名人再多，这么一想，也就不奇怪了。

    陶光啸压根儿没把眼前这位管仲和历史上的那位伟人联系起来。

    这念头，说出去怕是得被人笑话，以为他魔怔了。

    正当前排二人聊得火热，后座的两位也没闲着，开始了他们的对话。

    朱桂接上了朱棣之前提到的老朱可能属意朱允炆的话题：“其实，父皇让朱允炆来大同跟我学习那会儿，我就隐约有这感觉了。”

    这话从朱桂嘴里说出来，水分自然不少。早在他来到这个世界，甚至更早，在朱标去世后，朱允炆作为帝国太子几乎是板上钉钉的事。不过，这理由编得倒也随意，没什么破绽。

    朱棣听了一愣：“原来你那时候就察觉了？”

    朱允炆被老朱派去大同学习，在很多人眼里，不过是老朱放出的烟雾弹。

    加上朱允炆学成归来，只会开挖掘机，颜面尽失，加之庶长子的身份，众人普遍认为老朱绝不会让他继承大明太子之位。

    朱棣原先也是这么想的，毕竟朱标虽嫡长子早逝，但还有嫡次子在。

    然而，朱棣被朱元璋召见后，老朱话里话外透露，只要朱棣努力，未来有望成为帝国太子，继承大明江山。

    他还提到了，将来若朱标不在，朱棣作为叔叔要多关照朱标的子女，比如朱允炆。

    朱棣一听，热血沸腾，当场表态，绝不辜负父皇厚望。朱元璋又轻描淡写地提了句，朱桂近来势头正旺，尽管朱棣有冒领军功之举，但他依然看好朱棣。

    言下之意，若朱棣想当太子，朱桂便是最大的竞争对手。

    朱棣当时激动不已，恨不得掏出心肝表明忠心。

    毕竟，这是大明皇帝朱元璋，自己的父亲，亲口承诺他有成为太子的可能。

    这饼画得太大，连一向冷静的朱棣也难以自持，更加坚定了与朱桂一较高下的决心。

    可当他走出皇宫，冷风吹过，猛然清醒，意识到这不过是老朱的空头支票。

    自己近来无功有过，老朱怎会突然说他有机会当太子？

    这不是明摆着画饼充饥吗？

    用太子之位吊着他，而老朱带着朱允炆坐镇中央，看他们在外斗得不可开交，相互制衡？

    这背后，恐怕都是老朱的精心布局。

    以往，这些手段多用于朝臣，如今却用在了儿子们身上。

    特别是朱桂在寿宴上大出风头，老朱当众夸赞，转头却又私下怂恿其他皇子与朱桂相争。

    朱棣想明白了这一层，心情愈发沉重。

    从老朱的角度，这做法合情合理。

    朱桂势力膨胀，成了不稳定因素，寿宴上的夸奖是真的，之后的算计也是真的。

    这些布局，旨在藩王中培养一股能制约朱桂的力量，以防万一。

    不能说朱元璋对朱桂全无情分，按他过去的作风，若真不顾父子情，解决不稳定因素的方式会更为直接——斩草除根，而非暗中制衡。

    朱棣意识到自己不过是枚棋子，于是转而向朱桂示好。

    “那你打算怎么办？”朱棣问出了心中的疑惑，脸上满是好奇。毕竟，朱桂是藩王中实力最强的，若朱标真逝，老朱不从藩王中选太子，而是在孙辈中挑选，必然引起藩王不满。

    届时，朱桂作为最强者，很可能被迫成为藩王的代言人，向老朱表达不满。

    “还能咋办？坐着看呗！”朱桂笑答，未正面回应，却似乎透露出不愿多谈的态度。

    但紧接着，他又认真说道：“父皇的决定，我们无权干涉，只能遵从，做好份内之事。”

    这话看似废话，实则精髓在于四个字：静观其变。

    朱棣闻言，先是一愣，随即细细品味，觉得不无道理。朱元璋向来意志坚定，一旦决定，少有人能改。

    特别是关乎皇储的大事，既然他心意已决，让朱允炆接班，谁也无法逆转。

    如此一来，与其徒劳挣扎，不如静待时局变化。

    “言之有理。”朱棣赞同地点了点头。

    他找朱桂的目的很简单，就是要摆脱成为他人棋子的命运。

    他不愿与朱桂的争斗沦为他人眼中的闹剧，哪怕那个旁观者是老朱也不例外。

    一番交谈后，朱棣的目的已然达成。

    小轿车缓缓停在了藩王们的居所前。

    陶光啸搀扶着朱棣下车，而朱桂则在住所门口发现了等候多时的郑道传。

    此时，作为朝鲜使者的郑道传正站在庭院门口四处张望，显然在期待某人的到来。

    “代王殿下！您总算回来了！”

    见到朱桂，郑道传顿时喜形于色，快步迎了上去。

    接着，他拿出几件精心挑选的宝物赠予朱桂，并解释道：

    “有几位外国使臣希望能见您一面，这些都是他们送上的见面礼，我已经代为收下，并告诉他们能否相见全凭代王您的意愿，他们并无异议。您看是否愿意挑选几位会面？”

    这话自然是针对帖木儿帝国及爪哇等国的使臣而言。

    郑道传留下了一些礼物，但把品质最佳的几件全都留给了朱桂，正是刚刚呈上的那些。

    “都有哪些国家的使节？”朱桂先是一愣，随即问道。

    目前，在大明，朱桂能做的最多就是在商业上有所发展。尤其是在引起朱元璋警惕的情况下，若再加强军事力量，恐怕老朱不会仅仅满足于制衡自己了。

    而商业再发达，在真正的战争面前也只是待割的韭菜，因此朱桂认为加强军事力量仍是必要的。

    鉴于大明眼下锦衣卫遍布各地，选择在漠北草原、西域各国或其它国家的驻军，似乎是个不错的策略。

    基于这样的考虑，朱桂想了解哪些国家适合作为依附的对象。

    “回殿下，大国如帖木儿帝国，小国则有占城、爪哇、西洋、南安、真腊等……”郑道传列举了一连串国家的名字。

    朱桂立刻捕捉到了一个关键信息——帖木儿帝国，一个位于东察合台汗国更西的国度。

    据他所知，若想攻打欧洲大陆，必须途径帖木儿帝国，甚至可以说，帖木儿帝国本身就已近在欧洲边缘。