穿着秋衫的彩儿象只小蝴蝶一样跑了进来，“我告诉山灵明天一起去柳妈妈那里，她高兴坏了。本来要和我来的，但临时被洪嫂子抽去干活了，晚点再过来。”

    “怎么只是山灵被抽了去干活，不见你去呀。”苏青一边束着腰带一边笑着说，生过这场病，感觉自己又瘦了。秋衫要比夏衫厚很多，可系上带子反而感觉自己的腰更细了。

    “我这不是给刘妈妈送模子嘛。”彩儿笑嘻嘻地说。

    “你就是偷懒，还找理由。”元冬抱着衣服走了进来。

    彩儿极有眼色地接过元冬抱着的衣服去翻捡着，“要不说怎么都喜欢在主子身边侍候呢，你瞧瞧你们这衣服，比小厨房上管事妈妈的都好。”彩儿一边说一边拿着一件往自己身上比量。

    苏青从她手里拿过衣服，“你一天别老笑嘻嘻地乱跑，到底怎么样了？”苏青一边说一边向上房呶呶嘴。

    “差不多了吧，我也不晓得。刘妈妈哪里肯给我实话，但我觉得最多不会超过下个月。”

    彩儿是一直想进四小姐院子和苏青与串儿一起当差，但奈何她是一点根底都没有，能从西宅到这边已是不易了，若不是青蕊出嫁时求到刘妈妈身上，连东府都进不去的。

    好在这丫头嘴甜，腿勤，每每往沁园跑找苏青时都会去刘妈妈那里送点小东西，讲些厨房上的笑话逗她老人家开心。时日久了，刘妈妈还真注意起彩儿来。

    年底娇莲就要嫁了，彩儿也不拐弯抹角，而是直接与刘妈妈说了自己想进园子里来，刘妈妈喜欢她的爽利，即没说不行也没说一定成，却是彩儿几天不来便会问苏青，看得出还是有希望的。

    “只是我若真进来了，山灵要怎么办？我告诉你呀，之先我没去小厨房时，那些婆子们欺负山灵没有家人，什么活都让她做，她又是个闷嘴葫芦。就怕我真的走了，她又要受欺负了。”

    “你呀，当自己是观世音了。”元冬用手点着彩儿的脑门。回头对着苏青说，“听说娇莲姐姐入了冬就要家去了，咱们院子里就会最后再调动一次，然后就会定下来了。”

    苏青叠衣服的手顿了一下，想着孟绮身边伺候的人的情况。娇红已经放了出去嫁人，娇莲再走，那么元冬和元月一定是一等的，自己是二等，如果不出意外，晚香应该也会被提到二等上来。三等里现在只有串儿，只是不知道如春会不会有机会再回来。她这几天倒是总能瞧见广柱家的往刘妈妈身边凑。

    彩儿若是能到沁园来那是再好不过的，大家正说笑着，串儿回来了，彩儿放下衣服接过串儿手中的篮子，“哎呀，这花从哪里采的？四小姐一准喜欢。”

    串儿有些心不在焉地道，“去大厨房后面那个园子里，元冬姐姐，你瞧着放到四小姐屋子里，她能不能喜欢？”

    “能，四小姐最喜欢这些野花。彩儿，你帮我拿过来，我去寻个玻璃缸子，那才好看呢。”

    苏青瞧着彩儿蹦蹦跳跳地跟在元冬后面出了屋子，回头瞧串儿，“你怎么了？脸色不对劲，是哪里不舒服吗？”

    串儿有些愣怔地点点头，又摇摇头。

    苏青坐到串儿身边，伸出手去摸她的额头，又摸自己的。

    “我没事，就是刚刚瞧见一个人，好似在哪里见过又想不起来了。”

    苏青见串儿无意多说，也不再问，两人有一搭没一搭地说起孟绮身边三等丫头的事来。

    “我昨天还瞧见晚香和如春在咱们后门那里说话，好似起了争执。”串儿道。

    “你说晚香这样吊着娇莲家是几个意思？”

    “你也瞧出来了？”串儿索性坐直身子道。

    “哪个看不出来，我看着娇莲姐姐这几天都不太和晚香说话。”

    “听说娇莲姐姐前几天求刘妈妈来着，好似晚香二等的差事定下来了。你说也真奇怪，若是晚香真有那个想法，做什么这样费劲往二等上奔？这个时候奔上二等，是一定要跟着四小姐陪嫁过去的，去了郡王府又怎么嫁娇莲的弟弟？”

    “想必她用了什么理由让娇莲姐姐这样帮她呗。”

    “比如？”串儿问。

    “比如，多挣些月钱，或是升了二等再嫁更体面，还有就是多和四小姐和刘妈妈亲近，等着嫁给娇莲的弟弟后，不管是娇莲还是她也许能做为四小姐的陪房也是好的。总之，都是现成的借口。”

    串儿点点头，“我看呀，娇莲姐姐怕是要竹篮打水一场空了，晚香根本没瞧上她弟弟，这是在利用她呢。你且看吧，等着刘妈妈宣布她成为二等，她一准和娇莲划清界线了。”

    “也许吧，只是如春那边不知道她要怎么办。”

    串儿听苏青提如春，想说什么又忍住了，没有接话却想着刚刚在大厨房上瞧见与广柱家说话的那个婆子。

    晚上的时候，苏青躺在床上想着这件事，若是晚香也做了二等，对于她来说并不是一件好事。晚香心眼太多，而且还全是坏心眼。可是自己又没有理由和能力阻止她成为二等。

    上次如春害自己的事，苏青找过她，想从如春嘴里问出晚香来，但如春不知得了晚香什么好处，一口咬定都是自己所为，让她明明怀疑却得不到证实。

    苏青又是那种人不犯我，我不犯人的想法，让她制造一个莫须有的事件去陷害一个小姑娘，她着实做不来。

    只是没过几天，苏青就为她那天晚上的想法感到可笑。

    这天，刘妈妈叫了苏青去她的屋子。

    刘妈妈上下打量着苏青，快两年的时间了，苏青已然是脱胎换骨一般，哪里还有刚入府时豆芽菜一样的身材和脸色。虽然还是不胖，却十分匀称，白里透红的脸蛋，乌黑的头发，俊俏的长相，举手投足间散发的气质是那些丫头都无法比拟的。甚至在苏青身上，刘妈妈越来越能瞧出一个人的影子来。

    “有一件事我要问你，你要一五一十地回答我，不可有隐瞒。”

    苏青瞧着刘妈妈严肃的表情，站直了身子点头道：“刘妈妈有什么话只管问，青儿保证不会说一句谎话。”

    刘妈妈点点头，她是十分看好苏青的，把她当做孟绮陪嫁的得力一员来培养。这几天她得了王氏的安排，要她与郭妈妈一起把孟绮余下的丫头配全了，这会儿选完之后就不会再有变动了，所以每一个人她都十分慎重，这也是她十分喜欢彩儿却一直没松口的原因。