对于李二的来信，刘绰略加思索，便回了一封母爱爆棚的信。

    “李兄，见字如晤。君所言之事，我已知悉。忠州路途遥远，望君一定要保管好财物。天气寒凉，注意保暖添衣，用好餐食，勤加锻炼，不要生病。我这边一切都好，开春打算买一匹小马驹。若有缘，再相聚，那时我的骑术定然大有进益。见君爱吃，随信附上一坛密封好的糖炒栗子。吃时先放在炉中烘烤加热为宜。非是我小气，实在是我自己也不剩多少了，过年时还要拿来待客用。待君收到我的书信，定然已快到元日。愿君及家人安康如意来，喜乐伴四时。”

    唐朝的时候还没有春节一说，就叫过年或年节，大年初一叫做元旦、元日或元正等。朝廷规定，元正、冬至各给假七日。

    刘主簿过年一共七天假期，包括除夕前的三天，除夕、元日、初二和初三。

    在除夕这一天，彭成县内举行了一场官民同办的盛大傩戏。

    古人将冬季的寒气视为疫鬼，傩戏就是逐出疫鬼的仪式。

    刘主簿和曹氏带了儿女们一起出门去赏玩。一家人都换上了过年新做的衣裳。

    因为宋朝以前，中原地区还没有大量种植白棉花，所以当时的人们主要穿皮草。普通百姓穿羊皮，刘主簿一家则是做的貂皮冬衣。刘绰穿了一身鹅黄色的襦裙，配上大红色的软毛织锦披风，一张小脸显得愈发眉目如画、仙姿玉貌。

    这种傩戏更像是一场大型的假面表演。内容来自神话传说、民间故事和世俗生活。参演人员众多，每人分工各不相同。有穿着红衣、红帽，手执麻鞭的执事；有戴着狰狞面具，披着熊皮的方相氏；还有手持木棒的唱帅和现场伴奏的乐队。

    扮作英雄的人张开弓，对着青面魔鬼拉空弦，在激昂热烈的锣鼓伴奏下，跳着表现驱疫赶鬼的舞蹈，跳笑欢叫，一片沸腾。

    一家人看完傩戏，在黄昏前回了家。

    唐时火药鞭炮还没出现，只有爆竹或者爆竿。

    刘珍和刘谦点燃用木柴、黍秆、松枝等垒成的柴塔，里头放了竹子，燃烧的旺火既有驱邪避害之意，同时也象征着新年人丁兴旺，五谷丰登。这样的仪式被称为“筳燎”，也叫“点旺火”。

    因为不知道竹子什么时候才会爆掉，刘绰就一直捂着耳朵。刘谦很会观察爆竹的形态，每次到了快爆之时，就故意将刘绰捂着耳朵的双手拉下来。气得她追着刘谦，绕着柴塔跑。

    当晚五房众人仍是聚到夏氏那里叙旧话新，一起吃团年饭，饮岁酒。

    许是因为除夕是一年的最后一天，度过这一天意味着年岁的增长，辞旧迎新，古人都十分重视。除了钱氏哭丧着一张脸外，这顿饭吃得其乐融融，没有出现什么不和谐的声音。

    刘敏那个妾室姓王，席上跟钱氏和刘娇坐在一起。她入刘宅后没多久，刘敏就带着她各个兄弟院子里认了一圈人。

    虽不是第一次见她，刘绰还是不得不感慨，跟钱氏比起来，这个王氏长得实在要好看很多。她身上穿的是夏氏腊月里特地为她做的一身玫红色的衣裙，更衬得轻微龅牙的钱氏颜色黯淡了。也难怪，刘敏看起来很是神清气爽，春风得意了。

    刘老爷子看着一家人齐齐整整和和睦睦的，病都好了一大半。几个儿子院里的“筳燎”都算小的，夏氏院子里的“筳燎”规模最大，彻夜都不会停，派了专人在守着。

    用过年夜饭后，大家也没散去，仍旧都聚在夏氏的院子里守岁。

    传统的守岁是通宵不睡，直至第二日天亮。

    男孩子们在院子里追逐打闹玩爆竹，女孩子们则聚在一起玩叶子牌。也不知道是真的懂事了还是被逼迫的，刘娇没再作妖，甚至恭恭敬敬地向刘绰行礼感谢落水时的救命之恩。

    原本只有妯娌五人，如今加了一个王氏，弄得其他几个身为正妻的妯娌也浑身不自在。不想惹钱氏不高兴，大家都对王氏态度淡淡的。夏氏便特别抬举王氏坐在她身边。

    没有春晚看，刘绰瞌睡得连连打哈欠。但看到生病的刘老爷子都强打着精神熬着，她也只好瞪大了眼睛撑住。

    好在前半夜时，跳傩戏的开始专挑城里的大户上门表演讨赏钱，帮她打发了不少时间。

    吃喝玩闹了一轮又一轮，夏氏甚至拿出了不少彩头来激励孩子们坚持。好不容易才熬到了天光放亮。

    元日早上，熬过了最困的时段，大家也都来了精神，纷纷聚集到刘老爷子和夏氏面前给他们行礼拜年。关于拜年的礼仪，唐朝时有专门的规定，男性以双膝跪倒叩头为主，女性则不需跪地，站着往前弯腰一拱手就行。

    孩子们重复性地说了几句吉祥话，刘老爷子让夏氏各自发了压岁钱。都是提前准备好的，里头的铜钱数量都一样。

    然后大家各自散去，在自家院子里竖起长长的竹竿，杆顶飘悬着纸或布做的长条形旗子，风来抖动，称为帆子。

    之后，夏氏和刘老爷子作为长辈便在刘宅等着族中小辈们登门拜年。

    而五房的人则在刘主簿的带领下，拿着拜年帖，又叫飞帖，开始按照辈分顺序，给族亲们挨家挨户地拜年。

    元日这天，家家户户都设有酒席，客人们走到哪里，就在哪里用餐，不管拜年拜到谁家，都有美食可以享用。

    刘绰走到哪里都要被拉住一顿夸赞，到最后恨不得扎进五房拜年的人堆里，变成个隐形人。

    元日过后，是热闹的会亲访友时段。初二那日，刘蓉回娘家拜年。她肿着一双眼泡，看起来面色并不好看，似是有什么伤心之事。曹氏许久没见女儿，也有许多话要问，本想留刘蓉和两个外甥在家里住一晚，母女俩好细聊近况。

    王六郎却不许，称刘蓉明日还要帮着家里备席宴客，老母一人忙不过来。用过饭后，便急匆匆带着刘蓉母子三人回去了。

    曹氏越发担忧起大女儿的日子来，跟刘主簿发了好大一通牢骚。

    正月初六那日，一家人正在宴客，余巧儿突然干呕起来。

    新妇入门已经三个月，曹氏一直就期盼着家里添人口呢。虽然正月里不方便请医者上门，她还是十分确认余巧儿这是怀上了。

    刘绰看着刚满十五岁还满脸稚气的余巧儿，心中的震憾无以复加。

    这就怀上了？刘珍你小子可以啊！