雷恩拼命地奔跑着。

    他背着的菲奥娜仍然处于昏迷状态，呼吸急促且不断恶化，没有丝毫平静下来的迹象。

    途中，他把带来的药水喂到菲奥娜嘴里，但完全没有看到任何改善。如果可能的话，他想停下来确认一下她的身体状况，但周围的火焰和岩浆不允许他这样做。

    火焰和岩浆仿佛在追逐着背着菲奥娜的雷恩。这让雷恩想起了在吊桥上的火焰，无法停止担忧。

    总之，他拼命地迈动双腿继续奔跑。尽管身体已经疲惫不堪，但他仍在坚持，以免被火焰吞噬。

    “可恶……哈……哈……！”

    他时不时地感到摇摇欲坠，但他装作没察觉，咬紧牙关坚持着。这样持续了十几分钟。现在已经没有其他路可走了。

    因为所到之处都被火焰和岩浆吞没，雷恩几乎没有任何可以逃脱的道路了。

    （只剩下那里了……！）

    在这种情况下前往那里真的好吗？他多次感到困惑。毕竟那个“那里”是巴尔德山脉中的隐藏地图。

    但那里真的只有一条路可走，如果不小心，可能会被前后的火焰吞噬。如果不是这种情况，他本来是打算去那里的，但现在……

    （不行——只能去那里了！）

    最终，他没有时间犹豫。面对肆虐的火焰和岩浆，他确信没有其他逃生的地方了。

    幸运的是，到隐藏地图的路并不远。雷恩竭尽全力，在变化巨大的周围景色中拼命寻找那条路，一边喘着粗气一边更加用力地迈动双腿。

    “……冒……险者……先生……”

    菲奥娜用微弱的声音呼唤着雷恩，雷恩一边重复着不平稳的呼吸，一边鼓励她：“很快我们就能下山了。”

    “……对不起。”

    菲奥娜痛苦地反复道歉。那声音如同梦呓一般，不知何时，她又失去了意识，声音也停止了。

    雷恩下定决心一定要救她，他握紧铁魔剑。在身后的岩浆流即将逼近的时候，他竭尽全力地奔跑着。

    然而，仿佛在嘲笑雷恩一般的事情发生了。

    ——他的头部突然传来强烈的疼痛，同时，一个似乎是某人的声音在他的脑海中响起。与此同时，菲奥娜脖子上的破魔项链碎掉了。

    “刚才的——声音是……！？”

    那声音分不清是男性还是女性。也听不清在说什么。这到底是怎么回事？雷恩一边忍受着头痛，一边紧紧背着菲奥娜继续奔跑，但……

    ——同样的声音再次响起的时候，雷恩感受到了比刚才强烈得多的头痛。雷恩无法抵抗这种疼痛，跪在了雪地上，低下了头。

    就在这时。

    雷恩背着的菲奥娜被红色的风袭击，她的身体飘到了空中。红色的风立刻缠绕上火焰，包裹着菲奥娜向前飞去。

    “该死……这是什么啊……！”

    但雷恩也展现出了顽强的意志。他扭曲着脸，向空中伸出手，但够不着。他拼命地移动身体，不一会儿就站了起来。

    随着菲奥娜远去，头痛也逐渐开始缓解。

    在即将被逼近的岩浆流触碰到脚的前一刻，他又开始奔跑起来。他追逐着被带走的菲奥娜，拼命地迈动双腿。

    （这条路是……！）

    这是巧合吗？这条路和雷恩原本想去的路是一样的。雷恩一边感到奇怪，一边追逐着菲奥娜，突然他愣住了。

    在继续前进了一会儿后，原本应该在那里的巨大岩石碎掉了。

    在那破碎的巨大岩石后面，应该有通往雷恩所知道的隐藏地图的道路，但现在那条路已经暴露出来了。

    ◇◇◇◇

    在游戏时代，也是通过确认那块巨大岩石才能继续前进，会出现系统提示：“里面似乎有什么。要破坏它吗？是\/否”。

    玩家有两种反应。要么嘲笑这个系统消息怎么这么突然，要么为发现隐藏要素而惊讶。雷恩记得自己同时表现出了这两种反应。

    古老遗迹般的石阶梯没有灯光，但从阶梯前方传来的光芒微微照亮了道路。雷恩毫不犹豫地踏入其中。在这里，他根本没有想过要放弃菲奥娜而选择其他逃跑的路线……

    雷恩快步走下石阶梯，不久后，他被眼前梦幻般的景色所震撼。

    当雷恩的脚步声响起时，声音在四周回荡，随着他的脚步声，像水波纹一样闪烁着光芒的矿物空间展现在眼前。时不时地，光芒如同流星一般飞向别处。

    蓝色、紫色、深红色等各种颜色的光芒，让他感受到了从未见过的美丽。

    这个地方被称为星玛瑙地下道。

    正如其名字中有玛瑙这个矿物的名称一样，可以看到条纹状的玉髓。这里是一个让人联想到满天繁星的绝美洞窟。

    （如果没有游戏的设定，在这里赚钱应该很容易吧。）

    星玛瑙不是拥有特殊力量的宝石，只是因为它的美丽而被认为稀有。它的形成方式让研究者们将其作为研究课题，具有极高的稀有性。

    而这里的墙壁、地面和天花板都布满了这种矿物。

    雷恩在这个洞窟中一刻不停地奔跑着。终于，他到达了一个地方，停下了脚步。

    穿过洞窟后，是一个巨大的地下空间，一直延伸到遥远的下方。其广阔程度足以容纳雷恩出生的村庄，从最底层的地面到雷恩所在的地方，高度是东边森林中大地裂缝的两倍。

    这里的地面、墙壁也都被星玛瑙覆盖着。由于其广阔程度与之前不可同日而语，让人有一种仿佛置身宇宙的错觉。

    （——那是什么。）

    ——在最底层的地面中央，有一个不应该存在的东西。一个巨大的群晶簇，其大小是雷恩和菲奥娜身高相加再乘以几倍。

    被带走的菲奥娜就在这个群晶之中。她完全失去了意识，但她没有被红色的风和火焰损伤，衣服上也没有一点烧焦的地方。

    星玛瑙的地面像寒冬的湖面一样有光泽，下面还散发着深红色的光芒。深红色的光芒被群晶吸收，充满了群晶。

    理应保持警惕。到了这里，雷恩不禁怀疑起某个传说中的存在的干预，但他没有丝毫胆怯，毫不犹豫地施展自然魔法。他以藤蔓为落脚点，瞬间下到最底层，然后看向群晶。

    雷恩皱着眉头，突然听到……

    “……咕噜。”

    从旁边的地面传来魔物的声音。正如雷恩之前回忆的那样，这是必定会出现一只的钢食石像鬼的声音。这个个体比雷恩之前打败的那只要小。应该还很年轻。

    但这只钢食石像鬼的情况很奇怪。它的金属表皮像是被烧焦融化了一样，倒在地上无力地警惕着雷恩。

    毫无疑问，它快要死了。菲奥娜没有被烧伤，但这只魔物似乎被火焰袭击了。

    “咕噜……噜……！”

    面对这只气息奄奄、不断发出威吓声的钢食石像鬼，雷恩心中一阵揪痛。它那痛苦的样子，微弱的叫声。

    仔细一看，它的体液滴落在地面上，钢食石像鬼让雷恩无法视而不见。雷恩一言不发地举起铁魔剑指向它。

    ——钢食石像鬼看到剑，一瞬间发出“嘎！”的叫声。

    但很快它就低下了头。从它嘴里呼出的粗暴呼吸在寒冷中变成白色，它似乎接受了一切……不，它似乎渴望从全身的痛苦中解脱出来。这让雷恩的内心更加动摇。

    “……对不起。”

    雷恩没有办法救钢食石像鬼。他不会治愈魔法，而且面对这只濒临死亡、被痛苦折磨的魔物，他无法视而不见。

    当铁魔剑刺穿钢食石像鬼的胸口时，钢食石像鬼的呼吸瞬间停止了。在钢食石像鬼最后看向雷恩的眼神中，有从痛苦中解脱出来的安心和感激。

    ——

    雷恩·阿什顿

    [职业]阿什顿家·长子

    [技能]

    ·魔剑召唤（等级 1：0\/0）

    ·魔剑召唤术（等级 3：1899\/2000）

    等级 1：可以召唤【一把】魔剑。

    等级 2：在魔剑召唤中获得【身体能力提升（小）】的效果。

    等级 3：可以召唤【两把】魔剑。

    等级 4：在魔剑召唤中获得【身体能力提升（中）】的效果。

    等级 5：＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。

    [已习得魔剑]

    ·木之魔剑（等级 2：1000\/1000）

    可以进行自然魔法（小）程度的攻击。随着等级的提升，攻击效果范围会扩大。

    ·铁之魔剑（等级 2：1652\/2500）

    随着等级的提升，锋利度会增加。

    ·盗贼之魔剑（等级 1：0\/3）

    从攻击对象那里以一定概率随机抢夺物品。

    ·盾之魔剑（等级 2：0\/2）

    可以张开魔力屏障。随着等级的提升，效力会增强，效果范围会扩大。

    ——

    在为钢食石像鬼介错之后，雷恩触摸了它，从它的魔石中流入雷恩腕轮的熟练度使得盾之魔剑的等级提升了。

    但雷恩的心情并没有好转。本来就处于这种情况，而且不管对方是不是魔物，一想到刚才的情景，他就怎么也无法释怀。

    “现在……我来救你。”

    雷恩强迫自己沉重的双腿继续前进，看向菲奥娜所在的群晶。他迈出一步，正要靠近，这时……

    “——我一直在等你。”

    声音从雷恩前进的方向，从群晶中传来。群晶随着这个声音闪烁着红色的光芒。

    一种从未感受过的强烈压力充满了地下空间，无视雷恩的意识，将他的脚钉在了地面上。

    他的全身无意识地颤抖着，全身冒出大量的汗水。毫无疑问，自己会死。从心底传来的声音不停，让雷恩的呼吸变得极为紊乱。

    “……我多次呼唤这个让我的力量觉醒的黑头发少女，让她来到我的身边。”

    虽然不知道这是谁的声音，但雷恩马上就猜到了。从吊桥上的想象开始，再想到凯和梅达斯的结局，很难不知道这是谁的声音。

    雷恩一边听着自己那烦人的心跳声，一边仅仅因为这个声音就感受到了自己的无力。

    “……我什么都想不起来了。我为什么在这里，我是谁——所有的一切。”

    雷恩在游戏中也没有见过阿斯瓦尔的实物，但一想到外面的火焰，他就自然而然地这么想。

    恐怕，那个群晶就是阿斯瓦尔的魔石。阿斯瓦尔的魔石肯定从一开始就在这里。

    雷恩推断，伊格纳特侯爵知道星玛瑙地下道的存在，也知道这里是休眠火山的一部分，所以把阿斯瓦尔的魔石带到了外面。

    （……原来如此，联系起来了。）

    果然，以吊桥的骚乱为分界点，阿斯瓦尔的魔力在巴尔德山脉中蠢蠢欲动。

    阿斯瓦尔的魔力引发的火焰唤醒了休眠火山，改变了巴尔德山脉的状况。这一切都是因为这个名叫菲奥娜的少女的力量。

    菲奥娜多次感到身体异常，现在他知道这是阿斯瓦尔的力量影响所致。对于梅达斯和凯来说，可以说他们的所有计划都因此而失败了。

    现在，只剩下菲奥娜力量的真正身份不清楚。没有复活仪式，仅仅一个少女就对传说中的龙产生了如此大的影响，毫无疑问这是一个独特技能。

    无论如何，他都想知道这个技能的真正身份。

    为了这个目的，雷恩也鼓起了勇气。为了带着她逃离巴尔德山脉。

    “——你是赤龙阿斯瓦尔，骄傲的龙。”

    雷恩用颤抖的声音，一边为自己感到羞愧，一边说道。

    “……没错。我是阿斯瓦尔……骄傲的火龙之长，渴望战斗的人。”

    阿斯瓦尔的声音滔滔不绝地响起。每当回荡的声音震动空气和身体时，雷恩就“哈……哈……”地呼吸着。

    “没错……我必须战斗……杀死邪恶的魔王，等待更强大的对手……”

    阿斯瓦尔的声音一变，周围立刻发生了变化。星玛瑙地下道开始摇晃。耀眼的赤光充满了魔石，随着沉闷的声音，群晶缓缓升起。

    “请等一下！魔王已经死了！打败你的勇者·洛伦也打败了魔王！”

    “不要胡说……我没有死……！我在这里的存在就是证明——！”

    不行。可能是因为处于特殊情况，阿斯瓦尔根本不听。据说不死生物的智力和力量会比生前下降，但没想到会在这里被这个问题困扰。

    （再这样下去——！）

    因为菲奥娜拥有的特殊力量，为了让自己显现，阿斯瓦尔的魔石中开始漏出赤光。……耀眼得让人无法直视。从身体深处唤醒的本能恐惧。

    雷恩对这些感到焦虑，他想在阿斯瓦尔复活之前打碎魔石，他拼命地挣脱被恐惧钉在地上的双脚，凭借身体能力飞了起来。

    但他被弹开了。红色的风和赤光不让雷恩靠近，反而将他猛烈地弹向墙壁。他一边用铁魔剑当拐杖，一边流着冷汗。

    （……这到底是怎么回事啊，真是的。）

    自从来到巴尔德山脉，发生了太多的事情。

    为了让伊格纳特侯爵失去理智，想要杀死菲奥娜的两人组。同样，为了贬低克劳泽尔家族，也想杀死雷恩的事情也是如此。

    但他们都没有成功。这一切都是因为菲奥娜·伊格纳特这个存在所拥有的不规则力量。

    而且因为这种力量，阿斯瓦尔复活是非常不现实的事情——

    “我必须去讨伐魔王。”

    但是，眼前发生的一切都是现实。光芒中逐渐显现的轮廓，每一个都是现实。

    “——弱小的人啊。如果你要阻碍我，就不要忘记。”

    阿斯瓦尔像跳舞一样显现出四足的身躯，长长的脖子和尾巴因复活的喜悦而舞动。

    从它抬起的头的口中吐出的业火袭击了星玛瑙的墙壁和地面，瞬间将它们融化。原本就很广阔的地下空间又扩大了一倍，然后又继续扩大。

    那景象就像在巨大的火山中建造的武斗场一样。被融化的星玛瑙使地面也融化了，很多立足点都被岩浆覆盖。

    阿斯瓦尔的火焰在一些地方烧出了洞，岩浆不断地从那里涌出。

    不久，当耀眼的赤光消失时。从离雷恩较远的地方，赤龙的双眼射向他。

    “面前的是炎之王。这个身躯只有用比我更强的火焰才能……否则就会被烧尽……知道吗……”

    阿斯瓦尔比独自站在荒野中的狮子还要庄严，它身上的赤光和周围的岩浆增强了它的存在感。

    覆盖着四足身躯的深红色鳞片有些地方已经剥落，下面的肉已经腐烂。

    有力的双眼，其中一只已经失去了颜色，快要坏掉了。尾巴也从中间断开了，巨大张开的双翼上可以看到许多洞。

    阿斯瓦尔无疑是以不死生物的形态降临到这个世界上的。不需要仪式，仅仅以菲奥娜的力量和存在为媒介。

    （……在那里。）

    在阿斯瓦尔的胸口处，在微微露出的宝石中。可以看到菲奥娜仍然抱着身体，蜷缩着漂浮着。无论如何，他都必须把她夺回来。

    “请听我说。”

    雷恩虽然觉得不可能，但还是不愿放弃，开口说道。现在，他的语气不再是哀求的微弱语气。因为在心底，他已经做好了面对接下来发展的准备。

    “我是雷恩·阿什顿。是为这片土地的领主服务的骑士之子。请听我说！”

    到了这个地步，他觉得如果阿斯瓦尔听他的话反而不真实了。但阿斯瓦尔突然停下了正在挥舞的双翼。

    “——阿什顿？”

    从它口中不断漏出火焰的口中发出了充满疑问的声音。

    “为什么……奇怪的是，这个名字听起来很熟悉。”

    “……啊？你知道我的家族名字……吗？”

    “什么都想不起来……但是，”

    不知为何，阿斯瓦尔感到愤怒。它在想不起来很多事情的情况下，在口中积蓄火焰，震撼着世界。

    它用四足支撑着巨大的身躯，长长的脖子大幅度地向后弯曲。

    它头上的两只角——其中一只已经折断了，没有任何反应，但另一只角缠绕着赤光。

    “我不喜欢。像你这样弱小的人，说出那个名字让我很不喜欢！”

    它猛地扭过头，吐出火焰的气息。在这个让人联想到火山内部的空间中，这超越人类认知的火焰比周围的热量还要强烈，在空中蔓延。呈扇形扩散的业火瞬间逼近了雷恩的眼前。