寅九晕乎乎地去报告谢长安。

    谢长安斜睨他一眼：“擅自行动，先去领罚。”

    “是！”寅九不敢分辩，自去领罚了。

    谢长安当即命徐档头带人前去查探。

    深夜，徐档头带着几人潜入萃香阁，此时杨掌柜夫妇已回槐花巷家中，铺子里空无一人。

    一个厂卫用绳索下到井中，果然发现，离水面两尺之处，有一个半人高的入口。

    入口有大半泡在水中，因而从井上往下看，很难发现。

    水井边放着一个大木桶，之前徐档头也纳闷过，这打水的木桶为何如此之大，现在看来，分明是用来装人的！

    只是这入口大半在水中，难不成要钻进水里，才能进入？

    徐档头让厂卫打桶水试试。

    厂卫转动辘轳，轧轧声响起，木桶徐徐下降。

    他们惊讶地发现，井里水位在迅速下降，原来这是一个机关！

    没一会儿，入口完全露出来了。

    徐档头和一个厂卫下到井中，从那入口钻进去。

    只见一条往上的地道，倒是挺干燥的。

    地道不算长，未几便出现一道木门。

    推开木门，一个宽敞的地下室便出现在他们眼前。

    屋子分内外两间，内间有床铺被褥等日常用品，看来经常有人留宿此处。

    外间俨然也是一个胭脂作坊，架子上放着一盒盒制好的胭脂水粉。

    徐档头小心翼翼地打开一盒，放在鼻子下闻了闻，异香扑鼻，乍一看并无特别的地方。

    但是，这些胭脂水粉藏在密室之内，肯定大有文章！

    徐档头从里面取了几个样品，回去让太医查验，果然发现了其中蹊跷。

    “头儿，那密室内的胭脂水粉，内有媚药！”

    谢长安当即命人查封萃香阁，并把杨掌柜一家三口抓起来，带回东厂审问。

    经太医检验后，发现从那密室里搜出来的胭脂水粉，全部都有加料。

    功能更是五花八门，助兴的、助孕的、早产流产、不孕不育的……堪称后宅阴私手段的“宝库”。

    最绝的是，在密室内还发现了一本厚厚的小册子，上面记载着各种“秘方”，这些胭脂水粉居然还有“定制”版的！

    想要什么效果，就给你做什么效果，加什么料，加多大量，甚至还有严格的配方比例，令东厂这帮大老粗们大开眼界，不寒而栗。

    试想一下，如果你的枕边人用这些手段来对付你，岂不是神不知鬼不觉？

    杨掌柜被严刑拷打之后供称，他原来只是做做烟花女子的生意，慢慢地有不少后宅妇人闻名前来。

    “小人真的不知道主顾都是什么人……”杨掌柜痛哭流涕，“那些高门大户的阴私，知道越多死得越快，小人从来都不敢问啊！”

    谢长安淡淡吩咐：“把这人与那妇人分开审讯，但凡有一句对不上，就砍他儿子一根手指。”

    “是！”

    杨掌柜哭嚎起来：“大人，您饶了小儿吧，他什么都不知道啊……”

    谢长安语气森冷：“子时之前，我要全部名单。”

    “大人，小人真的不知道啊……”

    “做不到？”谢长安微微一笑，那张俊美无比的脸，在杨掌柜眼中，犹如修罗恶鬼。

    “那便把你儿子剥皮抽筋。”

    杨掌柜顿时瘫软在地上。

    谢长安亲自去了一趟萃香阁密室，把每个角落又仔细搜索了一遍。

    除了各种药材及制作胭脂水粉的原料，并未发现什么“蛊虫”。

    至于那些加在胭脂水粉中的“秘药”，有无苗疆毒物之类的东西，就得依赖专业人士的鉴定了。

    他带人把萃香阁翻了个底朝天，最后视线落在后院栽种的花草之上。

    后院种了不少可以制作胭脂水粉的植物，如紫茉莉、红蓝花、桃花、玫瑰花等，还有几株不知名的植物，长着巨大的白色花苞，异香袭人。

    “徐档头，此花你可曾见过？”

    谢长安绕着这几株奇花转了一圈，并未发现什么端倪。

    “属下没见过。听闻南方有一种昙花，只在夜间开放，所以又名‘月下美人’。”

    徐档头也在仔细端详着那花，“据记载，倒是跟此花的形状有点相似。”

    谢长安沉吟片刻，吩咐徐档头带人把这儿的花草全部刨出来，先放到东厂院子里养着。

    杨掌柜终于扛不住压力招供了。

    谢长安看着长长的一串名单，满意地抿了抿唇。

    做这种阴私生意的人，怎么不会给自己留个后手？手中握着高门大户的把柄，运用得当，未必不是保命符。

    至于宫嬷嬷，杨掌柜一口咬定只知她是宁阳伯府的人，并不知她还是周贵妃的心腹嬷嬷。

    “后院的花都是做什么用的？”谢长安问道。

    “用来制胭脂，调香的……”杨掌柜奄奄一息，声音微弱。

    “那几株长着白色花苞的，是什么花？有何用处？”

    “琼花……从、从一个南方商人手中买的……小人就是见它……好看……”

    杨掌柜断断续续地说着，未几便晕迷过去。

    谢长安让厂卫接着去审穆氏，看看两人的口供是否一致。

    从刑房出来时，只见后院那几株“琼花”，白色的花苞仍然紧紧闭合，没有开花的迹象。

    他思索片刻，提笔写了一封密函，用信鸽送了出去。

    次日，谢长安带着口供和名单去见廖无庸。

    他向廖无庸回禀道，发现宫嬷嬷出宫记录颇为频繁，追查之后，这才挖出萃香阁来。

    他下意识地隐瞒了江璃在其中的作用。

    毕竟巫蛊之事没有实据，宫中对此又极为敏感，但凡有个风吹草动，都必将掀起腥风血雨。

    谢长安不知自己对江璃是一种什么心态，把她摘出来，也是一种保护，算是回报她在萃香阁一案中所提供的帮助吧。

    想到她的“帮助”，谢长安的表情瞬间有点扭曲。

    廖无庸一目十行地看完口供和名单，长眉紧锁：“此事非同小可，我先去禀报圣上。”

    他把那份长长的名单抽出来，“名单先密封留存，任何人不得泄露一个字！”

    “是，孩儿遵命！”

    这份名单中，有不少朝中权贵，甚至还有皇亲国戚。

    这等把柄落在东厂手里，自然要谋求最大利益。

    廖无庸极为快慰：“长安，干得好！当年我果然没有看走眼，哈哈哈……”

    谢长安躬身施礼：“义父大恩，长安当肝脑涂地，在所不辞！”

    对这位义父，他是真心感激，如果不是当年廖无庸在街头混混手中救下濒死的他，带回东厂悉心教导，也没有今日的谢长安了。

    廖无庸想到当年那个如狼崽子一般的流浪儿，如今已长成这般身长玉立，俊美无俦的青年，不由生出一种“吾家有儿初长成”的欣慰，拍拍他的肩膀，大笑而去。