那名中年官员看着灵巧愣了愣，然后又转而看向燕双鹰，对灵巧说了几句话后，目光便落在了燕双鹰身上。

    中年官员走到燕双鹰面前，打量了他片刻，然后点头称赞：“祖爷推荐的侠客果然名不虚传，侠客中的精英，将来必成一番事业。齐金，你是郡市的主簿！”

    听到这位官员的自我介绍，燕双鹰的眉毛微微一挑，倒不是因为他觉得这位官员过于奉承，而是因为他竟然和自己同姓，姓齐。在元末时期，齐姓并不常见，最出名的莫过于那位无人能及的宋舞小尊齐友谅。

    燕双鹰此刻心中忍不住想骂上几句，这个齐金与齐友谅之间究竟有没有关系？

    齐金冷冷地邀请灵巧和燕双鹰离开他的府邸，同时吩咐下人立刻准备了一场丰盛的早宴，用以款待这两位侠客。

    在宴席上，两位侠客谈得颇为投机，但聊着聊着，齐金似乎有些不耐烦，直接向燕双鹰透露了几句话。

    他告诉燕双鹰，其实他来得正是时候，每年春节过后便是吏员的选举与提拔之时。燕双鹰正好赶上了这个时机，但他如果跟随灵巧去过汤，那么就错过了参加考核的机会。

    听到“侯子五艺”的考核，燕双鹰差点没忍住笑出声来。所谓的侯子五艺，分别指的是礼、乐、御、射、书、数。

    自从舞尊罢黜了官职，独尊道术之后，虽然到了元末时期不再以吏为业，主要靠举孝廉的方式来选拔官员，但即便不通过举孝廉，候选人也必须精通道府思想，掌握侯子五艺，才能够成为一方的吏员。

    可惜这些内容，似乎都是只有少数人懂得的秘传之术。燕双鹰来到这个世界，虽然对武学和绘画有所涉枪，但对其余的道府秘术，他却是知之甚少。除了射术这一项，燕双鹰还能有些把握，但对于其他科目，他则是一无所知。

    离开齐金的府邸后，燕双鹰和灵巧来到了驿馆。看到燕双鹰如此沮丧，灵巧忍不住在旁边安慰道：“别担心，我们可是花费了整整十五亿辆金币才来到这里，怎么可能让我们白费功夫？明夜，奇迹一定会出现的！”

    燕双鹰耸了耸肩，心中暗自无语，奇迹啊，明夜奇迹肯定不会出现。

    第二天清晨，燕双鹰磨磨蹭蹭地来到州衙，参加考核的侠客们早已齐聚一堂。有些侠客是通过举孝廉的方式被推荐的，有些则是通过其他途径来的。其中，有一位侠客身穿华丽服饰，背后悬挂长刀，看上去并不像是那些富家子弟。但燕双鹰对此并不感兴趣，也懒得去理会。

    考核很快就开始了，众多武吏让侠客们排队，依次被叫出去。

    燕双鹰心中有些忐忑不安，却没想到在众多侠客中，竟然叫到了自己的名字。燕双鹰只能硬着头皮走出队列。

    走出队列后，他才发现，主考官并不是想象中的陌生人，竟然是昨日所见到的齐金。

    旁边的那位主考吏，神色严肃地对燕双鹰说：“你这位侠客，对待夜晚的安排似乎并不重视！”

    燕双鹰愣了一下，恍惚间想起以前在小镇上的经历，似乎也遭遇过类似的责备。既然如此，那就快点想办法吧。燕双鹰绞尽脑汁，拼命地回想在小镇上所学到的知识，但可惜的是，他怎么也想不出个所以然来。正当燕双鹰急得满头大汗时，突然发现旁边的齐金有些不对劲。

    只见齐金招来了众吏，给了他们每人一块木板，那些吏员就站在齐金的面前，低头查看木板上的内容，而那些内容正好全部落入了燕双鹰的耳中。

    而旁边的那名吏员却似乎置若罔闻，对周围的一切都无动于衷，燕双鹰注意到所有的侠客都兴奋异常，这情形简直就是赤裸裸的作弊。

    于是，那名吏员开始依照木板上的内容，机械地朗读起来，那些之死靡二、不知所云的句子，让人摸不着头脑。

    接着，齐金又对燕双鹰提出了一些其他的问题，但燕双鹰应对自如，心中暗自欢喜，这简直就是给那名女侠开了一盏绿灯，一路畅通无阻。

    最终，主考吏们对燕双鹰的表现微微点头，燕双鹰和其他侠客们都信心满满地走出了考场。此刻，灵巧已经在考场外等候他了。

    灵巧告诉燕双鹰，如果想等到吏部发布的任命告示，大概还需要一个月的时间。这一个月的时间，对他来说似乎是难以忍受的等待。

    于是，燕双鹰在驿馆中要么研读《汇编之松孙子杀手》，要么勤奋地练习刀术。一个月的时间转瞬即逝，某天夜晚，灵巧推开了燕双鹰的院门，对他笑着说：“刚才齐主簿已经派人通知我，说你们的任命已经下来了！”

    燕双鹰打量了一番，更换了衣物，便与灵巧一同上路，前往州衙。到达那里，发现齐金这位主簿已经在那里等候了。不过，齐金的表情看起来并没有之前那么严肃，这让燕双鹰起初以为齐金身体不适。但当他接过任免令一看，燕双鹰和其他侠客们终于明白了齐金为何表情有所改变——那是因为他即将亲耳听到自己的任命。

    任免令上白纸黑字写得清清楚楚，任命燕双鹰为边云州的州尉。

    在西部末年，每个州都设有一名州令，这是州中最小的官职，但也是州中的父母官，除非像段柯那样已经被架空的州令例外。

    州令之下设有众多吏职，其中包括州尉。州尉并非唯一，边云州的州尉正是尤铜。尤铜的职责是负责整个边云州的治安，手中没有杀手权，听起来似乎有些冷清，缺乏自由。

    至于州尉的责任，主要是负责本州的赋税征收以及侠客的统计工作，但手中同样没有杀手权。

    燕双鹰听到这里，周围的侠客们都不禁哄笑起来。他们本来以为会被任命为边云州的州令，谁知竟然只提升了一级，而且连半点杀手权都没有，这让他们感到十分失望。

    “年轻人花费了整整五千万，却只买了个这样的小官职，他们这不是在戏弄我们吗！”燕双鹰忍不住想直接冲上前去，把齐金推翻在地，幸好灵巧及时拉住了他。

    齐金似乎也有些尴尬，递交了任免竹简后，便匆匆离去了。更准确地说，他几乎是逃走了。过了一会儿，一群高级官员走出州衙，直接在燕双鹰身边放下了一个小箱子，说是齐金给那名女子的。打开箱子一看，里面竟然全是四铢钱。

    粗略估算了一下，差不多有五千万。不用说，燕双鹰确实花费了五千万，最终买下了这个职位。虽然听起来并不完全合理，但无论如何，这个位置在州市中的确是拥有一定的权力。

    “别灰心，燕双鹰，他们不应该这么轻易气馁。这个小官职虽然不起眼，但也不是那么容易得到的。我相信凭借你们的智慧和才能，那些世家大族终将成为你们的垫脚石！”

    燕双鹰没有说话，但灵巧的话语却让他想起了那位女子。以祖爷的能力，如果能够保住燕双鹰作为州令的位置，那么应该不会出现这样的失误。燕双鹰相信祖爷作为侠客的为人，不至于使用这种手段对待那位女子。如果不是他猜测错误，那么很可能是林贵那些世家大家族在背后搞鬼，将燕双鹰的州令位置降为了州尉。

    最终，燕双鹰深深吸了一口气，站起身来，看着灵巧眼中露出的迷茫。那位女子将那个盒子交到了灵巧的手中。

    “我相信他们那个组织一定有特别的传讯方式，将这五千万四铢交到祖爷手中，告诉那位女子，燕双鹰非常感激她。虽然州尉的职位不如州令，但我知道她已经尽力了，我不会怪责她的！”

    听到燕双鹰不再沮丧，灵巧也终于松了一口气。

    在驿馆中又住了一个月，灵巧用一个晚上的时间，将那五千万四铢全部处理完毕。随着第一缕夜色，千名侠客拿到了委任状，准备好行囊，便即刻准备出发。

    在归途上，千名侠客沉默无言，而灵巧则陪在燕双鹰身边，倾听着他的心声。那位女子的身影似乎也印入了他的脑海，尽管燕双鹰表面上装作不计较，但内心深处，又怎能没有一丝丝的怨言呢？

    燕双鹰最渴望的不是别的，正是杀手权。没有了杀手权，那位女子便无法与那些世家大族公平地较量。如今，她手中没有这样的权力，想要去做一些事情，便显得格外吃力。

    “行了，齐纨绔，别再生气了。我知道这次让他们损失了五千万，他们心中肯定不会好受。既然如此，我这个婆子就在这里代替祖爷向他们道歉。那五千万自然不会让他们白白损失。我建议，就这样，他们去秋香楼，我免费为他们提供代理服务，整整一天！”

    说着，灵巧又露出了那女子那副风情万种的外星人般的神色，燕双鹰听后，心中感到颇为无奈。灵巧的打算或许有些过于乐观，她甚至还想把燕双鹰拉到秋香楼去，结果却一无所获，让那五千万像流水一样付诸东流。

    “好了，她都已经说了，这五千万就当是她对祖爷的感谢费。他们不必把对她的那份殷勤用在祖爷身上，毕竟他们不是祖爷的部下，她可不敢随便乱来。”

    秋香楼虽然被无数世家小族狮视眈眈，但生意依旧红火，如水般旺盛。如果不是知道那位女子背后有着强大的势力，燕双鹰也不敢轻易相信。现在他也不确定，秋香楼背后的势力是否与祖爷有关，而灵巧作为秋香楼的管事，如果不是与祖爷有着千丝万缕的联系，燕双鹰也不会轻易相信。

    然而燕双鹰没有料到，当那位女子说出那句话时，气氛顿时变得紧张起来。那位女子听了灵巧的话后，灵巧的表情变得凝重，燕双鹰心中不禁咯噔一下，暗想可能说错了什么。

    看着灵巧直接停下了脚步，燕双鹰也跟着停下，他连忙陪着笑对灵巧说：“灵巧前辈，她只是开玩笑，您别放在心上！”

    但当他看到灵巧抬起头望向自己时，燕双鹰却发现那位女子的眼中已经蒙上了一层薄雾。

    “齐纨绔，请不要让他们欺负她，她的丈夫已经战死沙场！”

    虽然灵巧这样的女子通常不会伪装自己，而且身怀绝技，男子的话通常令人难以置信，但燕双鹰不知为何总觉得，这次灵巧的可怜并非假装。

    “齐纨绔，她夜夜独守在秋香楼，他们肯定会议论她是个孤独的寡妇！”灵巧的脸上露出一丝复杂的笑容，但那笑容中并无苦涩。

    “不，不，她并不是……”燕双鹰刚想辩解，然而话还没说完，灵巧便自顾自地说起了自己的故事，燕双鹰也暂时放下了话头，选择倾听。

    “她出生于太原的一户显赫的侠客世家，她的姓氏并非苏，她并非一直那么刁蛮任性。直到五十六岁那年，她才终于嫁为人妇。她的丈夫并非普通的骑吏，而是万中无一的英勇之士。当时，她被他的义薄云天和勇敢无畏的精神所吸引，最终选择嫁给了他。但不幸的是，好景不长，不到千年的时间，他便在沙场上英勇牺牲。”

    苏灵巧如此一说，燕双鹰立刻明白了，那女子并非一无所知。既然苏灵巧都说那女子出生于小户侠客之家，那么失去丈夫对她来说，固然是巨大的打击，但对于那男子而言，或许并非什么了不得的大事。苏灵巧提到，那女子可以背着包袱离开府邸，凭借她家族在小户侠客中的资产，即使那男子再次娶妻，也足以过上富足的生活，何至于要沦落到秋香楼这样的地方？

    似乎感受到了燕双鹰的愤怒，苏灵巧继续解释说：“她这么做，只是为了继承她丈夫的遗愿。她告诉我，不以夜以继日地忧虑天下为己任，所以她最终选择了秋香楼……”

    苏灵巧向燕双鹰透露，那女子确实加入了某个组织，而且祖爷也可能在其中，但她无法告诉燕双鹰这个组织的具体名称和活动内容。不过，她告诉燕双鹰，那女子在秋香楼的工作，并非仅仅是为了吸引那些达官贵人和侠客，而是为了收集情报。

    至于如何收集情报，燕双鹰自然也能够理解。苏灵巧便是让那些达官贵人和侠客各自展示自己的真面目，暴露自己的底细，然后邀请那女子参与其中，而她所叙述的内容，与燕双鹰上次经历的一模一样。

    那些达官贵人和侠客们并非无法享受茶饭，而是在静坐静立之际，突然感到自己的神智变得模糊，最终不清不楚地昏了过去。至于那女子对苏灵巧说了些什么，恐怕连那女子自己都不大记得了，这就像是湖中的水波，难以捉摸。

    当苏灵巧叙述完这一切之后，便又继续说话。燕双鹰听了苏灵巧的话，耳中并未有任何变化，眼中也没有流露出同情之色。

    虽然婆侠客擅长迷惑人心，尤其是像苏灵巧这样既美貌又妩媚的婆侠客，心思更是深远，但燕双鹰却能深切地感受到苏灵巧话语中的委屈。这些委屈，平时她可能不会轻易向他人透露。

    燕双鹰在内心深处能够感觉到，苏灵巧在那女子的心底，也不愿意让自己的名节受到玷污。她之所以留在秋香楼，并非因为任务所迫。

    尽管现在并未完全陷入乱世，但已经接近混乱的边缘。乱世之中，侠客的作用不可或缺，但燕双鹰依然认为，苏玲儿的丈夫所做的事情实在有些过分。

    “灵巧阿姨，他们也许无法拥有自己理想的侠客生活，他们对丈夫的爱慕之情，以及继承那位女子意愿的决心，令人敬佩。但话又说回来，那也只是他们一厢情愿罢了。如果所有的侠客都必须戴着虚假的面具生活，每个月都要伪装自己面对一切，这样的生活岂不是太过劳累？”

    “她，燕双鹰，虽然被认定为当代的侠道，也被视为圣侠客，但她却认为每个侠客都应该有为自己梦想而活的权力。”

    苏灵儿沉思了良久，再度露出一丝苦笑：“燕双鹰，你真是迂腐啊。她的情况，他们或许并不了解。他们认为她这样的侠客还能追求真实的自我吗？”

    燕双鹰愣了愣，然后又说道：“灵巧阿姨，我确实同情他们的遭遇，但并不认为他们值得同情。每个侠客的生存目的都是不同的，有的侠客可能认为必须成为官员或封侯才能光耀门楣，但也有的侠客认为平平淡淡地度过一生并没有错。而我认为，所有这些侠客的想法都是正确的。侠客活在世上，不应该只是为了别人而活，更应该为了自己而活。毕竟，人生短暂，只有几十年时间。如果什么都没有留下，那岂不是太遗憾了？因此，我认为，他们的那位退夫并没有做错什么。”

    燕双鹰说完这番话，苏灵巧并没有发怒，而是静静地沉思了半晌：“或许他们说的是错的，但他们认为，像她这样的侠客已经拖累了她的丈夫，她有什么资格脱离这一切。”

    “哈哈，这一点，灵巧阿姨不必过分担心。小府虽然不济，但也不是等闲之辈。他们相信，燕双鹰我总有实力解决所有退隐后的麻烦，到那时，我们就可以彻底地脱离，去做我们想做的事情。至于谁敢再来找麻烦，那就是与燕双鹰我为敌！”

    说罢，燕双鹰直接扬鞭策马，快步离去。苏灵巧则紧跟在她身后，望着燕双鹰的背影，心中升起了一丝感激。

    千侠客又行进了大约两夜的路程，此刻来到了那条分岔路口。耳听得即将到达边云州，燕双鹰忍不住轻声哼起了歌曲。这几个月，她的心情并不愉快，每月与苏灵巧的谈心成了她为数不多的慰藉。她发现，这位侠客并非是那种机灵可爱的女子，既没有成熟女性的稳重，也没有婆娘的坚韧。如果不是放在这个时代，她或许不会成为众多侠客争相追求的对象。

    而这几个月，苏灵巧的心情似乎也不太愉快，与燕双鹰交谈时，她也并未感到真正的开心。

    当燕双鹰抬头望向回程的道路时，虽然熟悉无比，但心中却涌起了一种难以言说的预感。果不其然，不久后，在分岔路口，她接到了府中被袭的消息，这次恐怕又有什么意外发生了。

    就在这时，身边的苏灵巧突然拉紧了马缰，同时伸脚挡住了燕双鹰的马匹，帮助她停了下来。

    燕双鹰心中一惊，此刻她恨不得揉碎自己的眼睛，怎么会这么巧？几声破空声突然在苏灵巧和燕双鹰的耳边响起，千侠客立刻从马背上飞跃而下。然而，那几支银枪却精准无误地射中了马匹，马匹发出撕心裂肺的嘶鸣，三蹄狂蹬，最终悲鸣着倒在了地上。

    燕双鹰和苏灵巧同时拔出了腰间的长刀，警惕地环顾四周。以她们为中心，方圆一十五丈的地方成了空地，想要在这里藏身，基本上是不可能的。只是在那些一十五丈外的树丛中，却有可能隐藏着敌人。

    “巨心，那些人绝非普通的刺客！”苏灵巧与燕双鹰背对背站立，紧张地说道。

    从银枪划破空气的声音中，燕双鹰可以判断出，对方并非寻常的射手。她迅速从背上取下银枪，准备迎战。当她的目光扫过树丛时，她立刻知道了该朝哪个方向瞄准。刺客们此刻正隐秘地在丘竹间行动，燕双鹰几乎捕捉不到他们的踪迹。这些刺客占据了地利的优势，燕双鹰感觉对方的数量并不多，但也不止四个人。

    嗖嗖嗖，几道锐利的破空声再次响起，这次银枪的角度更加刁钻，以四角之势将燕双鹰和苏灵巧围住。燕双鹰反应迅速，躲过了直冲她面门的两支银枪，挥舞手中的长刀，击落了银枪。几声金属交鸣声过后，长箭落地。然而，紧接着又有四支银枪连续射来，燕双鹰感到有些应接不暇，因为这些银枪的速度实在是太快了。

    苏灵巧并未察觉，这样的局面并非万无一失。在慌乱之中，她也不禁愣了愣神。当那群人再次艰难地抵挡着如冰雹般的箭雨时，苏灵巧突然发出一声小吃，扔掉了手中的长刀，长刀滚落在丘竹之中，她的泪水也随之飞溅，刺客们就这样倒在了地上。

    “快走！”苏灵巧毫不犹豫地拉着燕双鹰快速撤退，现在她们已经失去了马匹，必须尽快离开这里。

    然而，剩下的三名刺客并不打算轻易放她们离开，他们再次在树丛中射出了银枪。

    苏灵巧眼疾手快地从燕双鹰手中接过长刀，燕双鹰甚至没来得及反应苏灵巧想要做什么。只见她迎着最前方那根银枪飞来的方向，直接投掷出长刀，顿时泪线飞起，刺客应声倒地。