黎语顺着说话的声音望去，便见一个三十多岁的妇人殷勤且大声地与皇后和淑妃说着她的玫瑰花茶。

    “那是一整朵花，在茶水中泡过后，花瓣浮起，甚是好看。”

    淑妃听到，哦了一声，悠悠道：“京城中竟然有这种花？来人，把那卖花的人带过来，本宫倒是要看看那花是什么样子的，竟然让礼部侍郎夫人赞叹不已。”

    礼部侍郎夫人没想到淑妃会如此，一时间有些慌乱。她只是随口说说，没什么意思的。

    谁都看得出来，淑妃时下心情不好，若是让那店里的人过来，万一说错了话，挨骂都是轻的，说不准连命都没了。

    眼看着内侍就要离去，礼部侍郎夫人连忙道：“那卖玫瑰花的店乃是嘉宁郡主的火锅店和烧烤店。”

    淑妃神色一凛。

    嘉宁的店？那让她还怎么发作？！

    *

    淑妃旁边，皇后往黎语坐的地方看了一眼，道：“那花茶我也见过，前几日嘉宁给我送了一点，只是寻常东西，妹妹若是想要，等回宫后，我遣人给你送去。”

    淑妃才不需要皇后的东西，拍拍袖子道：“姐姐也说了，都是寻常东西，既如此，妹妹就不看了。寻常百姓的东西，能有什么好的。”

    最后一句话，她声音低，除了皇后，其他人都没听到。

    皇后垂下眼睫，慢慢地喝了一口茶。

    *

    喝茶结束，众人继续转悠。

    不多时，黄夫人挪到淑妃身边，小声道：“娘娘，方才那礼部侍郎夫人没说清楚，卖玫瑰花的店是嘉宁郡主的，但管理店的是今年新科状元韩状元的嫂嫂。”

    淑妃方才就觉得自己好像忽略了什么，眼下经黄夫人提醒，一下子想了起来。

    她以前查过这位，没记错的话，她是今年小吃大会的头名，得了皇上赏赐的牌匾和玉牌。

    她家小九也喜欢吃她做的那个叫什么猫耳朵的点心。

    一个乡下来的寡妇，能做出皇上喜欢吃东西，确实有些厉害。

    但是她说到底也是个乡下人，除了小吃大会那几日，这几个月皇上再没提过她，根本没什么值得注意的。

    就算她搭上嘉宁，也翻不了天。

    毕竟就那两间店，再挣钱能挣多少。

    淑妃不屑地想着，看着黄夫人道：“黄夫人倒是知道的多。”

    黄夫人笑得脸都僵了，“只是偶然，娘娘可要查查？”

    淑妃抬起涂着蔻丹的纤纤玉指拨了拨鬓发，斜着凤眼道：“一个乡野村妇，查她作甚。”平白浪费她的精力。

    黄夫人干笑：“娘娘说的是，是不值得。”

    *

    黎语还不知道黄夫人在背后偷偷给她找麻烦。

    她带着韩小梅，与阮心茗慢慢地走到了最后面。

    估算了一下与前面几人的位置，阮心茗用只够两人听到的声音道：“不是说你救了太子妃，但我看皇后娘娘今日的态度不对啊！”

    按说这种场合，皇后该对黎语亲密些。

    黎语道：“救太子妃的事，东宫已经给了赏赐。至于今日，官员家眷众多，被皇后娘娘当众关怀固然是好，但是若是因此入了有心人的眼......”

    阮心茗立刻想到了自家夫君跟自己说的朝堂那些事。

    她的脑子瞬间清明，“你说得对。”今日人多眼杂，低调才是对的。

    *

    橙江另一边。

    天元帝把韩铮叫到跟前，问他江阳县的事。

    “听说江阳县去年接收了一部分青州府的流民，那些流民如今如何了？”

    韩铮垂头，道：“青州府的叛乱结束后，流民多数归家，少数留在江阳县。归家的如何微臣不甚清楚，那些留下来的，如今生活得还好，已经在江阳县租下房子落户了。”

    天元帝点头，“看来那些报上来的内容是真的。”

    韩铮当没听见，等天元帝下一次问话。

    天元帝专门叫他来，肯定不会只问这一个问题。

    果然，等了会儿，韩铮听到天元帝问：“听说你此次回去，许多人都想给你送东西，你为何不收？”

    韩铮抿抿唇，“无功不受禄，臣不能收。”

    “考上状元以后，你一件东西都没收？”天元帝意味深长地看着他。

    *

    一瞬间，韩铮脑子里闪过许多话，最后他掀开衣摆跪下，“臣收了一部分，有邻里送的，也有朋友师长所送，此外还有一些陌生人所送，微臣没能拒绝，只能将他们的名字和送的东西记下来。”

    天元帝摸着手指上的扳指，垂眸不语。

    围观的其他人，觑着天元帝，不知眼下是什么情形。

    有些精明的已经捏住了衣摆，随时准备跪下。

    空气中隐隐有着焦灼的气息。

    等了不知多长时间，天元帝淡淡道：“你起来吧。”

    韩铮扶着膝盖起身。

    众人在心里长舒一口气。

    然而，下一刻，天元帝再次说话。

    “考中科举是好事，收下邻里亲友的礼物乃是人之常情，朕不会追究，更不会处罚你。但是你要记得，以后不可随意收取，更不能借着自己的名号胡乱收取百姓的银钱。”

    韩铮：“臣谨遵圣谕！”

    天元帝的表情终于缓和，道：“走吧，你再跟朕说说江阳县百姓的情况。”

    *

    一行人继续向前。

    队伍后面，一些年轻官员互相看看对方。

    皇上方才的那些话，看似在说韩状元，实际上是在敲打大家。

    他们以后得慎重了，至少接下来的两个月不能收旁人的东西。

    万一被皇上发现，绝不是说两句这么简单。

    众人交换着眼神，各自在心里下了决定。

    队伍中间，跟随黄夫人来的纪朔起了一身汗。

    他觉得皇上好像在说他。

    因为跟三皇子走得近，他近来确实收了不少东西。但那都是别人主动送的，又不是他张口要的。

    只要他不说，送的人不说，应该不会出事。

    *

    行到午时，天元帝和皇后准备回宫。

    淑妃今日早没了好心情，敷衍地用过午膳后，也起驾回宫了。

    偌大的橙江下午时只剩下各府家眷。

    之后与淑妃关系好的、和家中官位大的夫人小姐离开，惹不起淑妃的留下。

    “那记名字的人还没走，咱们就再待一阵子，等他们走了再说。”阮心茗道：“都到这时候了，也不在乎多留一两个时辰。”

    黎语点头。

    说完，几人找了个小亭子坐下，等确定可以离开后，随着人往外走。

    *

    此时，家中。

    四儿从跨院内挖出一个被泥包裹的盒子。