星辰照耀下的襄阳古城，日暮尚未降临，凌空和他的同伴步入这座繁华都市，寻觅到了这座城市中的明珠——明镜湖庄安顿歇脚。安放好行囊，众人步入了毗邻的明镜楼，品尝夜宴。

    明镜楼紧邻汉水，河水镜面般闪耀，站于楼台俯瞰，映入水中是一幅完整楼层的倒影。自古文人雅士聚集在此饮酒赏月，诸葛亮、太白诗仙、杜工部、孟夫子，他们都在此留下了墨宝。

    正值早春，凉意尚浓，户外观赏景色者稀疏，楼内热络的是烫热醇酒的声音。而能在这明镜楼下席位的非富即贵。凌空一行四人身姿显眼，走入楼内，瞬间吸引了所有目光。特别是身畔赵灵狐，气质雍容，貌若天仙，那种美丽，寻常人一生难得一睹。

    如此倾世之美，注定何处皆成焦点，这也是赵灵狐常着男装的原因所在。

    在明镜楼的文人墨客，风流与情感交织，他们看见赵灵狐三女，皆黯然失神，内心掀起热潮，诗韵如流水过脑，却无一诗句能够表达心中的惊鸿一瞥。

    然而终究有人难捺悸动，一名温文尔雅的年轻人先行走近，对四人躬身施礼：“诸位朋友，在下乃南楚晏秋，赴京都应试路过此地。请问四位高姓大名，是否有幸共度旅程。”

    “晏秋？”凌空与赵灵狐齐齐望过去。对于晏秋之名，凌空记忆犹新，因其流传千古的“花非花，雾非雾”之句。赵灵狐即使所知不详，但也听说过他的诗名。

    既是未来名声大噪的诗人，凌空本想结交一番，却看见他望着赵灵狐时的痴狂与贪婪，顿时愤火中烧。所谓交朋友？这分明是对赵灵狐心存不轨。他一甩衣袖，冷声道：“免了，我们刚离皇城，欲前往蜀地，不便同行，请自便。”

    “什么，蜀地？传闻那里动荡不安，小姐不如回京城安全些。”这次，晏秋的言辞只针对赵灵狐。

    赵灵狐尚未答言，凌空怒火已熊熊燃烧，喝道：“啰嗦什么！滚开。”

    “你，你，怎可出口伤人，实为无理。”此时的晏秋虽还未科举及第，但诗名已在四海之内，凡是他到之处，总受尊敬。遭此侮辱，他也想还以颜色，只是身为文人，最强烈的脏言也只限于“无理”二字。

    凌空陡然站起：“还不快滚，再纠缠，莫怪我不客气。”

    晏秋大骇，看着凌空眼露煞气，不由得退后几步，沮丧坐回原位，嘴里依旧嘟哝不止。

    凌空一声冷哼坐下，脚下却被赵灵狐暗戳一足，训斥道：“你干嘛呢，他可是南楚有名的诗人。”

    “诗人怎样？难道你看不出他居心不良？”面对赵灵狐，凌空直言不讳。

    闻言，赵灵狐豁然明白，凌空为何勃然大怒，原来是出于醋意。她抿嘴轻笑，娇面微红，低头夹起一道红烧蹄膀置于凌空碗中：“不要瞎说，安心用膳。”

    然而，晏秋刚刚退场，新的一群青年登楼，为首一人高傲不羁，未理凌空，径直向赵灵狐行礼：“在下曹江阳，家父为京西路转运使曹江宁，还不知姑娘芳名。”

    此人身具显赫家世，一开始就提到父亲。

    赵灵狐抬眼望去：“你父亲便是京西路转运使曹江宁？”

    听闻赵灵狐知道父亲身份，曹江阳欣然，以为无需多言，赶忙说：“不错，姑娘可愿陪小生饮杯？”

    凌空抑制不住怒意，拍桌欲起，赵灵狐忙按住他，对曹江阳道：“不必了，我们赶路要紧，失礼了。”

    曹江阳始料未及会遭拒绝，再看赵灵狐低头用餐，完全忽视自己，顿时陷入困境，去留之间左右为难。

    他之父曹江宁，乃京西路转运使，如同当今湖北之地的主宰，曹江阳在襄阳如王一般，无人不敬畏三分，从未遇此窘况。一时间怒火中烧，显露出恶劣的本性，冷声问道：“如此驳我曹某面子，姑娘考虑过后果了？”

    赵灵狐未曾抬头，只回应凌空：“快些吃，吃饱就走，这地方太闹心。”

    凌空回应一声，匆匆进食。

    曹江阳更觉屈辱，转向身旁：“请这位姑娘到家中一聚。”

    “是，公子。”旁边之人领命，转身招来家仆，瞬息间涌入众多侍卫，欲对赵灵狐动手。

    然而这一切，凌空、赵灵狐并未放在眼中，但在一旁伺候的剑侍与韩霜雪无法坐视不理，起身准备惩罚这对欺男霸女之辈。

    就在此时，临近桌上一位年轻男子站起高喝：“大胆妄为，竟敢光天化日之下抢劫女子，大宋还有王法了吗？”

    曹江阳嗤笑：“睁大狗眼瞧清楚，此乃夜色，你哪只眼看这是天白昼日？”

    少年愣怔无言，半天才反驳：“即使夜晚亦不行，有我在场，绝不容许你们欺负姑娘。”

    “嘿。”曹江阳冷笑，“哪儿冒出来的不知死活的小子，你可知大爷是谁？”

    “不管你是谁，就算君王莅临，也无权行此恶行。”少年正义凛然，言辞铿锵有力。

    曹江阳冷声下令：“一同拿下他。”

    众家奴应声拥至。

    少年愤怒异常，几步上前，砰砰几拳打向围拢来的家丁，看似杂乱无章，但与之过招的家丁无一不被打翻。

    “咦，这小子竟是高手。”凌空道。

    “嗯，还挺见义勇为。”赵灵狐附和。

    “谁知道呢，也许在作戏博取青睐，你看看自你进来的这些人，有哪一个正常？”

    赵灵狐横他一眼，浅笑道：“你怎能这么揣测人心，襄阳难道连一个正直的人都没有了吗？”