巩永固惊异地看向许德士：“五个月前，本督不是刚刚拨给他们一千万两银子吗？”

    许德士笑道：“大帅，定远军早已经不是七个镇近九万人马了。剔除湖广十镇兵马，现在是二十个镇近三十万人马！”

    “大人当初定的是士兵每人每月发放三两银子，将领更多。这一个月就得一百万两银子。还有军功奖励、将士抚恤，这一个月下来，平均都得二百万两以上！”

    “这还好在湖广的十镇，都是朝廷出的银子，否则，咱们的银子早就见底了！”

    巩永固先是轻轻地点了点头，随后又缓缓地摇了摇头，面色凝重地说道：“一镇按照编制也就一万二千人，二十个镇照此计算怎么会有这么多人？”

    许德士赶忙上前一步，抱拳行礼后说道：“大帅有所不知，其中缘由颇为复杂。白山、石俊等部，早就超出了规定的编制标准了。”

    许德士紧接着详细解释道：“大帅，白山部已经扩展到了八个协，兵力达到了三万人；石俊部也扩展到了六个协，拥兵两万余人。”

    “梁佐、任七部虽然名义上还是三个协，但是每个协的实际人数都已经相当于正常情况下两个协的兵力了。”

    说到此处，许德士顿了顿，接着又道：“白山部扩军一事，此前大帅您是默许的，当时您还吩咐总部按照他们的实有兵力给其发放俸禄。”

    “只是没想到，石俊、梁佐、任七居然也私自扩了军。而总部那边，循例按照他们的实有兵力给发放了俸禄。”

    巩永固听着这些汇报，只觉心头像是压了一块巨石，烦躁之感油然而生。

    他皱紧眉头，来回踱步，喃喃自语道：“若是三十镇的镇统都如此肆意扩军，那定远军的兵马数量就将达到一个极为可怕的数目。”

    “如此下去，军制混乱，耗费钱粮无数，长此以往，如何是好......”

    许德士道：“大帅，天下尚未平定，不宜立即裁军。不过肆意扩军之事，需要立即禁止，否则后患无穷。”

    行至湖北谷城，巩永固传令李青山、崔恒各率二百人赴西安、南阳，清点两部兵马人数，凡超过定额的兵马全部带回。

    在谷城，高桂英率李过、田见秀等人前来拜见，请求出兵云贵，为大明安定尽一份力。

    高桂英曾经在松江、南京见过巩永固为了顺军军饷付出的努力，也见到巩永固不费一兵一卒收回南京，对巩永固在钦佩之余也暗生情愫。

    巩永固大喜，令李过为主将，统领田见秀、蔺养成、刘体纯、牛万才他们从湖广进入贵州，协助堵胤锡平定云贵。

    高一功、刘芳亮、郝摇旗三人站在一旁，眼见着其他将领都各自领了任务，却迟迟没有提及到自己，不由得心急如焚。他们脸上流露出急切与不解的神情。

    这时，巩永固察觉到了他们的情绪，出声让他们待会儿留下，说是有重要之事要吩咐。三人听闻，这才稍稍安定了些。

    待其他众人纷纷离开，屋内只剩下他们几人时，巩永固面色郑重地对着高一功、刘芳亮二人说道：“此次出征安排，你们或许心中存疑，为何没有给你们布置作战任务。其实原因很简单，倘若你们都率军出征，那湖广怎么办？”

    巩永固目光严肃地看着他们，继续说道：“湖广乃是咱们的大本营，其重要性不言而喻，万万不可有任何闪失。”

    “所以，我希望你们能够留下镇守襄阳、荆州、岳州等地，武昌本督会安排高斌去镇守。”

    “一旦湖广地区有任何突发状况，你们务必以二弟芳亮作为主将，相互之间紧密配合，协同作战。”

    巩永固拍了拍他们的肩膀，语重心长地补充道：“即便湖广无事，你们坚守后方，保障了大后方的安稳，也是立下了安定后方的大功！”

    等了几日，崔恒带着石俊部三个协一万五千人来到谷城。

    不几日，李青山带着一千多人来到谷城。

    巩永固率兵离开时，高桂英带着女将慧菊、慧竹前来，要跟着巩永固一起去京城讨要朝廷欠饷。

    巩永固不便拒绝，率领大军经河南来到徐州定远军总部。他将护卫自己的八旗改组为定远军亲卫八营，彻底控制了这支投降的清军。

    休息几日后，巩永固下令范次吾部驻守山东、张七部驻守河间府，李青山驻守淮安府、任七驻守苏州府、崔恒驻守扬州府。

    随后巩永固率亲卫八营中的张鼐、黄鼎等四营，与高桂英一起前往京城。

    孰料一行人马刚刚抵达保定，还未来得及歇脚休整，就见前方旌旗飘扬，卢象升带着一队人马气势汹汹地赶来。

    卢象升站在那里，脸上毫无表情，宛如一尊冰冷的雕像。

    只见他双手稳稳地捧着圣旨，提高音量，大声地宣读起来。那声音在空气中回荡，内容竟是因顺治母子之事，要将巩永固捉拿归案。

    站在一旁的张鼐、黄鼎听到这样的旨意，他们的脸色瞬间变得涨红，愤怒的情绪如火焰般燃烧起来。

    黄鼎二话不说，“噌”的一声，以极快的速度抽出了腰间的长刀。

    那长刀在阳光的照耀下闪烁着冰冷的寒芒，带着无尽的愤怒，他毫不犹豫地举刀朝着卢象升砍杀过去，动作迅猛如雷霆。

    卢象升早有准备，一闪身躲过长刀。

    与此同时，张鼐也紧紧地握住手中的刀，奋力地挥舞着，刀刃在空中划过一道道寒光。

    他一边疯狂地挥动着手中的武器，一边怒声吼叫着：“狗官，你莫要血口喷人，凭空捏造，胡乱抓人，今日我定要与你拼个你死我活，为大人讨回公道！”

    高桂英、慧菊、慧竹三人见此情景，也是怒不可遏，迅速拔剑在手。

    高桂英柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒目而视，大声喝斥道：“你这狗官，竟敢捉拿我家相公，今日若你敢动手，我必杀你，让你有来无回！”

    巩永固制止了张鼐三人道：“张鼐，你速率五十人去山海关去见白山，把情况如实告诉他就行。黄鼎，你立即率左营三队官前去京城驸马府，找管家巩德就行！夫人，看来我无法筹集粮饷了，你去太原吧！”

    左营队官都曾进过京城，认识驸马府。卢象升没有阻拦二人，放任他们前去报信。