原本江南一行前，林尽染所领的科考郎中一职，暂定官轶从五品，可终归是个临时的差事，科考后就已并入考功司。当下又腾出个从五品的治书侍御史，虽算得上是平调，可御史台毕竟是个多事之地。

    已近戌时，林尽染才将将回府。正厅内隐约瞧着有两道倩影，彼时李时安与元瑶还在闲聊江南的趣事，见林尽染已回，皆止住语音，笑盈盈地行了万福。

    “染之在宫里定是未曾好好用膳。”李时安浅浅一笑，又向屋外的刘管家吩咐道，“刘管家，将晚膳送来。”

    许是心中还有些心事，既是回到家中，林尽染竭力收敛心神，强颜一笑，道，“时安与元瑶还未用晚膳？”

    “你这一家之主未回，时安与妾身怎敢用膳？”元瑶在一旁轻笑道。

    似是与时安方才聊的尽兴，倒颇有些身在家中的感觉。

    “宫中的膳食自然是人间难寻的美味，可终究不如家中的饭菜来的香。”

    林尽染现下有些懂得，当初岳丈为何在大将军府时得偶说些冠冕堂皇的话。不都是说予旁人听的嘛。

    未消片刻，晚膳已端上桌。

    李时安见林尽染自回府后怔怔出神，心中忧心更甚，当是他在宫里吃了瘪，可他一向是个心有成算的，定然不会轻易吐露难处。随即挽着林尽染的胳膊，柔声道，“夫君，且先用了晚膳再说。”

    林尽染仅是下意识地往凳子上一坐，李时安见状便使了眼色，安排元瑶坐到另一边。

    元瑶终究是还未入林府，算不得林尽染的二夫人。李时安这般行径于她自己而言，已然逾了礼制。

    “夫君可是在苦恼杨湜绾之事？”李时安一面给林尽染夹着菜，一面柔声宽慰道，“既夫君已有打算，父亲也将杨湜绾的生死交由你决断，当不必自寻烦恼，随心而动便是。无论是何处置，时安自当支持夫君。”

    李时安固然知晓林尽染并非为此事发愁，只是不便刻意询问，当下只得一一猜过去。

    林尽染兴许是长久未曾听李时安这般地唤夫君，心思微微收敛，展颜笑道，“时安倒真是会哄我。”

    稍稍顿了顿语音，林尽染握起李时安的柔夷，遂将方才予陛下如实告知，“大将军府的事，终归还是右岳丈做主，且又涉及内兄，还是待岳丈回京后再行发落杨湜绾。我二人既已分府别住，又是家中晚辈，此事不宜逾矩过问。”

    李时安羞红着脸，稍稍颔首，毕竟是当着元瑶的面牵手，多少有些羞赧，可又顾及林尽染现下的情绪，只象征性地轻轻挣脱，见他仍紧紧攥着，便由着他去。

    旋即说道，“夫君所言极是，如此就等父亲回京后再行处置。”

    林尽染既是敢带上杨湜绾走水路回京，自然是已做了一番打算。深知李氏父女是敢爱敢恨，行事果决，明辨是非的脾性，杨湜绾既然早已过继给杨伯平，且二人与当年旧案又并无关联，想来李氏并不会多加为难。

    而当年杨湜绾一家已被灭门，李氏的怨气该也消了。即便要追究，也应是要抓出当年指使杨叔同的凶手。与其令杨湜绾在长安城中听候李代远的发落，倒不如趁此让她发挥长处，将香水和内衣生意做大做宽。彼时对林府，对李时安而言，一个有价值的杨湜绾方能有存活的必要。

    方才在文英殿中，便是要将杨湜绾的处置权牢牢捏在手里，不过幸得楚帝也未有要亲自发落的意思。现下就得看杨湜绾自己的造化。

    一旁的元瑶早已猜出林尽染为何苦恼，轻咬着朱唇，幽幽地问道，“可是因元瑶的身份？”

    林尽染闻言一怔，手指不由地一松。

    这番的细微动作，李时安自然第一时间便已感知，秀眉微微一蹙。可方才已与元瑶商议，待她身份一事有了定论，再行纳妾之事，但现下看来，此事并非如二女想的那般容易。

    林尽染攥着手中的竹箸愈发的紧，几是要将其折断，得是李时安双手又将其大手紧紧裹着，这才令他稍稍恢复些神志。

    放下手中的竹箸，林尽染似是发怔，又似是沉思，好半晌才问道，“元瑶，你与这位···贵人是否有瓜葛？”

    可话方才说出口，却顿觉不妥，似是在质问她是否与二皇子有私情一般，急忙改口道，“我的意思是，你在长安所行之事，是否皆有他授意？”

    先前科考丢卷一事，元瑶已然承认二皇子当作得揽月楼的主，默认他是揽月楼的贵人之一。可方才在回府的路上，林尽染左思右想都未能明白，楚帝为何迫切地要铲除揽月楼。

    明明是依科举的法子，短短数年便能将朝中官员换血，至少长安的揽月楼就此不攻自破，且又不易动摇朝纲。可方才在殿中，林尽染已将为难之处告知予楚帝，揽月楼背后的贵人可是有皇子的影子，当场却也未点出是哪位皇子。可按楚帝所言，似是早已知晓。正因如此才让林尽染更为困惑。

    元瑶坐于一旁，虽未多言语，可也瞧得出林府现下的情状。出口前须得再三斟酌，思虑一番后遂言道，“长安这位贵人皆是由薛骞联络，妾身并未与其交涉，他也并不知妾身在揽月楼中是何作用。”

    足足半炷香的时间默默流逝，林尽染坐在那怔怔出神，下意识地问道，“二皇子的生母是哪位妃子？”

    “淑妃。”元瑶抢在李时安前回道。

    按说长安之事，李时安当最为清楚，可方才这回答却是出自元瑶之口。却也无怪李时安方才反应慢了片刻，这般突然发问，且又涉及到皇子，如何不会令其多想。

    李时安似是已猜到其中的复杂之处，轻声解释，“陛下虽可立三夫人，可至此也仅立了淑贵妃一人，由此见其恩宠。”

    元瑶轻咬着上唇，指甲用力地掐着掌心，似是下了极大的决心一般，“淑妃确如夫君所猜测，南海人氏，姓赵，是时任南海郡守的胞妹。”

    元瑶的这声夫君倒未令李时安不悦，反而嘴角弯起一抹弧度，向元瑶微微点了点下颌，柔声道，“南海之事，时安不如元瑶知晓的多。且宽心，林府内皆是自己人。”

    此言倒真是令林尽染颇为惊诧，嘴唇嗫嚅着，却半晌未能说出一个字。

    李时安见状又接着淡然道，“时安既敢允诺元瑶放心说，那今夜所言，定然不会使旁人听去。刘管家等人时安早已令他们先去歇下，当下仅我三人。”

    若依时安这般说来，陛下若是知晓···也对，父女俩的书信看去又有何妨，府中若无旁人窥听密辛，倒也无甚大碍，林尽染心中默默苦笑，亏的方才如此谨慎。

    “小姐，还有采苓···”

    这身后骤然响起采苓的一声叹息，倒是令几人忍俊不禁，霎时间将方才还有些沉闷、压抑的气氛给打破。

    李时安风情万种地白了她一眼，轻笑道，“那你可要去歇着？”

    这倒是将采苓给问懵了，姑爷、小姐和那元瑶姑娘间几是在打着哑谜，仅是听懂二皇子是淑贵妃这等事，旁的一句都未曾明白，随即幽幽道，“那采苓···是该走···还是···不该走？”

    “罢了，既是身边人，听去也无妨。”

    林尽染在采苓的脑袋瓜上隐隐约约地瞧见几个问号，她本就是个心思单纯，又无心计的，心中念得多也是保护小姐这等，若是令其退下，她反倒是不知该作甚。

    这南越之事，说来还有一段渊源。

    先秦古籍中对长江以南的沿海一带部落统称为越，这百越就囊括有吴越、闽越、扬越、南越、西瓯、骆越等地。彼时有一言‘自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓’，可见百越之地何其纷乱。

    故此秦皇统一六国之后，开始着手平定岭南地区的百越之地。秦始皇二十五年，首次攻打岭南，主帅屠睢阵亡后，任嚣接替，遂与赵佗再次率军入岭南，于三十三年完成一统，彼时领南海郡尉，节制岭南南海、象郡、桂林三郡，史称‘东南一尉’。

    可朝代哪有一成不变，千秋万代的。秦二世虽未如前世般，由胡亥执掌天下。可历史轨迹终归会在某个点偏移后，又会在未来的另一个点回归，如此往复。

    林尽染依稀回忆《通史》中所记，后任嚣病重，委赵佗代理南海郡尉，然暴秦六世而亡，而任嚣与赵佗的后裔又谨遵先祖言论：‘且番禺负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国’，随后成立‘南越国’。

    可即便如此，南越国也并未存续良久，数世后便由现在的楚国纳入版图。

    既说起南海，有赵姓，又有任姓，再结合这异世《通史》中的记载，林尽染便已知晓个大概。

    “任···任将军是先祖任嚣的后人，而夫君在江宁有过数面之缘的三公子赵佑承，则是先秦赵佗的后裔。”

    元瑶与任来风终归是父女血亲，于她而言还并未能毫不避讳地直呼姓名。

    当初申越阻拦着不让杀任来风，还称他为南越国的后裔，彼时被怒气冲昏了头脑，才未能及时反应。实则江南一行已有诸般迹象表明，这任来风与元瑶口中的赵郡守就是揽月楼幕后的东家，如今这么道破，林尽染不禁懊恼。

    李时安自是知晓淑贵妃的身份，可当下元瑶能主动提起，遂向她投以欣慰的一笑，这已然是个令人满意的开端。

    可转念一想，林尽染又险些惊出声来，“故而，二皇子是南海郡守的甥子，然则二皇子并非是揽月楼的贵人，实为南海的赵郡守和任来风。”

    也无怪楚帝未念及父子情分，党派之争不过是拉拢朝中百官。可若用贪墨、行贿等手段要挟，这可是数十名，甚至上百名在京官员，它日若是东窗事发，长安乃至整个楚国的官员体系就得轰然倒塌。

    彼时先不论如何处置这些官员，唯恐楚帝的皇位都难以保全。可先前与二皇子接触，并未觉着他是如此愚昧之人呐？他该是知晓其中的利弊。

    只见得元瑶轻咬着朱唇，未曾言语，可螓首终究是不着痕迹地轻点了几下。

    “可陛下又怎会一直指派赵家的人作郡守？”林尽染还未从惊诧中缓过神来，心口如一地念叨着。

    却又不知是问向谁的话，几息后又自问自答道，“也无用，南海赵家的势力，即便是旁人做了郡守，实则众人皆心知肚明，真正做主的还是赵家。”

    元瑶强颜一笑，“夫君通透。各地郡守虽说皆由陛下指派，可独独南海是例外。谁若是赵家的家主，谁便是百越之地的‘王’”

    “可任家这些年来就未起取代之心？”

    先前听黄之屹分说过任来风的来头，统领南境十郡的将军，江南半数兵马皆可调派，这等实力如何肯屈居于赵家之下？还是说赵家还有更了不得的底牌，林尽染顿感困惑。

    元瑶欲言又止，稍稍斟酌一番后方道，“个中缘由，妾身也不甚了解。可赵家有一条不成文的规矩，若候选家主并无子嗣后代，则不允继承。而赵佑承膝下子嗣，恐非他亲生，故而在江南，会寻些有夫···”

    元瑶顿觉此言不妥，当即刹住语音，就未曾再说下去。

    可聪慧如李时安与林尽染，只说到此处就已然明了，这赵佑承怕是四处勾搭些有夫之妇或是产过子嗣的妇女，怕就是为子嗣一事。

    既提起赵佑承，林尽染不禁又有一番联想，遂问道，“赵佑承与任来风可有何关系？”

    “许是他二人暂且共事。自妾身离开千金阁之后，江宁的揽月楼实为赵佑承名下产业，而二人同时出现在江宁，应不是巧合。且任将军的确有意要将妾身送予···送予赵佑承。”

    可说到此处时，元瑶已难忍泣意，旋即潸然泪下，哽咽道，“那日在清池观···现下想来还心有余悸。只是至今妾身也未能参透任将军的心思。”

    李时安缓缓起身，拿出帕子予元瑶拭去眼泪，柔声宽慰道，“现下既已在长安，且先宽心在林府住下。待诸事了结，时安自会遵守诺言，风光地纳你入林府。”

    又是一番安慰与闲叙，李时安遣采苓将元瑶送去客房，见其倩影远去，随即柔声问道，“夫君方才似是欲言又止，可还有顾虑？”

    林尽染微微摇头，倏然将李时安横抱起，只听得其一声轻呼，旋即调笑道，“尽为他人着想，许久未见，就不想听听夫君的满心相思？”

    说罢，便抱着羞赧李时安往内院而去。

    正所谓，深夜交颈鸳鸯，锦被翻红浪。云歇云收那情况，难当。