两天后的早晨，吃完早餐后。

    雷恩做好狩猎的准备，站在院子里等待罗伊。但是，罗伊来了之后却让他卸下装备。

    “今天不狩猎了，你在村子里帮忙搬运木材吧。”

    “搬运木材？怎么突然这样？”

    “幸运的是，维斯大人他们会帮忙做很多事情。他们会帮忙讨伐像疯了一样增多的小野猪，顺便还会帮忙做木工活。”

    “啊，是这样啊。”

    “所以，我要和维斯大人一起去保管库。”

    雷恩听到“保管库”这个词，歪了歪头。

    “没跟你说过吗？在桥附近有个小屋，那里存放着木材。自从说要修理屋子之后，就一点一点地存放在那里了。”

    罗伊和维斯要去那个保管库，他们一边确认森林的情况，一边把木材交给骑士们搬运。

    在村子里，雷恩要帮忙做这些事情。

    “我在保管库指挥一下，然后和维斯大人以及一些骑士们进入森林。”

    确认完这些事情后，维斯来了。接着，米蕾尤也晚些时候走出了屋子。

    “罗伊先生。事不宜迟。”

    “好的。我也跟雷恩说了。”

    这时，米蕾尤说：

    “我要去里格婆婆家。我得给小姐拿药，我想我会在中午过后回来。”

    “米蕾尤女士，不好意思。”

    看到维斯低头，米蕾尤急忙说：“别在意！”

    “骑士们必须保护小姐。这种工作就交给我吧。”

    她说完，就走在大家前面，沿着田间小路走去。不久，雷恩他们也跟着走出院子，和已经在外面等候的骑士们会合。

    “那么，骑士团的各位。”

    听到维斯的声音，骑士们挺直了背。

    “我们必须回报这份恩情。迅速到位，充分发挥平日锻炼的体力。”

    骑士们英勇地回应。大家都迅速行动起来。有的人跟着罗伊和维斯走，有的人朝着做木工活的地方走去。

    （……今天阴天呢。）

    在这个过程中，雷恩在自己要行动之前，抬头看了看天空。他祈祷着主神，希望不要下雨。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    果然不出所料。

    大家开始行动后不到两个小时，天空急剧恶化，开始下雨。仅仅几十秒内，雾气就弥漫开来，能见度极差。现在，连不远处都看不清了。

    “雷恩殿下！是不是先休息一下比较好！”

    “是啊……天气变糟了，我知道了！”

    回应骑士的雷恩一直在田间小路的物资存放处和屋子之间往返。因为修缮的地方不仅是屋子，还有破旧的民房，所以设置一个中转站比较方便。

    （雨也越来越大了。）

    雨势越来越猛，地面变得泥泞。等天气好转再在屋子里休息一下吧。……雷恩这样决定的时候，皱起了眉头。

    （什么……？）

    雷恩突然闻到了什么。

    （这股味道到底是……）

    在泥土被雨淋湿的味道中，夹杂着一股刺鼻的气味。那是烧焦的味道。

    在这个村子里，每年都有村民进行烧荒。这股味道和他们烧荒的时候很像，是浓浓的烧焦味。旁边走着的骑士也闻到了这股味道，皱起了眉头。

    （是从那边传来的。）

    味道是从屋子所在的方向传来的。雷恩意识到这一点后，不自觉地加快了脚步。

    “这股味道是怎么回——雷恩殿下！”

    骑士大喊一声，同时快步追着雷恩。两人的视线前方……朝着阿什顿家的屋子方向看去，在浓雾中，能看到一道鲜红的光。

    一步，再一步，靠近的时候，那道光的真面目露了出来。那是大火。是散发着深红色光芒的火焰。

    “为……为什么我的屋子会……”

    有这样的疑问是理所当然的。但是，雷恩没有去想这个疑问的答案。他的脑海里立刻浮现出留在屋子里的人们，尤其是——莉西亚。

    “请等一下！雷恩殿下！”

    雷恩没有理会骑士的制止，跑了起来。他在十几分钟的路程中，很快就跑到了屋子前。

    “哈……哈……”

    靠近屋子的时候，一股新的刺鼻味道飘了过来。在雾气和雨中，还夹杂着一丝血腥味。

    ……发生了什么异常的事情。深红色的火焰尽管被雨浇着，却越来越猛烈。在浓雾中若隐若现的火焰，就像太阳一样显眼。

    （再快点……！）

    在浓雾中，能看到破旧的栅栏。再走近一点，能看到院子里倒下的骑士们的身影。为了了解情况走近一看，所有骑士都已经死了，脖子上有被撕咬得很惨的伤口。

    雷恩触摸骑士的身体，还能感觉到他们身体上残留的温暖。时间还没过多久。

    （趁着雾，声音也被雨掩盖了……！就在一瞬间，做了这种事的人是谁……！？）

    看到这一幕，雷恩强忍着呕吐的感觉，看向屋子。

    充满回忆的屋子被大火包围着，从出入口看进去，就像有龙在喷火一样。他还是没有停下脚步，勇敢地踢破门，冲了进去。他还召唤出铁之魔剑，紧紧握在手里，准备战斗。

    这个时候，雷恩犹豫着要不要等追来的骑士。如果有人放火烧了这个屋子，袭击了骑士们……那么这个人可能还在屋子里。比起一个人进去，等骑士们来肯定更好。

    ——但是，等的时候莉西亚会怎么样呢？

    大概几分钟后骑士们就会到。但是，如果在等的这段时间里莉西亚被杀害了呢？……一想到这里，尽管害怕，他也无法停下脚步。

    雷恩深吸一口气，用力拍了拍自己的脸颊，然后走进了屋子。

    “为什么会这样……”

    屋子里面一片通红，火焰亮得让人睁不开眼。热浪袭来，皮肤被烤得生疼。尽管如此，雷恩还是走进了大火中，朝着半坏的楼梯跑去。

    在视线的边缘，能看到横躺着一动不动的骑士们的身影。面对明显不正常的情况，雷恩鼓起勇气，朝着自己的房间走去。

    然后，他到了。雷恩忍着烧伤的疼痛，粗暴地打开自己房间的门。

    “小姐！”

    他大喊一声，同时看到了一个男人和两只魔物在床边。他还注意到，男人周围有一层蓝色的光罩，没有被火烧到。

    “——你就是雷恩·阿什顿？”

    在莉西亚床边的男人说道。男人穿着灰色的长袍，除了冰冷的声音，什么也看不清。看到男人手里的白色木杖，雷恩不自觉地身体紧绷。

    （是这家伙干的吗？）

    愤怒、悲伤、困惑。被多种情绪折磨的雷恩冷静地观察着情况。在回答男人的问题之前，他先注意到了跟随男人的魔物。

    （那是……）

    ——魔能吞噬者。

    它的样子让人想起巨大的黑色蜥蜴，但脸上没有眼睛和鼻子，只有一张露出锋利牙齿的大嘴。有着让人想起蝙蝠的翅膀，身体和成年人差不多大。

    雷恩想起了关于魔能吞噬者的知识。因为紧张，他不自觉地咽了口唾沫。

    “是你干的吗——魔兽使魔兽驯兽师。”

    “哦，你知道啊。”

    “不知道才是笨蛋。那些是魔能吞噬者吧？能喷火，还能用保护主人免受火焰伤害的光罩，我想不出还有别的可能。”

    男人听到雷恩的话，露出了微笑，离开了床边，向雷恩靠近。雷恩则举起铁之魔剑，男人靠近一步，他就后退一步。

    “确实，这里的魔能吞噬者是我召唤的魔物。”

    “……”

    “你知道魔兽使的力量的一部分，让我很惊讶。”

    这些都是雷恩从七英雄的传说中知道的知识，他很高兴自己没有弄错。但同时，他也更加焦虑于现在的紧张局势。

    （想想办法。该怎么办）

    魔能吞噬者是魔兽使通过技能召唤的魔物。一般来说，它们的力量相当于 d 级别的普通魔物。这里有两只。不用说，这不是能轻易战斗的情况。

    （不，爸爸和维斯大人应该很快就会来。）

    现在需要的是争取时间。必须想办法让这个僵持的局面持续下去。

    就在雷恩提高警惕的时候——。

    “嗯……？”

    屋子剧烈地摇晃了一下。本来就很旧的屋子，因为内部被大火袭击，尽管有雨浇着，还是开始崩塌了。

    这次摇晃让雷恩房间的天花板也剧烈震动起来。接着，莉西亚睡觉的床上方的天花板开始崩塌。

    “这——！”

    雷恩看到后，召唤出木之魔剑，生出树根和藤蔓，想要阻止天花板的崩塌。

    看到这一幕，魔能吞噬者张开大嘴，喷出火焰。树根和藤蔓瞬间变成了焦炭。但另一方面，天花板的崩塌却没有停止。所以雷恩只能跑过去。

    “该死！”

    雷恩用尽全身力气挥舞木之魔剑，产生的风压把火焰吹开。他没有停下奔跑的脚步，到达床边后，切开掉落的天花板，保护莉西亚。

    ——但是，

    “睡一会儿吧。”

    男人冷淡的声音响起的同时，一股类似薄荷的清新香味飘进了雷恩的鼻孔。

    闻到这股香味后，雷恩感觉全身的力气都消失了。他无法抵抗沉重的眼皮自然垂下，身体轻易地倒在了莉西亚的旁边。

    “什么……做了……”

    “这是熏香。就算是小型的龙，也能让它睡上好几天。”

    雷恩听到这个声音的同时，伸手想要保护莉西亚。在把她娇弱的身体抱在怀里的瞬间，雷恩失去了意识。