锦衣卫指挥使朱希孝离开皇宫后，快马加鞭地赶赴河南嵩县。

    李化龙得知朱希孝前来，亲自出门迎接。

    李化龙拱手说道：“朱大人，劳您大驾，下官感激不尽。”

    朱希孝微笑着回应：“李大人，莫要客气，此次前来，是助你一臂之力。”

    两人走进县衙书房，书房内，一张雕花的书桌摆在窗前，桌上整齐地摆放着笔墨纸砚，一方端砚里墨汁还未干涸。

    旁边的笔筒中插满了粗细不一的毛笔，几页写满字的宣纸被镇纸压着。

    屋内气氛紧张而严肃。

    朱希孝眉头紧锁，目光坚定地说道：“李大人，皇上已赐下特事特办之权，咱们需抓紧行动。”李化龙紧握着拳头，微微点头，一脸严肃地应道：“正有此意，只是这国舅爷在朝中势力错综复杂，还需小心行事。”

    这时，韩小山进来禀报：“大人，外面来了一位自称是国舅爷管家的人，要求见您。”

    李化龙与朱希孝对视一眼，说道：“让他进来。”

    管家大摇大摆地走进来，脑袋高高扬起，眼睛斜睨着众人，嘴角挂着一丝轻蔑的笑，说道：“李大人，朱大人，我家老爷让我给二位带个话，只要你们高抬贵手，好处少不了你们的。”

    那语气充满了傲慢，仿佛笃定二人会被收买。

    李化龙怒目圆睁，猛地一拍桌子，喝道：“大胆！竟敢公然行贿！”他气得双手颤抖，脸色涨得通红。

    朱希孝站起身来，手指着管家，厉声道：“回去告诉国舅爷，休想让我们徇私枉法！”他的身体因为愤怒而微微颤抖，眼神中满是怒火。

    管家见势不妙，灰溜溜地走了。

    不久，国舅爷李文松亲自写信给李化龙。

    信中写道：“李化龙，你这不知天高地厚的小子，竟敢与我作对！你可知我这些年贪污受贿无数，多少官员对我唯命是从。

    就凭你也想扳倒我？若你就此罢手，我可保你加官进爵，荣华富贵享之不尽。

    否则，我定让你身败名裂，家破人亡，你可要想清楚了！”那字里行间充满了威胁与恐吓。

    李化龙将信递给朱希孝，面色凝重，气得嘴唇哆嗦：“朱大人，您看这如何是好？”

    朱希孝看完信后，愤怒地将信揉成一团，狠狠扔在地上：“这国舅爷简直无法无天！”

    两人沉思片刻，决定将计就计。朱希孝压低声音说道：“李大人，咱们先假意妥协，放出风声，让李文松放松警惕。

    然后，我派人暗中监视他的一举一动，寻找他更多的罪证。你则利用在当地的人脉，调查与他有来往的官员，尤其留意那些行为异常的。

    咱们一定要小心谨慎，不能让对方察觉出我们的真实意图。”李化龙微微颔首，目光坚定：“朱大人放心，我定会谨慎行事。

    只是这过程恐怕不会一帆风顺，咱们需做好应对各种突发情况的准备。”

    然而，他们的计划刚一开始实施，就遇到了重重困难。

    那被国舅爷收买的官员们，如同暗处的毒蛇，纷纷伸出了獠牙。负责传唤证人的官员，故意拖延时间，导致证人险些被国舅爷的人灭口。李化龙得知后，气得一拳砸在墙上，怒声道：“这群无耻之徒，为了私利竟如此丧心病狂！”

    朱希孝也是心急如焚，在书房里来回踱步，说道：“李大人，我们必须加快步伐，不能让他们的阴谋得逞。”

    就在这时，韩小山又急匆匆跑来禀报：“大人，不好了，百姓们聚集在县衙门口，要求给个说法。”

    李化龙和朱希孝赶忙来到县衙门口，只见百姓们群情激奋。一位老者颤颤巍巍地说道：“大人啊，我们都知道你们在办大事，可这日子一天比一天难过，国舅爷的人到处欺压我们啊。”

    李化龙安抚道：“乡亲们放心，我们定会还大家一个公道。”

    回到书房，两人面色更加凝重。朱希孝叹气道：“李大人，百姓受苦，我们责任重大啊。”

    李化龙坚定地说：“朱大人，无论如何，我们都不能退缩。”

    可就在他们准备进一步行动时，河南布政司参政郑永康（从二品）突然来到嵩县。这位官员一脸阴沉地说道：“李化龙好大的胆子，竟敢擅自调查国舅爷，还不速速收手！”

    李化龙面对郑永康的斥责，毫不畏惧，挺直了脊梁回应道：“郑大人，国舅爷罪行昭彰，我等身为朝廷官员，怎能坐视不管？”

    郑永康冷哼一声：“哼，李化龙，你莫要不知好歹。国舅爷岂是你能轻易撼动的？”此时郑永康的内心十分纠结，他深知国舅爷的罪行累累，可又担心若不维护国舅爷，自己也会被其党羽秋后算账。

    但倘若继续阻拦李化龙和朱希孝，一旦事情败露，自己更是难逃罪责。他的眉头紧皱，眼神中透露出一丝犹豫和挣扎。

    朱希孝上前一步，抱拳说道：“郑大人，此事皇上已赐下特事特办之权，还望大人莫要阻拦。”

    郑永康脸色一沉：“朱希孝，你一个锦衣卫指挥使，也想在这河南地界指手画脚？”

    李化龙怒目而视：“郑大人，你如此袒护国舅爷，难道也是他的同党？”

    郑永康被这一问，顿时有些气急败坏：“放肆！你这是污蔑本官！”可他的心里却在想：“若是再坚持下去，恐怕真要引火烧身了。”

    最终，他脸色阴晴不定，犹豫片刻后说道：“哼，此事我暂且不管，但你们若办砸了，可别怪本官无情。”说完便拂袖而去。

    郑永康离开后，心中依旧忐忑不安。他在回府的路上，不停地回头张望，仿佛担心有人跟踪。

    回到府邸，他在书房里来回踱步，嘴里喃喃自语：“这可如何是好，万一他们真的成功了，我该如何是好。”

    李化龙和朱希孝重新回到书房，继续商讨对策。

    李化龙说道：“朱大人，看来我们得加快速度了。”

    朱希孝点点头：“不错，我们得重新部署人手，寻找失踪的证人。”