夜半子时，林府的宾客俨然散尽。

    林靖澄阖眼揉了揉眉心，虽颇为倦怠，可面上仍藏匿不住满腔的欣慰。

    “明礼回房去了？”

    坐于旁侧的韦氏轻叹一声，“哪能呐。自崔供奉予他说，林尽染送的贺礼是一本他亲笔写的文章，早已拿去书房品读。”

    “胡闹！”林靖澄闻言，语音不免拔高了几分，可片刻后又泄了气，自语道，“大婚之日怎好将妻子晾在新房，这···这成何体统。不行，我得去劝劝。”

    “欸欸，老爷！”韦氏忙起身将他拦下，低声道，“此等要事，早已予明礼交代过。眼下你若再去催促，情急之下，万一在书房起了争执，怕是叫新妇看了笑话。”

    “那你说该如何是好？纵观···哎，这像什么话呀！”林靖澄无奈地拂袖落座。

    韦氏在一旁宽慰道，“兰亭已辛苦一日，现下许是在房中苦等。妾身且先命人去予她送些吃食；再亲去书房予明礼也送些，好生提醒一番。”

    “也罢，就先依你所言。”

    新房内，吴兰亭端坐在榻上怔怔出神，环顾四周的喜庆之色，顿感讽刺。

    ‘吱吖’

    门应声推开，吴兰亭蓦地缓过神来，脸色微微一变，说不出是期待还是紧张，但瞧见来人是自家的侍女，双肩又不禁垮了下去。

    侍女捧着糕点蜜饯和茶水，乖巧十分，道，“小姐，林夫人命人送来些糕点，先将就吃点吧。”

    吴兰亭勉强扯起一丝笑容，不愿拂她的美意，随手拿起一块儿慢慢咀嚼。

    终究是跟随自家小姐多年，这心思不必说，早已挂在脸上，于是忿忿道，“小姐，要如雪说，这姑爷实在不知好歹，哪有新婚···”

    “如雪！”吴兰亭怒视一眼身旁的侍女，可片刻后，眸色又瞬间柔下来，“我···我已嫁入林府，往后此等狂悖之言莫要再说。”

    “是。”如雪不情不愿地嘟着嘴回了一句。

    默然良久，吴兰亭的面色凝住，不自觉的抿起嘴唇，眸中隐隐浮出湿润的雾气，水珠子‘啪嗒啪嗒’地滴在红枣糕上，手背上，还有浸润了她的新服······

    如雪见状，一时失了分寸，忙将木盘搁置在地上，拿出帕子替她拭去眼泪，略有哽咽道，“如雪···如雪替小姐去找姑爷。简直荒唐！欺我吴府太甚！”

    见侍女欲要起身去寻，吴兰亭赶忙攥住她的衣袂，微微摇了摇螓首，“夫···他若愿意回房，谁又能拦得住他；若不愿意回房，纵使是林尚书亲自押解也无用。”

    “那就让他如此欺辱小姐吗？”

    如雪也算聪慧，连自家小姐都未称他夫君，自己又如何再称他姑爷。早前听闻林明礼有断袖之癖，只当他去了几遭青楼，游历数载已改过自新。未曾想，连大婚之日都未有回房之意，若委曲求全不愿成婚，大可明言，何须娶新妇回家中当做摆设。

    屋外有道身影掠过，轻叩房门。

    “何···何人？”吴兰亭敛神屏息，尽可能令自己的话音稍稍平静，又忙予如雪使了眼色，令她莫要出声。

    “兰亭，是我。”

    吴兰亭顿时秀眉一蹙，踌躇片刻，仍予以回应，“是林夫人呐。兰亭正准备歇下，可要起身？”

    “傻孩子，该唤我婆婆才是。既是先歇下了，就不必起身。明礼平素最喜读书，这林御史送的贺礼是一本他亲手写的文章，这孩子一时忘了时辰，我这就去唤他回房。”韦氏在外轻声替林明礼开脱道，本是听这声‘林夫人’有些不悦，但设身处地的想想，若自己独守新房，夫君迟迟未归，大抵也会如此怨怼。

    “林···婆婆···”

    吴兰亭正犹疑这声婆婆是否该说出口时，韦氏的身影已匆匆从窗前经过，也就当她是真急切之下催促林明礼回房吧。

    “早听闻他是个书呆子，果真不假。林御史的诗作固然好，可我家小姐还比不得这些死物不成？”如雪一时口无遮拦，将心里话脱口而出。

    “止言。”吴兰亭未有责备的意思，只柔声道，“毕竟是林御史的诗作，夫···他若真沉迷其中倒也无妨。”

    诚然，沉迷于诗词歌赋并无大碍，怕只怕林明礼果真如传闻所言，届时，这一生就这般毁于旦夕。念及此处，吴兰亭不免轻叹一声。

    “如雪，替我梳洗后就先去歇着吧。”

    “是，小姐。”

    林明礼既已成家，便有属于自己的院落。

    韦氏遣散一众下人，托着装有吃食的木盘推门进屋。

    烛火映着珠帘流光奕奕，衬得身着绛红色梁冠新服的林明礼更显红润喜庆，只夜风趁着开门的间隙肆虐侵袭，致使烛火微晃，可他仍是正襟危坐，捧着书本，聚精会神地品读，连韦氏行至他身旁，也丝毫不为所动。只对着书本，愈发的心无旁骛。

    “明礼！明礼？”

    韦氏如何轻唤，他依旧是岿然不动，只一门心思地默念文章，右手执笔，偶有记下灵光一闪的感悟。

    “娘？”

    林明礼终于在韦氏的推搡下，暂且将目光从书本上抽离出来，可仍未有搁笔的意思。

    韦氏微微一笑，将炖好的醒酒汤置于他手边，柔声问道，“明礼怎还不回房歇息？”

    “娘，再有片刻。”林明礼眸色中带了几分哀求，可又难以抑制心中的喜爱，“林御史写的文章果真是发人深省，令明礼爱不释手。”

    韦氏徐徐绕过桌案，在其对面落座，良久方问询，“可是对亲事有何不满？”

    林明礼微微一怔，旋即又下意识地将书本稍稍举高，遮去半面，似是有些回避韦氏地眼神，又将注意力放在书本上，轻声道，“这门亲事极好。不过林御史的文章，明礼若未能看完，怕是辗转难眠。”

    “林御史既已将文章作为贺礼赠予你，又何必急于一时。明日再看也是一样的。”

    林明礼沉吟片刻，抬起双目，慢慢道，“娘，可否再予明礼一些时日，我···我还得再想想。”

    “嘭！”

    屋外传来一道沉闷的敲墙声。

    纵使二人心知肚明，也未曾将这道声响挑破是何人所为。

    “兰亭是个好孩子，方才娘去屋里，已向她道清缘故。她体谅你酷爱读书，但···但···”韦氏语音顿时戛然而止，叹息一声，又续道，“她终究是个姑娘家，且你二人又已完婚。如何能在新婚之夜留她一人在新房，传出去岂不是让人笑话。你令兰亭日后又该如何做人？”

    “明礼省的。可···”林明礼支支吾吾地不敢继续言语，又努力掩饰自己慌乱的眼眸。

    “刚刚兰亭说已然歇下，但娘听得出，她定然心有怨气，你且得花些心思好好哄哄她，明日晨间你与兰亭奉茶时，爹和娘自然会替你说些好话。难不成三日后归宁，你想让亲家将你赶出吴府。兰亭可是吴尚书的心尖肉，你可莫要辜负你爹和吴尚书的良苦用心。”韦氏见他拧眉思索，话语中不免起了些许打趣的意味。

    “那···我···我···”林明礼语出唇齿，却又话不成因，显然还有其他心事。

    韦氏见他这般神态，猜疑道，“还有何顾虑？”

    可林明礼抿唇不语，只缓缓搁下手中的笔，将书本小心翼翼地放在一旁，斟酌良久，方低声问道，“娘，明礼已完婚，明日···明日可否放我出府？我···”

    “嘭！”

    毫无预兆，却也在意料之中。

    林靖澄猛然推开房门，大步踏进屋子，忽而想到这是林明礼的院子，又轻手轻脚地关上房门，竭力压制住心中的愤怒，呵斥道，“完婚后想的是出府？呵，可是又为了清风？”

    林明礼的面庞瞬间褪去了所有颜色，浑身止不住地一颤，几息后方缓过神来，起身揖礼，“爹···爹···明礼在府中禁足已有两月，清风···清风见明礼迟迟未去见他···”

    “他不过就是个书童！”林靖澄语音中丝毫未有情感，但见长子一副失魂落魄的模样，又于心不忍，斟酌一番言辞后宽慰道，“爹已然还清风身契，他如今是自由之身。若是缺银钱，爹大可再赏他一些，若是未能觅得亲事，爹也大可再替他寻一门好人家，你又何必将他记挂在心上？”

    “可清风毕竟跟随明礼十余载，哪是说断就能断的。爹，人非草木，孰能无情呐。”

    父子二人四目相对，毫不避忌。

    林靖澄也未想到长子竟说的如此坦然，可这股子眼神又是似曾相识，心中难免动容，语音不免放软几分，“你已成婚，往后该有自己的生活，何故纠缠往事？清风，爹自然会予他好的去处。你只顾与兰亭好好过活。”

    说罢，他便要转身离去。

    “爹可是要将清风灭口？”

    林靖澄顿时止住脚步，冷声道，“你若执迷不悟，爹宁可让你记恨一辈子。明礼，他只是个书童，你可莫要着了道！”

    林明礼的面容霎时变得毫无血色，怔怔地望着爹和娘开门，走出屋子，又轻轻的合上门，眸色沉寂如枯井之水，难起波澜，唯有暗潮在眼底涌动，看不明清的晦涩。

    良久，不自觉地直直落座，身子似灌铅似的沉重、僵硬，再也未能挪动半分，口中低声喃喃，“爹是真起了杀心，清风···清风···”

    垂眸间，又看向手边那本书籍，嘴角抿起一丝难言的笑意，兴许只有沉浸此中，才能暂时忘却心中的苦闷。

    辜月廿二，丑时末。

    书房的灯烛已燃烧过半，倦怠之感兀地翻涌而起。林明礼捏了捏眉心，又止不住地轻揉恍惚的双眼，徐徐站起身来。纵使这桩婚事并非心甘情愿，可吴兰亭终究是三书六礼地娶进林府，也该予她有个交代。

    林明礼伸了伸懒腰，略有摇晃地走出书房，又轻手轻脚地走回新房。

    房内，林明德正穿着衣袍，一副颇为满足的模样，“嫂嫂，林明礼不愿回房与你合欢，小······”

    话音还未落地，却被贸然闯进新房的林明礼打断。他倏然神情微怔，却又顷刻间调整回来，只自顾自地穿戴好衣袍、鞋袜。

    新妇礼服端端正正地折叠置于梳妆台，可床榻相较而言就颇显凌乱，龙凤被上满是褶皱，寝衣、亵衣散落一地。而吴兰亭的脸颊、脖颈尽是或打或掐的红印，双目早已失去神采。即便是衣不蔽体，也早已忘却用它物遮挡，只怔怔地蜷缩在角落，缄默不语。

    林明礼未免露出狼狈之色，然而只觉每动一分，四肢百骸无不沉哀生痛，恰如冰封、又如火炙，几是无法挣扎、无可喘息，胸腔竭力压抑着那番激烈的情绪，连他喉间何时涌出腥甜也不自知。

    良久，蓦然噗通地一声闷响，他跪倒在地，颤颤巍巍地伸起手，指着吴兰亭，艰难的语音迸出唇间，“她···她可是你的嫂嫂。”

    林明德嘴边挽起一丝恶鬼般的微笑，又转过身去，缓缓爬上床榻，勾起吴兰亭的下颌，轻笑道，“我知道，她是嫂嫂。大哥不愿回房，令嫂嫂这等佳人独守空闺。啧啧啧···弟弟不过是代劳。”

    吴兰亭眸中满是畏惧，蜷缩着连连后退，双手抱着螓首，想要发声，却似有棉絮哽在咽喉，嘴唇仅是一直嗫嚅着，未有半分声响。

    “你看，我的好大哥！”林明德倏然揪住吴兰亭的发髻，面目狰狞，见她出自下意识地挡住娇躯，又是一巴掌拍去她的柔夷，拽着她拖至林明礼眼前，“大哥可知女人的滋味？啧啧啧，弟弟忘了，大哥只爱去象姑馆，实在可惜！”

    林明礼的拳头攥得生紧，低吼道，“她是你的嫂嫂！”

    “我知道。”

    林明德手上的劲又重了几分，吴兰亭顿觉头皮似是要被撕扯下来，同时，神志也清明几分，强忍着剧痛，只哼鸣一声。

    林明礼再也无法遏制心中的悲愤，嘶吼道，“她可是你大哥的妻子！”

    “妻子？嫂嫂？呵···”林明德一把松开吴兰亭的发髻，一面缓缓站起身来，一面晃了晃脑袋，语音一沉，“大哥，你可还记得在弟弟面前起的誓？她，吴府小姐，本该是我林明德的夫人！我，翰林学子，就因为相信了你，前程尽毁！如今，你有什么资格来指责我？你不过是野种！野种，懂吗？”

    林明礼闻言，瞳孔顿时微缩，嘴唇嗫嚅着，“野种，野种？”

    可林明德并未理会已然失神的大哥，见吴兰亭默然起身拾取地上的亵衣、寝衣，又不疾不徐地穿上身，迟滞片刻后不禁调侃道，“嫂嫂果真是好心志。若是我这好大哥不解风情，嫂嫂大可来寻我这小叔。”说罢，瞥了一眼倒地不起的林明礼，抻了抻衣袍，便径直离开新房。

    吴兰亭将碎发挽至耳后，又抖了抖榻上的龙凤被，钻进被窝后，冷冷地甩下一句，“你们林府，可真脏！”