第二天，虹提国公主朱红踏入列朝皇宫的尚书房。列朝皇帝微笑着示意公主平坐，气氛庄重而和谐。

    皇帝率先开口，说道：“公主，今日你我共论治国之道，古人云‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’，公主对此有何看法？”

    朱红公主微微欠身，从容应答：“孤以为，正如‘水能载舟，亦能覆舟’，若百姓分配不均，生活不安，国家之舟恐有倾覆之危。”

    皇帝点了点头，说道：“公主所言甚是，朕亦深知百姓之安稳乃国家根基。然如何实现这均与安，公主可有具体之策？”

    公主答道：“陛下，当以律法保障财富之合理分配，兴农桑以促生产，轻赋税以养民力。”

    皇帝微微颔首，接着道：“公主，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，对于国家的发展，公主认为应如何平衡物质与精神之建设？”

    朱红公主目光坚定，说道：“孤觉得应如‘未雨绸缪’，先保障百姓仓廪充实、衣食无忧，而后推行礼教，使民众知荣辱、守礼节。”

    皇帝思索片刻，说道：“此理不错，然礼教之推行亦需循序渐进，不可操之过急，否则恐生民怨。”

    此时，公主偶然瞥见皇帝桌上放着一本《天演论》，上面写着“物竞天择，适者生存”。

    朱红公主微微皱眉，说道：“陛下，孤对这‘物竞天择，适者生存’之观点实难认同。”

    皇帝饶有兴致地问道：“公主为何反对？愿闻其详。”

    公主正色道：“陛下，若以这‘物竞天择’之理治国，岂不是让百姓陷入残酷竞争，弱肉强食？‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’，此乃仁道。若只讲竞争，何谈仁爱？”

    皇帝沉思片刻，说道：“公主所言不无道理，然世间万物皆有竞争，国家之间亦不例外。若不自强，亦有被他国欺凌之虞。”

    公主接着道：“陛下，自强当以仁道为本，而非以残酷竞争为手段。”

    皇帝微微点头，说道：“公主之见，朕会思量。”

    公主又道：“陛下，还有那‘劳心者治人，劳力者治于人’之论，孤坚决反对。‘四海之内皆兄弟’，人人皆应平等，怎可因劳心劳力而划分贵贱？若如此，百姓岂不心生怨愤？”

    皇帝说道：“公主，此论自古有之，劳心者与劳力者之分，亦有其职责之别。”

    公主急切说道：“陛下，职责虽有不同，然人格平等，不可因之而有贵贱之分。”

    皇帝沉默片刻，说道：“公主所言，令朕深思。”

    公主再道：“陛下，更有那所谓贫民愚民之政策，实乃祸国殃民之举。‘有教无类’，应当让每一位百姓都有受教育的机会，开启民智，方能使国家繁荣昌盛。且孤以为，皇位传承当传贤不传亲。唯有贤能之君，方可引领国家走向昌盛，若只凭亲疏，恐误国之未来。”

    皇帝微微动容，说道：“公主此议，大胆却不无道理。然传贤不传亲，操作起来恐有诸多难处。公主且说说，如何能确保选出的是真正的贤能之人？”

    公主说道：“陛下，可设立严格公正的选拔制度。考察其品德、智慧、谋略、仁爱之心等诸多方面。广纳天下英才，让他们各展其能，通过层层考验与评判，定能筛选出真正的贤能之士。”

    皇帝皱了皱眉，说道：“但亲族之中亦有贤能者，若全然不传亲，恐寒了亲族之心。”

    公主回道：“陛下，若亲族中有贤能者，自当能通过公正选拔脱颖而出。若只因亲疏而传位，那些无才无德之亲族居高位，如何能服众？又如何能治理好国家？”

    皇帝沉思良久，说道：“公主，若传贤不传亲，岂不是打破了传统的宗法制度？这可能会引发朝局动荡。”

    公主坚定地说：“陛下，为了国家的长治久安，当有破旧立新之勇气。若因循守旧，只图一时安稳，国家未来堪忧。”

    最终，皇帝被公主的观点说服，认可了公主在皇位传承上“传贤不传亲”的看法。公主在这场辩论中占据上风，取得了胜利。

    皇帝笑了笑，说道：“公主，‘生于忧患，死于安乐’，如今国家昌盛之时，亦不可掉以轻心，公主以为当如何保持警醒？”

    朱红公主略作思考，答道：“陛下，孤认为当以‘前车之覆，后车之鉴’，借鉴历史之兴衰，时刻自省，居安思危。”

    皇帝目光深邃，说道：“公主所言极是，朕亦当以此为戒。”

    皇帝又道：“公主，‘兼听则明，偏信则暗’，在决策之时，如何避免偏听偏信？”

    朱红公主起身行礼，说道：“陛下，孤觉得应如‘海纳百川’，广开言路，倾听各方意见，方能明辨是非。”

    皇帝赞许地说道：“公主见解独到。那‘业精于勤，荒于嬉’，对于官员的管理，公主有何想法？”

    朱红公主说道：“陛下，当以‘严以律己，宽以待人’之原则，要求官员勤勉为政，不可嬉戏懈怠，同时以宽容之心引导其改正错误。”

    皇帝说道：“公主之策甚佳，然对于贪腐之官员，当严惩不贷。”

    公主点头称是。

    皇帝接着问道：“公主，‘千里之堤，毁于蚁穴’，如何防范国家治理中的细微隐患？”

    朱红公主沉思片刻，答道：“陛下，孤认为当如‘明察秋毫’，注重细节，及时发现并处理隐患，防微杜渐。”

    皇帝大笑起来，说道：“公主果然聪慧，此次论战，公主大获全胜。”

    朱红公主微微欠身，说道：“谢陛下夸赞。”

    这场激烈而富有智慧的论战在和谐的氛围中结束，公主离开了尚书房回到佳名寺。

    乌云等谋士听闻公主在论战中获胜，却个个眉头紧锁，满面忧愁。

    公主察觉到他们的异样，便召集众人，说道：“孤今日获胜，本应是件喜事，为何你们却如此愁眉不展？不妨将心中顾虑一一道来。”

    乌云率先拱手，语气沉重地说道：“公主啊，您此次在论战中力压那异国皇帝，虽说赢得漂亮，可这也太露锋芒了。那皇帝心胸如何，咱们难以估摸，只怕他会因此心生不快，对您日后的处境极为不利呀！”

    刘贤紧接着说道：“公主，您想想，那皇帝身边向来围绕着众多谄媚之徒。您此次大获全胜，必然引得那些小人嫉妒万分，说不定正谋划着如何算计咱们呢！”

    赵逸也忧心忡忡地开口：“公主，治国之策复杂多变，您今日的观点虽得到皇帝的认可，可真要实施起来，定会遇到重重阻碍。到那时，那些反对之人定会借机生事，给您扣上各种罪名。”

    此时，黄昆站了出来，说道：“公主，我倒是觉得您不必过于担忧。您的观点皆是为了两国的和平与百姓的福祉，只要咱们问心无愧，又何惧那些宵小之辈？”

    公主静静地听完众人的话语，神色从容，说道：“诸位的顾虑，孤都明白。但孤只为震慑列朝皇帝，若因惧怕而不敢直言，如何对得起本国的黎民百姓？”

    就在这时，列朝皇帝派太监传来消息，要公主前往宫殿再叙一会。公主到达宫殿后，皇帝说道：“公主，朕甚是欣赏你的才华与勇气。若你愿意留在我国，朕可答应你一个条件。”

    公主微微行礼，说道：“不知陛下所说的条件是何？”

    皇帝笑了笑，说道：“孤听闻你有心上之人王信，若你愿意留下，孤可为你二人撮合成亲。”

    公主心中一惊，正欲开口答应，站在身后的黄昆轻轻扯了扯公主的衣角。

    公主定了定神，说道：“陛下美意，孤心领了。但王信如今不在此地，且婚姻之事，需两情相悦，不可如此仓促决定。再者，孤身为虹提公主，身负国家重任，此次还是出访，实在不能久留贵国。”

    皇帝脸色微微一变，说道：“公主如此决绝，难道是看不起列国？”

    公主连忙说道：“陛下误会了，孤绝无此意。只是虹提需要孤，还望陛下理解。”

    皇帝沉默片刻，说道：“罢了，公主且回去好好想想。”

    公主行礼告退，回到住处后，与谋士们说起此事。

    乌云说道：“公主，这皇帝的条件看似诱人，实则暗藏玄机。”

    刘贤说道：“是啊，公主，切不可轻易答应。”

    赵逸说道：“公主，那咱们接下来该如何应对？”

    公主看向黄昆，说道：“黄昆，你当时为何示意孤拒绝？”

    黄昆说道：“公主，此事绝非表面这般简单。若您答应，恐怕日后会受到诸多牵制，难以脱身。”

    公主点头道：“你所言有理，孤也深知其中利害。”

    众人陷入沉思，思考着应对之策。

    虹提使馆送来请柬，邀请公主十月二十九日到虹提使馆参加塔塔谷明与王雨的亲事。公主等到塔塔谷明成亲之日，皇帝那边也没有消息，便去参加亲事。