皇宫深处，烛光摇曳，映照着朱翊钧坚毅的脸庞。

    他轻轻敲打着案几，眼神中透露出对国事的深沉思虑。

    “郑阳，近日可有何事需朕知晓？”朱翊钧的声音沉稳而有力，打破了室内的宁静。

    郑阳躬身上前，恭敬道：“回皇爷，元辅张先生传来消息，他已与工部尚书曾省吾大人商议，有意上奏朝廷，提议进一步开放海禁，并废除匠户制度，以图国家富强。”

    “此言甚合朕意！”朱翊钧闻言，眼中闪过一丝喜色，随即话锋一转，“记得冯保那案，徐家一年从海上所得，竟有二百二十余万两之多，而朕之国库，从月港所得，不过万余两，这差距，实在令人痛心。”

    郑阳闻言，脸色微变，低声回禀：“皇爷所言极是，那冯保一案，确实让人触目惊心。

    而月港之税，实则是高拱大人当年力排众议，才得以从闽浙之地挤出的一点油水，用以充作军饷。”

    朱翊钧闻言，眉头紧锁，沉默片刻后，自嘲一笑：“朕本以为，开海之策，至少能让国库稍得宽裕，却未料到，竟只是让地方豪绅更加富得流油。”

    郑阳见状，深知皇爷心中不平，遂斗胆进言：“皇爷，老奴斗胆直言，这开海之事，实则是双刃剑。

    闽浙之地，因山多地少，百姓生计多赖海贸，故开海得以勉强维持。

    然他处之大户，却视海利为禁脔，不愿朝廷插手。

    加之，若真要全面开海，必需加强水师，方能保海疆安宁，如此一来，税收自然水涨船高，却也触动了那些大户的既得利益。”

    “你的意思是，他们宁愿与海盗勾结，也不愿朝廷插手海贸？”朱翊钧的语气中带着几分难以置信。

    “正是如此，皇爷。”郑阳叹道，“月港之税，已令他们不满，若再进一步，只怕会激起更大的反弹。”

    朱翊钧闻言，心中怒火中烧，拍案而起：“朕乃天子，天下财富，莫非王土，他们竟敢如此明目张胆地侵占国利！”

    郑阳见状，连忙跪下劝慰：“皇爷息怒，张先生与海瑞大人，皆是公忠体国之人，他们此番提议，正是为了国家长远计。

    只是，此事涉及甚广，还需从长计议。”

    朱翊钧深吸一口气，努力平复心中的怒火，沉声道：“你说的没错，朕不能因一时之怒，坏了大事。但朕也绝不会让这些蛀虫继续侵蚀我大明根基！”

    七月的宫廷，

    阳光透过精致的窗棂，

    洒在金碧辉煌的大殿上，为这场选妃盛事平添了几分庄重与神秘。

    两宫太后端坐于高位，目光如炬，审视着下方站立的二十位佳丽，她们或温婉如水，或明艳动人，皆是经过层层筛选的绝色女子。

    “妹妹，此次选妃，我想多留些余地给钧儿，让他能亲自挑选出最合心意之人。”陈太后轻声细语，眼神中透露出对朱翊钧的疼爱与信任。

    李太后闻言，眉头微蹙，忧虑之色溢于言表：“姐姐言之有理，但钧儿年少，我怕他沉迷于美色，误了国事。”

    “妹妹请放心，钧儿非池中之物，他自有分寸。”陈太后微微一笑，语气中满是自信，“再者，若所选之人品貌俱佳，非但不会误他，反能助他成为一代明君。”

    李太后闻言，心中虽有不甘，却也知陈太后言之有理，遂点头应允。

    随着朱翊钧步入大殿，整个空间仿佛都亮堂了几分。

    他目光扫过众女，最终定格在一位气质脱俗、容颜绝丽的女子身上——那便是王喜姐。

    朱翊钧心中一动，缓缓走向她，从太监手中接过玉如意，正欲宣布之时，李太后却突然起身，似欲阻止。

    “母后，请听儿臣一言。”朱翊钧转过身，眼神坚定，“儿臣已非孩童，知轻重缓急。这位女子，儿臣确有心仪，望母后成全。”

    李太后见状，心中虽有不甘，却也知大局已定，只好缓缓坐下，目光复杂地望向王喜姐。

    陈太后见状，轻轻拍了拍李太后的手背，笑道：“妹妹，你看，钧儿自有主张，咱们做母亲的，只需默默支持便是。”

    李太后叹了口气，终是点了点头，算是默认了这一切。

    就在这一刻，历史仿佛被重新书写，朱翊钧不仅选到了自己心仪的皇后，更是在这场选妃中，展现出了自己的决断力。

    朱翊钧的目光在选定王喜姐为皇后的那一刻，便充满了对未来的憧憬与期待。

    然而，他也深知，这仅仅是一个开始，真正的挑战与考验还在后头。

    “选定皇后，只是万里长征的第一步。”朱翊钧心中暗想，脸上却挂着淡淡的微笑。

    皇帝的大婚礼仪，自古以来便极为繁琐，每一步都需遵循古制，不可有丝毫差错。

    从选定皇后到正式成婚册封需要一段时间，这中间要经历无数次的筹备与演练，确保每一个环节都能完美无瑕。

    钦天监的官员们忙碌起来，他们夜以继日地观测星象，推算吉日，力求为大婚选择一个最为吉利的日子。

    南直隶的繁华依旧，但这次，杨海的心境却与初来时截然不同。

    他漫步在熙熙攘攘的街道上，目光不经意间被一幕所吸引——丁字路口旁，一排年轻女孩低垂着头，如同待价而沽的商品，而那位穿绸衣的中年男子，

    陆府的管家秦生，正满头大汗地吆喝着，声音中带着几分无奈与哀求。

    “来看看啊，陆府的清白女孩，未开脸的新人，买回家就是贤内助、得力助手！”秦生的话语中带着几分凄凉，却也透露出最后的挣扎。

    杨海的心猛地一紧，他的目光穿过人群，最终落在了一个熟悉的身影上——陆小翠。

    她低着头，长发遮住了半边脸颊，但那份熟悉感却让他瞬间认出了她。他快步上前，轻声唤道：“小翠姐，你怎么会在这里？”

    小翠闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶与羞涩，随即又迅速低下头去：“海哥儿，你怎么会在这儿？”她的声音细若蚊蚋，却难掩心中的慌乱。