“拜见大公子！”

    百姓将整条路给堵住，跪在地下向刘琦磕头。

    他们这些人，从之前的朝不保夕，命如草芥，到如今安顿下来，有田种，有粮收。

    虽然依旧不能保证人人吃饱，但至少家家都有存粮，再也不用担心饿死了。

    如此一来，生活便有了希望。

    而发生这一切，都是因为当初刘琦收留了他们，并给他们供应了保命的粮草和种子。

    后来这些百姓们暗自回忆，要当初还在曹操手下，恐怕大部分人早就饿死了。

    所以颍川的每一个百姓，上到耄耋老翁老妪，中到少女寡妇，均对刘琦感恩戴德，当做神明一般祭拜。

    在颍川这地方，说刘琦是神，恐怕没人反对。

    百姓们越聚越多，转眼之间便聚集了上千人。

    刘琦眼见无法行进，只好停下马来，向大家挥手示意。

    百姓们爆发出山呼海啸般的欢呼声，有无数少女芳心可可，巴不得被眼前这位俊逸公子选中带走，似乎对方要了自己，也是自己的荣幸。

    只不过刘琦显然无意在这里选妃，于是不免辜负了许多女子的心意。

    他见为首的那个农夫眼熟，便问道：“我是不是在哪里见过你？”

    “小人名叫司马俱，当初大公子曾率军救过小人一命，”那人赶忙答道。

    刘琦笑道：“我想起来了，你曾是黄巾军渠帅，当初首倡从兖州来颍川的，便是你。

    怎的你竟然亲自耕种？”

    司马俱道：“小人做了典农都尉，在魏校尉麾下效力。

    只不过小人对耕地情有独钟，所以请诸葛太守也分发了田地。”

    刘琦道：“既然你是典农官，就随我一起去许县吧，我有要事宣布。”

    “诺！”司马俱连忙领命。

    他二话不说，牵上一匹马，便准备跟随刘琦同行。

    刘琦好奇道：“你不去跟家人告个别？迟去一两个时辰也无妨。”

    司马俱笑道：“公子召唤，小人怎敢耽搁？”

    刘琦见他心诚，于是也不再多说。

    让众人散开后，继续前行。

    路上刘琦问司马俱道：“我想在颍川征兵，你以为如何？”

    司马俱道：“尊公子令，我等虽开始屯田，但军事编制并未取消。

    当初在兖州，已经挑选出三十万青壮。

    公子若只征三十万人，由原部归建便可，无需重新征募。”

    刘琦道：“我用不了三十万，我只征一千人。”

    “一千人？”司马俱几乎不敢相信自己的耳朵。

    他们这些黄巾军出身的将领，平常对军队人数已经麻木了，动辄上万，甚至几十万。

    很难以想象，刘琦只征调一千人，还大张旗鼓亲自赶来。

    司马俱迟疑道：“若只征调一千，公子只需一个命令即可。

    小人麾下典农兵都不止数千。”

    刘琦摇了摇头道：“我要的这一千人，可不像你想象那般，只要充人头就行。

    我需要将你这三十万青壮之中，最精锐的一千人遴选出来。

    将来会配备最精良的武器，配备最好的战马，享受最高的待遇。

    他们将是我冲锋陷阵的尖刀，军中的虎豹。”

    “原来如此，”司马俱有些听明白了，敢情对方要的是军中最拔尖的那批人。

    他们这百万黄巾军，虽然战斗力不强，但毕竟转战南北，大小战役过百。

    这期间，那些战力差的，生存能力弱的，必然早已经掉队死去。

    同时，也涌现了一批勇猛的，善于在战场上击杀敌人的高手。

    这些人或许没有经过统一训练，但他们天资聪颖，在战场上已经学会了各种杀人技巧。

    当然，那些没有学会的，大概早已经被人杀了。

    司马俱道：“公子可以下令，让各典农都尉麾下军士，两两对决，以遴选出最优秀的军士。”

    刘琦点了点头道：“我也是这般打算。”

    他们一行人很快来到许县。

    此时许县经过诸葛亮修缮，已经有了县城应有的样子。

    城墙已经整修完毕，护城河里也已经放满了水。

    城内坍塌的房屋全都重建了起来，并且开始有商贾商铺等经营。

    城头有军兵把守着，城门口也有全副武装的士兵，在盘查进出的百姓，以防有不明身份之人混进去。

    刘琦感慨道：“这才半年未至，孔明已将许县治理初具规模。

    孔明真大才也。”

    庞统在旁边笑道：“他心细如发，事必躬亲，处事公允，这州郡交到他手里，便再也不用操心了。”

    刘琦道：“心细如发，事必躬亲可未必是好事，得提醒他多多注意休息才是。”

    想到这位史上的蜀汉丞相，最后活活累死，刘琦感到一阵担忧。

    这时候，诸葛亮带领一众文武出来迎接。

    刘琦下马，在众目睽睽之下握住诸葛亮的手，寒暄几句。

    这叫“抵掌而谈”。

    这实际上是在向世人表明，他对对方的极大信任。

    诸葛亮果然神色动容，感觉自己这些日子所受的苦，也值了。

    毕竟他一个没落家族的子弟，仅仅因为同窗关系，便得到刘琦如此重用，几乎将南阳已北所有地盘，尽数交到他的身上。

    这是多大的信任？

    就冲这份信赖，也值得鞠躬尽瘁死而后已。

    “大公子，城内请，”诸葛亮对刘琦躬身道。

    不知道从什么时候开始，他们这几个同窗，已经不敢再称呼刘琦表字，而是尊称为大公子。

    或许是刘琦所占地盘越来越大，身份越来越高，他们之间的地位差距已经拉开了。

    刘琦带人进到城内，他原来住的宅邸，诸葛亮已经派人打扫的干干净净。

    而且原来的十名美女，还住在里面等他。

    刘琦没时间跟美女相聚，他把众文武叫到跟前，商议遴选精锐军兵之事。

    军事由魏延这位典农校尉做主。

    魏延听后，大包大揽道：“请公子放心，在下一定把最精锐军兵挑选出来。”

    刘琦道：“之前我听司马都尉谏言，让军兵两两对决，取其优胜者晋级。

    这方法不错。

    传令下去，每个典农都尉，若能遴选一人，进入前一千之列，可免百石粮赋。”

    魏延听后笑道：“有这等激励，各典农都尉还不拼了命，把麾下勇猛之士挑选出来？”