，对他们好一些！离乡背井，与家人分离，难免心里会难受。”