钱塘驿馆内

    申越清早便跪在院子里，待自家姑爷起身后听凭处置。申越已是将元瑶当作是二夫人看待，她若有令，自然不敢不遵从，可元瑶终究还未入得林府大门，虽自家小姐交代一路上可便宜行事，可总归是要厘清主次，明了轻重方可。

    元瑶倒比林尽染先起身，出了屋子便瞧见申越跪在院中，笑问道，“申护卫这是作甚？”

    “申越既犯了错，就得受罚。”

    “可是你家姑爷让你跪在此处？”

    申越低下头去，并未再说话。

    “他要跪便让他跪着。”林尽染屋内传来一声冷哼，又厉声说道，“若是他还在军中，这般擅作主张，岳丈定要他人头落地。”

    申越自是知晓这个理，故而未敢多言，只跪着等候姑爷的发落。

    军中之事也好，朝堂之事也罢，元瑶七窍中不过通了六窍，既是林尽染要对申越做出惩戒，自然不能多言，稍稍欠身后要往林尽染的屋子里去，只将将踏出半步，便听闻有两个急匆匆的脚步声往院子而来。

    “林御史，小人是杨府管家，我家···我家老太爷遭奸人所害，殁了。请林御史随小人前去主持公道。”杨府的管家还未从悲恸中缓过来，径直地跪在地上叩头恳求。

    “吱吖！”话音刚落地，林尽染倏然打开房门，面色凝重，边套着长袍，边说道，“回来再跪，先驾车去杨府。”

    又忽的想起什么，吩咐一旁的侍卫领五十名兄弟去清池观探查情状，随郡尉下的兵士灭火，倘若东院火势已灭，便去把守院中各个出入口。

    若今日未生这般意外，林尽染定要让申越跪上两个时辰，以示惩戒，当下先暂且便宜了他。

    “妾身可要同去？”

    元瑶这一问倒是让林尽染怔了片刻，稍稍斟酌后遂点头道，“杨夫人现下应在府上，想来定是悲恸万分，你且去宽慰她。”

    江南一行，林尽染临行前得了楚帝的授意，本是走一遭钱塘即可，其目的就是为了杨家。可楚帝也打了哑谜，未曾言明去杨家作甚。起先不过是怀疑，莫不是要拔除清池观这颗毒瘤。但听完杨湜绾那日的鸣冤，恐这症结还是在这杨家四位老太爷身上。

    可当下杨老太爷刚刚殁了，杨二爷失踪，杨三爷早在六年前便被抄了家，这四位老太爷中，当下可独独剩了杨四爷杨季常一人，但仅凭他的一面之词如何能信？

    正因林御史这个名头，诸般行径皆会引起众人的注意，未免打草惊蛇，故而钱塘一行，林尽染鲜有出门，诸事也先交由侍卫前去探查打听，可线索如今却又断了一条。一时间，林尽染有些头皮发麻，当下手中的线索皆是破碎的，根本连不成片。

    不过盏茶的功夫，已至杨府。

    杨府门前已停了不少马车，进了前院，也见了不少陌生的面孔，应皆是杨氏宗亲闻讯赶来。

    恰逢仵作正在验尸，口中念道，“验，脖颈处有利刃伤口。”

    “验，脖颈处有勒痕，与白绫吻合。其他未有伤口。”

    “依你所见，杨老太爷死因为何？”一旁的刘县丞俯身问道。

    但见仵作缓缓站起身来，摘下羊肠手套，皱着眉头有些犹疑道，“瞧老太爷的死状，甚是安详，小人猜测应是睡得极沉或是下了迷药的情状下，被人割喉，脖颈处的这道利刃伤与那柄软剑甚是吻合。且凶手应当只有一人，在老太爷的榻上行凶后再拖到此处，将其悬梁。”

    顺着仵作的视线望去，的确能看到一条拖拽的血迹。

    这是唯恐老太爷不死，还将其悬梁，彻底让其断气呐？！

    衙役赶忙要将这地上的软剑拾起，递给刘县丞时，林尽染一声惊喝让其不敢再动，“且慢，这柄软剑可还有人动过。”

    “未···未曾。”这衙役见状怔住身子，还未缓过神，结巴地回道。

    林尽染走上前，手指捏着剑身拾了起来，稍稍打量一番，遂将其放在桌案上，“现下，谁都不准碰这柄剑。”

    元瑶本还在宽慰一旁的杨湜绾，可这柄软剑置于桌案之上时，却倏然怔住了身子，脸色煞是一片苍白，心都禁不住顿了一下。此物实在是太过熟悉，本就是她随身佩戴之物，只是平日里穿着常服不便携带罢了。

    林尽染微微躬身，温声道，“望杨夫人节哀，劳烦杨夫人命人取来石炭、研磨的工具、丹泥和大量的纸，哦，还有一根蜡烛送到院子里来。”

    毕竟是在杨府，杨湜绾作为老太爷的嫡亲孙女，自然就是这座府邸的主人，林尽染的这番举止倒是真将杨湜绾的地位拔了一截。可立于杨四爷身旁的次子似是有话要说，却被杨季常一个横眼怒视又生生给咽了回去。

    在场之人谁都不晓得林尽染要来这些看似毫不相关的物什作甚，当下也只得在一旁观望。

    不消片刻，杨府的下人已将林尽染所说之物一一放置在院中。

    “申越，你去将这些石炭皆磨成细粉，越细越好，便当做是给你的惩戒。”林尽染吩咐道。

    申越闻言一愣，这磨石炭自然是算不得什么惩罚，可自家姑爷如此吩咐，赶忙应承下来。

    “还得再劳烦杨夫人一事。”

    杨湜绾稍稍收敛悲恸之情，微微屈身回道，“林御史尽管吩咐。”

    “杨府之事，在场之人里仅杨夫人与贵府管家最为熟稔。请杨夫人将杨府内一应人等的手印用丹泥皆拓下来。”

    杨湜绾闻言一怔，睁大了凤眼问道，“全部？”

    “自然，包括本御史与随行之人，现下任何人皆不得出杨府半步。”

    这用丹泥拓下杨府内百余人的手印仅是想来就已甚是繁冗，当下可还有杨府的宗亲、下人及随林尽染而来的数十名侍卫，人数众多。

    见刘县丞似也有些为难的样子，林尽染淡淡一笑，摊开双手，接着说道，“也不是甚麻烦的事，只需将双掌皆染上丹泥，印在纸上，再对应的记上名字即可。”

    “不知林御史意欲为何？”刘县丞甚是疑惑的模样，又稍稍挪了两步，挨得林尽染稍近些，尽可能低声道，“林御史，这般手段似是画押，多少会令人不快。”

    原是有这般顾忌，林尽染微微颔首，朗声说道，“诸位也不必多心，这能助我等尽快缉拿真凶。事毕，本御史自会当着众人的面将这些纸燃尽。”

    说罢，林尽染便起了个头，取来一张白纸，平铺在桌案上，将双掌涂满丹泥，在白纸上深深按了一下，又署上自己的名字，遂示于众人。

    申越甚是坦然，旋即与自家姑爷一般作为后，便取来石臼先将石炭捣碎。杨湜绾紧随其后，倒是元瑶稍稍犹豫了片刻方才去拓下掌印。

    趁着众人皆在拓着掌印，略有些突兀的声音响起，“不知林御史这番动静，能否真将凶手缉拿归案？”

    循声望去，是那杨四爷的次子杨永信倏然发出质疑。

    “这也不过是种查案的手段。现下谁若是心虚，亦或是愿主动投案，尽可站出来，本御史可从轻处罚。”林尽染笑言道。

    犹疑片刻，方有一道声音响起，“妾身知晓这柄软剑是谁的。”

    这声相较于方才倒是更显突兀，令林尽染万万没想到，竟然是身侧的元瑶主动提起。

    “这柄软剑，是妾身的。”

    随后的这一声，更是让在场的众人不自觉的一颤。未等片刻，院子似是炸开了锅一般议论纷纷。

    不知情的众人吃惊的是，软剑的主人竟然是林御史的二夫人；知情的人讶然的是，这二夫人竟敢当众承认这软剑是她的。莫非这林御史与其二夫人便是杀害老太爷的真凶，当下不过是在混淆视听？可粗略想来却也于理不合呐。