田太后微微颔首，缓缓开口：“驸马，你如今已经是朝廷的阁老，哀家和陛下无亲无故，这大明江山，可就指望你了。”

    巩永固闻言，心中一凛，连忙躬身行礼道：“娘娘言重了。臣这条命是娘娘当年所救，如今得以位列朝班，辅佐陛下，都是娘娘的恩赐。臣必当尽心尽力，不负娘娘所托，辅佐陛下中兴大明！”

    田太后坐在御座上，神色凝重地开口道：“李自成那贼人大败，你应该听说了吧！”她的声音中带着一丝期待，仿佛在探寻巩永固对此事的看法。

    巩永固站在殿下，沉稳地回答道：“臣确实听说了这个消息。”他的声音平静而坚定，透露出一种从容不迫的气质。

    田太后语气中透露出对复仇的渴望和期待：“既然李自成已经败退，那你准备何时挥师北伐，为先帝报仇雪恨？”

    巩永固并没有急于回答，他微微沉思后，缓缓开口道：“太后，若从统领军队的将领、谋略策划、士兵训练和实际战斗这四重标准来衡量，我朝中的文臣武将，恐怕无人能超过孙传庭。”

    田太后听后，不禁感到好奇：“既然如此，那为何孙传庭还是败给了李自成？”

    巩永固轻叹一声，解释道：“孙将军虽然英勇善战，但他并没有得到充足的时间去训练士兵。先帝再三催促他出兵，使得他只能仓促应战，最终导致了失败。”

    他的语气中带着一丝无奈和遗憾，仿佛在为孙传庭的失利感到惋惜。

    同时，他也间接向田太后表明了，要想北伐成功，必须有充足的准备和时间，不能重蹈孙传庭的覆辙。

    田太后深深叹了口气，眼眸中闪过一丝忧虑，缓缓道：“哀家近日召见了李邦华等北京的官员们，他们向哀家详细讲述了孙传庭的一些情况。”

    “起初，孙传庭说只要六十万两银子练五千精兵，便足以平息西北的叛乱。然而，当他真正抵达陕西后，却突然改变了口风，声称五千兵马远远不够，需要两百万两银子，用以训练两万精兵，方能与叛军抗衡。”

    田太后的眉头紧锁，显然对这种情况感到十分不解和困惑。

    看起来，田太后为了儿子的江山，也是拼了，都在研究孙传庭了。

    巩永固深知田太后对孙传庭的军事策略存在疑惑，便详细解释道：“太后，您或许不了解，当初孙传庭被关押之际，西北的局势并未像现在这般严重。”

    “那时，只要三千精兵，便可将那些乱贼一举击溃。”

    “然而，孙传庭被无辜关押了整整三年，这期间，贼势迅速壮大，如今他们动辄就是十几万、几十万的大军，五千精兵在这样的兵力对比下，显然无法起到决定性的作用。”

    田太后听后，点点头表示理解，但又忍不住疑惑地问道：“既然孙传庭有此才能，那先帝为何不肯给他足够的练兵时间呢？”

    巩永固叹息一声，道：“太后，陛下他求治心切，总希望能毕其功于一役。然而，这怎么可能呢？战争是需要时间和耐心的。”

    “更重要的原因是，朝廷的财政状况也并不乐观，长时间的战争对于朝廷来说，无疑是一个沉重的负担。”

    “因此，陛下认为既然孙传庭曾经能够击败高闯王，那么他也应该有能力击败李闯王。而孙大人迟迟没有行动，陛下便认为他是在拥兵自重，意图不轨。”

    田太后听后，心中不禁为孙传庭感到惋惜。她深深地叹了口气，眼神中流露出无尽的忧虑和感慨。

    她望着巩永固，眼中闪烁着感激与信任的光芒，缓缓道：“听卿家一席话，胜读十年书。哀家终归是一妇人，对军旅之事知之甚少。今后朝中之事，军中之事，哀家就全权托付给卿家了，希望卿家能够尽心尽力，为我大明江山稳固贡献自己的力量。”

    巩永固听后，忙俯身行礼，声音坚定而有力：“臣必鞠躬尽瘁，死而后已，以报答娘娘当年的救命之恩！”

    田太后摇了摇头，眼中闪过一丝哀伤：“卿家保哀家母子平安，哀家感激不尽。然而，每当想起先帝、姐姐，还有太子、公主他们，哀家就心如刀绞，痛不欲生。这大明江山，如今已是风雨飘摇，哀家只盼能够早日恢复中原，还于旧都，中兴大明。”

    巩永固听后，心中也不禁涌起一股悲凉之情。他躬身道：“娘娘请节哀，先帝和亲人们的在天之灵，定会保佑大明江山稳固，百姓安居乐业。臣定当竭尽全力，辅佐陛下，中兴大明，不负娘娘所托！”

    “有卿家在，哀家就放心了。”田太后点了点头，眼中闪过一丝坚定，道，“按理，皇儿也该读书了。可昨儿礼部派人前来讲课，被皇儿拒绝了。你是首辅，又是他亚父，你帮哀家劝劝他！”

    巩永固沉思片刻，道：“臣愿亲自教导陛下读书，不过臣以为读书并非仅仅为了精通文墨，更重要的是培养他的品德和修养。读书粗通其意即可，关键是要让他明白书中的道理，学会如何做人，如何治理国家。”

    田太后听后，眼中闪过一丝赞许：“卿家所言极是。读书不仅仅是为了学问，更重要的是为了修身齐家治国平天下。皇儿若能明白这个道理，将来定能成为一个明君。”

    巩永固刚给小皇帝上了三天的课，就接到任七急报，说山东总兵刘泽清畏惧大顺军，率兵二十万进入淮安地界，李青山部在梁山军协助下进驻东平州。

    明朝末年，起义军、各镇总兵动辄几十万的军队，实际上剔除虚张声势外，真正能打的核心部队也就三五千人。

    就像被巩永固干掉的刘良佐，号称三万人，实际只有一万五千人，核心战兵只有两千人。

    听说刘泽清进入淮安地界，巩永固飞鸽传书任七，让他迎头痛击刘泽清部。

    随后，巩永固奏请太后和朱慈炤，紧急调遣卢象升到大名府督师，调扬州知府周亮工出任山东巡抚，总督府典仪阎应元出任巡抚标营参将，从南京京营、地方卫所中选兵两千出征。