郑阳会意，一个小太监手捧神秘木盒缓缓上前，盒盖一开，一颗人头赫然在目，惊得张居正瞳孔一缩。
“此乃邵方，丹阳人士，京城谣言的始作俑者。”朱翊钧缓缓道来，语气中带着几分玩味，“从街头巷尾的告示，到对联，再到那首讽刺诗，皆出自他手。”
张居正心中惊骇，面上却强作镇定，静待下文。
“此人乃游侠兼官场掮客，东厂顺藤摸瓜，揪出了他的狐狸尾巴。”
朱翊钧瞥向郑阳，眼神中满是赞许，“他还想帮高拱复起，甚至试图拉拢徐阶，结果被徐老狐狸一眼识破，灰溜溜地被赶出门。”
张居正心中暗惊，原来背后还有这等曲折。
“更有趣的是，他还曾试图通过陈洪助你复职，哈哈，这世界真小啊！”朱翊钧自嘲一笑，仿佛在说一场别人的闹剧。
张居正闻言，心中五味杂陈，看向那木盒，眼中满是复杂情绪。
“先生也吓了一跳吧？朕也差点没绷住。”朱翊钧调侃道，随即话锋一转，“东厂那次大动作，就是为了拔掉邵方这颗钉子。不过，朕好奇的是，邵方为财，那其他人呢？”
张居正心中一动，似乎捕捉到了什么。
“朕查了查，那些弹劾你的，尤其是你的学生和同乡，嘿，一个个都不是省油的灯。”
朱翊钧嘴角勾起一抹冷笑，
“有的家里田地被清查，有的朋友或亲戚因考成法丢官，他们啊，是想让你走，让考成法废，让清账田地成为泡影。”
“太史公云，‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’。
朕这次算是开了眼界。先生之功，利国利民，却动了这些人的奶酪，他们便使出浑身解数，离间我们，诽谤先生，真是讽刺。”
张居正眼眶微红，心中涌动着一股暖流。
自己的付出，终于有人懂了，而且这个人是他最在意的学生。
“先生那句‘奸臣严嵩尚无学生同乡弹劾，我张居正何至于此’，
朕听了，心里跟刀割似的，但又骄傲。严嵩那货，对大明有何益？只会溜须拍马，结党营私，谁会弹劾他？”
“他的学生和同乡，哪个不是靠他飞黄腾达？哪个不是在他的庇护下横行霸道？相比之下，先生才是真正的国之栋梁，造福万民！”朱翊钧越说越激动，仿佛要将所有的委屈和敬佩都倾诉出来。
“先生之功，朕铭记于心，大明铭记于心，天下黎民铭记于心。
些许非议，先生不必介怀。
待恩怨尽时，自有公论。百姓会记住你，大明会记住你，天下会记住你，青史将为你正名！”
“有先生，朕幸甚！有大明，幸甚！有天下，幸甚！”朱翊钧说完，起身整衣，对着张居正深深一躬，那一刻，空气仿佛凝固，只留下无尽的敬意与温情。
颤抖着，
张居正仿佛被抽走了所有力气，
猛然间扑倒在了冰冷的地面上，
肩膀剧烈地颤抖着，
额头紧紧地贴着泥土，泪水与尘土混杂，抽噎之声在空旷的庭院中回响：“臣，臣……臣愿意为陛下，为大明，鞠躬尽瘁，死而后已！哪怕前路荆棘密布，臣亦无惧！”
朱翊钧见状，眼神中闪过一丝不易察觉的痛惜，随即快步上前，双手稳稳地搀扶起这位年越五十却依旧坚韧的宰相，声音坚定而温暖：
“他们越是惧怕，越是阻挠，咱们就越是要证明给他们看！君臣一心，何惧风雨？其利断金，非虚言也！”
张居正抬头，泪眼婆娑中映出皇帝坚毅的脸庞，心中涌动着前所未有的感动与决心：“陛下，臣……臣何德何能，得陛下如此厚爱？臣定不负所望，誓要将大明带上强盛之路！”
“哈哈，先生此言差矣！”朱翊钧轻笑一声，带着几分自嘲与释然，
“朕知先生之才，胜朕十倍；朕之信，非盲目。朕愿做那稳固的后盾，看先生如何在朝堂上翻云覆雨，富强大明。
待先生凯旋归来，京城之中，朕亲自为先生设宴庆功！”
“待臣归来，必是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”张居正抹去眼角残泪，眼中闪烁着前所未有的光芒，仿佛已预见到那辉煌的未来。
三日后，随着一声响亮的号角，张居正率领着浩浩荡荡的队伍离开了京城，那场面，即便是最老练的官员也不禁为之震撼。
锦衣卫抬匾开道，匾上四个大字“以身许国”，金光闪闪，乃是皇帝御笔亲题，引得沿途百姓纷纷驻足，议论纷纷。
而那皇帝御赐的车驾，更是奢华至极，金碧辉煌，让人看得眼热心跳，恨不得自己也能坐上那么一回。
人群中，甚至有人小声嘀咕：“这哪是出京办差，简直是皇帝亲送的豪华旅行团啊！”
紫禁城，文华殿内，
古朴而庄重的气息弥漫在每一个角落。
朱翊钧，这位身着龙袍的年轻帝王，正站在那十二面雕龙刻凤的屏风前，屏风上的每一笔都似乎在诉说着皇家的威严与孤独。
“皇爷，张阁老已经安全出京了。”郑阳的声音打破了沉默，他躬着身子，眼神中透露出一丝敬畏。
“好。”朱翊钧轻轻点头，随后将目光转向了徐德，“内厂的人呢？都安排妥当了吗？”
“回皇爷，一切均已安排妥当。沿途都有咱们的人，保证张阁老万无一失。”徐德的声音沉稳有力，让人安心。