赫达朝堂之上，百官林立，严正肃然。
拓跋焘早已代为执政，此时正在高座上看工部侍郎呈上的奏折。
阅毕，拓跋焘抬起头，眉毛聚拢到一块：“兵部的营房何以会塌毁得如此严重？”
工部侍郎上前一步，躬身道：“臣听闻，是由于兵士试验弩炮，发生失误，才导致房屋损毁。”
拓跋焘不可置信：“什么？哪来的蛮子，竟犯如此愚蠢的错误。”
他眼光扫向多隆，却见他神游九天，眼睛直直看着一处，毫无反应。
拓跋焘见多隆不专心，气不打一处来：“多隆，这是怎么一回事？”
多隆听到喊声，才拉回游离的神思：“啊？”
他刚才根本没听到拓跋焘的话，此时一头雾水，不知西东。
拓跋焘的脸色沉得更厉害了。
好在多隆身边的大臣小心提醒他刚刚太子说了什么，多隆才反应过来。
他自觉失态，羞得脸发红：“回殿下，这件事...臣有耳闻，但具体是怎么一回事，臣回去先调查一番，再...”
拓跋焘见他在自己说话时走神，本就十分不满，现又见他竟对自己所在公署发生的事毫不知情，更加愤怒。
拓跋焘用力将奏折掷在地上，双目怒视着多隆：“岂有此理！之前你失察，连兵部混进了吴国的探子都不知，让他们公然劫走了囚犯，吴国知道后，将卖给我们的粮草提价了整整五倍。现在我问你营房为何塌了，又要花国库的银子修建，你也不知。你成天到晚在想什么？”
多隆慌忙跪下：“陛下，这件事从来未曾传到我的耳朵，或许是底下人故意隐瞒了，也未可知。”
拓跋焘冷笑一声：“哼，先前说有耳闻，现在又说未曾听过。孤瞧着你最近总心不在焉，或许是一直以来，操劳过度，生了劳怯之症，连说话都颠三倒四。要不你回去休段时间，再来上朝罢。”
多隆一听，立马冷汗涔涔，太子殿下这意思是让他致仕？
他赶忙解释道：“太子殿下，臣自知最近疏忽太过，罪责不轻，但臣正当壮年，为朝廷辛苦理所当然，臣不愿休息。”
拓跋焘睨他一眼：“人都有不得力的时候，这也是人之常情。罢了，我准你三日的假，去放松放松。”
多隆见拓跋焘退了一步，并不是让他无止境休假，而是给了个期限，无可奈何，只好应了。
散朝后，多隆无精打采走出殿外。他最近与拓跋焘不合，昔日与他亲厚的同党最近也开始有了疏远之意。
多隆浸淫官场多年，岂会不知人心的凉薄？他也不同任何人招呼，直接乘轿回家。
到了府上，刚下轿，他就直奔里头去找管家。
管家早已在多隆的书房等待，见他回来了，说道：“老爷，人查到了。”
多隆大喜：“可算揪出这人了，是谁？”
管家执壶给多隆倒了杯茶：“是一个不起眼的老头，我查过了，他在我们带人回来的第二日就到了府上。我还问过府中许多人，有人看到他曾在关押工匠的地牢附近转悠，此人非常可疑。”
多隆冷沉道：“哼，是不是他，试试就知道了。”
管家问：“我叫人将他抓住，拷打一番，不怕他不招。”
“不，恰好相反。他既然敢来，定是做好了牺牲自己的准备。说不定打死了也不肯招。我要将他放走，派人跟着他，出去后他定会去找他的主子，到时顺藤摸瓜，可以查到背后人到底是谁。”
管家听完，很是叹服：“还是老爷想得妙。我这就去办。”
多隆叫住他：“不急，不要打草惊蛇。你若突然放了他，说不定会引他怀疑。你悄悄吩咐人，过几日寻个理由，撵他出府。”
五日后，沈然因洒扫的活不到位惹后院的管事不满，被赶出府。管家派人悄悄跟在身后，见他去了哪里。
偏生沈然未察觉自己受人怀疑，背后有人跟踪。他在街上逛了一圈，买了点骆家人爱吃的东西，提回了罗府。
派出去的人很快就回多隆府上报信，跑得上气不接下气。
多隆正在逗挂在廊檐下的珍奇异鸟，见人回了，道：“如何？”
“回大人的话，那个老头去了...去了罗府。”
多隆不解：“哪个罗府？”
“就是，就是大人的义弟，罗安府中。”
多隆惊愣住了：“什么？你看清楚了？”
“小的一开始也不相信，再三确认是罗大人的府上，才敢回来报信。”
多隆愣怔了片刻，回到房里坐下，拿起茶杯抿了口茶，问旁边的管家：“你如何看待这件事。罗安知不知下人来我府上的事。”
管家听说对方竟是罗安，也着了迷糊：“不该吧，罗大人之前救过老爷的亲弟，老爷十分器重她，还与她结拜成了义弟，怎可能一早就知道老爷与那边的来往，还设好了埋伏呢？”
多隆微眯着眼思量这件事。按理说，罗安若有企图，她是想接近他才救他的弟弟。可他弟弟陷在雪怪的手中，并不是安排好的，罗安不会知道有这个机会。
再者，他与宇文竑定下的事，时间更早，且只有他们二人知道。罗安又是如何知晓？
可那个人又是实实在在进了罗府，难不成他是先藏于那里，背后还另有主人？
他一时拿不定主意：“罗安的事情，先不要声张，待彻底查清楚了，再做决定。你最近派人守在罗府，若有异动，即刻来报。”
管家：“是，老爷。”
落日余晖照在院里的石砖墙上，留下一道影子。骆卿安趴在窗台，惆怅看着墙上站着的两只鸟雀，一动不动。
萧祺在桌案上作画，他今日画了一幅春杏图，待图画了一半，骆卿安都没过来看一眼。
他见骆卿安已呆坐了许久，怕她等会会脖子酸疼，对她道：“你拜了我为师，可都不过来看我作画。”
骆卿安还是未动，无精打采将头枕在臂上：“我没心情。”
萧祺停下笔，过去拉她起来：“你这样会肩颈疼的。”
骆卿安受他拉扯，才不情愿转身。
萧祺又问：“吴人已经安全送回去了，你还在为何事烦恼？”
骆卿安双手托了下巴，手肘立在膝上：“你不懂，我本抱了很大期望，可现在感觉什么都没得到。”
她本期望会从匠人口中得到宇文竑和闫玺通敌的证据，可最后却并没有实质性的进展。昨日，沈然也从多隆府上回来了，又断了一层消息。不过，师傅能安全回家，她自是高兴的，本也不想沈然去冒这个险。可是，她现在对未来很迷茫，不知要怎样才能抓住他们的把柄。
萧祺听了她的话，立时懂了她在烦什么。他已经派人去暗查闫党做下的卑鄙事，也有了些进展，只是他还不能告诉骆卿安这些。
他顿了顿道：“你先别急，说不定事情会有转机呢？”
骆卿安不说话，往后仰，靠在了一个靠枕上，闭上了眼睛。
萧祺知她还不想对自己坦白太多，可他掂量再三，还是决定试探地问出口：“你与宇文竑当年是不是发生过什么？”
话刚落音，骆卿安骤然睁眼看向他：“为何突然问这个？”
萧祺装作一副无事人的样子，哈哈一笑：“我嘛，就是好奇，随口一问。”
骆卿安缓了紧张的态度，她对面的这人又不认识宇文竑，何必对他那么紧张？
她柔了声音道：“其实也没什么，无非是些男女间的恩怨情仇，他过去骗了我罢了。”
萧祺听到“恩怨情仇”几字，心猝然揪紧，勉强笑了一下：“哦？我听闻宇文大人是一名光风霁月的男子，很多姑娘都倾慕他，何以做出这样不耻的事？”
骆卿安冷了声音：“哼，那不过是他欺瞒世人的表象。他为了往上爬，什么肮脏手段都能用。”
萧祺不吱声，他确以前没看出来，宇文竑是这等斯文败类。她既这样恨宇文竑设计害了她家，那她对下令的自己又是如何想的呢？
思及此，萧祺不禁心跳加速，喉咙发干，不自觉地吞咽一下。
“你放心，所谓纸包不住火，当今圣上若知受了蒙骗，定会严处他们。”
骆卿安瞟了他一眼，拉长了声音道：“算了吧，他是个睁眼瞎，底下人是人是鬼都分不清。我不指望他。”
萧祺顿时噎住，不知说什么好，脸上红阵白阵。
骆卿安沉浸在自己的恨意里，没注意到萧祺的表情。
她愤愤道：“总之吧，宇文竑和闫玺与我有仇，这笔血债，我非要讨回来不可。”
萧祺干笑一下：“嗯。”
两人一时无话，各怀了心思。刚巧这时，采菱在外喊道：“大人，太子殿下来了。”
骆卿安听到召唤，忙起身出了门。
萧祺心中老大不自在，拓跋焘怎么又来了？
他依旧如上次那样，等骆卿安出了门，偷偷跃身藏在了屋顶，揭开一片瓦，看他们在说什么。
骆卿安知现在得了拓跋焘的青睐，对他突然来访，已不如上次那般惊讶。
她看到今日拓跋焘换下繁复华贵的朝服，穿了一件简单的玄色阔袖蟒纹袍，发髻梳得一丝不苟，插了一只清透的玉簪，倒颇有吴地文人雅士的清姿逸态。
骆卿安只略略望了一眼，很快躬身行礼迎接：“殿下不辞辛苦前来，必是有要事。”
说完，她吩咐底下人：“来人，上好茶。”
拓跋焘则凝目细细瞧了她一番，见她近日愈发生得鲜焕起来，秀眉明眸，颜色动人。
骆卿安不知他为何看着自己却不说话，还以为他有什么不好提的事：“殿下遇到什么为难事了么？”
拓跋焘大打了个喷嚏，才回神，嘟囔了句：“谁在咒我？”本能地看向屋顶，萧祺立即缩回了头。
拓跋焘摸了摸鼻子，并未觉得不妥，依然大喇喇看着她道：“你知赫达与吴结怨已深，我也好，父皇也好，从来都想出兵攻吴，占夺吴地，延我赫达子孙福泽。”
骆卿安惊怔，没想到他今日来是说这个。
她停了一息道：“自然，殿下心怀宏图大业，做臣子的懂得。”
拓跋焘端起茶，吹了吹，茶香四溢：“就拿这茶来说，我族在北地，气候严寒，土地贫瘠，根本生不出这等好茶。都是与吴贸易，花费重金购得。可是凭何他们占了良地，我们却要受饿挨穷？”
骆卿安不知如何答，只能虚虚点头。
拓跋焘继续道：“再者，我们的军事不比吴弱，只有一点，犹如一根刺扎牢在我心里，就是火器。”
骆卿安心头一跳：“火器？”
“不错。之前我和多隆商量，广招匠人研制火器，可不知为何，此事一直没有进展。”
骆卿安回想起，前些日子刚知道多隆掳了吴的匠人，就是为了制造火器。难道说，之前掳来的匠人都是铁骨铮铮的人，并未帮赫达造火器？
她一时迷惑不解。
“那依殿下的意思是？”
拓跋焘放下茶杯，一目不错看着她道：“我想请爱卿帮助我，造出火器，与我共谋大业，讨伐吴国。”