接上回说道，建康四年，八月科考，翰林学子，金榜题名，可谓有人欢喜有人愁。林尽染三进揽月楼，质问元瑶科考舞弊一事，元瑶姑娘直言相告，贵人欲用此事立威，林尽染得知真相却有诸多顾忌，无奈只能火烧试卷。

    裴乾拽着向成林跑了一趟光德坊，去了林府，却被管家告知林尽染此刻应是在揽月楼，于是二人又折返来了这通义坊的聆音阁，进了这揽月楼，前来询问林尽染审卷一事。

    林尽染闻讯有两位学子来了揽月楼寻他，便匆匆下了楼，眼前有个学子倒是有些眼熟，便拱手问道，“二位寻林某有何事？”

    二人回敬一礼后，倒是向成林有些扭捏，双手捏着衣裳，许是用力过猛，指节都有些突出泛白，唇瓣动了两下，终究是没开得了口。

    看向成林如此紧张的模样，裴乾便上前一小步，拱手说道，“学生河东裴乾，这位是弘农向成林。今日金榜已出，但向兄却未在其中，学生与向兄是好友，深知向兄才学，故而斗胆求林郎中能否告知向兄因何落榜。恳请郎中不吝赐教。”

    林尽染微微蹙眉，对于向成林的名字，他还是记得的，是放在榜末，于是便回道，“二位没有看榜吗？”

    “学生二人只听了大人读榜，却还未曾看。”裴乾闻言有些疑惑，这与看不看榜有什么关系，读榜的还能将金榜上的名字读岔了？

    “你二人还是先去看了金榜吧。殿试不过还有几日，此刻应回去好好准备才是。”

    礼部贴发的金榜，林尽染是瞧过的，写着应是‘八月廿五翰林学子在文英殿觐见陛下，参加殿试。’后面紧跟着也写了其余六名丢卷子学子的姓名，于此日一同参与。通过殿试者会在殿上当场给予嘉奖。

    “真的？”

    向成林原本有些自卑地低着头，闻言却是豁然抬头，欣喜之意溢于言表。

    “自然。”林尽染微微颔首，肯定的说道，“你们且先回去准备吧。”

    又向着四周高声呼道，“若是在场的有科考学子，对自己落榜有疑议，皆可去寻礼部的俞大人，让他调阅卷子给诸位一览，这是诸位考生的权利。但也请诸位学子有些耐心，等上几日，考官皆会对落卷再次审阅，若是复审上佳，便会补录金榜。”

    “你二人还有其他事吗？”林尽染轻轻笑道。

    “无，无事。”向成林赶忙回道，听到林尽染的这番回答，自然是满意的，心中暗自思忖，原是自己丢了卷，好在还有殿试的机会。

    林尽染微微颔首，便继续上了楼。

    “学生受教。”裴乾与向成林见林尽染准备上楼，便慌忙的拱手恭送。

    “向兄，恭喜啊！这样一来，你便还有一次可以在文英殿上一展才华的机会。”裴乾拍了拍向成林的臂膀，惊喜的说道。

    向成林重重点了点头，眼神也愈发坚定。

    林尽染才刚到七层，便见元瑶靠在栏杆上，只听她轻声说道，“原来这就是染之想要的公平。”

    说罢元瑶便上去挽着林尽染，将其领进闺阁。

    “看来，染之还有话要与妾身说。”元瑶轻轻笑道，又给林尽染沏了一盏茶。

    林尽染轻声笑了一声，“也总有些话不能跟其他人说的，不是吗？”

    元瑶闻言身子顿了顿，嫣然一笑道，“看来染之是将妾身当做自己人了，你且说，妾身听着。”

    林尽染突然端起茶盏，把玩着，出神的说道，“昨日染之与陛下请愿，下江南。”

    “下江南？！”元瑶闻言有些错愕，“你下江南作甚？”

    此话便要说回至昨日，文英殿内

    “科考之事已毕，染之向陛下请愿，去一趟江南。”林尽染正襟危坐，拱手拜道。

    “下江南？你去江南作甚？”

    楚帝依旧是靠着凭几，不过神色已有些倦怠，蹙着浓眉，暗暗思忖着林尽染的意图。

    “染之的祖籍便是在江南，只阴差阳错地去了北境。此次去江南，一来是反思己过，科考丢卷之事虽说有补救之法，但终究还是在染之手中出了差错，若无责罚，世人皆会道陛下偏袒染之，故而求陛下赐臣去江宁兴建江南贡院。二来也是染之想求陛下赐我荣归故里，放染之回祖地看看，权当是游山玩水。”

    林尽染很是真诚的回道，但其实心中还有一丝顾忌，眼下许是二皇子，又或是其他的贵人，针对之意过甚，且长安城里目前树敌也颇多。此意虽有逃避之嫌，但也不失为是以退为进之良机。

    楚帝闻言，手指不禁有节奏的轻叩着凭几，此刻陷入了沉思，科考丢几张试卷也不算是什么大过，何况有所补偿，但若是有心之人再以此攻讦林尽染，也只怕暗箭难防。

    科考本就是难为世族所接受，此刻若将林尽染抽身出来，也不算坏，只是这小子葫芦里究竟是卖什么药，楚帝心中暗暗想到。

    “你可想好，兴建贡院是个苦差事，而你又刚刚成婚，时安你可想好怎么安顿？”

    楚帝此言其实也得反着听，你去江南倒也不是不可以，可李时安怎么办？楚帝话中的意思当然不是让你林尽染将李时安也一起带去江南。

    林尽染算是荣蒙圣宠吧，但眼下却被这么一件小事遣去江南办这种苦差事，远在北境的李代远会怎么想？

    将李时安留在长安，一来便是暗示林尽染去江南时间不长，毕竟是新婚夫妇，哪能真让他们分别两地，二来也是为了稳住北境李老将军的心，当然也可以理解为是人质。

    可眼下林尽染的任职便是一个难题，此次科考虽说是出了疏漏，但也还算是顺利，同时科考也要并入吏部的考功司。那林尽染先前便是五品郎中，如今任免就得多加思忖。

    林尽染自然是知道楚帝的忧虑，便拱手回道，“染之想将时安留在长安。望陛下对时安多些照顾，染之拜谢！”

    说着便往边上挪了两下，恭敬地行了一大礼。

    “起来吧。”楚帝淡淡说道，“你提的这个事，朕还得再考虑一番，殿试之后再议。”

    林尽染心中明白，楚帝应是已答应此事，只是还需再筹划地更周密一些。

    林尽染深知眼前局势，毕竟孤掌难鸣，虽说从地位上来讲，是为上柱国的女婿，但李代远毕竟是武将，仕途上确实助力不多。倘若是要靠陛下扶持，眼前的状况便是最好的回答。

    眼下长安城里情势错综复杂，倒不如先抽身出来，养精蓄锐。掌控局势不仅仅需要敏锐的感知力，果断的判断力，还需要的就是财力与人力，而后两者若是想要在长安城中获取及壮大，实在困难，眼下江南便成了一个不错的去向。

    话又说回揽月楼元瑶的闺阁之内。

    “染之？染之！”

    元瑶姑娘伸出素手在林尽染的眼前晃了晃，见林尽染一直出神的模样，“染之还未说下江南去作甚。”

    “啊，哦！”林尽染又被元瑶轻轻推了一下，这才反应过来，回道，“长安的居德坊既然设了贡院，其他地方当然也会兴建，染之下江南便是为了此事。”

    “兴建贡院？”元瑶姑娘轻咬着朱唇，心中闪过几缕思绪，疑惑道，“这不是工部该做的？你去作甚？莫不是因为此次科考的原因？”

    元瑶姑娘自知林尽染不会回答这些问题，毕竟在他的眼里，自己本身就是二皇子那边的人，又怎会告知他的目的呢，不过却还是抱着一丝期待的问了。

    “毕竟是犯错了，陛下惩处也理所当然。不过这道旨却还没下来。”林尽染平静的说道，貌似真与自己无关一般。

    “未下的旨意？”元瑶有些吃惊道，又转而轻笑道，“染之倒是真敢把什么都与妾身说，真不怕妾身将这些说予贵人听吗？”

    “你不也将卷子拿出来给染之看了，也不怕刚刚染之夺了去？毕竟恻隐之心这个东西可不是人人敢赌的。”林尽染端着茶盏，看着盏中的倒影，似是要再去重新认识自己一番。

    林尽染顿了顿，平静地说道，“染之希望元瑶答应我一件事。”

    但见元瑶捂着嘴轻笑，妩媚地说道，“染之若是信妾身，只管说便是。”

    “若染之真下了江南，希望元瑶替染之多多照看时安。”林尽染一脸真诚的看着元瑶。

    元瑶闻言，笑意更甚，“染之这话倒是有趣，元瑶为何帮你照看李时安？莫不是染之认为去了姑娘二字，称妾身为元瑶，妾身便真成染之的小妾了？”

    只见林尽染缓缓站起身，有些感慨地说道，“你的命本不该如此，定是有什么委屈，才不得不委身在这夹缝里生存。”

    说罢便要离去，可临近闺门时又忍不住多添了一句，“你若信我，我也随时听着。”说完便走出了屋子。

    元瑶的眼角划过一丝泪水，有些没好气地呢喃着，“刚还想掐死元瑶，这会儿又想来骗我的眼泪，你啊···”