秦侍郎朝东海州州府的方向望去，除了雾，根本看不到城池的影子。

    说起来，他们这一路走的并不顺畅。

    前几天都是雪路，马跑不起来。

    好不容易通过下雪的路段，又遇上下雨，路又滑又泥泞，特别是早上的时候，未干的地面结冰，更难行走。

    那段路有不少人摔跤。

    等终于到了东海州，又遇上山匪，把他们的马抢去了几匹不说，还伤了几个随行的官兵。

    委实不顺。

    等韩铮走到近前，裴侍郎道：“前几年我到过一次东海州州府，咱们现下所处的位置已经离那里很近，我估摸着最迟明日就能到。”

    韩铮点头。

    进了东海州的地界后，他们二人和其他十位官员就分开了，大家各自带了一队兵往所负责的区域而去。

    不过他们应该是最晚到地方的，因为路途最远。

    “裴大人，咱们到时候是隐藏身份，还是直接亮明身份？”韩铮看着身上的便服问道。

    裴侍郎早思考过这个问题，毫不犹豫道：“直接亮明身份。”

    这次的是大案子，天元帝重视，派官员来查案的消息想必早就传遍了整个东海州。

    他们没必要再装成普通的百姓。

    不如言明身份，到时候也好正大光明地查。

    韩铮也是这么想的，点了下头。

    *

    一行人接着往前行。

    临到傍晚，就在大家又冷又饿的时候，一座城门出现在众人眼前。

    韩铮看着城门上的巨大牌匾道：“这是东海州州府。”

    官兵们登时大喜，一改颓废疲累之色。

    裴侍郎掀开车帘，看了会儿，吩咐道：“今日太晚，咱们先不去府衙了，直接找个客栈住下，等明日再去衙门。”

    众人连忙应是。

    *

    因为知府全家被杀的事，看城门的守卫和百姓一看到外地人来，就紧张的不得了。

    守卫拦住走在最前方的裴侍郎坐的马车，厉声道：“哪里来的，进城做什么？”

    裴侍郎咳一声，驾车的车夫立刻道：“我们是京城来的，里面坐的是刑部的裴大人。”

    守卫愣了一下，反应过来后赶紧跪下行礼。

    “不知大人前来，有失远迎，还请大人恕罪。”

    裴侍郎掀开车帘，“起来吧，本官并未提前安排，你们不迎接也属正常，今日天晚，你先让我们进城。”

    守卫一边鸡啄米似地点头，一边后退。

    *

    大概是受了杀人案影响，街上没什么人，许多临街的铺子也没开门。

    车子转过一条街，才找到一个看起来还算热闹的客栈。

    韩铮和裴侍郎走下马车，打算往里面去，却在这时，一个四十来岁、留着络腮胡、主簿模样的人朝二人跑了过来，他身后还跟着一群衙役。

    “裴大人请留步！”

    听到叫喊，韩铮和裴侍郎一起停下。

    主簿模样的人跑到近前，脸上挂着笑：“小人姓庄，乃是州府的主簿，今日忙着府衙的事，未能迎接大人，还请大人见谅。

    大人莫要往这客栈里去，小人前些日子便听说大人要来，早早地让人准备了宅子，还请大人移步。”

    裴侍郎和韩铮对视一眼，点头：“那就去宅子里住吧。”

    庄主簿堆着笑，“大人请。”

    *

    庄主簿准备的宅子在城东，看周边房子的情况，这一片住的应该都是富人。

    这宅子比韩铮的状元府还大，大家住进去绰绰有余。

    韩铮在院子里转了一圈，末了走到庄主簿跟前问宅子是谁的。

    庄主簿没回，而是问道：“敢问这位大人是？”

    “这是翰林院的韩铮韩大人，你应该听过他的名号，他乃是去年科考的状元。”

    庄主簿“啊”一声，对韩铮多了几分恭敬，“原来是韩大人，方才怠慢了，还请您见谅。”

    韩铮微微摆手，表示自己不在意。随后重新问方才的问题。

    庄主簿尴尬一笑，“这是知府大人的私宅。”

    韩铮哦了一声，不再多说。

    *

    因为裴侍郎表明今日不查案、不吃酒，庄主簿很快带着衙役们离开。

    韩铮站在宅子门口看着他们走远，才走到屋内与裴侍郎说话。

    “裴大人，这个庄主簿不太对劲。”明明死了上峰，他脸上却不带一点郁色，反而意气风发。

    正常人不会如此。

    裴侍郎何尝看不出来，敲着桌子道：“明日就先去查查他。”

    韩铮：“要不要今晚先派两个人去探一探情况？”

    裴侍郎想说不用，转念一想，又觉得可以试试。

    距离知府满门被屠案已经过去一二十天，许多痕迹肯定已经被清除，他们先暗地里查查，心里也能有个谱。

    点点头，裴侍郎喊来随身的侍卫，让他去查。

    两人在屋内说了半个时辰，确定接下来的行动计划。

    说完后，各自吃了点饭，然后回房歇息。

    韩铮睡不着，便找出纸笔给黎语写信报平安。

    他走了十天，二嫂和小梅肯定担心了。

    *

    京城内。

    因为想到韩铮，隔日，黎语给项先生写信，问太子那里有没有韩铮他们的消息。

    项先生：“前几日有消息传来，说是一切正常，这几日倒是没有，想来是离得远了，消息传得慢。

    不过黎娘子尽管放心，太子派去的暗卫都是高手，他们不会让韩大人受伤。”

    黎语看他一脸坦然，不像撒谎的样子，微微安心。

    *

    今日是小吃大会的第二日，黎语按照原计划带着韩小梅和四儿继续在橙江逛。

    大概是昨天天元帝在锦玉楼的摊子上要了饼夹串的缘故，今日多了好几个做饼夹串的摊子。

    出于好奇，黎语到其中一个摊子上花二十文买了一个。

    结果味道一般，不好不坏。

    店家的肉和菜炸的还行，但是酱料的味道不好，太淡了。

    除了饼夹串，还有肉夹馍的摊子，黎语看了眼，闻着味道不对，就没有买。

    *

    三个人逛了两个多时辰，下午才回去。

    烧烤店和火锅店都是正月十六开门，走到半路，黎语想了想，拐进肉铺，安排肉铺老板十六那日给她送肉。

    肉铺老板现下看黎语就像看金娃娃，只要黎语提，他没有不应的。

    两人在门外商量着肉的量，一群官差忽然从门口跑了过去。

    黎语转头定定地看了几眼，道：“他们这是？”

    “抓人呢。”肉铺老板用手掩住嘴，小声道：“这两天一直在抓金来赌坊的人。”