索冀宣读完给骆卿安的圣旨，又告知侯恪圣上对他的裁夺。侯恪战战兢兢，直到听闻他将功补过，救出多桑，保留原位，高悬的心才总算放下。

    除这些外，索冀还敦促侯恪捉拿胡观海等逃兵，以军法处斩，侯恪一一应了。

    至于失踪的张牧，后来有士兵在后山发现了他碎成块的尸体，骆卿安才知萧祺的猜测是对的，张牧果被雪怪劫持，消息应就是他泄露的了。

    剿怪之事持续半月，到今日才算落下帷幕。索冀需同骆卿安和侯恪一起回京复命，但军队撤离需要时间，骆卿安也得回家收拾准备，无法马上跟索冀离开，索冀只好暂时留下，侯恪又备了宴席为他接风洗尘，如此云云琐事不提。

    骆卿安历经种种磨难，终得官职，还如坠梦里，恍恍惚惚，加上萧祺始终下落不明，她的心情阴沉复杂。

    回到家，她见到母亲还有哥嫂，略略述了获封官职的事，但隐去了和萧祺的经历，家人大惊。

    骆赟十分佩服妹妹的胆识：“当初你说要入伍为兵，我们甚是忧心，没想到你竟高升官职，入了兵部为官，妹子巾帼伟志，着实令为兄佩服。”

    何氏拭去眼角的泪水，无比慈祥端注自己的女儿，发现她瘦了，褪去了幼嫩，成长得持重老成许多。以前脸颊两侧的圆润也消失不见，露出清晰分明的下颌线条，出落成了亭亭玉立的少女。

    她轻抚骆卿安的脸庞：“儿啊，你受苦了。”

    骆卿安抑住心里的酸楚摇摇头：“血仇未报，谈何辛苦？”

    何氏知血仇难泯，始终是悬在她心头的一块心病，不知要如何开解她，只能叹气。

    嫂嫂冷瑶怕提此事又惹伤心，提出一家人今日寻家酒楼打牙祭，这才驱散突至的伤感。骆卿安已许久未和家人相聚，暂时也抛去时刻谨记的深仇大恨，换上笑脸，和家人一起燕集叙欢。

    直到月上枝头，星稀人静，阖家才离开酒楼回住处。

    翌日一早，侯恪和索冀亲自来迎，骆卿安带着何氏等人骑马上轿从宁州城出发驶向赫达的皇城上都。

    赫达地辽人稀，他们足足走了十日才到达上都。

    上都建在一片绿洲上，四周草丰树茂，城墙巍峨高耸，士兵林栉位于城墙，肃穆庄严。

    索冀骑马来至城下，掏出腰间的符节亮给守城的将士，城门随即打开，一行人浩荡入城。

    果真如侯恪所说，赫达的百姓听闻剿灭雪怪的勇士今日进城，如蜂涌至街道，挤得水泄不通。骆卿安看到万众夹道迎她，脸早已成了熟透的林檎，只盼着早点进宫，因百姓灼热的目光要烧熟了她。

    百姓认出和索冀并排前行的那名清秀郎君就是剿除了雪怪的人，赞叹不绝，大声欢呼，称她是英雄，甚至有人激动万分，跪下来朝她敬拜，口中喃喃骆卿安是天神降世，专来庇佑赫达平安祥宁。

    还有年轻的女子，见杀剿雪怪的是一位清俊秀逸的小郎君，羞红脸朝她抛贴身的汗巾或香囊等物。骆卿安尬然羞窘，可也不便暴露身份，只好全都接下，及至皇宫前，她竟然抱了满满一怀的女子贴身之物。

    侯恪打趣道：“我瞧着罗兄比上都那些勋贵子弟还要俊上几分，又怀麒麟之才，前途无量，不久，前来提亲的媒人会踏破你家的门槛。”

    索冀也哈哈笑道：“罗大人年少有为，还生得俊朗，逗得女子爱慕理所当然。回头我也得思量家中是否有适龄婚配的姑娘，若能嫁得罗大人这样的君子，定能幸福美满。到时还需罗大人留心偏袒我家的姑娘啊。”

    一番奉承说得骆卿安无地自容，她知自己是女儿身，怎能娶别人家女子呢？那不是祸害人家清白么？

    只好拱手道谢他们的好意，虚虚应了，说了些客套话应付。

    进宫后，早有御侍太监等在宫门处迎候，见他们来了，堆叠起热忱笑脸为他们带路。

    上都皇城大内，宫苑繁复精致，道路幽深众多。骆卿安跟着太监绕过许多亭台楼阁，殿屋别院，然后来到一处富丽堂皇的宫殿前，屋脊中央林立两条金龙，口含玛瑙宝珠，斗拱和廊柱上满雕珍奇异兽，气势非凡。

    跟随索冀和侯恪步入正堂，见堂内两侧满座朝臣，个个官服绶带，严整齐肃。北面高台上端坐一人，身着赤色衮龙袍，剑眉星眼，直鼻方腮，气势凌人，正凝睇看着他们。

    又见一人从位上站起出列，双手交叉置于身前，面含微笑，目光逡巡一息便落到了骆卿安的身上，朝她拱手屈身行礼。

    “想必这位就是罗大人了，吾等在此等候多时，请快快入席吧。”

    骆卿安也躬身还礼，见此人生得文质彬彬，却眼藏精光，周身隐有一股摄人气魄，料想必定是哪位能人重臣。

    落座后，侯恪悄悄对骆卿安道：“刚和你说话那位就是安远将军的哥哥多隆，现为兵部尚书。坐在上面的那位是赫达的大皇子，如今皇上久病不愈，许久不理朝政，朝中之事都由大皇子操持定夺，未来的皇位非他莫属，朝中毫无疑议。尚书大人与大皇子的关系极好，大皇子很是信他，常与他商谈国事。你救了尚书大人的弟弟，他必定会回报于你。”

    骆卿安恍然大悟，原来刚和她说话的就是多隆，就是他与宇文竑等人暗中勾结，筹划阴谋。她望着多隆的目光瞬时冷下去，筹谋要如何才能进一步接近他。

    大皇子拓跋焘见他们坐定，随即举杯恭贺：“我赫达久苦雪怪侵扰，如今天赐能臣，终将怪物灭除，不啻于开国以来最大的一桩喜事。诸亲请举杯，恭贺我们的英雄归来。”

    在场的诸臣立马起身共向骆卿安道贺，个个喜笑颜开，骆卿安面有赧色，举杯朝他们点头微笑，算是回应了好意。正当她准备坐下，发觉斜对方射来一道阴冷的目光。

    她朝那边望去，发现是隆巴正盯着她，眼神怨恨阴毒，仿佛要将她刺穿。

    骆卿安心中骇异，开始竟将他忘了。

    隆巴是上都的京卫指挥使，自然这次宴席也邀请在列。他将哈帮当做亲生儿子般对待，而哈帮丧命于这次剿怪，骆卿安却紫袍加身，显贵尊荣，隆巴的心里自是恨得出血。

    然而既走到了这步，自是不惧将来的危险。她迎上隆巴的阴沉目光，毫无畏惧。她还记得刘伯的那笔帐，虽哈帮已亡，可背后主使隆巴还活着，总有一天，她都要讨回来。

    酒宴正式开席，一队胡姬美人鱼贯而入，服饰华美，身段婀娜，舞蹈翩跹，丝竹悦耳。

    一曲完毕，又上来一班梨园戏子，上演了出颂扬赫达前朝英武大将凯旋而归的戏码，声情并茂，喜庆昂扬。席间兼有杂耍武艺，歌唱弹奏，目接不暇，热闹纷繁，犹若天阙琼宴。

    屋内的众人也乘兴致推杯举盏，大口朵颐。耳热酒酣时，众人也不拘束了，离位走动笼络关系。许多人都来敬酒骆卿安，视她为朝堂的一颗冉冉新星，又兼救了多隆的弟弟，更添了一层关系，日后必定红火。

    担心自己吃醉，骆卿安都只略略小抿一口。侯恪看出她不胜酒力，也帮忙抵挡，骆卿安才不至醉倒。

    拓跋焘由于高兴，喝得甚多，宴席没结束就醉意熏头，脑袋昏沉，只好先辞别众人，由身边服侍的婢女扶了回去。

    骆卿安见他走了，也不想多留，应付不必要的人情世故，遂也提出要走。侯恪以为她醉了，派人送她回去。但赐予她的新府还未整理得当，拓跋焘暂时将她安置在上都城里虞亲王的旧宅上。

    她和侍卫一起刚出门就有一个五十左右管家打扮的人过来，对她哈腰鞠躬道：“骆大人，在下是兵部尚书府上的管家，我家主子有请您去府上小聚，还望赏光。”

    骆卿安愣住，多隆想请她去府上？她正愁要如何接近他，不料他自己送了机会来。

    她立即答应了邀请道：“我亦正有意要去拜会尚书大人，还请您带路。”

    多隆府上的管家知她是家中贵客，极受多隆器重，说话做事极为客气周到。他见骆卿安同意要去，忙忙带她出宫。

    到了宫外，骆卿安看见不远处停着一辆雕镂精美的华盖马车，上车后她看到轿内铺垫了软绒的毛毯，还置了一张楠木小几，几上摆了几碟小食和果盘，正中的白玉瓶中插了一只妍艳梅花。

    她坐在轿中闭目静神，心里筹谋到了多隆府上后要如何与他周旋，探听消息。按理说他与吴国那边暗通往来的事定会在家里留下蛛丝马迹，届时她要想办法找出他们见面的时间和地方。

    多隆的府上离皇宫很近，不肖一炷香的功夫就到了。

    下了轿，骆卿安看到三间兽头大门，门口站立五、六个小厮，见轿子停了，马上过来放脚蹬，扶骆卿安从轿车上下来

    管家笑意吟吟道：“我家老爷天冷的时候喜欢待在东厢的暖阁，他暂且有事耽搁了，不多时便会回来，还请大人海涵稍等，先在暖阁休憩取暖。您莫感到拘束，随意些就当在自己家里，有什么吩咐只管告诉下人便是。”

    骆卿安知多隆事情巨万，说是很快回，也不定准，说不定要费个把时辰，自己只能先在暖阁休息消遣，便跟着管家去了暖阁。

    果不其然，待多隆到府已过去了两个时辰，他进屋时，骆卿安正抱着手炉烤火，昏昏欲睡。

    多隆一点不介意骆卿安在他府上随意散漫，反而见她放松有种满足感，他现在对骆卿安能从雪怪魔爪中救回弟弟感恩戴德，就算骆卿安想瓜分他一般家产，说不定自己都是乐意拱手呈上的。

    见他进来骆卿安放下手炉欲起身，多隆赶忙叫她坐下，自己坐在了她旁边的一张圈椅中。

    “贵客光临，恕在下琐事缠身，没有及时赶回，让您久等，实在是我之过。”

    骆卿安知多隆久历官场，不好对付，他虽表面客气，可若自己还真凌驾他之上，定会引他不满。

    她恭敬道：“哪里哪里，大人您日理万机，何足为我这等小辈挂心？再说，贵府的暖阁舒适闲宜，十分适意。”

    多隆听了果然哈哈笑起来，更觉骆卿安是个知分寸，守礼节的人，他道：“大人满意便好。”

    边说，他亲自给骆卿安斟了一杯茶继续道：“不知大人可有表字？您救了家弟，在下感激不尽，总觉得再以‘大人’二字称呼显得疏远，若大人不嫌，我认你做义弟可好？从此我们就是一家人，再不必见外和生分。”

    骆卿安不想和他走得过分亲近，可眼下最要紧的是拿到他与宇文竑见面的地点，若拒了他的请求，恐会破坏了来之不易的关系。

    略微踌躇几息，她道：“小弟家贫，也没甚讲究，没取字。尚书大人是何等尊贵的人，竟肯降贵与我这个小人物称兄道弟，实在折煞我了。”

    多隆知她是在讲客气，坚持道：“你救了家弟的命，不仅大义凛然，还身负鸿才，能与你攀亲才是我的福气啊。义弟就不必再自谦推辞了，我们喝了结拜酒，以后就是兄弟了。”

    可在这时，一小厮进来报说：“大人，兵部那...”

    多隆不悦道：“这里没有外人，有什么事直说。”

    小厮道：“刚兵部来报，大人前些日子命工匠造兵器，今日那边传信来说，弓匠，弩匠，剑匠还有长枪匠人分别有一人造出来的兵器不合规，想请示大人如何惩办这些人。”

    多隆听说是这个事，漫不经心道：“我还当有什么急事。工匠犯错理当严惩，全部处死。”

    小厮立时身上几不可见哆嗦了一下：“小的开始也是这么回复的，可兵部派来的人说，前阵子也处死了一批，又处死，怕会引得工匠恐慌。”

    “兵器乃战场之基，若兵器不好，士兵们上战场打仗没有过硬的武器，瞬间就会丧命。告诉他们，传我的话，非良匠者必杀。”

    小厮得令唯唯去了。

    骆卿安瞧着这一幕心里森寒。多隆生得儒雅文秀，没想到却是个心狠手辣的。

    小厮走后，多隆又恢复了春风和煦的样子继续与骆卿安攀谈。但或许也察觉自己刚才有点失态，只聊了一碗茶的功夫就宣告离开。

    “今日义弟也乏了，我不便继续叨扰。待家弟病好后，再与义弟正式结拜，届时我来安排。今日晚了，义弟若不嫌弃，就先在我这里留宿一晚，明日再送义弟回府可好？”

    骆卿安想留在府上搜查线索，多隆的提议正合她心意，马上应了。但在他走之前她还问了一件事。

    “不知义兄知不知一个叫黄白衣的人？他与我同袍一场，却在雪怪的巢穴里失踪，本来侯将军答应继续找人，可到现在还无消息。只好叨烦义兄能否留意一下？黄白衣在军中很是照顾我，他现在下落不明，小弟我也心中不安。”

    多隆不认识萧祺，但见骆卿安确有几分挂怀此人，很快答应了她。

    “这个无妨，我等会就派人去找，放心。”

    骆卿安放了心，和他同出门，多隆又安排一个小厮带她去平日来客留宿的厢房，骆卿安跟着去了，两人才分别。

    去厢房的路上，骆卿安留意观察四周景致，思忖多隆或许会藏匿书信的地方。她不想让人跟着，问路后找了个借口提出自己过去。小厮见是自家主子优待的客人，不敢有异议，嘱咐了几句就离开了。

    骆卿安没了人看着自由许多，放慢了脚步在府中游荡。到了一处凉亭前，她遇到了一个婆子手中提了竹篮，一个幼童正伸手要抓她篮中的糖果吃。

    婆子不允，可幼童闹得慌，咿呀语个不停。见婆子不如自己的意，他松开婆子的手去抢篮子，里面的糖果撒了一地。

    婆子无奈弯身去捡糖，她身子胖，弯腰艰难。小孩见自己惹事在旁哭闹。骆卿安见状去帮忙，婆子很是感谢她。

    这时之前去接骆卿安的管家急忙赶来，见糖掉在了地上，面色不虞也帮忙去捡。

    他责怪道：“要你去门口拿糖，竟耽搁如此久，少爷还等着吃呢。”

    见骆卿安手里还拿着几颗，他瞟了几眼阿谀笑道：“原来罗大人也在，失礼了。”

    骆卿安见他似乎很在意糖果，顺手就都放进了篮中。

    婆子带着孙子讪讪退到一边，管家又低吼道：“还不快点送过去。”

    接着他又对骆卿安赔笑，寒暄一番才走。骆卿安盯着几人的背影，总觉得哪里不对劲。

    按理说，她现在是府中的贵客，管家应要送她些糖果才是，可他似乎极宝贝这些糖，连一颗都不愿给她，实在反常。而且她看见糖果也不是什么高等货，有什么理这么宝贝？难道是因为给多隆儿子的东西，所以这样焦急小心？

    骆卿安越想越觉得不对，她悄悄跟在了他们后面，见管家自己提了篮子行色匆匆朝另个方向去了。她一直跟着他，见他到了一座藏书阁外，鬼祟打开门走了进去。