吏部大堂内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。阳光透过窗棂，斑驳地洒在地板上，却照不亮这满室的阴霾。

    王道成脚步匆匆，带着一股子不容置疑的坚决，直奔宋纁的办公之所。

    “尚书大人，下官有要事相商！”王道成未及进门，声音已如惊雷般炸响，带着几分质问与不满。

    宋纁端坐于案前，手执一卷古籍，看似悠闲，实则心中波涛汹涌。

    他缓缓抬头，目光深邃，仿佛能洞察人心。

    “哦？王大人有何急事？”声音沉稳，不露丝毫情绪。

    王道成一步跨入，直视宋纁，语气中带着不容置疑的强硬：“尚书大人，皇上的圣旨已下数日，您为何迟迟不按旨行事？莫非是要抗旨不遵吗？”

    宋纁轻轻放下古籍，站起身，捋了捋胡须，眼神中闪过一丝决绝：“王大人此言差矣。我非抗旨，而是遵从天道礼法。

    张阁老身为百官之首，陛下之师，更应以身作则，丁忧守制，此乃万古纲常，岂能轻易违背？”

    王道成一愣，他没想到宋纁会如此直接，一时语塞。

    片刻后，他强压下心中的不满，反驳道：“尚书大人，您此言差矣。皇上有旨，张阁老需留京处理国事，此乃大局为重。

    您若执意如此，岂不是置国家于不顾，有违考成法之精神？”

    “考成法？”宋纁闻言，怒目圆睁，声音提高了几分，“在万古纲常、天道礼法面前，区区考成法又能算得了什么？张太岳若敢践踏纲常礼法，我宋某人又有何惧，踏平考成法又有何难！”

    此言一出，整个吏部大堂仿佛都为之一震。宋纁的声音回荡在空中，带着不容置疑的力量，让在场的所有人都感受到了他内心的坚定与决绝。

    王道成脸色铁青，他没想到宋纁会如此决绝，一时间竟无言以对。

    他瞪了宋纁一眼，转身欲走，却在门口停下脚步，回头冷冷说道：“尚书大人，您今日之举，必将引起轩然大波。

    望您好自为之。”

    宋纁望着王道成离去的背影，嘴角勾起一抹苦笑。

    他知道，自己这一举动，无疑是在朝堂上投下了一颗重磅炸弹，接下来的日子，恐怕将不得安宁。

    紫禁城的夜色深沉，

    月光如银，洒在乾清宫的琉璃瓦上，

    映出一片清冷的光辉。

    殿内烛火摇曳，映照出朱翊钧紧锁的眉头和郑阳毕恭毕敬的身影。

    “陛下，宋纁大人的态度，实乃出乎意料。”郑阳的声音低沉而谨慎，他深知此事非同小可，稍有不慎便可能引发朝堂动荡。

    朱翊钧缓缓踱步，每一步都似乎踏在了历史的脉络上，沉重而有力。

    “改革之路，本就布满荆棘。

    宋纁此举，看似坚守礼法，实则是对改革本质的误读。”

    他的话语中带着几分无奈与痛心，

    “在朕看来，这更像是士人阶层的一次集体反扑，是对张首辅改革成果的挑衅。”

    “陛下所言极是。”郑阳点头附和，心中却暗自感叹，这朝堂之上，哪有一帆风顺的改革？“张首辅一心为国，却也因此树敌众多。

    如今宋纁大人的态度，无疑是在告诉所有人，谁若违背士人规则，便是与整个士人阶层为敌。”

    “士人规则……”朱翊钧喃喃自语，眼中闪过一抹复杂的神色，“这规则，真的比大明的江山社稷还重要吗？他们可曾想过，这规则之下，是多少百姓的疾苦？”

    郑阳闻言，心中一凛，他知道这是陛下在考验自己的忠诚与智慧。

    “陛下，士人规则，实则是千百年来形成的利益链条。

    他们之所以坚守，是因为这规则能保护他们的既得利益。

    而改革，就是要打破这种利益固化，让国家重新焕发生机。”

    “说得好！”朱翊钧突然停下脚步，转身看向郑阳，眼中闪烁着赞赏的光芒，“郑阳，你比那些只会空谈礼法的腐儒，要清醒得多。”

    郑阳连忙躬身行礼，心中却不敢有丝毫懈怠。“奴只是尽忠职守，为陛下分忧罢了。”

    “分忧？”朱翊钧轻笑一声，语气中却带着几分苦涩，“朕这忧，怕是无人能解啊。

    张首辅一心为国，却落得个权臣之名；

    宋纁等人，口口声声礼法，实则不过是为了维护自身地位。

    这大明，究竟何时才能真正走出这重重迷雾？”

    说到这里，朱翊钧的目光突然变得深邃起来，仿佛穿透了时空，看到了未来的种种可能。

    无怪乎历史上张居正在夺情之后性情大变，行事更为激进，

    他之所以如此，是因为他已经意识到，只有更加坚决地推进改革，才能在这场士人规则之战中，为自己和改革成果争取到一线生机。

    张居正，他既是改革的先驱，也是这场斗争的牺牲品。哪怕最后遗臭万年，也在所不惜。

    这一刻朱翊钧好像读懂了张居正。

    “郑阳。”他轻声呼唤，声音虽轻，却带着不容置疑的力量。

    郑阳闻声，迅速上前，躬身待命，心中虽有千般疑惑，却不敢有丝毫表露。“皇上有何吩咐？”

    朱翊钧转过身，目光如炬，语气坚定：“着内阁拟旨，宋纁老迈昏庸，令宋纁致士回乡。”

    此言一出，郑阳心头一震，几乎以为自己听错了。

    但见皇上神色自若，他连忙应道：“奴这就去！”转身之际，心中暗自揣摩，皇上的这一决定，怕是又要掀起一场风波了。

    待郑阳离去，朱翊钧的脸上浮现出一丝轻松，他看向身旁的杨玉兰，语气柔和了许多：“朕想吃火锅了，你去准备一下。

    记得，要最鲜美的食材，还有，冰镇的果酒也备上几壶。”

    杨玉兰闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙应下，心中却也在揣摩皇上的心思。

    自刘台案与张居正夺情案后，皇上的情绪似乎总在波动，而今这一番举动，似乎预示着皇上已下定决心，要走出自己的路。

    夜色渐深，京城的另一端，梨园之内灯火辉煌，人声鼎沸。

    这里是京城最新的娱乐热点，取代了往昔青楼的地位，成为达官贵人们消遣的好去处。

    台上，戏子们身着华丽戏服，水袖翻飞，唱腔婉转，演绎着一段段悲欢离合。

    台下，宾客满座，觥筹交错，欢声笑语中夹杂着对时局的议论。

    “听说了吗？皇上今日下旨，让宋纁那老儿致士回乡了！”一个身着锦衣的官员压低声音，向身旁的同僚透露着最新消息。

    “哦？当真？这宋纁可是张居正的心腹，皇上此举，莫非是对张首辅不满？”另一人闻言，眼中闪过一丝惊讶。

    “谁知道呢，皇上的心思，谁能猜得透？不过，这梨园之内，今日怕是要多出不少谈资了。”又一人插话，言语中带着几分调侃。