曹操一声令下，整个兖州迅速动了起来。

    当初兖州受百万黄巾军攻击，刺史刘岱战死，兖州诸郡群龙无首，所以共同承认曹操为兖州牧，让曹操带领大家抗击蛾贼。

    可是如今蛾贼之患一除，兖州诸郡又开始割据，谁也不把曹操当回事。

    各郡之中，唯有陈留太守张邈，跟曹操相交莫逆，还有可能听命于他。

    其余曹操能调动的，便是新收编的三十万青州兵了。

    在曹操的命令下，青州兵全体出动，向颍川奔袭而来。

    此战看起来毫无悬念。

    曹操麾下也算得上将星云集，宗亲之中便有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹休。

    另外还有于禁、李典、乐进等外姓将领。

    兵马更有三十万之巨。

    所以无论从哪方面看，这都是一场必胜之战。

    只不过行军路上，谋士戏志才却提醒曹操道：“主公，夫两军交战，士气为第一要务。

    我军兵马虽众，但刚刚依附不久，战力难测。

    刘琦麾下，荆州本部兵马便有三万余，若双方混战，难言胜负。”

    曹操坐在颠簸的马上，把兜鍪夹在腋下，身躯随着马背的颠簸而摇晃。

    他眼睛看着前方，眼神有些空洞。

    戏志才之言，也是他所担心的。

    他军马虽多，但他连武器盔甲，都无法给这么多军兵配齐，具体能发挥出多少战力，实在难讲。

    而刘琦手下的三万荆州兵，却都是嫡系，战斗力自然远胜于刚刚招募的黄巾军。

    “依汝之见，老夫该如何应对？”曹操问道。

    戏志才早有主意，微笑道：“主公麾下虽然兵马不精，但武将却勇猛无比。

    到时三十万大军，列于阵前，可做唬人之用。

    主公先跟那刘琦提出斗将。

    只要我方能连胜几阵，军兵士气提升上来，也就无惧刘琦麾下荆州兵了。”

    曹操点了点头，同意道：“此策可行。

    只要士气提升上来，我三十万军马，难道还怕他三万？”

    大军西进，与张邈带来的兵马汇合后，与刘琦军对峙于颍川西的鄢陵县。

    曹军加上张邈的陈留军，已经达到三十二万之众。

    而刘琦手下仅仅出动了三万人马。

    双方从人数上，就有十余倍的差距。

    曹操率先骑着马，缓缓从阵中走出，来到军阵中央，冲着对面高声道：“让伯瑜贤侄出来说话。”

    刘琦也骑着马缓缓走出来，来到曹操跟前，拱手道：“小侄见过曹伯父。”

    曹操轻笑了一下，淡然道：“我与令尊，当年相交不错。

    去岁，你我还曾并肩作战，共同驱逐袁术。

    何以今日，却闹到兵戎相见的程度？

    你父子在荆州，好好经营便是，何必挥师北上，兵犯颍川？

    只要你率军退回南阳，我便不与你计较，你我还是同盟。”

    刘琦平静的道：“曹伯父此言差矣，颍川又不是伯父所有，如今我已率军平定，为何要让出来？

    我等身为汉臣，为朝廷平定州郡，乃是应尽之责。”

    曹操道：“你想平定州郡立功，也无不可。

    自你荆州沿江东下，有庐江、吴郡等大片州郡，等待你去平定。

    听闻你对美色颇为看重。

    那庐江皖县，有乔公之二女，人言皆国色也。

    你既平定州郡，又能抱得美人，两全其美。

    何必跑颍川这不毛之地，前来与我交恶？”

    刘琦淡淡的道：“既然有这等美事，伯父为何不率军前去？”

    曹操脸色渐渐变的冰冷道：“依你之言，终究是要跟老夫打这一仗？”

    刘琦道：“请伯父弄清楚。

    小侄平定颍川，并在此驻守，是伯父兴兵来犯。”

    曹操摆了摆手道：“罢了罢了，好话说尽，既然你执迷不悟，要战便战。

    不过你需看清楚，我军十倍与你。

    你有几成把握？”

    刘琦笑了笑道：“兵在精，不在多。

    伯父兵马虽众，但恐怕都是新招降的黄巾军吧？

    蛾贼军马，有什么战力可言？”

    曹操深吸一口气道：“老夫不跟你逞这口舌之利。

    你虽不仁，老夫却不能不义。

    老夫身为长辈，不能以大欺小。

    况且，你我同属你本初伯父一盟，也不能伤了和气。

    我有个建议，咱们只让武将出来比拼如何？

    你不是好赌么？

    老夫当初的宝马、宝剑，都输给了你。

    今日，咱们就以武将胜负为赌注。”

    “赌注为何？”刘琦问道。

    曹操道：“谁输谁退兵。

    如若你方武将赢了，老夫便立即率军退回兖州，再不与你为敌。

    如若我方武将赢了，你便率军退回南阳，再不许兴兵北进。”

    刘琦听了这话，笑了笑道：“曹伯父打的好算盘。

    你方输了，只是退军便可。

    我方输了，却要退出已得的颍川郡。

    这双方赌注，根本就不公平。”

    曹操眼神中流露出凶光，冷声道：“你以为，你还有的选？”

    刘琦无奈的道：“伯父既然要以大欺小，小侄也毫无办法。

    只要伯父答应小侄一个条件，小侄便同意这赌约。”

    “什么条件？”曹操凝神问。

    刘琦道：“前几日，我做了一个梦，说我有血光之灾，需要寻找十位陈留籍青壮做护卫，方能化解灾祸。

    你答应让我挑选十位陈留籍青壮，我便答应那不公平赌约。”

    曹操随意的笑道：“这有何难，十个青壮而已，答应你便是。

    你要的这十人，可有名字？”

    “有！”刘琦从怀中掏出一张蔡侯纸，交给曹操道：“我已经写好了。

    你把这十人找出来，交给我便可。”

    曹操接过来，轻声念道：“沙溢、沈腾、杨洋、邓超、吴京、周润、刘德、周星、张学、典韦。

    放心，我派人从军中找寻，将这十人交给你即可。”

    “多谢伯父成全，”刘琦心中大喜。

    如果没有记错，典韦作为陈留己吾县人，此时正在张邈军中，做一个低等士卒。

    其实刘琦早有心思，把典韦给挖过来，所以提前准备了那一份鱼目混珠的名单。

    如今曹操提出斗将，刘琦正好顺水推舟，托曹操去找寻。