大禹朝的殿试与黎语在现代时了解到的历史上的殿试差不多。

    它由皇帝担任主考官，殿考期间，皇帝亲临，最后也由皇帝确定一甲的三人，也就是皇帝指定状元、榜眼和探花的人选。

    殿试当天，黎语和路玄早早地将韩铮、卢胜和齐望年三人送到宫门口等待。

    韩铮是这一届会试取中的人中年纪最小的，是以他一出现，别人就认出了他。

    有其他贡士上前打招呼，韩铮一一回应。

    他虽然年纪小，言行却一点也不突兀，反而言之有物，行为举止也让人挑不出错。

    有几个贡士本来有些看轻他，与他交谈后，一改轻视的态度，起了相交的心思。

    黎语并不干涉韩铮的日常交友，只在一边静静地看着。

    *

    毕竟是最重要的考试，考生们来的都早，黎语还看到了会试考了第一的纪朔。

    十几日不见，这位纪会元眉目间的高傲愈发明显，走路时微微仰着头，一副我谁也看不上的样子。

    黎语看了一眼，然后转回视线。

    这位的情况她听说了，是北州府的，家中世代以耕读传家，去年的乡试中，这人乃北州府乡试第一。这次殿试若再得第一，那便是连中三元。

    他有骄傲的资本，这点黎语承认，但是黎语仍然不喜欢他。

    有才华人的她也不是没见过，唯有这位纪朔，目中无人，狂妄自大。

    *

    黎语正想着，纪朔突然走了过来。

    只见他直勾勾地盯着韩铮，一字一顿道:“今日殿试，我仍旧会成为第一。”

    韩铮掀起眼皮静静地看着他，平静道：“那便殿试上见分晓吧！”

    纪朔：“……”

    他还想说什么，这时，不远处沉重的皇宫大门打开，他们要进去了。

    黎语叮嘱韩铮几句，退到一边。

    *

    虽然本次会试录取了二百五十一人，但参加殿试的却有二百五十四人。

    多出来的三个是上一届会试上榜、但因为家中有变故，没能参加上一届殿试的。

    大禹朝有规定，这种有资格参加殿试但是因重要缘由没能参加的，可以挪到下一次参加。

    所有人按着成绩站成两队，跟着礼部侍郎往前走。多出来的三人因为情况特殊，直接站到了队伍的最后。

    队伍是按单双数排列的，所以即使韩铮是第二，依旧站在第一排。

    众人一起到承天门后，搜身检查，确定没事再接着往前。

    关于殿试的流程，苏先生早跟韩铮说过，于是这会儿他并不紧张。

    辰时到时，所有考生走到了奉天殿前。

    韩铮微微抬眼，便见大殿的正前方站着一位着龙袍的男子，正是天元帝。

    天元帝的左右两边各站着几个穿文官服的官员。

    *

    皇宫外，黎语坐着马车回店里。

    今日京城的人都知道有殿试，吃饭时，有不少熟客问黎语关于韩铮的情况。

    有个客人道：“他会试第二，这次八成也能考个榜眼出来。”

    黎语笑着回道：“时下殿试还没有结束，咱们哪能知道结果，不过只要他尽力了，哪怕是三甲我也满意。”

    客人道：“这倒是，能过会试已然不易，至于殿试，还是要放宽心，不可给考生太大压力。”

    黎语点头。

    *

    皇宫内，韩铮与众考生拜过天元帝之后，按着名次在已经提前摆放好的桌案后坐下，

    之后，考官分发笔墨纸砚。

    前朝科举殿试，都是考生自己带笔墨砚，本朝重视殿试，就免了学子自己从家里带东西，而是殿试现场分发，上好的笔墨砚，每人一套，待考完后可以带走，算是皇上给的赏赐。

    殿试考题只有一道策问，是天元帝亲自出的。

    一天时间做答。

    今年的策问题是赋税方面的，天元帝问考生对当前的赋税有什么看法，此外如何在不增加百姓负担的前提下增加赋税收入。韩铮把题目记下来，然后拿出草稿纸，准备先列提纲。

    *

    天元帝一眼看到了韩铮。

    他是一众考生中最为年轻，也最为沉稳的。

    听说他还是小吃大会上那位黎记小吃摊主的小叔子，是那位苏先生的徒弟，前年才开始考科举。

    不知这次他能答得如何。

    自他继位以来，已经经过四次科举，这还是第一次出现十五岁的贡士。

    他很期待看到他的答卷。

    *

    看过韩铮，天元帝看其他人。

    第一名纪朔的会试考卷他很是喜欢，但这人似乎有些傲气，方才考生们入座的时候，他看见纪朔用敌视的目光望韩铮。

    莫非这二人以前有过节？

    不知不觉，天元帝的目光犀利了起来。

    下面，纪朔感知到来自上方的威严视线，内心陡然激动起来。

    皇上在看他，这是他表现的绝佳机会！

    如此想着，纪朔挺了挺背，力求自己给天元帝留下最好的印象。

    *

    整个上午，考生基本上都在打草稿，到午时，有内侍过来分发食物。

    饿了的考生会接一些吃下，不饿的考生便继续答题。

    午时二刻，韩铮就把草稿打好，通读一遍确认没问题后，开始往答卷上誊抄。

    天元帝上午在殿中坐了一个时辰就离去了，正午用过午膳，再次走进了奉天殿。

    他不来还好，一来登时有几个考生慌了神，原有的思路消失殆尽。

    这种天元帝见得多了，面无表情地走了过去，只有他身边的公公摇了摇头。

    这几个学子，除非答卷特别出彩，否则与前二甲无缘了。

    天元帝不知不觉走到了韩铮跟前，感知到他的存在，韩铮的手顿了顿，然后面不改色地继续答题。

    其实他心里有些紧张，但眼下最重要的是答题，只能忍着惧意。

    *

    午时结束时，有考生开始交卷。

    韩铮瞥了眼，继续写自己的。

    未时七刻（下午两点半），他放下笔，又读了一遍答卷，确认没问题后，交卷离开。

    外面不知何时起了风，有些凉意。

    韩铮握着笔墨砚，安静地跟在内侍身后，穿过几道宫门，最后离开皇宫。

    接下来他暂时没事，只等着三日后的传胪大典就行了。

    *

    殿试结束第一天，韩铮在家帮黎语整理账目，到第二日时，有人往家中送了请柬，邀请黎语和韩铮去参加宴会。