“你明明只有刹那的时间，却还为我担忧。”

    阿斯瓦尔的话很有道理，但雷恩渴望的就是那刹那——那一瞬间。

    再次吐出的龙息逼近。

    这股龙息蕴含着能在一瞬间蒸发一切的热量，只为将雷恩消灭。

    （坚持住！真的……真的只要一瞬间就好！）

    只要有那一瞬间就好。有了它就能抵抗。就能向赤龙露出獠牙。

    ——雷恩打算将所有的希望都寄托在下一击上。

    即使现在，面对热浪也感觉快要支撑不住了。但雷恩必须继续前进。

    他感到气馁，想要放弃。心中涌起无数想要放弃的情绪，但与此相反，他抱着没有下一次机会的觉悟——

    “在火焰中沉睡吧。弱小的家伙。”

    赤龙的龙息再次袭来，雷恩再次挥出拳头准备迎接挑战。他更加拼命地使用手中准备好的盾之魔剑，像挥霍水一样注入魔力，这一切都发生在不到一秒的时间里。

    ……没错。不到一秒的刹那。

    对雷恩来说，这短暂的时间却仿佛几分钟甚至几十分钟那么漫长。扩散的业火瞬间就将雷恩的盾牌燃烧殆尽。盾牌在接触的刹那化为光的粒子，仅仅是触碰就能将一切引向灰烬。

    但雷恩渴望的那一瞬间。他微微扬起嘴角，心中默念。

    （是我的身体先被烧成灰烬呢——还是）

    阿斯瓦尔的龙息朝着雷恩袭来，而雷恩的觉悟在这一瞬间占了上风。他拼命制造的加速，比阿斯瓦尔改变龙息角度的速度稍微快了一点。他踢向地面，向上奔跑，在这加速的作用下继续上升……

    终于，当他到达与阿斯瓦尔的眼睛同样高度的时候——他用尽全身力气再次投掷出铁之魔剑。

    雷恩投出的铁之魔剑如彗星一般，反射着周围的光芒飞翔着。它刺进了阿斯瓦尔头部剩下的那一只角。这一次传来的是与以往明显不同的、悲痛的叫声。

    “这样的钝器——竟然伤到了我的角——！”

    阿斯瓦尔身上闪耀的赤风瞬间减弱了气势，庞大身躯上的赤鳞纷纷崩落。阿斯瓦尔一边左右摆动着尾巴，一边疯狂地摇晃着身体，而雷恩则以崩落的岩石为立足点，继续飞翔。他的手伸向刺在角上的铁之魔剑。当他的手触碰到角并落在上面时，他双手握住铁之魔剑的柄，用力向自己这边拉。

    “唔……再用力一点……！”

    也许是因为与缠绕的热和赤风接触的缘故，角受伤后，热度没有之前那么高了。但这并不意味着现在不热，肌肤被灼伤的疼痛依然存在，雷恩的衣服在这里开始更加剧烈地燃烧起来。但他不能死。到目前为止，本应在一瞬间就置他于死地的热度已经减弱到了他能够忍受的程度。

    “——！？”

    铁之魔剑更深地刺入，阿斯瓦尔感受到的疼痛让它更加剧烈地摇晃身体，伸出强壮的手臂想要抓住雷恩。但就在即将抓住雷恩的时候，它惨叫起来。因为雷恩更加用力地撬动角，让阿斯瓦尔更加痛苦。

    ……比想象中更容易刺入。

    即使是在危急时刻爆发出的力量，阿斯瓦尔的角也没有想象中那么坚硬。也许是因为它是不死生物，也许是因为它维持身体的力量不足。否则，以现在的雷恩来说，要伤到它的角应该是极其困难的。

    每次阿斯瓦尔剧烈地摇晃头部，雷恩只要一松懈就会被甩飞出去。但雷恩也不甘示弱，双手更加用力地握住铁之魔剑，继续刺入、撬动角。

    ——终于。

    角上出现了裂缝，赤黑色的鲜血从角的内侧飞溅而出。

    阿斯瓦尔尖叫、咆哮、悲鸣着。雷恩在剧烈摇晃的龙头上坚持着。但阿斯瓦尔将头部朝向地面，想要将雷恩扔进下面的熔岩流中。

    “——！——！”

    即便如此，雷恩也没有退缩，没有逃跑。他知道，如果错过这个机会，就再也没有胜利的希望了，即使被扔进熔岩流就意味着必死无疑。

    （就差一点了……！）

    被猛烈摇晃的龙头像鞭子一样弯曲。熔岩流逼近。热浪袭来，想要将雷恩淹没在火焰之中。

    但是——角上的裂缝终于。

    当遍体鳞伤的雷恩怒吼时，裂缝覆盖了角的周围，鲜血伴随着深红色的闪光涌出。与其说是被切断了，不如说是从根部破碎了更为贴切。从破碎的断面流出碎片和鲜血，被深红色闪光晃得眼花缭乱的雷恩的身体，与巨大的角一起漂浮在半空中。

    “——！”

    而另一边，赤龙阿斯瓦尔。阿斯瓦尔因为角被破坏，全身遭受冲击和疼痛，庞大的身躯发出地动山摇的声响，倒在了地上。

    鳞片的残骸四处散落，黑色的烟雾和鲜血飞溅。

    阿斯瓦尔用沙哑的声音喊出“你这家伙”，愤怒地想要起身攻击雷恩，但被它称为弱小者的少年——雷恩，已经逼近了它身体上微微露出的魔石。雷恩双脚着地后立刻向前冲去，尽管身体多次摇晃，视线也变得模糊，显然已经接近极限，但他还是到达了阿斯瓦尔的身体旁。他高高举起引以为傲的铁之魔剑。

    “我说过了吧——我是认真的！”

    这是他用尽全身力气的一击。他命令着像缺油的齿轮一样嘎吱作响的身体，将铁之魔剑狠狠地砸向菲奥娜所在的魔石。阿斯瓦尔高高地扬起头，随意地吐出龙息。

    雷恩绝不停止攻击，一次又一次地猛击阿斯瓦尔的魔石。

    第二击，他全神贯注于破坏魔石。第三击，看到魔石中菲奥娜还活着，他感到安心。第四击，听到阿斯瓦尔的悲鸣，他也绝不松懈。

    ——在第五击时，铁之魔剑破碎，阿斯瓦尔的魔石也裂开了。

    “嗷——！——！——！——！——！——！——！”

    阿斯瓦尔的咆哮震动着地下空间。涌出的熔岩流势头更猛，前所未有的震动让从头顶上方落下的岩石数量和大小都变成了更大的威胁。

    魔石中隐藏的魔力拂过雷恩的脸颊。然后，失去去处的魔力缠绕在雷恩的手腕……他的手臂上。

    “……这最后的最后！”

    雷恩的一只手臂因为这股魔力，整个手臂都被严重灼伤。表皮变成赤黑色，只要一用力就会剧痛无比。他用没有受伤的手臂抱住受伤的手臂，这时，他手腕上的手环自动发出光芒。手环上的水晶浮现出文字。

    ——

    ·炎之魔剑（等级 1：1\/1）

    ——

    不能轻易地高兴。虽然知道是从阿斯瓦尔的魔石中获得的，但获得这把魔剑的同时，一只手臂却无法使用了。说实话，在这种情况下，手臂更加重要，他不禁露出苦涩的表情。

    ……不管怎样，现在有更重要的事情。

    雷恩费力地抱起菲奥娜，将她从阿斯瓦尔身边解救出来。她轻轻睁开眼睛，仰望着雷恩。她的眼神依然无力，意识还没有完全清醒，但她确实在看着雷恩。

    “……冒险者先生？”

    “对不起。让你久等了。”

    雷恩额头上挂着汗珠，强装镇定，抱着菲奥娜离开了阿斯瓦尔的身边。他也曾想过在这里给阿斯瓦尔最后一击。阿斯瓦尔诡异般地安静下来，伸直脖子僵硬地躺在那里，雷恩甚至觉得它是不是已经死了，但事实并非如此。雷恩本能地察觉到危险，在救出菲奥娜后决定逃跑。

    “……对不起。”

    雷恩抱着菲奥娜开始奔跑，菲奥娜在他的怀里流着眼泪。

    “我……真的……”“没关系。别放在心上。”“……但是！”

    “这不是谁的错。这种事情，谁也不知道会发生。——但是，你保护了我，所以不用道歉。”

    温柔的声音打动了她的心，眼泪再次涌出。菲奥娜为了减轻雷恩的痛苦，运用自己身体里残留的魔力，将手放在他烧伤的手臂上。一股舒适的冷气包围了他的手臂。然后她自己站了起来。

    雷恩轻声道谢，立刻将目光投向某个方向。

    （一定有办法的）

    雷恩打碎了阿斯瓦尔的角，又破坏了它的魔石，阿斯瓦尔的力量极度减弱。受其影响，熔岩流也逐渐平静下来。因此，一条通往外面的道路出现在雷恩的眼前。

    雷恩扶着菲奥娜，和她一起开始前进，但

    “嘶……嘶嘶……”

    不能忘记。阿斯瓦尔还在这个地下空间里。

    角被打碎，魔石也失去的阿斯瓦尔，在几分钟前还拥有的一点知性也消失了，全身开始进一步腐烂。它的眼睛闪着蓝色的光，从嘴里吐出的不再是火焰，而是瘴气。它每走一步，腐臭和瘴气就从地面涌起。

    不管它是不是不死生物，魔石都被打碎了，按理说它应该死了才对……但它却还在动，即使全身腐烂也不停歇，让人想起它生前的强大。不久，它腐烂的身体就会倒下，永远不会再醒来，但谁也不知道这需要多长时间。

    （一定要想办法出去——！）

    雷恩的脑海中只有离开这里这一个念头。他已经没有余力再战斗了。菲奥娜大概也是如此。她被阿斯瓦尔的魔石吸入，自身的力量也被吸走，身体也没有多少力气。

    所以，他回到了最初的目的。无论如何都要带着菲奥娜离开巴尔德山脉，把她安全地送到艾尤佩海姆。之后再处理其他事情和魔王教的问题。

    ……脚步沉重。他觉得自己在奋力奔跑，但离目标的道路却总是遥不可及。视线更加模糊，边缘也变得黑暗。

    （就差一点了……）

    他早已超越了极限，再也无法欺骗自己还能靠毅力行动。他向前迈出的脚踩空了，身体摇摇欲坠，差点向前摔倒。

    “……冒险者先生！”

    但菲奥娜扶住了他。之前一直依靠雷恩的她，现在反过来支撑着雷恩。雷恩的视线几乎被黑暗笼罩，意识也开始模糊，他喃喃地说“快逃”。但菲奥娜坚决不点头。她虽然脚步比雷恩扶着她的时候慢，但还是拼命地继续走着。

    “嘶……嘶嘶……”

    背后传来令人厌恶的声音。菲奥娜回头一看，阿斯瓦尔正朝他们逼近。它散发着瘴气，用腐烂的身体奔跑着，样子十分可怕。想到传说中的生物堕落成这样，她不禁惊呆了。

    “……别过来！”

    菲奥娜施展冰之魔法，制造出冰墙。但四肢着地爬行逼近的阿斯瓦尔根本不在乎。本应坚固的冰墙被轻易突破，就像从来没有存在过一样。阿斯瓦尔继续逼近，菲奥娜倒吸一口凉气。

    “嗷——！——！——！——！——！——！——！”

    阿斯瓦尔的强壮手臂一次又一次地砸向地面。被挖出的星玛瑙变成碎石，像子弹一样飞向雷恩和菲奥娜。菲奥娜每次都用冰墙抵挡，但阿斯瓦尔瞬间缩短了距离，下一次只要挥下手臂就能将他们压碎。

    “……！？”

    终于，强壮的手臂伸了过来。但千钧一发之际，菲奥娜像之前保护雷恩免受龙息攻击时一样，用坚固厚实的水晶般的冰将他们包裹起来。但冲击让她摔倒在地，脸颊擦破，鲜血染红了脸颊。

    ——但不知为何，她的血一碰到雷恩就变了颜色。菲奥娜自己也没有注意到，血从红色变成了黑色。

    “雷……不。冒险者先生。”

    菲奥娜靠近一起摔倒的雷恩，反复说着“对不起”。冰墙外面，阿斯瓦尔不断地挥下手臂。阿斯瓦尔虽然已经暴走，但它的力量与和雷恩战斗时相比要弱得多，菲奥娜的冰墙让它花了不少时间才打破。

    “如果冰墙碎了，我会再次用冰把你包裹起来。”

    菲奥娜泪流满面，脸颊上沾满鲜血，她让雷恩的头靠在自己的膝盖上说道。

    “你一定要回到克劳泽尔。我一定会阻止这条龙……所以，对不起。把你卷入进来，真的很对不起。”

    她的声音颤抖着。声音沙哑。

    “……好不容易你答应了我，却还是要说对不起。”

    不知说了多少次道歉，她第一次触摸了雷恩的脸颊。她轻轻地擦去他脸颊上的汗水，默默地表达着对他拼命保护自己的感激之情。不久，冰墙上出现了巨大的裂缝。菲奥娜看到这一幕，知道分别的时候到了。

    “——在堡垒里你关心我，真的非常感谢。”

    最后，她还有一句话一定要说。

    “虽然只有一年左右，但因为你，我在生命的最后时刻像一个人一样度过了。”

    她擦去眼泪。

    “再见。雷恩先生。”

    她说出了告别的话。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    是在做梦吗？还是死后的世界？

    当雷恩醒来时，他发现自己独自一人走在一个陌生的回廊里。

    ……这是怎么回事？

    他刚才还在和阿斯瓦尔战斗，试图从星玛瑙地下道逃出去……但这里到底是哪里呢？如果是梦，感觉却如此清晰；如果说是死后的世界，又感觉不太像。那么，这里到底是哪里呢？

    ——回廊是一个宽阔的地方，铺着黑色大理石风格的地板。

    左右两侧等间隔地镶嵌着流畅的彩色玻璃，彩色玻璃的外面是一片漆黑，像是夜晚。高高的天花板上挂着豪华的吊灯，照亮了雷恩前进的道路。

    ……那是什么？

    走了一会儿，一扇巨大的门出现在眼前。门上刻着复杂的雕刻，无论雷恩怎么尝试打开它，都纹丝不动。但后来，因为某个契机，门轻易地打开了。

    “……好不容易你答应了我，却还是要说对不起。”

    菲奥娜的声音刚响起，门就传来了咔嗒一声，像是钥匙打开的声音。门自动打开，邀请雷恩进入。圆筒状的墙壁上也镶嵌着彩色玻璃，这里的玻璃比回廊里的更加豪华。描绘着战争或其他场景的玻璃，庄严而令人惊叹。

    当他走进房间，脚步声清脆地响起，在任何地方都能听到。

    这个房间里只有雷恩一个人。听到那孤独的脚步声后，雷恩注意到房间中央有一个台座。台座上插着一把漆黑的长剑。

    雷恩走向那把剑。这时，背后的门关上了，但他没有在意，继续前进。他不再去想自己为什么会在这里，这里是哪里，现在他的注意力完全集中在那把漆黑的长剑上。

    雷恩站在台座前，凝视着那把剑。然后，

    “——在堡垒里你关心我，真的非常感谢。”

    又一次听到了菲奥娜的声音。不知是从哪里传来的，既像是从他身边传来，又像是从遥远的另一个世界传来，一种奇妙的感觉。

    “虽然只有一年左右，但因为你，我在生命的最后时刻像一个人一样度过了。”

    雷恩觉得自己还没有死。听到菲奥娜那极其悲伤的话语，他感到焦虑，一定要想办法回到她的身边。

    但他不知道该怎么做。正想着怎么才能回到外面的世界，突然，他的目光落在了漆黑的长剑上。他觉得不可思议，仿佛这把剑在和他说话。

    “再见。雷恩先生。”

    听到菲奥娜的声音，雷恩靠近漆黑的长剑。突然，他觉得手腕上的手环闪了一下，他看过去。

    ——

    ·？？？？（等级 1：1\/1）

    ——

    和与耶尔克乌战斗时，受到莉西亚魔力影响而显现的魔剑有着相同的标识。那么，这把漆黑的长剑就是那把魔剑吗？菲奥娜隐藏的力量与此有关吗？她的身体里也有魔石吗？雷恩稍微思考了一下。

    但他觉得不是。他冷静地回想，菲奥娜的声音响起后，门像被钥匙打开一样打开了。虽然不能完全排除菲奥娜的力量对雷恩产生了影响，但感觉不像菲奥娜的身体里有魔石，然后影响了这把剑。那么，这把漆黑的长剑是雷恩从一开始就拥有的吗？

    （还是不太明白啊）

    一瞬间，雷恩甚至想自己的身体里是不是有魔石，但他觉得这个想法很荒谬，笑了出来。

    “不过，不管了。”

    雷恩大声说道。

    “如果你能帮助我，就把力量借给我吧。”

    刚说完，雷恩的身体就发生了变化。他握住漆黑的长剑，浓郁的魔力源源不断地流入他的身体。他本来就遍体鳞伤，能走路已经很不可思议了，但现在，一种从未有过的满足感包围了他的身体。

    这种身体被填满的感觉持续了一段时间，结束的同时，漆黑的长剑消失了。

    ……然后，背后传来门打开的声音。门后充满了耀眼的光芒，与之前的样子不同。雷恩本能地意识到这是回到原来世界的通道，他朝着光芒走去。

    他的脑海中自然而然地浮现出炎之魔剑。他觉得这是打败阿斯瓦尔所需要的力量。但刚才他好像听到一个声音说，因为强烈的头痛，他无法使用这把剑。但现在，因为从漆黑的长剑中注入的魔力，他不再有这样的担忧。

    “出来吧。炎之魔剑。”

    他命令道，在他没有戴手环的手上，也就是刚才握着漆黑长剑的手上，一把燃烧着火焰的直剑像理所当然一样被召唤出来。

    但随着雷恩靠近门，情况发生了变化。炎之魔剑上的火焰逐渐改变颜色，剑身也变长，接近直剑。再走一步，剑柄也变大了，原本银色的剑身和剑柄变成了毫无瑕疵的金色。

    与此同时，雷恩感觉到从漆黑长剑中获得的所有力量都被炎之魔剑吸收了。每走一步，伴随着清脆的脚步声，这种现象持续进行着。炎之魔剑变成了和雷恩身高差不多的长剑，并且手环上水晶所映出的它的名字也发生了改变。

    —— 映出的名字是，炎剑?阿斯瓦尔。

    当站在那扇展现出充满光芒的前方的门前时，雷恩感觉到身体的疼痛。有了倦怠感。也感受到了因魔力几乎耗尽而引起的头痛。被遗忘的手臂上的烧伤也开始疼痛起来，这让他做好了面对接下来现实的准备。

    不过，他已经恢复了能够行动的活力，而且手中还有一把黄金魔剑。

    那把漆黑的长剑到底是什么呢？而且炎之魔剑的名字改变了…… 看起来就像是完成了进化一样，这是为什么呢？

    “嘛…… 不管是什么都好啦。”

    如果这里面有菲奥娜的力量在起作用，只要等一切结束后直接问她就好了。对，等一切都结束后。打倒了暴走的阿斯瓦尔之后，再去询问她拥有什么样的技能吧。

    雷恩这样喃喃自语着，然后勇敢地朝着光芒迈出了一步。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    自从向雷恩告别之后，菲奥娜一边守护着他，一边多次使用冰之魔法来抵挡阿斯瓦尔的攻击。

    但是，她也到了极限。

    阿斯瓦尔挥下的强壮手臂正在逼近。

    她确信这次自己将无法应对，会被夺去生命。

    “……”

    然而，菲奥娜并没有被夺去生命。

    颤抖着的菲奥娜的肩膀被雷恩拉了过去。朝她逼近的强壮手臂被雷恩手中剑所释放出的火焰弹开了。

    “…… 雷恩先生？”

    从绝望的深渊中瞬间转变。

    黑发少女因这意外的惊喜而面露惊讶之色，呆呆地望着雷恩。

    看到少女脸颊上流下一行泪水，

    “是的。自我介绍有些晚了，我是雷恩?阿什顿。”

    —— 雷恩对着她露出了温和的笑容。