土地是有限的，若是按照军功爵的规章全部下发，只怕不过多久唐国就没有可以分的耕地房屋了。

    所以新法让每个人欠朝堂的债，用拼死冲杀和费力耕种来偿还欠下的徭役和牢狱之灾。

    完成任务的使节踏上了归国的路，燕王在唐国使节离开后便大吼大叫，宫室里的摆设几乎都被他摔了，王后冷笑：“卖儿子时候倒是爽快。”

    燕王暴怒，他冲到王后身前就要扼住她的脖子，王后却先打了他一巴掌：“别发癫！你有本事去和唐国说啊，不还是怕了吗？”

    她和燕王成婚二十几年，很了解他的欺软怕硬，之前她忍了，现在她不想忍了。

    “你…你…你！”

    燕王气的说不出话，北地民风彪悍，比起中原腹地温润如水的女子，燕国女子脾气更为暴烈，但燕王习惯了唯我独尊，他无法接受妻子的改变。

    王后也装不下去了：“唐国的骑兵可是比草原的胡人还可怕，大王，你做的没错，为何要发怒？”

    她的阴阳怪气更伤害了燕王的自尊心，两人僵持不下。

    最后还是燕王服了软，他本性便害怕强势的人，以前温良贤淑的王后他当然喜欢，可他不会在乎她的感受，现在不行，王后是真敢动手。

    他温和地说道：“王后何必如此，你我夫妻一体，此事不仅是我受辱，更是燕国的耻辱。”

    王后这才严肃道：“嫁女之时大王可会感到耻辱？此事已经无可转圜，临时反悔，唐国正好有了出兵的借口，好好教导常吧，唐国的宫廷什么样大家都清楚。”

    “王后此言有理，我听闻唐王把她的兄弟姐妹都送去格院炼铁了，不知常会不会也被送去？”

    燕王是不能理解唐国和唐王的，公子公主就该好好养着，为什么要送去受罪？

    虽然燕国也会有夺嫡的争斗，但父母不该保护孩子吗？兄姐不该爱护没有威胁的弟妹吗？

    王后叹了口气：“唐昭后说是疯癫而亡，但她是被灌了毒药，还是祈祷吧，但愿唐王剑珣能活的久一点。”

    常当然不是王后所出，但燕王后对每个孩子都不错，这也得益于燕王早早立了太子，他们母子的地位稳固，对待其他没有威胁的孩子便也多了几分真心。

    再者，所有孩子名义上都属于王后，她关心也是应当。

    燕王唤来宫人收拢狼藉的宫殿，而后对王后哭诉道：“唐国使节的态度太差了，他的头仰的很高，根本不把我放在眼里。”

    王后叹道：“等你杀了子直再说吧。”

    燕国有权臣，而且不是一般的权臣，他经历了三朝，一直牢牢把控着朝堂。

    官员为了晋升和活命几乎都拜在他门下，燕王虽然是王，可国家的大权几乎都被此人掌控。

    最重要的是，他七十岁了还不肯死，燕王都有些怀疑，是不是自己也熬不过他了。

    听到权臣子直的名字，燕王打了个激灵，他欺软怕硬的性格很大程度是因为从小被吓怕了。

    但他还是说道：“这个老不死的。”

    他说完又往王后的怀里缩了缩，安慰自己：不就一个老头子吗？不要怕，等他死了一定要夷他三族。

    其实王后也是子直的远房亲戚，但她嫁给了燕王，她的儿子是燕国的太子，那么，她便希望自家长辈赶快去死，别影响太子掌权。

    和齐国的战争也是子直一力主持的，他虽然年老，却身体硬朗，头脑清晰。

    他很明白，自己把持朝堂是不合礼制的，不少人都盼着自己赶快去死，其中也包括自家的亲戚。

    所以他需要发动战争来转移矛盾，最好是把燕国打残，数年之内都需要休养生息，他才好继续执政。

    哭完骂完还是要面对现实，燕王擦干眼泪，从王后身上爬了起来，王后劝道：“大王，此事先不要声张出去，子直若问，你便哭，说唐国使节用出兵威胁你。”

    燕王当然明白，虽然残破的燕国对权臣有利，但对君王是不利的。他嘱咐道：“王后，好好教导常，还要去乐家道歉退亲，这些事都交给你了。”

    他一脸视死如归，每次去见那个老不死他都难受的不得了，但又逃不过。

    作为一个权臣，一个掌权几十年的权臣，子直在宫中当然有很多的线人，但燕王怎么骂他都不在意，只要权力握在手上，他愿意过过嘴瘾就随他去吧。

    不过和唐国的联姻是大事，子直穿好朝服，他的马车放肆地行走在宫墙之内，燕王脸都憋青了还是不敢说什么。

    在面对子直时照旧摆出一张笑脸：“快给大司马赐座，不知大司马有何要事？”

    “听说大王答应了和唐国的联姻，要把三公子送去唐国？”

    他终究年纪大了精力不济，不愿和燕王打太极，索性直接开门见山。

    燕王立刻泪如雨下，他肤色黑，瞳孔也是极为纯粹的黑色，眼泪蓄在眼眶更显得黑白分明。

    “唐国欺人太甚，大司马，燕国才刚有起色，寡人又怎么能因一己之辱而得罪唐国？”

    子直就知道他会哭，但事已至此，用燕国去对抗唐国无异于以卵击石，他也不能做出这样的事情。

    思及此，他立刻跪下：“大王，让大王受辱是我等之罪，还请大王宽恕我等，给我等一个将功折罪的机会。”

    他跪这一下子闪了腰，燕王心里都要笑疯了，但面上还是流露出担忧之色：“快去传大夫！”

    他随后对子直说道：“自从百草姑娘来过后，宫内用的都是医女，大司马不要介意。”

    子直当然不能让燕王给自己看病，他谢了恩，忍着剧痛出了宫。

    坐到马车上，他叹道：“老了，看大王的意思，他不会放过我。”

    不止是他，历来权臣倒台都会牵连一大批人，也是杀鸡儆猴之意。

    在草原走了几日，崔祁一行来了燕国，他感慨道：“好像离开稷阳不久，又好像离开了很久。”

    他被按下了九个月的暂停键，那一年几乎都是在床上度过的，对时间却有了更深的认识。

    走在稷阳的街道上，崔祁看到了一个熟悉的人影，是当时那个跋扈的少年。现在的他没了锐气，垂头丧气地坐在食肆，曾经华丽的衣衫也消失了，只有粗布麻衣。

    他一杯又一杯地喝酒，崔祁赶忙离开了，他富贵时不仁慈，卑贱时却丧了气，这样的人注定是成不了大事的。

    稷阳也没什么可玩的，崔祁干脆带着他们去了东北方向，那里人迹罕至，名义上是燕国领土，主要的居民却是胡人。

    他们和草原上的胡人当然不同，可在中原看来，只要不是天子治下，全是胡人。

    这种轻蔑的态度严重影响了和草原的战争，兵法有云：知己知彼，百战不殆。

    可中原根本不知道草原的情况，也不想知道，只有唐国会关心一下。

    唐国原本也是不在意草原如何的，到时候组织边防戍守就是了。

    唐王元君臣还是有远见的，他们意识到草原一定是统一王朝的大敌，而且永远无法彻底消灭，除非花钱养着他们，让他们为自己作战。

    但对胡人的蔑视根深蒂固，他们能做的也不多，而向草原派探子是其中的重要一环。

    千面司绝对是唐国最重要的机构之一，所以掌管它的只能是自己人，决不能交到外人手上。

    信息是能误导人的，明明同一件事，不同的说法给人的观感完全不同，而长期生活在谎言之中，再精明的人也会做出错误的判断。

    所以千面司要用，却又要敲打，让他们害怕，这样才不敢欺瞒君王。

    燕国的北部此时生机勃勃，沼泽河流，森林高山，行走其中，不由心旷神怡。

    但此地人烟稀少，语言不通，当地人都是睡营帐的根本没有客栈供几人歇息。而且从他们那里买东西只能以物易物，铜板是不收的。

    霁儿晃晃饱满的钱袋，心下奇怪：“师父，他们为什么不收刀币？”

    崔祁答道：“因为钱对他们来说无用，没有花出去的市场。霁儿，虞国一开始也是以物换物的。”