雷恩回到公会后，果然又引起了众人的关注。

    平时很沉稳的他突然有那样的举动，大家都用充满疑问的眼神看着他，心想这是怎么了。

    当事人雷恩只能苦笑着，一边回想着刚才那个穿法袍的女人，一边回到吃饭的地方。

    “哟！”

    没过多久。

    一个说话很粗暴的冒险者跟雷恩打过几次交道，他跟雷恩打招呼，然后坐在雷恩对面的椅子上笑了起来。

    “今天也去东边的森林吗？”

    “是的。我是这么打算的。”

    “那今天一起怎么样？其实有一些年轻人要去森林深处，公会的人让我在附近狩猎的时候顺便照应一下他们。”

    虽然不是正式的护卫委托，但就是让他在有情况的时候帮把手。公会的工作人员大概是在闲聊的时候跟这个男人说了这些事，而这个男人也没什么大事，就答应了。

    但是，雷恩有调查魔物情况的工作。

    他一直在做报告魔物的生存状况、数量以及其他值得注意的事情的工作，所以不能答应男人的请求。男人耸耸肩说：“那没办法了。”

    “有机会的话，真想一起去狩猎啊。”

    “嗯。我也希望到时候能向您多学习。”

    “哈哈！被英雄大人这么说，为了那时候我也得好好努力啊！”

    然后，男人豪爽地笑着站起来。他看到在公会入口处的狼人伙伴，对雷恩说：

    “我走了。英雄大人也小心别受伤。”

    两人互相祝福平安，男人离开了公会。剩下的雷恩吃完剩下的饭，心里想着。

    那个穿法袍的女人到底是谁呢——。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    早上有了奇怪的相遇，但到了中午，雷恩已经忘记了这件事，专心投入到调查和狩猎中。

    今天也一切顺利。

    但是，木之魔剑的等级依然停在满级没有进展。

    虽然很想知道升到下一级的条件是什么，但目前没有线索，只能继续狩猎，等待变化的到来。

    “……好。”

    雷恩觉得今天就到这里吧。

    理由是狩猎很顺利，而且他意识到搬运会很费劲。

    很幸运地猎到了三只大地蠕虫，战果很丰富。调查魔物情况的工作也按计划完成了。

    现在回镇上的话，傍晚之前就能到。

    既然决定了，那就赶紧——。

    …………哇！？

    …………嘎——！

    惨叫声，还有尖锐的咆哮声。

    突然传来的强烈声音刺痛了耳朵，停在森林树上的鸟儿们一下子都飞走了。雷恩也停下脚步，看向声音传来的方向。

    “……为什么在离镇子这么近的地方？”

    雷恩对那个咆哮声有印象，他放下背着的大地蠕虫。觉得肯定有异常情况，他自然而然地迈开了脚步。

    ……嗖——地踢了一下地面，朝着那个方向跑去。像风一样穿过树木之间。途中，用铁之魔剑砍断碍事的树枝和树叶，一直朝着声音传来的方向跑去。

    不久，闻到了味道。那是浓烈的血腥味。

    （……应该是从这附近传来的）

    跑了十几分钟。到达的地方是一个在眼前展开的大地裂缝。裂缝里面很宽广，但树木的根和半塌的斜坡错综复杂地交织在一起。所以，如果掉下去的话，爬上来会很费劲。

    雷恩看到在大地裂缝的底部有几个男女。而且他们无一例外都在流血。

    （还活着……但是）

    从这个裂缝里逃出去很难吧。毫无疑问，如果没有第三者的帮助，他们迟早会死去。所以雷恩决定去救他们。

    如果有木之魔剑的力量，救出他们绝对不难。就在他迈出一步的时候，

    “嗷——！”

    “可恶……好硬啊！”

    在大地裂缝里面。从倒下的男女稍远的地方，传来了熟悉的声音。雷恩听到两个男人的声音，看过去，那里是狼人和那个说话粗暴的男人。

    接着，金属碰撞的刺耳声音传入耳中。然后，看到对峙的黑铁色魔物，雷恩虽然觉得“果然”，但还是不敢相信自己的眼睛。

    ——毕竟那个魔物是，

    “钢食魔像，为什么会在这种地方？”

    毫无疑问。不可能看错。拍打着翅膀，在大地裂缝的最底层纵横飞舞的那个身影。全身金属的身躯全都是凶器。

    凭借着天生的敏捷和坚固的身躯战斗的强大，与普通的魔像截然不同。和 d 级上位的影狼一起，被算作是特殊魔物。

    让人疑惑的是，这个钢食魔像竟然在东边的森林里。确实，它应该在离克劳斯尔更远的地方。雷恩在公会看到的信息里，应该确实是这么写的。

    “可恶……这样下去……！”

    狼人的嘟囔声。战斗的两个人身上有很多伤口。说话粗暴的男人看起来还好，但狼人的一只胳膊使不上劲，很虚弱。

    钢食魔像仍然在墙壁和蔓延的树根之间敏捷地飞来飞去。它抓住狼人的破绽，绕到了他的背后。

    『嘎！』

    “——呃？”

    『嘶——！』

    狼人的惨叫和他发出惨叫的同时，黑铁色的手臂向他挥了下来。

    “你这……混蛋！”

    但是，就在手臂挥下来的前一刻。

    说话粗暴的男人冲过来挡在中间，用手里的盾牌挡住了黑铁色的手臂——但是，手臂穿透了盾牌，像要挖开男人的肩膀一样打了下去。

    “啊——！？”

    男人很轻易地被打飞了。靠在墙上失去了意识，剩下的狼人凶狠地瞪着钢食魔像。

    钢食魔像悬浮着，气势汹汹地逼近狼人，举起了黑铁色的手臂——

    『咔咔！？』

    就在那一瞬间，一个少年，雷恩冲了进来。狼人看到雷恩出现在面前，惊讶地瞪大了眼睛。

    “呃，英雄大人！？”

    “——现在不是惊讶的时候！赶紧逃！”

    雷恩举着铁剑，保护着狼人。雷恩站着的地面被压碎，裂开了。雷恩承受着那么大的力量，却一点也没有后退，反而把钢食魔像的身体弹开了。

    （用身体的力量和木之魔剑强行冲进来了，但是……）

    看到两个人有危险，雷恩没有太多时间准备就冲了进来。所以，他没有做好充分的战斗准备。

    『……咕噜噜』

    钢食魔像敏捷地跳开，用脚踩在墙上停下来，发出叫声。雷恩的脸颊因为炽热的空气流下了汗水。

    “……请告诉我一件事。这家伙为什么会在这里？”

    “不，不知道……！但是，也许它从以前的住处搬到了这里！”

    狼人好像只知道这些。而且，他和他的伙伴本来是在看那些年轻冒险者的情况，那些年轻冒险者是来这个裂缝里采集地下资源的。

    （原来如此，明白了）

    肯定，那个地下资源里有钢食魔像的食物矿物。雷恩觉得有这种可能。

    “你能把你的伙伴和倒下的人转移到安全的地方吗？”

    “啊，啊！如果你能吸引它的注意力，我可以来回跑几趟把他们运到上面！”

    雷恩点点头说：“那就这么做吧。”

    钢食魔像散发出来的敌意越来越强烈。警惕着雷恩，不敢轻易发动攻击。这证明它比大地蠕虫之类的魔物聪明。

    肯定，只要有人一动，它就会瞬间跳起来。

    “对不起！我会记住你的恩情！”

    狼人一动，钢食魔像也跳了起来。雷恩预料到了，马上行动，挡在钢食魔像和狼人的背后之间。狼人的背后伸过来的黑铁色手臂，雷恩用铁之魔剑砍了下去，

    『咕噜！？』

    “……果然好硬啊！”

    铁之魔剑的锋利让人惊叹。前几天升级之后更加锋利了，让人觉得没有什么砍不断的东西。

    但是，还是砍不断钢食魔像的手臂。剑就像出现了很大的缺口一样，只是稍微砍碎了一点，挖进去了一点。只是流出来一点红褐色的体液，弄脏了铁之魔剑。

    『咔咔！咕噜——嘎啊啊啊！』

    跳起来。拍打着翅膀，跳起来之后又迅速滑翔，挥舞着黑铁色的手臂。每次风压从脸颊吹过，雷恩的脖子上就流下冷汗。

    不知不觉，没躲开的手臂擦过雷恩的大腿，撕开了衣服，划破了皮肤，鲜血飞溅。

    （别忘了。这家伙不是普通的魔物）

    但是，也不用过度担心。虽然和影狼一样是 d 级的特殊魔物，但没有影狼那么大的威胁。

    在防御方面钢食魔像可能更强。但是，其他方面的实力明显是影狼更强。这样对峙着就能很清楚地看出来。说实话，即使都是 d 级的特殊魔物，也有不能同等看待的差距。

    “……而且，”

    雷恩和以前不一样了。雷恩变强了。

    “只是打败它的时间早晚问题，就这点差别吧……！”

    雷恩迟早是要和钢食魔像战斗的。即使这样，他也觉得先得到雷扎德的许可比较好，所以这次战斗是意料之外的。

    『——！？』

    雷恩用木之魔剑生出的树根束缚住了擦过脸颊的黑铁色手臂。雷恩的脸颊被深深地划了一道伤口，很疼，但没关系。

    『嘎！嘶——！』

    （没关系。没有影狼那么强的反击）

    钢食魔像惊讶地挣扎着手臂。雷恩看着它不是金属的眼睛，直直地举着铁之魔剑。有时候即使擦过雷恩的脸颊和身体，也不能像一开始那样划出深深的伤口了。

    因为雷恩已经习惯了。他开始能看出钢食魔像的动作和习惯，有了一些预判的余地。雷恩抓住一个瞬间的机会，用力刺了过去。

    “那里不硬吧！”

    准确无误地，铁之魔剑刺了过去。听到“嗖”的一声，下一个瞬间，钢食魔像的一只眼睛里喷出红褐色的液体。钢食魔像因为疼痛喘着气，强行挣脱束缚，和雷恩拉开距离，贴在墙上。

    但是，还没有结束。铁之魔剑的剑尖又逼了过来。

    『咕噜——啊啊啊啊！』

    震耳欲聋的咆哮声。雷恩忍受着让人想捂住耳朵的轰鸣声，继续逼近。用一只手挥舞着木之魔剑，在钢食魔像周围生出树根。

    但是，这次被躲开了。是从第一次攻击中吸取了教训吗，钢食魔像的行动有了变化。

    在大地裂缝的最底层充满了潮湿的空气。夹杂着血腥味的空气让紧张感不断上升，雷恩看到狼人带着同伴回到地面上。然后，没过几分钟，他又为了救新冒险者们回来了。

    “英雄大人！你没事吧！？”

    “没事！所以你也赶紧！”

    幸运的是，占据优势的是雷恩。

    钢食魔像已经失去了一只眼睛，极度警惕地和雷恩对峙着。经过和影狼的战斗，在村子的森林里又进一步磨练了自己，和耶尔克库的战斗让他有了很大的成长。而且，在这个森林里魔剑也升级了，雷恩的实力和以前不一样了。

    （没关系。完全能战斗）

    雷恩一边这么想着，一边一点也不放松警惕。相反，随着紧张感，身体充满了力量，有着平时训练中没有的力量。