当方杰发泄完心中怒火，脸色瞬间变得苍白如纸，双眼空洞地望着前方，显然对方天定的结局一时难以接受。室内静得只能听见方杰急促且紊乱的呼吸声。

    许贯忠见状，轻轻叹了口气，准备悄然离去，给方杰留下一些独处的时间，好让他慢慢消化这突如其来的打击，安心养伤。正当他转身欲行时，方杰那沙哑而颤抖的声音突然打破了沉寂：“先生，请留步！”

    许贯忠停下脚步，转过身，静待其下文。

    方杰艰难地直起身子，目光带着一丝期望地问道：“其他人现今如何？可还有活着的？”

    许贯忠闻言，神色复杂，轻声问道：“要我继续念下去吗？”

    虽然猜测到结果怕是不尽人意，但方杰依然克制着内心的翻涌而起的仇恨与悲痛，坚定地点了点头。

    考虑到长痛不如短痛，许贯忠干脆遂了方杰心意，继续念道：“

    陈箍桶行刺事败翌日，官军高擎方天定与陈箍桶之首级，策马巡于城垣之上，欲使攻心之策使贼众不战自溃。时娄敏中、祖士远，见城中士气低落，人心思变，知大势已去，难挽狂澜。遂于新建皇城，引火自焚，以全名节。

    吕师囊、贺从龙，不甘束手就擒，率残部负隅顽抗。然兵微将寡，独木难支，吕师囊被关胜一刀枭首，贺从龙败于杨志、韩存保之手，落马毙命于乱军之中。

    杜微趁乱换上百姓衣衫，混入人群，妄图潜逃出城；怎奈被百姓群起而攻，将其绑缚，押送至官军面前，以领赏银。之后被宋江交由穆弘处置，凌迟而死。至此，官军大胜，收复杭州全境。

    五月中，张叔夜挥师克复杭州之后，未及休整，移师常州。士气如虹，兵锋所指，无不披靡。

    王寅据守常州，然其麾下眷属皆陷杭州，闻此消息，军心涣散，斗志消沉，唯余死守。

    常州副将金节，原就是大宋旧官，久有归顺之意，遂暗中与张叔夜将军互通款曲，定计破城。有此内应，城池防线被轻松破溃，主将钱振鹏亦死于金节之手。

    张叔夜乘胜追击，围王寅于城内。关胜、韩存保、呼延灼争功心切，并肩而上，合斗王寅。另一边，刘赟见势不妙，欲趁乱逃脱，却被杨志拦下，宣赞突发暗箭，刘赟应声而倒，群马践踏而亡。

    与此同时，丘岳力斩昌盛，酆美手刃沈刚，穆弘枪挑潘文得，魏定国劈死应明，单廷珪刺死徐统。官军诸将，人人争先，各有所获。

    正当众人聚焦于王寅之战时，变故陡生。高可立隐匿暗处，突发冷箭，魏定国当场中箭身亡。单廷珪急于报仇，不料被张近仁偷袭，一命呜呼。高可立、张近仁、沈泽、范畴四人，急欲救援王寅，然官军将领如潮水般涌来。王寅虽勇猛无双，终是双拳难敌四手；被韩存保一戟穿胸，呼延灼重鞭再补，英雄末路，气绝身亡。

    王寅既逝，高可立四人如失群之雁，再难掀起波澜，纷纷陨落。常州之战，至此尘埃落定。

    破常州之后，张叔夜、宋江兵分两路，去取歙州、台州。

    沿途州县，闻方腊身死，杭州告破，加之王寅大军覆灭，皆如惊弓之鸟，再无抵抗之心。是以官军所到之处，无不望风而逃，献城投降。”

    念至结尾，许贯忠已是口干舌燥，遂拿起桌案上的茶水，一饮而尽。

    而从许贯忠口中说出的一字一句，却如巨石般沉重地落在方杰的心头。其眼神亦随之黯然，仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。脑海里浮现的皆是那些并肩作战、生死相依的兄弟们。

    许贯忠轻轻拍了拍方杰的肩膀，温和而坚定地劝道：“逝者已矣，生者如斯！”

    方杰置若罔闻，片刻之后，仿佛想到了什么，面色由悲转喜，冲许贯忠问道：“信中为何没有提及我父方貌还有石宝、厉天润的下落？他们不是在歙州、台州驻守吗？”

    许贯忠闻言，微微颔首，正色答道：“的确如此，无论是官府正式发布的邸报，还是我们柴家派遣出去的探子所搜集到的情报，都未曾提及这三位的踪迹，想必，他们在官军攻城之前就已寻好藏身之地了。”

    话毕，许贯忠见方杰重新燃起了希望，便不复多言。只是劝其安心养伤，至于报仇之事，待柴进回来后，再议不迟。

    方杰见许贯忠要走，连忙将心中最后的疑问脱出：“先生，是何人救我性命？”

    许贯忠闻言，只好折回身来，坦言相告：“此人你应识得，浪里白条张顺，他离开宋江后，北上沧州时，从水中救下了兄弟你。”

    “张顺不是宋江心腹吗？怎会救我？”

    “此事说来话长，不过确是一番因缘巧合。我主柴进昔日南下之时，曾有恩于张顺；加之宋江不义之举，日渐增长；张顺这才与其分道扬镳。”

    “南下之时？那岂不是与大姐相遇订下婚约的那年？”

    “正是，冥冥之中，自有天意！”

    言及此处，许贯忠突然面露歉意，对方杰解释道：“方兄受伤与江南变故皆未告知主母，实在事出有因。自从少主出生后，主母身体一直抱恙，安神医言说伤及本源，有待静养，万不可神伤思虑过度。”

    方杰面露忧虑，忍不住想要直起身子，却被许贯忠按下：“方兄不必担心，有安神医在，主母并无大碍。”

    方杰微微点头，表示理解许贯忠的苦衷，并轻声答道：“先生放心，我定会好好养伤，痊愈之后再去见大姐。”

    许贯忠这才放下心来，随后又细细叮嘱了几句关于养伤的注意事项，缓缓离去。

    花宝燕见许贯忠与方杰谈完正事，适时地走进屋内，一边服侍方杰吃完药，一边闲谈了几句。

    期间，方杰询问花宝燕梁山近况，从其口中得知梁山各部人马倾巢而出，似有大动作；也是因为内部空虚，许贯忠防范于未然，这才将老幼妇孺及各类工匠陆续移到柴家堡。