唐国铁骑兵临城下，乐陵城内人人惊慌，虞王植终是下定了决心，他心痛不已，因而说得很慢：“议和吧。”

    自变法后，唐国所发动的每一场战争都是要掠夺利益的，这一次唐的目标是铜矿，而铜是钱币的原材料。

    虞刀含铜量大，因而在列国颇受欢迎，唐刀则是最不讨商贾喜爱的。

    议和的事情定下来，虞王便准备了许多说辞，并送去了几车珠宝，没想到唐国不为所动。

    宝物没用，辞令也无用，只有铜才是最重要的。

    谈判席上，唐王元神色怡然，赵婴面色虽凝重，却透露着志在必得之态，虞王肥白的脸冷汗津津，他很清楚虞国打不赢这场战争了，可铜矿若是落入唐国，那么虞国的衰落就是可以预见的了。

    “只有质子？”

    虞王接过合约，大惊失色，铜矿换质子，这个生意没人会答应。唐王依旧平静，他回道：“只有质子。”

    城外的兵马传来阵阵嘶鸣，虞王咬着牙签下了合约，配备简易马镫的骑兵太过可怕，现在强硬只怕铁骑会踏平乐陵城。

    于是云姬带着出生不久的霁儿踏上了前往虞国的路，孩子在颠簸的车厢中哭闹不休，老仆唉声叹气。

    她只好说道：“离开唐国是好事，不必战战兢兢地侍奉大王了，再者虞国富庶，做什么不能吃上碗饭？”

    老仆苦笑：“相邦大人在迁移令上说人挪活，树挪死，可我已经在唐国扎根，怕是没多久好活了。”

    唐国的辞令依据看得人不同，说辞也不同。给百姓的就是大白话，官方公文便公事公办，外交则处处斟酌，不能让他国占了唐国半分好处。

    这其实是进步，韩子言法莫如显，让百姓看得懂才能更好地遵从。

    霁儿哭累了便睡，全然不知自己已经被故国抛弃，云姬也睡着了，她在唐王宫那种龙潭虎穴都能活下来，难道在乐陵便活不下去么。

    商贸繁华处房价定然是寸土寸金，云姬不能离开乐陵，卖掉马车后也只能买下一间狭小的茅屋，她叹了口气，还是抱着霁儿住了进去。

    冬季是贫苦人家最难熬的时候，老仆病了，云姬要出门向主家赊账为她看病，却被一把拉住，她眼睛睁得很大，缓缓说道：“阿妩，你一直都是个好孩子，我活不了了，你不能担上债，那些商贾不会那么轻易让你还上。”

    “可是......”

    云姬也犹豫了，没有官吏的监督，利金高的吓人，而且是利滚利，一天还不上，一辈子也还不起了。

    而后老仆便咽了气，云姬忽地笑了，她埋葬了逝者，好似什么都没有发生。

    一个年老仆人的死激不起任何涟漪，日子还要过下去，好在乐陵是一座饿不死青壮的城池，只要肯做工，就能吃上口饭，云姬日日辛劳，也不过是勉强不至饿冻而死。

    可草原南下了，乐陵令李曜在朝堂上据理力争，虞王却轻飘飘说道：“胡人罢了。”

    乐陵无天险可依仗，草原的胡人骑兵一旦跨过狐山便一往无前，李曜急得不行，可满朝文武没有一个站出来，其中也包括他的泰山，相国王徽。

    这样的局面李曜早有预料，他大可一走了之，但身为乐陵令，他不能抛下这座城池。

    无论他怎么选，都不可能再威胁到虞王敛财，他不走，定是一家俱死，他弃城而逃，就丧失了清正的名誉，再无颜面仗义执言，上书劝谏。

    王婵看出了丈夫的忧虑，说道：“既然做了忠谏之臣，就该做到底，我并不怕死，只是可怜了两个孩子。”

    李曜也多有不忍，却还是咬了咬牙:“夫人说的是，我若此时退缩，也不必再活着了。”

    虞国对声名并不算多么重视，可李曜的祖父是梁国名士，他自幼便以此为荣，要他放弃名誉，倒不如死了算了。

    草原大军和乐陵的距离不断拉近，云姬抱着霁儿逃到了乡下，唐国人对战争有着天生的敏感，她早早便意识到这次乐陵是抵挡不住的。

    望着城外饥肠辘辘的骑兵，李曜绝望了，年幼的李录和李莹被卷入了乱军之中，王婵也不知生死，虞王肥腻的面上却露出了笑容:“在乐陵做生意本就是仰赖孤，李曜太过愚蠢了，当初便不该用他。”

    王徽头垂的很低，没有他提携，李曜断做不得这乐陵令，如今虞王不怪罪他已是大幸，还能怎么样呢？

    大漠孤烟，青草之下是白骨累累。