这时，白衣女子气冲冲地闯进来：“长安哥，我不是说了，那琼花务必给我留着，为何烧了？”

    谢长安淡淡道：“昨晚发现内有蛊虫，不得不烧。”

    “蛊虫？”白衣女子不以为然，“你们如何知道内有蛊虫？莫不是见了只小虫子，便以为是蛊虫吧？”

    “我们自是有办法确认。”

    谢长安不欲多说，垂下眼眸，看向手中文书。

    “长安哥！”白衣女子跺脚嗔道。

    “师妹，不得无礼！”青衫男子温言道。

    他便是谢长安盼了多日的帮手，鬼医谷大弟子沈暮春。

    白衣女子名唤楚飞雪，乃谷主楚临风独生爱女。

    谢长安三年前曾受重伤，被廖无庸送至谷中医治，因而与鬼医谷诸人有几分交情。

    不久前，谢长安因蛊毒一事向鬼医谷传信求助。

    沈暮春作为鬼医谷的大弟子，自然对苗疆蛊毒十分有兴趣，得知此事后，便主动领了师命，来协助谢长安。

    楚飞雪对谢长安倾慕已久，闹着要跟来，沈暮春只得同意。

    他看得明白，神女有心，奈何襄王无意，谢长安一直顶着个“天阉”的名号，分明是要继承廖无庸的位置，执掌东厂，根本就没有成家的打算。

    师妹这一番心事，最终只能错付了。

    沈暮春刚到京城，便被谢长安派人送去义庄，查看萃香阁一案中的死者。

    杨掌柜一家三口、粗使宫女，再加上后来在审讯过程中吐血身亡的宫女太监，前前后后共有十具尸体。

    此刻，沈暮春刚从义庄回来，得知琼花里的蛊虫已被烧毁，正扼腕叹息，自己怎么不早点回来，能抢下一只蛊虫也好啊。

    楚飞雪便气冲冲地闯进来兴师问罪。

    “究竟是谁自作聪明，说这花有蛊虫？”

    她随沈暮春到东厂后，一眼便看出，这几株奇花乃失传已久的“琼花”，琼花一现，花开如雪，美轮美奂。

    楚飞雪央求谢长安把这几株花给她留着，欲带回鬼医谷种植。

    谢长安无可无不可，只要这花无用，给谁都行。

    她便认为，这是谢长安送给她的礼物，没想到竟然变成一地灰烬！

    谢长安不想和她多费唇舌，转向沈暮春，问道：“沈兄，那十具尸首，你可看出中了什么毒？”

    “正要和谢兄说这事。” 沈暮春正色道，“南疆有一种奇草，名曰‘舞草’，它通晓音律，会随着人的歌声翩翩起舞。南夷国将其奉为圣草。”

    “我在那十具尸首体内，竟然发现了‘舞草’的毒素！”

    谢长安眉头紧锁：“果然与南夷国有关！那‘舞草’是否剧毒？”

    “‘舞草’毒素极轻，人误服之后，便会与那‘舞草’一般手舞足蹈，一柱香后，其毒自解。但此草若与大补之药混合，便是剧毒。”

    “那些人参灵芝……”谢长安恍然。

    “对，我听谢兄说，在那宫嬷嬷房中，还有萃香阁中，都搜出人参灵芝等补药，便恍然大悟，他们正是用此草与人参灵芝来培育子蛊。”

    沈暮春慢慢分析道，“那宫嬷嬷应是母蛊持有者，当她察觉危险时，命令子蛊自爆，体内有子蛊的人便会当场毒发身亡。”

    谢长安顿时惊出一身冷汗，如果那日“宫嬷嬷”毒计得逞，通过江璃给圣上种下了子蛊，挟天子以令诸侯，岂不是能将大楚握于掌中？

    “可有解药？”

    沈暮春摇摇头：“苗疆蛊毒千变万化，舞草与大补之药混合，只是其中一种剧毒而已。谢兄你可知何为‘蛊’？”

    谢长安道：“我听说是将几种剧毒的活物放在一起，让它们互相啮食残杀，最后唯一存活的毒物便是‘蛊’。”

    “没错，蛊的种类极多，到底用哪几种毒物培育，又使用何种毒药喂养，也只有养蛊的人才知道，如何能有解药？” 沈暮春两手一摊。

    那么，目前能确定的是，那“宫嬷嬷”确实与苗疆及南夷国有关。谢长安默默思索着。

    沈暮春又道：“听说萃香阁脂粉内含禁药，谢兄这里可有样本？”

    他对那五花八门的“禁药”也颇感兴趣。

    谢长安道：“萃香阁脂粉目前封存在太医院内，无法取出，我这便手书一封，烦请沈兄去一趟太医院，协助太医检验其中成分。”

    沈暮春笑道：“谢兄不用客气，便是你不说，我也想看看，那里面究竟有没有苗疆蛊毒。”

    谢长安又想到江璃要的药浴方子，便将那单子取出来：“麻烦沈兄看一看，这几种药材，可能寻到？”

    沈暮春接过一看：“塑筋藤、透骨草、血髓枝、蝎尾花？透骨草倒是常见，其他几味药比较罕见，我传书回去问问师父。”

    谢长安微微一笑：“如此，劳烦谷主和沈兄了。”

    楚飞雪一直坐在沈暮春旁边，悄悄地打量着谢长安，越看越是心折，比起三年前，他更成熟，更有男子气概了。

    此刻听到心上人有要寻的药，忙从师兄手中抢过单子一看，不由嗤笑一声。

    “这是何人想出的方子？塑筋藤、血髓枝，药性何其暴烈，混在一起吃，这是不要命了？”

    谢长安抬眼：“用作药浴呢？”

    沈暮春道：“锤炼皮肉，重塑筋骨，这是何等痛苦？非意志坚强者，撑不下来。谢兄，你莫不是打算自己用吧？”

    谢长安眉头一皱：“友人所托。”

    沈暮春从楚飞雪手中取回单子：“我先找找看吧，确实是炼体的好方子，就是过程太痛苦了。谢兄可转告你那位友人，非必要，别尝试。”

    谢长安拱手谢道：“有劳了。”

    沈暮春拿了谢长安的手令，正准备去太医院，见楚飞雪仍坐在椅子上一动不动，便道：“师妹，你不和我一起么？”

    楚飞雪嫣然一笑：“我与长安哥多年未见，想和他说会儿话，师兄请自便。”

    谢长安微感不耐：“抱歉，我也要去一趟司礼监，正好与沈兄同行。”

    楚飞雪无奈，只得随二人一道出门。

    她还想在路上与谢长安多说几句，谁知他一出门，便有厂卫牵马过来。

    谢长安翻身上马，说道：“沈兄请稍候，我安排了马车送你们前去太医院，在下公务在身，先行一步。”

    说罢快马加鞭，疾驰而去。

    看他避之唯恐不及的样子，楚飞雪一阵气苦，几乎落下泪来。

    沈暮春叹道：“这又是何苦？你明知他……”

    “师兄，你别说了，我意已决，此生非他不可！” 楚飞雪不悦地拂袖而去。