黎语猛地转身，眼神犀利如刀。

    拉她袖子的人吓了一跳，急急后退几步，须臾，又小心翼翼地凑过来。

    黎语提起灯，看清了她的脸，是卢二小姐。

    卢二小姐还是那副柔柔的样子，头上戴着黎语熟悉的珍珠步摇。

    见黎语看过来，她不好意思道：“黎娘子，对不起，吓到你了，我来送我哥哥，看到小梅姑娘了，她告诉我你在这里，我便想与你打个招呼。”

    黎语的心松下来，微微弯唇，“没事，倒是我，把二小姐吓到了。”

    “这时候就该小心些。”卢二小姐左右看了看，凑到黎语耳边小声道：“我哥哥说，贡院开门检查的时候会有心怀叵测之人制造乱子，并趁机往他人的衣服里塞纸条，黎娘子等会儿要提醒韩学子，请他一定要多加注意，别被人钻了空子。”

    黎语笑起来：“我记得了，多谢二小姐。”其实她已经跟韩铮说过，这会儿站到这边也是防止偷塞小抄的事发生，不过卢二小姐是一片好心，她便没言明。

    *

    现下并不是聊天的好时机，卢二小姐说了会儿话便走了。

    黎语回到韩铮身边继续看着。

    又过了会儿，突然有人大声喊韩铮的名字。

    韩铮下意识地想要应答，被黎语手快地制止。

    “这是你那个同窗封辙的声音，他这会儿喊你，可能不是好事，你先低着头，别让他看到你，我去会会他。”

    思绪转换间，韩铮已经想清楚其中的利害关系，果断闭上了嘴。

    *

    黎语顺着声音的来处找到了封辙。

    他正对着几个学子侃侃而谈，“韩铮才十四岁，就已经是我们白鹤书院的佼佼者，你们看吧，今年的解元一定是他！”

    有一个学子提出异议，“我听说他去年四月才成为秀才。这才一年多，他怎么可能成为乡试的头名，你莫不是在说大话！”

    “这你就不知道了吧，韩铮进白鹤书院之前，就是我们书院苏先生的关门弟子，苏先生学识渊博，对韩铮颇为照顾，韩铮跟着他，在学业上的进益可谓是一日千里。你们尽管看，这次他……”

    “封学子真是信任我们家韩铮。”黎语走上前打断他的话，嘴唇抿成一条直线，眸中含着悲痛：“只是我们家韩铮配不上你的夸奖，我这会儿都担心他能不能把第一场撑下来。”

    封辙眼前一亮，“怎么说？”

    黎语只当没看到他脸上一闪而过的欢喜，举起帕子虚虚地按眼角，沉痛道：“韩铮昨晚收拾行李，不小心伤了手！”

    封辙几乎忍不住笑，“当真？”

    说完，惊觉自己露了真实想法。他连忙绷起脸，“怎会这么不小心，我去看看他吧，我们毕竟是同窗，这会儿我理应去安慰一番。”

    黎语苦笑，“他这会儿情绪不高，封公子还是不要去了，让他一个人静静吧！”

    封辙不知想到了什么，把抬起的脚收了回去。

    “说的也是，那我就不去了，还望你多多劝他，今年不成，再等三年便是，他年纪小，耽误一下不妨事。”

    *

    回到韩铮身边，黎语小声道：“暂时解决了，他心怀不轨，这几日若看见他，你离他远些。”

    韩铮认真回道：“我知道了，二嫂。”

    两人又等了半个多时辰，寅时到了，贡院大门打开。

    正如卢二小姐说的那样，大门打开的那一刻，一些不知道是学子还是百姓的人突然冲进了中部的队伍中。

    本来还算安静稳定的队伍一下子乱了起来。

    瓷碗掉在地上的碎裂声、推搡声、吵闹声，兵丁的呼喝声，诸多声音混杂在一起，乱糟糟的。

    黎语挡在韩铮身前，让他紧紧抓住自己的考篮。

    好在乱子没有蔓延到他们这边，大家只是稍稍躁动了一会儿，过了大概半刻钟，一切平息。

    开始进场了，黎语又叮嘱几句，主动退到外面。

    乡试的检查比县试严得多，其中一个学子搜身时被查出袖子的夹层中有小抄，当场被兵丁带走并剥夺了应试资格。

    轮到韩铮时，寅时差不多都过完了，黎语看着他被放进去，才转身找马车。

    第一场考四书五经，对韩铮而言问题不大，她可以稍稍放心地歇三天。

    *

    贡院内，韩铮找到自己的号舍。

    这一次，他的号舍不太好，处于一排号舍的中间偏北处，离最北面的茅厕只隔了六间号舍，而且这号舍是前些年盖的，有些破，唯一值得庆幸的是桌子没问题，舍顶也好好的，看起来不会漏水。

    韩铮检查了一遍，找出旧手帕把桌子和椅子擦干净，然后放好东西，掏出被子裹住自己开始闭目养神。

    今年参与乡试的有三千多人，等所有人都通过搜查进来，也得是半上午了，这段时间正可以好好休息一下。

    *

    黎语几人回到小院，把院门锁好，各自回屋休息。

    韩小梅困得眼睛都睁不开，身子沾到床后的下一刻就睡了过去。黎语没她的睡眠质量好，但也很快沉入了梦乡。

    四个人从天蒙蒙亮睡到了正午。

    黎语没劲做饭，带着他们三个去外面吃了一顿。

    回程时，看到路边有卖螃蟹的，想着正是吃螃蟹的好时候，她把螃蟹全买了下来。

    螃蟹总共有十九只，一只的个头有一个成年汉子的掌心那么大。而因为螃蟹没多少肉，并不贵，总共花了不到二百文。

    除了这两样，黎语又买了些酒。

    此外，她还买了点心，茶叶和南州府近来时兴的带有桂花香的胭脂。

    *

    回到小院，黎语把其中的十二只螃蟹刷洗干净，绑起来塞上姜放到锅里蒸，待八成熟时取下晾凉，之后浇上料汁腌制。

    料汁里放了香叶，桂皮等几种调味料，还加了黄酒。

    这是熟醉蟹，她穿越前从网上学到的，跟那种传统的生腌醉蟹味道不太一样。

    把醉蟹装到罐子中，黎语又把剩下的几只螃蟹放到盆里用木板盖住，然后提着醉蟹和买的礼物去见花老板与花夫人。

    *

    花家。

    黎语四人到的时候，花老板正在招待客人。

    花夫人出门接的她。

    “我们家来了个讨厌的人，老爷暂时抽不出身，你先跟我去花厅坐坐。”花夫人不忿道。

    花夫人的性子一向不错，能被她这么毫不避讳地骂，看来那客人不怎么样。

    黎语想着，脚步不停地往花厅走，快到地方时，前面转弯处突然拐过来一个二十多岁的男子。