白马镇。

    顾倾歌带着小禄子，去了镇子上最大的茶楼。

    人多混杂的地方，是打探消息最方便的地方，既然确定，这次不明山的事，十有八九是个局，顾倾歌自然要更小心。

    醉饮茶楼，顾倾歌和小禄子到了这后，就寻了个临窗的位置，要了壶普通的茶。

    两个人坐着喝茶，不着痕迹地观察着茶楼内外。

    茶楼一共有两层，一楼大厅里，也就三四桌客人，十来个人，至于二楼则安安静静的，像是没有客人似的。大厅正中间的位置有个圆台，原本应该是唱曲儿说书的，现在却空着，有人偶尔会往过瞧，然后轻轻摇头咂舌，窃窃私语，那脸上的表情很耐人寻味。

    顾倾歌直觉这里有事。

    看了看一旁的小禄子，顾倾歌给他使了个眼色。

    小禄子心领神会，他起身，转头去柜台上找掌柜的，笑着开口，“掌柜的，店里茶不错，我一会儿要去走亲戚，你再给我包点你们店里最好的茶叶。”

    一边说着，小禄子一边掏了一小块碎银子，放到掌柜的手边。

    小禄子压低了声音叮嘱。

    “富贵亲戚，眼高的很，我们上门也有求于人，怕被人看低了办不成事，掌柜的可上点心，一定给我选点好些的。最好是明前的茶，新茶，口感也好些。”

    一看银子，掌柜的眉开眼笑的。

    “小哥放心，我们铺子里的茶，那都是顶顶好的，整个白马镇，都挑不出第二家来。”

    “真的？”

    “可不是真的，平日里，来我们店里喝茶的人可多了呢。”

    闻言，小禄子转头瞧了瞧，眼神里带着两分怀疑的神色，“这瞧着怎么不大像呢？今儿怎么冷冷清清的？”

    “唉。”

    掌柜的听着这话，忍不住直叹气。

    转身去给小禄子称茶叶，转身回来，他一边包茶叶，一边咂舌。

    “我们店里唱曲的爷孙俩，那可是出了名的好嗓子，别说镇上的戏班子，就是县里边畅音楼里的角儿，那也是比不上的，有他们在我这唱，我这生意好，小店里客似云来，就没断过人。

    可这几条街看，别管啥生意，哪有能赶上我这的？

    要不说命呢？

    欢欢喜喜过个年，可就年后这两天，他们村被山匪给抢了，那爷孙俩都受了伤，小的还成，伤了胳膊，养阵子就能好，可老的伤了筋骨不说，还受了内伤，撑了两日愣是没抗住，就这么去了。

    我这少了台柱子，生意也就冷清了不少，再加上大家伙儿都怕世道乱，出来碰上山匪，这人也就更少了。”

    说起这事，掌柜的脸上也露出了几分惋惜。

    为自己这生意，更为了那祖孙俩。

    小禄子满眼震惊。

    “人没抗住，就这么没了？闹得这么凶吗？”

    “可不是呢，”掌柜的点头，“那长乐村里像他这样的，实在不少，光我听说的，就有十来个呢。”

    “这么多？”

    “只多不少，人说这老人最怕熬冬，怕过不去年，谁成想，这年都过了，身子也还硬朗，好端端的还会遭此横祸？镇子东边，现在全都在扎纸人呢，那棺材铺里连夜的干，现在还有人排队呢，瞧着都让人难受。”

    听着掌柜的话，小禄子的眸色也沉了沉。

    “哪来的土匪，居然这么大的胆子？抢村还不算，还敢杀人？”

    “彭阎王呗。”

    掌柜的把茶叶递给小禄子，他压低了声音，在小禄子耳畔叨咕。

    “不明山彭放，那是方圆百里最大的山匪，出了名的活阎王，他占据不明山十几年了，声名在外，是个狠角色。据说，他以前是南边漕运道上的，混不下去了，才跑到不明山来的，谁知道呢，反正不好惹就是了。

    不过以前倒也还好。

    从前，他也就是劫劫过路客商，倒也没动过周边的百姓，包括客商那些人，他也鲜少伤人命。这次不知道咋的，就盯上长乐村了。

    你说这一个村子，几十户的泥腿子，全都是靠山吃山，土里刨食的主，一大家子一年到头也就那么几两的嚼用，能有个啥？指不定大年夜里，桌上都看不见二两肉呢，抢他们能抢着啥啊？

    真不知道他闹这一出是图啥？”

    掌柜的正说着，就又有客人叫他，他急忙噤了声，冲着小禄子笑笑，给他赔了个不是，掌柜的就去招呼人了。

    小禄子拎着茶叶回来，三言两语就把事情都跟顾倾歌说了。

    顾倾歌眸色微沉。

    这时候，顾倾歌就看到外面街上，有人赶着驴车，刚好路过茶楼。驴车后面的板车上，放着十几个新扎的纸人。

    小禄子也瞧见了，他眉头紧锁，“这些纸人，怎么都一个样？”

    办丧事送葬，纸人哪有全都一样的？

    这太古怪了。

    听着小禄子询问，顾倾歌微微叹息，“这应该是纸扎活人，如果所料不错，这纸人的模样，就是按照山匪彭放的样子扎的，这是许多年前的民间旧俗了，相当于以活人下葬，想来是长乐村的人恨毒了彭放，又无可奈何，才用了这种法子吧。”

    若彭放背后的人真是许少安，那这活人下葬，也该多一个许少安的。

    他才是最该死的那个。

    顾倾歌心里想着，就见有客人靠过来。

    “纸扎活人有什么用，要我说，就该把那彭阎王给活埋了，给那些无辜的老百姓陪葬。还真是官府无能，要是碰上了硬茬子，早早的带兵上去，把不明山的土匪都剿了，哪还有这么多糟心事？”

    “哪那么容易啊？”

    几乎是在那人一骂完，就有人感慨。

    “十多年了，县里边的县官都换了几任了，也不是没人想过剿匪的事。可不明山易守难攻，没那么容易打。而且，我听说不明山还闹鬼，以前好像真有官兵冲上山，二三十人呢，可进了山里，全都被鬼吃了，一个也没回来。”

    顾倾歌一愣，她下意识地询问。

    “真的闹鬼？”

    “谁知道呢，就是听说，也没人真上去过，真瞧见过，而上去过的，都没下来。

    不明山不明山，这名字一点没错，情况不明，里面的事玄乎着呢，真真假假的谁知道呢？彭阎王本身就是个狠人，又占了那么个地方，想打下来哪那么容易？

    官府都管不了的事，平头老百姓能咋着？

    我们这些老百姓，只求着别惹到他，大祸别落到自己头上，就已经知足了。真要是命不好，碰上了这一遭，那也没办法。

    都是命啊。”

    百姓感慨，议论声还在继续。

    顾倾歌听着，眉头一皱一皱的，若有所思……