确定诸葛亮带领马良和杨仪去往南阳之后，他们三人便来到一座独立的公房内商议。

    诸葛亮道：“之前南阳经过袁术祸乱，官员贪污腐化，百姓民不聊生，多有逃逸出走者。

    如今南阳初定，百废待兴，我等当以稳定人心为主，继而恢复生产，摊牌税赋，招募兵马，以为大公子之助力。”

    马良杨仪二人齐声道：“我等唯孔明马首是瞻。”

    诸葛亮摇着羽扇轻声道：“知道我为什么，挑选二位随我前去么？”

    马杨二人一起摇头。

    他二人跟诸葛亮都是学业堂的同窗。

    之前，诸葛亮是没落家族子弟。

    而马良，杨仪则是八大豪族嫡子。

    双方身份有极大差别。

    但如今看来，刘表无意往南阳郡派驻官员。

    诸葛亮作为刘琦的嫡系，已经隐然成为南阳郡的真正太守。

    所以马杨二人谁也不敢对诸葛亮轻视。

    诸葛亮道：“南阳现在有二十个县，以前各县官员，多为袁术任命。

    如今州郡易主，必须将各县属官尽数换掉。

    你二位家族根基深厚，读书人众多。

    所以我希望你们遴选家族优秀子弟，前往南阳任职。”

    “原来是这事？”

    杨仪笑着道：“遴选家族子弟为官，这可是大好事啊。

    之前须得举孝廉、入郎官署，苦熬个十几二十年，才能增补县令县丞等官职。

    如今能轻松入职六百石，谁不高兴？”

    马良也感到非常感激，笑道：“这事我要回去一说，大家非得挤破头不可。

    孔明身为黄氏之婿，为何不大力提拔妻族子弟？”

    诸葛亮苦笑了一下道：“实不相瞒，我岳父大人闲云野鹤，我妻弟又与伯瑜不睦，还是算了。”

    “那倒也是，”马良叹口气道：“我将家族中优异子弟全都叫来，接收孔明考核。”

    杨仪附和道：“我也是！”

    他们两人各自退回去，选拔家族中的人才。

    他们两人虽然都是嫡子，但却并非最尊贵的嫡长子。

    譬如马良，便是“马氏五常”中的老四。

    他还有三个哥哥，老大为马静，字伯常。

    老二为马通，字仲常。

    老三为马季，字叔常。

    另外他还有个弟弟，马谡，字幼常。

    民间有谚云：“老大疼，老幼娇，中间都是受气包。”

    马家这等豪族也不例外。

    老大马静将来要继承家业，所以从小就被当做家主培养，所以锻炼的老成持重，有责任心。

    老幼马谡受万千宠爱，在家族中是最娇贵的一个。

    可是中间的老二老三老四，则较为透明，受到的关注也少一些。

    可是马良回来通知，要选拔族中子弟去南阳任职。

    他瞬间就成为了大家的焦点。

    所有人都围着他阿谀奉承，希望跟随他去南阳，担任个一官半职。

    此时杨家的境况也差不多。

    杨仪作为一个不受重视的嫡子，一跃成为家族中最耀眼的那个。

    马家和杨家在选拔人才的消息，作为重磅新闻，瞬间开始在襄阳及周边地区传播。

    对政治敏感的人都纷纷感叹，荆州真的要变天了。

    以前几乎是蔡氏宗族只手遮天。

    可是现在，大公子重用马氏杨氏庞氏，后面还有桓氏习氏排队。

    大公子隐然已经得到荆襄五大豪族的支持，实力简直可怕。

    当然，这些事情都在荆州官面上层传播。

    跟底层为了生计而奔波的百姓，毫无半点关系。

    ……

    襄阳城。

    悦来粮店。

    荀攸拿着一个口袋，对着坐在门口的胖子道：“胡掌柜，买粮！”

    荀攸年近四旬，头发有些散乱，身上的粗布衣服也补了许多补丁，步履有些蹒跚，神情有些困顿。

    本来他作为颍川高门大姓荀氏子弟，祖父荀昙，官至广陵太守。

    父亲荀彝，任州从事之职。

    只不过他父母早丧，所以自幼家境贫寒。

    好在他没有自暴自弃，用心读书，也积累了一定的名望。

    中平六年，大将军何进征辟他入朝为官。

    他眼见天下大乱，便请求带领家眷，去往更为安定的蜀郡任职。

    可是没想到走到荆州，便因为战乱，道路断绝，被困在了襄阳城。

    他本来家境就不富裕，再加上这几年坐吃山空，竟然过的穷困潦倒，赤贫如洗。

    再加上如今的颍川，早已被黄巾贼寇占据，族人们早已四散各地逃难，他想投奔都不知道该找谁，所以只能变卖家当硬撑着。

    此时那胡掌柜冲着他翻了翻白眼道：“中等粟米，八百钱一石，你买得起么？”

    荀攸吃了一惊，他已经在荆州住了数年，对这胡掌柜也很熟悉了，怒道：“老马，前几天不还是五百钱一石？

    何以这几天涨了这么多？”

    胡掌柜冷笑了一下道：“一看你就不关心时事。

    你不知道，我荆州伯瑜大公子刚刚率军凯旋。

    那些大家族以及官吏们，都要饮酒相庆。

    由此大量粟米，都用来酿酒，米价当然要涨了。”

    荀攸叹口气，自言自语道：“底层百姓都快吃不上饭了，他们还有粮食酿酒？”

    胡掌柜指着荀攸厉声道：“你好大的胆子，大公子凯旋，难道不该庆祝？

    要是我将你方才之言，报知官府，你恐怕少说也要挨上一顿板子。”

    荀攸知道，如今刘琦大公子的名声如日中天。

    胡掌柜要真是举报他诋毁，他说不定真要下狱。

    他只好陪着笑道：“胡掌柜，我不过痛快一下嘴，你不至于真去举报吧？”

    胡掌柜不想跟他多谈，凝神想了想，突然笑道：“荀先生，这米你买不起了对不对？

    不过听说你有一个女儿待字闺中。

    碰巧我有一个儿子，刚娶一妻，还差一妾室。

    不如将你女儿为我儿子做妾，我便送你两石粮。

    也让我胡家小子，也尝尝你们颍川荀氏，这高门大姓家的小娘什么滋味。”

    “一派胡言，”荀攸听到这话，顿时气的脸色沉了下来。

    他颍川荀氏之女，怎能给一个商贾之子做妾？

    他气的袍袖一挥道：“想娶我家女儿，需三书六礼，四聘五金，八抬大轿，十里红妆，十二版贴方可。”

    “看不起我们商贾？”

    那胡掌柜明白荀攸之意，冷笑道：“都已经落魄至厮，还以为自己是高门大户？”

    这时候，有一队巡城的衙役走了过来。

    胡掌柜当即喊道：“官爷，我听见这人，刚才诋毁大公子来着。”

    “大胆！”几名衙役走了过来……